А царские чиновники не зевали, и уже хотели наложить лапу на весьма вкусные куски имущества Козелл-Поклевских. Если бы не тётушка, то обе фабрики уже растащили, заодно и дом обнесли. Ведь активы бунтовщиков подвергаются конфискации, что является просто колоссальной кормушкой для предприимчивых чинуш. Надо этот вопрос поднять перед Муравьёвым. Напишу ему письмо сразу после разговора с родственницей.
Мой приезд в Минск оказался самым настоящим сюрпризом для обитателей особняка. И не сказать, что со знаком плюс. Молва о моём предательстве докатилась до столицы губернии и обросла дополнительными слухами. Наш многолетний управляющий и эконом Мариус, сбледнул с лица, увидев меня, заезжающего в ворота. Слуги вели себя испуганно и будто ожидали, что их прямо сейчас начнут убивать. Даже три мои троюродные сестрицы вначале чуть ли не попадали в обморок. А вот пани Катарина показала свой характер. Думаю, она бы спокойно воспринимала даже мой переход на сторону Сатаны. Главной целью её жизни было выдать дочек замуж. И она резонно связывала эти надежды со мной. Тем более что у старшей, вроде как, появился жених.
Денег у обеих сторон не было, зато их хватало у нашей семьи. Вот я и сделал тётушке предложение, от которого она не смогла отказаться. Мне показалось, что лучшего управляющего семейным имуществом не найти. Я не собирался залезать в копилку Козелл-Поклевских, и решил в будущем передать большую часть имущества Маше с Мишей. Денег у меня сейчас хватало, да и подло — хапать чужие активы. Младшие члены моей нынешней семьи в мятеже участия не принимали. Хотя сестрица была весьма резка в своих политических взглядах, но это всё было влиянием отца. Ян Наполеон любил разглагольствовать о Речи Посполитой, её восстановлении и прочей чуши. Вот сестрица и поддалась его влиянию.
А встречаться с оставшимися на свободе родственниками у меня не было никакого желания. Мне не стыдно, просто неприятно. Тётушка тоже немного волновалась на предмет того, что ей могут выкатить претензии. Но графом Козелл-Поклевским, и обладателем весьма немалого состояния, скоро станет ваш покорный слуга. Поэтому Катарина сопротивлялась строго для приличия. Когда я предложил ей весьма неплохое жалованье и право нанять в качестве помощника будущего зятя, то приобрёл верного союзника.
-Юзек, но зачем ты хочешь продать ваш особняк в Варшаве?
-Боюсь, что моё появление за Неманом будет встречено весьма недружелюбно. Да я и сам не стремлюсь посещать те места.
-При чём здесь это? — тётушка всплеснула руками, — Кому ты собрался продавать самый настоящий дворец? Вернее, кто даст за него хорошую цену в ближайшие годы? У меня есть подозрение, что вскоре цены на варшавские дома упадут в несколько раз. Огромное количество особняков уйдёт с молотка за бесценок. Наоборот, сейчас надо покупать конфискованное имущество, а не продавать.
Я по-иному взглянул на эту молодящуюся толстушку. Вроде такая вся из себя простая и вечно улыбающаяся, регулярно посещает костёл, но хватка у неё похлеще Юзефы. И почему никто не рассмотрел этот талант ранее? Даже кабинет, где мы беседовали, стал выглядеть иначе. Тётушка поменяла шторы, убрала один шкаф и сделала обстановку более деловой. И было видно, что она здесь действительно работала. Кипа бумаг на столе, немного осунувшееся лицо и руки в чернилах, прямо кричали о том, что Катарина вся в заботах.
-Сколько у нас свободных денег?
Судя по хищной улыбке собеседницы, я правильно понял её намерения.
-На счету в банке более тридцати тысяч. Но они сейчас арестованы, — грустно ответила Катарина, — В кассе есть более трёх тысяч, и скоро поступит выручка с фабрик.
-За деньги не переживайте. У меня есть документ от генерал-губернатора о вступлении в наследство. Отец и старшие братья, к моему сожалению, считаются государственными преступниками, — произнёс я, лицемерно вздохнув, — Я в ближайшие дни получу доступ к деньгам, заодно оформлю на вас доверенность. Мне импонирует, как вы взялись за дело. Думаю, мы с вами хорошо заработаем не только на варшавской недвижимости. Есть у меня ещё идеи по развитию льняной промышленности в Крае. Я здесь намедни изучал состояние экономики страны, и был крайне удивлён. Россия — огромная страна с постоянно растущим населением. При этом, мы до сих пор завозим из-за границы чуть ли не половину тканей. Это недопустимо, что такие колоссальные деньги проходят мимо нашего кармана.
Тётушка опять улыбнулась, став похожей на акулу. Я уже начал её побаиваться. Вернее, беспокоиться за наших будущих конкурентов. Она ведь и на убийство пойдёт ради семейного благополучия.
-Я тоже думала об этом. Здешняя земля крайне бедна и родит мало зерна. А вот тот же лён может приносить неплохой доход. Только у моей семьи не было капиталов, дабы начать зарабатывать на тканях. Ещё хороший доход приносит хлебное вино.
Спаивать народ в мои планы не входит. Пусть на водке зарабатывают другие, у меня есть свои принципы. Поэтому я предложил тёте иной путь к обогащению.
-Сахар! За этим продуктом будущее. Начнём с посадок свёклы, заодно сразу откроем завод по переработке.
