– Сигнала передачи нет, – заверяет его Каховский, молодой радиоэлектронщик из первого взвода.
– Не нагнетай, Юрка, – кричит ему Каштенков, – площади кроют, мин у них вагоны, вот и пугают, думают, а вдруг у казаков какой трусоватый имеется. Вдруг восьмидесятипятку испугается.
– Ну, понесло, – говорит Юрка, вытягивая из БТРа свой тяжёлый ранец и закидывая его себе на плечи. – Вечно у нас пулемётчики самые храбрые.
– А что, не храбрые? – Кричит ему Васин, пулемётчик из перового взвода.
– Да уж не храбрей штурмовых, – отвечает Червоненко, чуть подпрыгивая, чтобы ранец сел получше.
– Я бы поспорил, – говорит Васин, тоже закидывая ранец, – штурмовые они, конечно, хлопцы бедовые, но в атаку ты один раз поднимаешься, а за пулемётом ты всё время сидишь. Сидишь и гранату от противника ждёшь или пулю от снайпера.
– А ты, Червоненко, никак себя к штурмовым приписываешь? – Ерничает Каштенков. – Ты ж минёр, твоё дело – песок ковырять!
– А я, может, рапорт напишу, чтобы в штурмовые перевестись.
– Да, мы всё ждём, ты уже сколько лет служишь, и всё в минёрах, видно, ручку никак не найдёшь, чтобы рапорт писать.
Казаки смеются.
– Ой, да ну вас, – отмахивается Юра.
Но все опять смеются над ним. Он совсем не обижается, но Саблину даже его жаль немного. Аким подходит к другу поближе, проверяет его ранец, застёгнут ли. А Колышев в разговор не лезет, молча стоит у БТРа и почему-то держит штурмовой щит. Неужто сам в атаки подниматься будет? Саблин такого никогда не видел, не ходят офицеры в атаку, не потому что бояться, а потому что броня у них в два раза легче, чем у штурмовиков.
– Ладно, казаки, – наконец говорит подсотенный, он оглядывает замолчавших и посерьёзневших стразу казаков. Они все молча ждут, что он скажет.
Крепчающий ветер треплет полы их пыльников и кидает им в забрало первые поднятые им песчинки. Но они не отворачиваются, смотрят на офицера.
– Идём тремя колоннами. Нашей колонне, к сожалению, танков не досталось, они будут наступать не флангах.
Аким ждёт, что Юрка сейчас что-нибудь ляпнет про везение и про то, что как всегда четвёртому взводу всё придётся делать самим, а другим танки выдали, но Червоненко на удивление молчалив, стоит, слушает вместе со всеми.
– Мы центральная, мы идём вторым темпом, – продолжает Колышев, видя, что все его слушают, – впереди нас взвод сапёров, они снимут первую полосу мин, дойдут до траншеи, дальше мы. Наша задача – очистить первый ряд траншей, если сапёры найдут доты или пулемётные гнёзда, собьют их сами, если нет, то искать их придётся нам. Потом снова сапёры, снова снимут мины перед вторым рядом траншей, а потом опять мы, снова чистим траншеи. Наша задача – открыть дорогу штурмовому взводу, который идёт за нами, они уже будут брать непосредственно и КДП, и утёс. Но до КДП они должны дойти свежие и без потерь. Вопросы?
Конечно, у Червоненко были вопросы, теперь он не удержался:
– Сдаётся мне, господин подсотенный, что эта кутерьма надолго, а сухпай нам не выдали, или, может, нам ужин привезут?
Первый раз Саблин увидел Колышева не таким, каким он был всегда. Обычно это был едкий и неприятный человек, что следит в сотне за дисциплиной, что изводит казаков уставом, а тут он вдруг другим стал, мягким каким-то, это было непривычно. И плохо. И все это чувствовала. И слова его были для всех удивительны:
– Ужин – это вряд ли, но я очень надеюсь, казак Червоненко, что завтра за завтраком мы с вами увидимся.
Это было сказано так, что даже балабол Юрка не нашелся, что и ответить.
– Товарищи, – продолжил подсотенный, – бой будет тяжёлый, очень надеюсь, что буран нам поможет.
Казаки молчали, а ветер всё яростнее трепал полы их пыльников. Буран и вправду надвигался. И грозился быть нешуточным.
Обычно, когда приходил пыльный шторм, все казаки уходили из болота, ветер такой, что лодку переворачивает запросто, люди прятались в дома и проклинали ветер, что нанесёт песка и пыли, что засыпает улицы и поля, поверхности солнечных панелей так, что их придётся потом шлифовать. Буран, самум, пыльный шторм – можно называть как угодно, сути это не меняет. Это бедствие.
А тут вдруг оказался помощью.
– По цепи передайте, – орё,т пытаясь перекричать ветер, подсотенный Колышев, – без приказа не встаём, соблюдаем радиомолчание.
Саблин, как приказано, крикнул дальше, поймав ртом немного песка. Выплюнул песок. Ничего кругом не видно, ватер свирепеет с каждой минутой. Шесть часов вечера, а солнца не видно вообще. Казаки лежат в темноте от песка и пыли.
А тут ещё в совсем недалеко тяжко бухает «двести десятый». Взрыв поднимет тёмную гору, которую ветер тут же уносит на запад.
Дело не шуточное, Аким сразу хватается за лопатку.
– Хрен ты тут куда закопаешься, – кричит Карачевский.
Аким не может понять, о чём он, пытается воткнуть лопату в грунт, но натыкается на камень. В другом месте хочет, опять под песком камень. И еще раз пробует – опять неудача. Везде камень.
