***
Как оказалось, я была принята на работу, но только в качестве стажера. Доверяй, но проверяй, да, мистер Тэрон Дэвидс?
— Вот твое рабочее место. — Бетти, низенькая и пухлая девушка сопроводила меня в дальний конец офиса.
Я кисло оглядела небольшой стол с перегородкой. Н-да, я отсюда не то что Тэрона, я никого не увижу. Разве что кучку толпящихся у кулера с водой. Засада.
— Знаю, выглядит непривлекательно, — продолжила она, — но все новички проходят через это. — Ее ладонь хлопнула по столешнице так, что в органайзере подпрыгнули карандаши.
— Бетти, я видела свободный стол во-он там, — и пальцем указала в сторону кабинета мистера Дэвидса. — Можно я его займу, а? Все равно же пустует.
— Э нет, милая, — улыбка заиграла на пухлых щеках с ямочками. — Ты пока стажер, на большее не рассчитывай. Мой тебе совет — прояви себя, покажи, что умеешь. Мистер Дэвидс ценит инициативных работников.
Ох, Бетти. Если я покажу мистеру Дэвидсу все, что умею, он скорее сдаст меня полиции с потрохами, чем повысит.
— Спасибо, буду стараться. — Я невесело улыбнулась, приняла стопку документов и бумаг и рухнула в жесткое кресло.
«Какое-то место позора», — подумала я осматриваясь.
Сидишь в хвосте офиса, рядом постоянный шум хлопающих дверей, громко переговаривающиеся коллеги проходят мимо, булькающий звук наполняющегося кулера… Бр-р, офисная безнадега.
«Так, Эл, соберись! Тебе нужно привлечь внимание Тэрона, втереться к нему в доверие и…»
Я отвлеклась, стало как-то тихо. Слишком тихо в самый разгар рабочего дня. Приподнявшись на месте, я выглянула из-за перегородки. Девушки кокетливо поправляли прически, оглаживали и так идеальные рубашки и платья. В чем дело? Тэрон все также сидел у себя в кабинете, да и не замечала я, чтобы женская часть коллектива так массово прихорашивалась для начальника. А значит, дело в другом…
И точно, не прошло и десяти минут, как двери распахнулись, и в офис вошел, а точнее, влетел светловолосый и обаятельный ураган. Нарочито небрежно растрепанные соломенные волосы до плеч, как у серфингиста, джинсы и мягкий тканевый пиджак нараспашку.
— Это Шон Хьюз, партнер и друг детства мистера Дэвидса, — шепнула мне подошедшая Бетти. Она укоризненно поглядывала на коллег, видимо, ей претило такое поведение.
Что-то припоминаю про Хьюза, только вот в досье не говорилось, что они друзья.
— Он тоже управляет компанией? — поинтересовалась я, разглядывая коллег женского пола, без зазрения совести флиртующих с Шоном.
— Нет, что ты! У Хьюза есть доля в бизнесе, но руководство он полностью доверяет мистеру Дэвидсу. Шон — любитель… свободы, — было видно, как Бетти пытается подобрать приличные слова. — Да ты и сама видишь, как девушки вокруг него вьются. Завидный холостяк!
Та-ак, очень интересно. Два друга, но на одном полностью все дела компании, а другой… Просто красивый?
Шон и правда был весьма хорош собой. Внешностью его природа не обделила, да и уверенности было хоть отбавляй. Будь он моей целью — я бы уже попивала коктейли где-нибудь на побережье. Видимо, я слишком долго пялилась на этого красавчика, чем привлекла внимание Бетти.
— Эмилия, мой тебе совет — даже не пытайся. Максимум что тебе светит, это постель на один раз. Шон охотно делится с мистером Дэвидсом россказнями о своих похождениях. Вылетишь как пробка.
— Бетти, — я смущенно посмотрела на нее, — и в мыслях не было! Я пришла сюда работать. Просто ощущение, что меня выбросили в открытое море, а я не умею плавать. Я же не знаю, как у вас тут все устроено.
Вероятно, моих слов было достаточно, чтобы успокоить девушку. Она заметно расслабилась и даже дала краткий экскурс:
— Новичков мы берем редко, тебе повезло: предыдущий аналитик попытался… Ну, в общем, говорю как есть — перепродать данные конкурентам. Мистер Дэвидс его лично поймал на этом. Три года у нас проработал, представляешь? Мистер Дэвидс еще год никого не хотел брать. А сколько потом проверок было. Если бы не Хьюз, мистер Дэвидс навряд ли оправился. Тэрон — мозг этой компании, а Хьюз — сердце. Поэтому ты пока на должности стажера, и я буду за тобой присматривать! — Бетти наигранно сощурилась и пригрозила пальцем, а затем рассмеялась. Смешная она, такая добрая и открытая.
Я ответила ей широкой улыбкой. Милая Бетти, если бы ты только знала, что может быть еще хуже. После меня здесь камня на камне не останется, уж Льюис об этом позаботится.
Глава 8. Трудовые будни
Первые пять дней дались мне непросто. Приходилось разбираться во всей специфике страхового дела, попутно изображая видимость работы. Тэрона я видела редко, он часто уезжал по делам или проводил совещания, куда мне путь был заказан.
Я уже практически срослась с новой ролью. Моя маленькая квартира обросла вещами, стала уютной и живой. Льюис предусмотрительно прислал фотографии: вот маленькая Эмилия у рождественской ёлки, а здесь она уже постарше в форме скаута и со смешными косичками. Снимки один за одним ложись на стол: школьный бал, первая любовь, выпускной… Даже самый лютый скептик не заподозрит меня во лжи.
