Действительно, жаль! В реальности такого точно не случится.
Сев в автомобиль, я окончательно проснулась и потребовала ответов.
– Кто это был?
– Арахнид, – односложно ответил напарник.
– Спасибо, теперь мне всё понятно, – съязвила я.
– Человек-паук, – внёс ясность Семёнов. – Так лучше?
– О да! Намного! Человек-паук на стороне добра вроде как. А этот людей травит. Наркотой и ядом. Ты можешь объяснить по-человечески?
– Ну, арахнид. Нечисть такая паукообразная. Что непонятного-то? Шла бы ты учиться, Афанасьева. Просто невозможно общаться с малограмотным человеком.
– Сам ты малограмотный! Приём на учёбу только в следующем году. Осенью. Так что придётся терпеть. А зачем этот урод на девчонок пауков своих науськивал?
– Такова его природа, – решил пофилософствовать Семёнов.
Может, стукнуть его?
– А можно поконкретнее про природу? Мне же интересно. Я вообще-то тоже в этом участвовала.
– Отдыхает он так. Расслабляется. Многочисленное потомство выгуливает. Приучает к жизни в социуме.
– Насколько многочисленное? – содрогнулась я, представив, что в каждом ночном клубе пасётся несколько подобных тварей, выгуливающих своих паучат.
– Не считал. До пары десятков.
Не сдержала крика.
– Да успокойся ты! – поморщился парень. – Из выводка только малая часть выживает. Ты, кстати, угробила одного из арахнидов. Арахнёнка. Маленького такого, беспомощного. Он только жить начал. Не жалко тебе его?
– Ни капельки! На фига они людей кусают?
– Ну так от страха. Темно, громко, люди руками машут. Тут кто угодно испугается.
– А на фига папашка детей по ночным клубам таскает? Они же несовершеннолетние ещё.
– Так социализация нужна.
Замкнутый круг какой-то!
– А в другом месте никак? На детской площадке, например?
– Афанасьева, ты в своём уме?
– Нет, блин, в чужом. У меня от многообразия этого мира голова кругом. И много таких тварей в городе?
– Не особенно. Говорю же, выживаемость низкая. Да и смертность от их укусов практически нулевая.
– А что вы тогда переполошились? – задала я резонный вопрос.
– Так не знали же, с чем имеем дело. Реакция пострадавших, по сути, – обычная аллергия на укус. Многие из тех, кто был в клубе, и не заметили ничего. Ну, почесалась рука или нога там. Плюс небольшая эйфория от наркотического вещества, выделяемого при укусе. И всё. Тут как с ядом осы. Кто-то просто ойкнет от боли, а у кого-то анафилактический шок, кома и здравствуй, апостол Пётр. Но это, скорее, исключение.
– Ну, знаешь, приятного мало. Приходишь отдохнуть, а тебя ядовитые пауки кусают. Что теперь будет с этим горе-родителем?
– Исправительные работы, скорее всего. За то, что подвергал жизнь потомства и окружающих опасности. Ну всё, приехали. Иди, досматривай свои сны.
Семёнов подрулил к дому, дождался, пока я войду в подъезд. Я уснула, едва голова коснулась подушки. Но снов больше не видела.
Вторник. Вчера с большим трудом и небольшой истерикой с взыванием к своему тяжёлому материальному положению, что было неправдой в свете свалившейся премии и страхового возмещения, удалось закрыть больничный. Я радостно толкалась в метро, предвкушая первый рабочий день после вынужденного безделья.
С напарником мы встретились в проверенном месте – в курилке. Улыбаясь, он протянул мне твёрдый продолговатый футляр, обитый экокожей (это сейчас так дерматин принято называть). Почти как в недавнем сне. Только коробка больше, и на колено он не встал.
– Что это? – поинтересовалась я, удивившись первому приличному подарку от некогда желанного мужчины.
Удивиться-то удивилась, но и напряглась немного. Я ж Семёнова не первый день знаю. Наверняка там очередная пакость. Муляж паука, например, в напоминание, так сказать, о недавнем приключении, или ядовитой змеи. Не зря же она мне снилась. Хотя с него станется и живого скорпиона запихнуть в подарочную упаковку. Как-то он преподнёс мне пирожное, по внешнему виду неотличимое от человеческого глаза. Гадость редкостная. На вид. По вкусу ничего так оказалось.
– Всё как ты хотела. Усовершенствованная версия магических очков. В дизайнерской оправе. Оправа – моя задумка. Так что цени.
– Непременно, – ответила я, открывая футляр.
В коробке действительно обнаружились очки. Никаких змей, пауков и скорпионов. Теряешь хватку, Семёнов! Мог хотя бы таракана подсунуть. Живого.
– Ну как тебе? – поинтересовалась я, водрузив на нос солнцезащитные очки в пол-лица.
– Ты знаешь, как-то странно.
– Да? А я думала, мне идёт, – расстроенно протянула я. – Что именно странно?
– Хм. Выглядишь, как жертва домашнего насилия.
– Это ещё почему?
– А для чего носить тёмные очки в помещении? Пририсуй фингал для достоверности, что ли. Как будто тебя побили.
– Меня некому бить, Семёнов. Я не замужем.
Айтишник хмыкнул, а я задумалась над его словами. Вообще-то он прав. Но кроме побитых женщин, тёмные очки носят селебрити, чтобы глаза не болели от фотовспышек. А это идея!