Улыбка Катарины стала ещё страшнее. Нет, она реально похожа на акулу. И самое забавное, что ей плевать на папахена, моих старших братьев, казнимых патриотов и польское дело, в частности. Мадам исключительный прагматик и аполитичный человек. Думаю, мы сработаемся.
Глава 17
-Что это? — воскликнул Денисов, — Очень похоже на взрыв.
Поручик прав — судя по громкому хлопку, что-то взорвалось. Я процентов на сто уверен, что произошло, но отогнал панические мысли и сразу взял себя в руки. Плохо, что людей с нами почти нет. Мы с Варламом ехали на совещание в губернаторский дворец и взяли с собой минимум сопровождения.
-Значит так, — говорю поручику через некоторое время, обдумав ситуацию, — Скачи в полк, поднимай людей. Надо срочно перекрыть все выезды из города. Твоя сотня готова лучше всех, она должна выдвинуться быстрее всех. Разбей её на десятки, и не выпускайте никого. Далее надо поднимать полк и отправить разъезды на десять — пятнадцать вёрст от Вильна по основным дорогам. Надо проверять всех уезжающих из города. Пусть один казак следует за мной, пришлю его с донесением, когда появится информация.
Денисов хорош тем, что привык к моему лидерству. Две успешные операции, которые принесли ему награду и похвалу начальства, сыграли свою роль. Поэтому поручик задал пару уточняющих вопросов и поскакал в расположение полка. Я, между тем, начал давать указания Фредди, сопровождавшего меня на совещание.
-Организуй отделение Павлова, и быстро выдвигайтесь в нашу сторону. К самому дворцу не подъезжайте, остановитесь примерно здесь. Я пришлю человека или прибуду сам. Отряд должен вооружиться из расчёта недельного похода. Не забудьте про продукты.
Немец кивнул и также не стал терять время на лишние расспросы. С оставшимся казаком мы лёгкой рысцой поскакали в сторону места происшествия. По дороге начала образовываться небольшая пробка, так как любопытный народ тоже хотел узнать, что происходит. На месте не было никакого оцепления. Рядом с горящей телегой лежала изувеченная лошадь. Чуть дальше солдаты суетились вокруг возка, вытаскивая оттуда чьё-то тело. Место происшествия окружила небольшая толпа военных, чуть дальше внешний круг образовали многочисленные зеваки. Полнейший балаган, если называть вещи своими именами. Шум толпы, выкрики начальства, указывающего солдатам, что надо делать, ржание ещё одной лошади, явно раненной. Ещё и запах гари от тлеющих обломков телеги.
Быстро окидываю взглядом толпу. Вроде всё в порядке, хотя мне не понравилось выражение лица одного молодого человека. Есть такое психологическое явление, когда непрофессиональные преступники возвращаются на место совершения преступления. В нашем случае, речь вообще идёт о неких позёрах от терроризма, которые часто готовы идти на казнь, дабы стать жертвой режима. Стараюсь не думать, что сейчас с Муравьёвым, делаю отмашку казаку, и мы спрыгиваем с коней. Подзываю ближайшего солдата, которому поручаю охрану наших транспортных средств.
-Слушай сюда, — объясняю диспозицию казаку, — Надо задержать одного человека. Сейчас обойдём зевак и зайдём с тыла. Твоя главная задача — следить, чтобы никто мне не помешал. Если заметишь что-то подозрительное, то сразу сообщи. С твоим карабином и шашкой в толпе особо не развернёшься, кого-нибудь обязательно зацепишь.
Затея была неплоха. Но подвели овраги, которых не было на бумаге. К нужному человеку в чёрном пальто и шляпе типа котелка, мы подошли достаточно быстро. Весь какой-то дёрганный, при этом товарищ не отрывал взгляда от места нападения, едва сдерживая усмешку. Не сказать, что остальной народ вёл себя менее нервно, но этот тип сразу бросился в глаза. Аккуратно расталкиваю прибывавших зевак, достаю револьвер, сзади не отстаёт казак. Только всё было напрасно. Можно было вообще не таиться и попробовать брать подозреваемого в лоб. Чего-то он почуял или услышал возгласы за спиной.
Резкий поворот головы, и мимолётная усмешка сменяется оскалом. Этот типок, оказывается, меня знает. Интересно — откуда, я ведь не развешиваю свои портреты по городу. Прыгаю вперёд, отталкивая жирную тётку невероятного объёма. Та заверещала как иерихонская труба, внеся ещё больше хаоса. Помогло, что парень растерялся и не был профессионалом. Успеваю дать ему подсечку и сбиваю с ног. А вот затем начались совершенно неприятные события. Пока я заламывал руку, выворачивающемуся преступнику, услышал крик казака.
-А ну, брось!
Далее звук выстрела, крики, топот сотен ломанувшихся зевак. Но нет времени разглядывать случившееся. Резко бью рукояткой револьвера за ухо задержанного и перекатываюсь в сторону, одновременно разворачиваясь. Это меня и спасло. Раздаётся второй выстрел, пуля только сбила мою каску. Мимоходом замечаю, что казак лежит в паре метров и зачем-то пытается вытащить шашку. Нападавших оказалось двое. Один из них судорожно дёргает курок заклинившего револьвера. Второй ещё не успел опустить пистолет монструозного размера, из дула которого вырывался сизый дымок.