— Ты как-то немного спешишь, не находишь?
— Дьявол, Шейри, мы только что рухнули с дерсенговой высоты, а ты обнимала меня, доверив мне, человеку который видел парашюты исключительно на картинках, свою чертову жизнь, а теперь я спешу значит?! Да у меня стресс!
— А у меня кайф, — весело ответила я.
И в два шага подойдя к нему, обняла за шею, поднявшись на носочки почти прижалась к его губам и заглядывая в глаза, доверительно прошептала:
— Ты даже не представляешь какой это кайф, быть с мужчиной, которому можно доверить свою жизнь целиком и полностью. И согласись — было здорово.
Он смотрел на меня несколько долгих секунд, затем хрипло подтвердил:
— Да, здорово.
Я просияла счастливой улыбкой и сообщила:
— Дельтаплан. Скоро как раз рассвет, самое время для него, там всякие восходящие потоки воздуха. Ты знаешь, всегда мечтала, но боялась, а с тобой как-то не страшно. Идем?
Он пошел за мной как привязанный, в его взгляде больше не было никакой отстраненности.
Мы ввалились в мою квартиру к полудню, отчаянно целуясь и ощущая весь этот мир оголенными до предела нервами. Кажется, что-то снесли в прихожей, разбили вазу с цветами и смели столик, на котором все еще оставался нетронутый толком ужин и уже давно остывший чай. В себя привело глухое рычание Старины, который не удовлетворившись рыком, зло и разгневанно залаял.
— Черт, — Ирд уткнулся лбом куда-то в район моей груди, тяжело дыша и отчаянно пытаясь сдержаться.
— Хорроший, умный, правильный песик, — тоже тяжело дыша, хрипло произнесла я, — вовремя остановил.
— Да к дьяволу! — прошипел Ирд, снова захватывая мои губы в плен.
А губы мои были неискушенные, от слова совсем, и сегодня их целовали столько, что они к утру уже стали опухшие, увеличившиеся раза в три, и вообще болезненные, но целоваться это не мешало вовсе.
Мешало другое.
— Нет, стой, пожалуйста, нет! — я выскользнула из его объятий, встала, прижимая ладони к пылающим щекам и растерянно глядя на того, кто смотрел на меня абсолютно невменяемым безумно влюбленным взглядом.
И вот под взглядом его пьяных от чувств глаз, я прошептала:
— Мне поступать завтра… я себе слово дала. Я не могу…
— Если бы ты знала, насколько не могу я! — прорычал вдруг Ирд.
Но сел, закусил кулак, глядя на меня голодными пьяными глазами, резко выдохнул, засунул руки в карманы джинс, посидел так, несколько секунд, а затем вдруг сказал:
— Шейри, выходи за меня.
Я пошатнулась.
Ирд вскочил с дивана, обнял, прижал к себе и целуя мои волосы, прошептал:
— Пожалуйста, прошу тебя, только не говори «нет». Я хочу быть с тобой. Я хочу быть собой. Я так хочу…
Старина рычал почти угрожающе, но рычать смысла уже не было — Ирд отступил, коснулся большим пальцем моих распухших губ, и прошептал:
— Вентаж, завтра, в семь. Кольцо с бриллиантом хочешь?
Отрицательно покачав головой, прошептала:
— Хочу тебя рядом. Всегда.
Он улыбнулся, наклонился очень бережно поцеловал, стараясь не травмировать и так искусанные губы, и вышел, крикнув:
— Старина, к ноге.
Пес, выходя, наградил меня поистине убийственным взглядом, а я стояла и улыбалась как дура. Просто как дура. Потом схватила телефон, набрала номер и едва ответили, призналась:
— Мам, я влюбилась.
— Да неужели? — с нескрываемым сарказмом ответила «родительница». — А как же твой зарок, слово, или что ты там себе давала, когда бросила академию?
«Легенда» была отработана от и до, в тринадцатом отделе иначе не бывает.
— Мам, он такой… Мама, рядом с ним у меня вырастают крылья. Это была такая ночь…
— О, у тебя наконец была ночь с мужчиной?
— Не в этом смысле, мам, но знаешь, свою первую ночь я подарю ему, всю без остатка, только ему… Мам, я влюбилась, мам…
Четыре часа бесконечной трескотни по сейру, дальнейшая подготовка к экзаменам, прерываемая на восторженные улыбашки в пустоту, напевание песни с его именем в душе — я отыгрывала влюбленность по полной программе, и так увлеклась, что сыпанула соли в чай, вместо заменителя сахара.
И неожиданный для работорговца шаг — ночь перед экзаменами я провела не в квартире. Благополучно собравшись, я выскользнула из дома, и шагнула в подлетевшее такси, покинув поле зрения наблюдающих.
Практика снимать гостиничный номер прямо напротив заведения в которое собираешься поступать — нормальная практика для заучек и девушек поступающих на «факультет своей мечты». Все в рамках легенды.
На следующий день — я поступила.
Но моя победа была не в этом.
«Шейри, лот отозвали с торгов, покупателю были возвращены деньги и неустойка почти втрое превышающая сумму» — сообщил шеф.
Таким образом моя стоимость выросла до двадцати миллионов с лишним. Нехило.
«Счет отправитель — засекли, — продолжил радовать начальник. — Покупателя не нашли пока, но копаем дальше. Двигай в гостиницу».