– Не переживай за достоверность, – успокоила я коллегу. – Совру, что у меня появилась чувствительность к свету и мне рекомендовали ходить в солнцезащитных очках.
Я выдала эту версию слегка приофигевшей от моего эксцентричного вида Катерине. Списала на побочные действия лекарств. Интересно, как долго она будет мириться с моими странностями? За последний месяц я превзошла себя. И что-то подсказывало, это ещё не предел.
Осмотр кабинета принес первые плоды. Весьма неожиданные. Оказалось, скромный и забитый полуэльф Кирюша выдает неслабое фиолетовое свечение. Удивил и Семёнов, сообщив на мой эмоциональный смс, что о Кирюшиных способностях в курсе не только Управление, но и Кирюшина семья. Родители моего коллеги – широко известные в узких кругах московской нечисти ведуны. Так что свои способности он унаследовал от них.
Пара кабинетных девчат лучились голубоватыми переливами. Девушки, как выяснилось, уже состояли на учёте и не представляли опасности для окружающих. Копытин – курирующий мой отдел вице-президент – оказался ведуном. Тем самым, следить за которым приставлен Семёнов. Один из поваров в столовой был домовым, о чём также знал вездесущий айтишник. Ещё несколько подозрительных личностей оказались законопослушной нечистью.
Я несколько дней подряд бродила по конторе в солнцезащитных очках, ловя недоумённые или сочувственные взгляды. Но моя жертва оказалась напрасной. Выявить пиявку не удалось. Но и новых нападений пока не было. Что обнадёживало.
Глава 4Маленькие злобные карлики
В одно рядовое рабочее утро произошло совершенно неординарное событие: меня вызвали в кабинет господина Копытина. К счастью, я успела подкрепиться кофе из аппарата, поэтому была готова к любому развитию ситуации. Катя, обеспокоенно глядя на меня, изобразила в воздухе крестное знамение. Да уж, не помешает. С чего бы это вице-президенту вызывать на ковер простого сотрудника? Неужели мне сегодня вручат уведомление о сокращении? Было бы обидно, учитывая мою преданность конторе и готовность работать сутки напролёт.
Пару слов о вице-президенте. Господин Копытин имеет степень мастера делового администрирования, Эм-Би-Эй, если выражаться яснее, что в наше время не является редким явлением. В конторе он занимается развитием перспективных направлений, оптимизацией бизнес-процессов и совершенствованием организационной структуры. Непонятно чем, одним словом. Внешность его не слишком примечательна. Он привлекательный ухоженный, загорелый мужчина тридцати пяти – сорока лет, обожающий дорогие костюмы. Живое воплощение цитаты Эриха Фромма: «Сытый, хорошо одетый и сексуально удовлетворенный индивид, лишенный ощущения своего Я». Весь такой гладкий и блестящий, словно манекен из магазина брендовой мужской одежды. Когда смотришь на господина Копытина, кажется, будто его только что сняли с конвейера, запрограммировали, облачили в костюм, надушили и отправили в мир нести корпоративную культуру в массы. Этакий типичный руководитель среднего звена.
Но это лишь на первый взгляд. Такая своеобразная защита. Морок. Стоит присмотреться повнимательней – и мурашки по коже от глубокого, пронизывающего взгляда, постигающего всю твою суть, причём самое в ней непривлекательное. Не знаю, как у остальных, но лично у меня сложилось впечатление, что господин Копытин видит нас насквозь, причём не с лучшей стороны. В его присутствии я чётко осознавала все свои пороки и тёмные стороны. И по этой причине всячески старалась избегать его общества. Что было нетрудно. Не того я поля ягода, чтобы постоянно отсвечивать перед вице-президентом.
И вот теперь этот жуткий человек жаждет встречи с рядовым менеджером по сопровождению клиентов. С Ариной Афанасьевой. Со мной то есть. Страшненько!
В просторном кабинете вице-президента меня ожидали кружка поданного нежными руками Ларочки кофе и Захар Матвеевич собственной персоной. Следом за мной в помещение проник Семёнов. Его тоже одарили кофе, только сделали это куда как приветливей. Когда прекрасная фея покинула кабинет начальства, Копытин начертал в воздухе странные знаки. Я собственными глазами видела, как повисли в пространстве, а затем растаяли сияющие письмена.
– Теперь нас никто не услышит, – пояснил свои действия вице-президент.
– Благодарю вас, – с достоинством произнёс Захар Матвеевич. – Коллеги, я попросил Сергея Владимировича оказать содействие Управлению. На несколько дней вас полностью освободят от текущих обязанностей. Официально вы будете числиться в командировке.
– А неофициально? – поинтересовался Семёнов.
– А неофициально – выполнять долг перед отечеством.
Лихо он завернул, однако! Надеюсь, нас не отправят в горячую точку? От меня там будет мало толку. Всё, что я смогу, – погибнуть геройской смертью. Вот только какой в этом прок?
– А именно? – прозвучал мой робкий вопрос.
– Я всё сейчас объясню, коллеги. У нас чрезвычайная ситуация. В городе пропадают дети весьма состоятельных людей. Для их поисков мобилизованы все силы сотрудников полиции, но этого недостаточно. В одном из домов обна