Она написала Афанасию письмо, в котором сообщала, что скоро они с папашей отправляются в кругосветное путешествие на поиски новых приключений.
А буквально вчера он получил послание и от Ирины.
Та приглашала его погостить в ее доме в Крыму.
«У нас стоит отличная погода, – писала Ирина, – прилетайте хоть всей семьей, мои родители не будут возражать. Они очень интересуются археологией и мечтают познакомиться с самой Анастасией Никитиной».
Афанасий пока не разговаривал с мамой на эту тему, но собирался сделать это в ближайшем будущем.
Пока он разглядывал гостей, на его видеофон пришло сразу два текстовых сообщения. Айгуль и Ирина получили снимок таблички со своими именами.
«Теперь я прославленная расхитительница гробниц, великолепная Айгуль», – прочел он первый текст и рассмеялся.
«Очуметь, – писала Ирина. – Выложу снимок в Интернет. Кстати, ты уже поговорил с мамой насчет поездки?»
Мальчик убрал видеофон и вернулся к Кеше и Анастасии.
Они как раз беседовали с Кемалем Маратовичем, рассказывали профессору о результатах расследования. Афанасий тоже был в курсе происходящего, он слышал все от следователя Поплавского, который недавно приходил к ним домой.
Когда роботы разобрали завалы, ни Шолпан, ни Полины Гелельс в особняке не обнаружили. Полицейские нашли лишь тело Кайратова – на него при взрыве обрушилась крыша его дома.
Куда подевались преступницы, никто не знал. Следователи объявили их в розыск.
Фокусник, Стилет и Бильярдный Шар оказались за решеткой. За ними числилось столько преступлений, что им нескоро предстояло выйти на свободу.
Полиция Казахстана арестовала Карла Манкуртова, Батона и Мурену Амбассадорскую. Пока эта троица сидела, по слухам, преступный бизнес Манкуртова перешел в управление его дочке Лике.
– А что с пришельцем? – поинтересовался Кемаль Маратович.
– Очередная загадка, – ответила Анастасия. – Кайратов погиб, значит, Синтчкава-Гамид-Краал покинул его тело. Но вот куда он делся, никто не знает. Скорее всего, нашел себе нового носителя. Если брать в расчет тех, кто был поблизости, это могут быть либо Шолпан, либо профессор Гелельс. У пришельца есть какой-то план, который ему нужно выполнить. И Полина собиралась ему в том помочь. Может, сейчас он как раз в ее теле? Признаться, меня немного напугали слова Полины. Она сказала, что инопланетянин прибыл шпионить и что-то подготовить. Но что?
– Профессор Гелельс меня удивила и озадачила, – признался Кемаль Маратович. – За все то время, что мы с ней знакомы, я и не догадывался, что она ведет какую-то тайную игру. Думал, она обычная вздорная женщина, но все оказалось куда сложнее.
Анастасия вытащила из сумочки золотой символ, который прежде принадлежал Полине, и показала профессору.
– Это ее медальон, – пояснила она. – Вам знакома эта эмблема?
Кемаль Маратович нацепил на нос очки и присмотрелся к золотой змее, усыпанной бриллиантами.
Афанасий подошел ближе и тоже взглянул. Надпись он сумел прочитать, но что она означает, мальчик не знал.
«Sectatores»
– Странно, – произнес профессор. – Это на латыни. Слово означает «Последователи». Мне уже доводилось слышать это название раньше. По слухам, это могущественная тайная организация, существующая на протяжении многих веков. Их представители проникли всюду, они служат в музеях, институтах, лабораториях по всей Вселенной. Они причастны к самым громким преступлениям в сфере искусства. Название организации периодически всплывает в расследованиях разных криминальных дел, но никто никогда не мог вычислить кого-либо из ее членов. «Последователи» отчего-то интересуются предметами старины. Я не знаю, что именно у них на уме, но явно ничего хорошего. Шутка ли, никто из наших сотрудников и понятия не имел, что одна из «последователей» работает у нас под самым носом. Полина Гелельс, оказывается, хранила столько тайн. Когда ее объявили в розыск, полиция приехала в ее дом. Но он оказался пуст. Она вывезла все свои вещи, оставив лишь голые стены, и исчезла в неизвестном направлении.
– Сдается мне, мы еще о ней услышим, – задумчиво произнес Кеша. – Как и об этом пришельце.
Он как раз поглядывал на одну симпатичную девушку, рассматривавшую фигуру Альдаира. Девушка давно заметила, что он на нее смотрит, и иногда украдкой ему улыбалась.
Наконец Кеша не выдержал и пошел знакомиться.
– А что стало с вашей злокозненной сестрицей? – спросил Кемаль Маратович.
– О, – покачала головой Анастасия, – даже не напоминайте. По последним слухам, она сейчас отдыхает на курорте где-то в окрестностях Вегалоида. Живет в свое удовольствие и все еще подыскивает себе богатого мужа.
– Какая скользкая личность!
– Вообще-то она сказала мне, что сожалеет обо всем, что произошло, – вступился за тетку Афанасий. – Она даже думает, что когда-нибудь мы с ней станем друзьями.
Анастасия улыбнулась.
– Марьяна не такая плохая, это верно, – согласилась она. – Какая бы она ни была, в одном ей не откажешь. Она умеет развлекаться. Я сама с удовольствием сейчас отправилась бы куда-нибудь на море.
– Кстати, – вспомнил Афанасий, – Ирина приглашает нас в Крым, погостить. Может, поедем?
– А почему бы нет? – тут же подхватила Анастасия. – Начальство наконец дало мне отпуск. С тех пор как Одинцев вышел из больницы, он сам только и делает, что отдыхает. Мы можем прямо из музея отправиться на космодром и купить три билета в Крым.
– Ура! – воскликнул Афанасий. – Только полетит ли с нами Кеша? – и повернулся к дяде.
Кеша как раз шептал что-то своей новой знакомой. Но она вдруг покачала головой и показала ему кукиш. Кеша понуро опустил плечи.
– Полетит, – уверенно сказала мама. – Видишь, ему снова отказали в свидании.
– Ну ничего, – улыбнулся Афанасий. – Когда-нибудь Кеше повезет.
– Уверен?
– Уверен. У нас у всех все будет хорошо.
КОНЕЦ