– Бетон, – орёт Володька, – везде бетон.
– Бестолку, – кричит им Колышев, он лежит как раз между Саблиным и Карачевским, – это взлётка.
Ни Карачевский, ни Аким не понимают его.
– Отсюда взлетали самолёты, – объясняет подсотенный. – Это всё огромное забетонированное поле.
Аким кивает ему, что понял.
Но ничего не понимает, он не может понять, зачем люди в прошлом таким дорогим бетоном бетонировали такие огромные площади.
Он прячет лопатку, и группа продолжает просто лежать, ждать. Их присыпает песком, наметает кучи с левой, восточной стороны. Может, оно и к лучшему, если прилетит осколок с востока, то это ещё один слой защиты. Только просто вот так лежать и ждать тяжело. Всегда тяжело ждать начала боя.
На западе от них, в трех сотнях метров, один за другим бьют двести десятые. Четыре штуки подряд, все в одно место.
– Танк засекли, – кричит Колышев. – По нему бьют.
– Не иначе, – соглашается Карачевский.
– Не попадут, – уверен офицер, – ветер сильный.
Володька соглашается, в стихнувшем на секунду ветре он говорит:
– Да, пусть кидают по танку, всё равно не попадут, хорошо, что шторм начался.
Все надеются, что сильные порывы ветра чуть сдвинут снаряды, что летят в танк, с верной траектории, но так же каждый про себя думает: «Хорошо, что не в нас, хорошо, что не в меня».
Тучи песка и пыли, в пятидесяти метрах ничего не видно. Вообще ничего. Серая, почти чёрная пелена, через которую света пробивается все меньше. Саблин захлопнул забрало и выкрутил звук внешних микрофонов. И стало тихо, ни ветра, ни песка, ни шума. Благодать. Только вентилятор компрессора еле слышно гонит чистый воздух в дыхательную камеру. Нежарко. Если бы не знать, что ты в бою и скоро тебе подниматься, можно было бы и поспать. Или хотя бы просто полежать с закрытыми глазами. В наушниках ни криков, ни приказов. Все соблюдают режим радиомолчания. Но нет, это невозможно, разве тут уснёшь? Он взглянул на монитор: время подходит уже к семи. Они тут уже час лежат, ждут сапёров. А от них ни слуху, ни духу. Интересно, они мины уже сняли, доты и огневые точки противника определили?
Он вдруг подумал, что так, выкрутив микрофоны, он может и заснуть тут. Заснуть в бою?! Хотя прошлую ночь он и провел в охранении без сна. Нет! Нет, конечно, хотя глаза сами закрывались. Он даже зажмурился несколько раз, чтобы отогнать сон. И тут его кто-то толкнул в локоть. Аким открыл забрало: сразу ветер воет, песок летит в лицо, а перед ним смеющееся глаза Червоненко. Он весело скалиться:
– Ну ты даёшь, Аким, в бою заснул? Первый раз такое на моей памяти!
– Да не спал я.
– Вот выдержка у людей! – Не верит ему Юрка. – Ладно, пошли, приказ был.
– Мины сняли?
– Нет, саперы в передрягу попали. Там у них куча раненых, нужно вытаскивать. Подсотенный уже пошёл вперёд, сказал, что бы медики за ним шли.
– Я так и знал, – тихо сказал Саблин, встал, поднял щит и, согнувшись, пошёл на юг, туда, куда уходила его штурмовая группа.
Глава 7
Вот только теперь и начался настоящий пыльный буран. Такой, что тяжёлого пехотинца порывами ветра с ног пытался валить. Рвал на нём пыльник, ревел в наушниках, если микрофоны не выкрутить. Да ещё и темень: он совсем заслонил остатки вечернего солнца. Саблин едва различал сгорбленную фигуру, что шла перед ним, он даже не знал, кто это. Только движущееся пятно на тёмно-сером фоне. Фонари на шлеме почти ничем не помогали.
Они шли цепью на юг ровно. И вдруг из серой, непроглядной темноты выплыло здание. Там, с западной подветренной стороны, собрались казаки, чтобы немного оглядеться.
Это оказалось никакое не здание, с подветренной стороны Аким разглядел сальные траки и катки, это был танк.
Его кто- то постучал по шлему. Он нехотя открыл забрало. Сразу всё внутренне уютное пространство брони заполнилось низким, тяжёлым воем. Стала залетать пыль, дышать приходилось через нос.
– Какого хрена тут танк делает? – Орал урядник Райков замком первого взвода. – Мы что, сбились?
– Саблин, ты? – Перекрикивая вой ветра, кричал Колышев.
– Я, – орал Аким ему в ответ.
– Узнай, что за танк, чьей группы, почему он тут, где его пехота?
– Есть.
Не без труда тяжёлые пехотинец залез на броню, нашёл люк и стал бить по нему прикладом. Бил, пока тот не открылся. Вернее, приоткрылся. Танкист показал лицо, вместе со стволом оружия. В щель задувал ветер, в лицо ему летел песок, он явно не был рад гостям.
– Чего? – Проорал он.
– Какая группа?
– Что? – Не слышал танкист.
– Группа какая?
– Третья, восточная.
– Почему здесь?
– А я почём знаю, шёл за передовым взводом, как начался буран, я встал, могу в этой темени наехать на кого-нибудь, нам невидно ни черта, приборов не включаю, чтобы китайцы не засекли, а сапёры, что первыми шли, пропали, я связь не отключаю, жду приказов. А вы кто?
– Мы центральная группа.