Я двинула, но едва вышла на ступеньки академии, на сейр пришло сообщение:
«Вентаж, в семь. Полетишь со мной по жизни?»
Я улыбнулась, прочитав сообщение и ответила:
«Надену что-нибудь летящее».
«Дурацкая гостиница, зачем ты в ней ночевала?» — пришел вопрос.
«Ну как… чтобы не опоздать утром на экзамен. Волновалась жутко».
«Люблю тебя» — примчалось в ответ.
Как приличная девушка, я не стала отвечать на сообщение, но вдоволь пообнималась с сейром, и сходу заказала на ночь сразу три экстремальных развлечения «Заплыв с акулами», «Сафари без инструктора» и урок экстремального флайтоуправления.
«Ты сумасшедшая» — пришло мгновенное сообщение от Ирда.
Пасли меня основательно. Прямо-таки основательнее некуда.
На квартиру я вернулась далеко не сразу. Сначала заскочила в спа-салон, потом был салон красоты, я слегка осветлила волосы, сделала укладку и нежный естественный маникюр, слегка украшенный капельками страз. Белое платье купила в самом любимом магазине, оно было нежным, летящим, плотно обнимало в талии, поддерживало грудь, и волнами расходилось от бедер к низу. Вот в таком вот виде я и спустилась по секретному входу в подвал, где уже ждали.
— Шейри, ты… — шеф резко выдохнул, при виде меня.
Я мило улыбнулась в ответ.
Следующие семь минут меня шпиговали камерами и микрофонами, очень осторожно и работая в перчатках, чтобы платье не запачкать. А шеф тем временем сообщал информацию:
— Настоящее имя Ирдэран Нельсвер, потомок аристократов с Истэра, сын крайне обедневшего рода. На Истэре кстати рабство отменили в прошлом десятилетии только, собственно тем самым лишив аристократов главного источника доходов. Так что наш Гес Мейкон что-то вроде идейного мстителя — видимо мстит цивилизованному миру за утрату несметных богатств. В целом странно, что тебе он практически настоящее имя назвал.
— Что с псом? — подняв руки и позволяя Давьяру крепить маячки на корсаже, спросила я.
— Похоже киборг, вероятнее всего разработка спецов Истэра, может быть опасен.
— Ясно.
Я опустила руки, парни отошли от меня, оценивая свою работу. Шеф проверил каждую камеру сам.
— Еще раз, — повторил он, — задаешь вопросы. Как можно больше вопросов, все что он скажет будет на суде использовано против него, поэтому сказать он должен много, ясно?
Ирд перехватил на входе в многоэтажку, молча подошел, весь фантастически красивый в смокинге, подошел и молча протянул аккуратный букет нежно-розовых роз. Все в рамках приличия, вот только в глазах отчужденность.
Именно в этот момент я и поняла, что план придется менять. Причем на ходу.
Лимузин с символикой ресторана «Вентаж» забрал нас прямо со ступеней и унес в самую фешенебельную высотку столицы, причем в полной тишине.
Я молчала, Ирд тоже, с каким-то отчаянием ожидая моих вопросов.
А я ничего не спрашивала.
Я выскочила первая из флайта, и потащив Ирда за собой, подошла к самому краю крыши, поиграв на нервах у охраны, персонала и официантов. Не нервничал только Ирд — он совершенно спокойно отнесся к тому, что между мной и падением с огромной высоты осталась только его рука, и то как крепко он держал меня за пальцы.
Это уже был наш с ним общий кайф — игра на абсолютное доверие.
Мне было нужно, чтобы он почувствовал это снова — ответственность за мою жизнь. И просто — ответственность.
В какой-то момент показалось, что сейчас отпустит, но я даже не обернулась, когда он чуть ослабил хватку — я доверяла, и не выказывала даже сомнения в своем доверии.
— Бесшабашная ты, — произнес первые слова за вечер Ирд.
— Просто знаю, что ты не отпустишь, — продолжая разглядывать пейзаж из мириада огней внизу, беззаботно ответила я.
Затем обернулась, шагнула к Ирду, и обняв его лицо ладонями, прошептала:
— В тебя часто влюблялись?
Он отвел взгляд на мгновение, затем снова посмотрел на меня и решительно ответил:
— Да.
Я улыбнулась, влюбленно вглядываясь в его глаза так, словно не могла насмотреться, и задала следующий вопрос:
— Где сейчас Саманта Эирс?
Глаза зверя, мгновенно сменившие теплый человеческий взгляд, рука, обнимающая меня за талию сжалась, причиняя боль, хищные линии вытеснили напрочь все то добродушие, что читалось в чертах лица ранее.
— Ты… — глухо произнес Ирд.
Я взяла его руку, молча переплела наши пальцы и отступила на шаг, встав на самом краю бездны. И снова между мной и смертью — только его рука. Его сильные пальцы. Его чувства, пусть даже чувство абсолютной ненависти ко мне сейчас.
— Саманте Эирс всего тринадцать лет. И я предпочту смерть участи дуры, влюбленной в человека, который продал ребенка какому-нибудь извращенцу. Просто ответь… или отпусти мою руку.
Он разжал пальцы и заставил меня ощутить всю угрозу падения, позволив соскользнуть на пару сантиметров. Крики официанток, рванувшие к нам и остановившиеся охранники, Ирд, все же крепко сжимающий мою руку.