Я была готова действовать. Осталась последняя ступень на пути к моей свободе. Расшибусь, но выполню задание, чего бы мне это ни стоило.
***
Пятница, конец рабочей недели. Атмосфера в офисе была приподнятой. Все отчеты за третий квартал были сданы, можно расслабиться. Коллеги шутили и смеялись, обсуждая планы на выходные. Только мне весело не было. Я не знала, как подступиться к тому, кто всё время отсутствовал. Со слов Льюиса, прослушка тоже ничего важного не дала.
Я нервно постукивала карандашом по столу, размышляя о планах по обольщению Тэрона. Миллионеры люди скрытные, важные данные они не хранят в общем доступе. Да и чаще всего они зашифрованы так, что только их владелец поймет, о чем речь. Имена, цифры, счета и прочее может быть замаскировано под скучнейшую бухгалтерскую сводку о закупках канцелярии. Те, кому есть что скрывать, делают это крайне умело.
Внезапно мои мысли прервал запах холодно-льдистого одеколона. Тэрон? Выглянув со своего места, я заметила удаляющуюся мужскую фигуру. Но не успел мистер Дэвидс дойти до кабинета, как его перехватила стройная блондинка, что-то увлеченно показывая на мониторе. Тэрон оперся рукой о край перегородки и чуть склонившись, внимательно слушал подчиненную.
Сложно не заметить, как блондинка манерно поправляла волосы и всячески пыталась придвинуться поближе. Я едва заметно улыбнулась. Дилетантка, идет напролом. Такие мужчины как Тэрон, не любят, когда кто-то внаглую вторгается в их личное пространство. Смотри и учись.
Я встала, одернула юбку. Схватив все то добро, что спихнула мне Бетти, направилась к воркующей парочке. Меня жутко злило, когда кто-то вставал на моем пути. Это мой мужчина! То есть, задание.
— Простите, что перебиваю, — стоило мне только открыть рот, как блондинка поморщилась. — Грейс, верно? — Ее имя я подсмотрела на стопке визиток на столе. — Я пыталась разобраться в этих отчетах и у меня не сходятся кое-какие данные.
Я старалась не смотреть Тэрону в глаза, и начала вытаскивать какие-то листы с цифрами, симулируя деятельность. Буду блефовать, это всегда работает. Если что, извинюсь и скажу, что ошиблась.
— Вот смотри, — все также, не поднимая взгляда я показала девушке листы. Заинтересованный Тэрон сам сделал шаг, пытаясь понять, что я от нее хочу.
— Но ведь этого не может быть, правда? Чтобы кто-то из ваших людей допустил ошибку? — Вот сейчас был подходящий момент и я взглянула на мистера Дэвидса круглыми от удивления глазами.
Красивое лицо Грейс от возмущения покрылось красными пятнами. Безмолвно, слово рыба, она открывала и закрывала рот, перебирая листы с отчетом.
— Мистер Дэвидс, я ничего не понимаю, все в порядке. Я лично помогала составлять отчет!
— Помогала? Грейс, это твоя обязанность, — нахмурился Тэрон.
Боже, сама госпожа удача решила мне улыбнуться! Иначе я никак не могу объяснить такое стечение обстоятельств. Разве что внутренняя чуйка сработала.
— Эмилия, спасибо за проявленную инициативу, я с этим разберусь, — холодно сказал Тэрон, собираясь уходить.
— Мистер Дэвидс, у меня еще парочка вопросов… — жалобно протянула я.
Он глянул на наручные часы и молча указав на свой кабинет, направился туда. Я хотела собрать бумаги, когда Грейс сцапала меня за запястье.
— Подсидеть меня вздумала, — прошипела она, дергая за руку. — Это мое место, поняла?
— Грейс, успокойся. Я всего лишь стажер-аналитик и просто выполняю свою работу, — спокойным и ласковым голосом произнесла я и освободившись из ее хватки, поспешила в кабинет мистера Дэвидса.
Черт, некрасивая ситуация. Кто ж знал, что так все повернется? Я хотела привлечь внимание Тэрона, а не нажить себе врага. Еще слишком рано. Хотя… Друг в виде Бетти у меня уже есть, вселенная решила не нарушать баланса и подарила мне Грейс, чтобы не расслаблялась.
Я толкнула бедром стеклянную дверь и вошла в уже знакомый кабинет. В руках у меня было несколько стопок с документами.
— Эмилия, кладите это на стол, — скомандовал Тэрон, снимая пиджак.
Белоснежная сорочка красиво обтягивала подтянутую мужскую фигуру. Даже отсюда я видела рельефный пресс под тонкой тканью и прокаченный бицепс. Хорош, ничего не скажешь.
На негнущихся ногах я дошла до стола и вывалила все бумаги. Одна папка съехала и шлепнулась на пол.
— Я подниму! — выкрикнул Тэрон, выставляя ладони вперед. — Не надо снова… под стол.
Последнюю фразу он произнес уже гораздо мягче. И клянусь, я увидела, как уголки его губ дрогнули! Я девушка не из робких, но при упоминании конфуза, смутилась.
— Итак, Эмилия, что вы хотели спросить?
«Черт, думай Эл, импровизируй!» — подгоняла я саму себя.
— Мистер Дэвидс, могу ли я взять отчеты за последний год, чтобы сравнить изменения дохода компании в динамике, — выпалила я, то малое, что успела запомнить за столь короткий срок.