Разведчикам 191-го омсп все же удалось уничтожить и взять в плен его помощников и людей из ближайшего окружения.
Наметилась тенденция, когда оперативные боевые выходы приносили большие результаты, чем загодя назначенное и тщательно спланированные крупные операции с привлечением множества людей и техники. В том же Панджере в 1982 году были задействованы 36 батальонов общей численностью 12 тысяч человек, более 320 танков, БТР и БМП, 155 орудий и минометов. Их противником были около 2500 боевиков, и все же к середине лета оппозиция восстановила силы и вытеснила «народную власть» обратно в Кабул. Не лучшими были и результаты операций 1984 и 1985 годов. Между тем, еще в марте 1981 года административный отдел ЦК КПСС, анализируя ход афганской кампании, обратил внимание, что «опыт подтвердил невысокую эффективность крупных военных операций именно с военной точки зрения, а иногда и их политический ущерб». Бомбардировки и огневые налеты, разрушавшие селения, лишь множили ряды оппозиции, что с каждым годом сокращало подконтрольную территорию.
Разведчики-десантники укладывают имущество к выходу. В заднем ряду — пирофакелы с цветными дымами, парашютные ракеты белого света и пара реактивных сигнальных патронов РСП, в среднем — аптечка со жгутом, эластичным бинтом и обязательным шприц-тюбиком промедола для снятия болевого шока, трубка «Родника» для очистки воды, в руках — «лифчик» на четыре магазина к автомату и гранаты. Впереди — патроны к ПК в лентах, автоматные патроны в пачках и футляр с ночным биноклем БН-2. Патронов никогда не бывало много, и остальные россыпью уложены в рюкзаке. Обычно с собой брали минимум 450–500 патронов, рассовывая их по всем свободным местам.
Разведчики-десантники вернулись в Кабул после многодневного выхода. Зимой требовалась особая экипировка: помимо армейских бушлатов и фуфаек, «утеплялись» домашними свитерами, прозванными «вшивниками», несколькими комплектами теплого белья, использовали вязаные зимние шапки, в том числе лыжные и «фантомасы» с прорезями для глаз и рта, спасавшие от обморожения. От морозного ветра и слепящего снега глаза защищали мотоциклетные и горнолыжные очки.
В провинции Бамиан к 1985 году десантным батальоном удерживался только участок в несколько километров на скрещении дорог (при этом считалось, что провинция является «частично контролируемой оппозицией»).
Само построение боевых действий с открытым выходом колонн из военных городков, продвижением и занятием позиций, типовыми приемами служило предупреждением для противника. Гибкие ответные меры, неплановые удары и частные операции, получившие наименование реализаций разведданных, опирающиеся на свежие сведения, становились все более частыми.
Cаперы ставят мину на горной тропе. Помимо обычных противопехотных и противотранспортных мин, широко применялись всевозможные «сюрпризы» и «ловушки», радиоуправляемые и неконтактные заряды. Помимо саперов разведрот, участие в рейдах принимали специалисты роты специального минирования 45-го оисп.
На броне командирского БТР-60ПУ. На одеялах, наброшенных сверху для удобства, все необходимое в пути: планшет с картами, оружие, бронежилеты и емкость с водой, никогда нелишней в походе. В Афганистане использовались также командно-штабные «восьмидесятки» и командирские БТР-80К, оборудованные для управления на уровне батальона двумя связными радиостанциями Р-163-50У, выносными УКВ-рациями Р-159 полковой сети и навигационной аппаратурой ТНА.
За летний период 1983 года (с мая по сентябрь) 40А провела 12 плановых операций и 198 реализаций, 160 из которых оказались успешными. За соответствующий срок следующего года число плановых операций возросло до 22, а собственные потери увеличились почти вдвое. 1984 год стал пиковым по числу погибших, унеся жизни 2343 солдат и офицеров. В то же время из 181 реализации этого периода почти три четверти были результативными.
По опыту 149-го мсп, выделявшаяся разведротой группа обычно включала 30–40 человек со штатным оружием, два «Утеса», один АТС и один миномет «Поднос». При блокировании и уничтожении душманской базы у Ишкамыша в провинции Кундуз 20–21 января 1984 года, где 149-му мсп противостояла группировка в 1200–1300 человек, полк усилили 783-м разведбатом с приданными ему огневыми взводами минометчиков и огнеметчиков. Разведчики под командованием подполковника Тихонова высадились с вертолетов в тылу противника, блокировав его в кишлаках и не давая уйти из-под огня. 150 душманов были убиты и взяты в плен, а рассеянным отрядам пришлось отходить в заснеженные горы, оставив оружие и боеприпасы.
Наиболее обескураживающим, несмотря на наращивание объемов боевых действий и охват ими все новых районов, выглядело продолжающееся усиление сил оппозиции и рост активности ее отрядов. Зимой 1983 года война перешла новый рубеж. Прежде душманские группы с приходом зимы, когда снег и холода затрудняли передвижение и жизнь в горах, расходились по кишлакам или уходили за границу на отдых, давая передышку себе и другой стороне. Набрав силу и влившись в структуру вооруженных формирований — «полков» и «фронтов» исламских партий и группировок — отряды перестали покидать Афганистан, продолжая воевать круглый год.
Для этого понадобилась опора на обустроенные лагеря и базы, куда моджахеды возвращались после вылазок, получали пополнение, оружие и боеприпасы. Иные базы разрастались и включали склады, штабы, узлы связи, оружейные мастерские, госпитали и учебные центры. Так, база Джавара в округе Хост имела 49 различных объектов, в том числе свой патронный завод и радиоцентр, координировавший действия окрестных отрядов. Появление военной инфраструктуры потребовало налаживания снабжения, баз и складов. С этого времени важнейшей целью армии стали караваны, тянувшиеся от границы и доставлявшие оппозиции оружие, боеприпасы и снаряжение. Сложилась целая система переброски грузов с хранилищ в Иране и Пакистане, в которой нашли место перевалочные базы и базовые районы, с которых они растекались формированием внутри Афганистана. Разведотдел 40А насчитывал 12 перевалочных баз и 11 хорошо оборудованных и защищавшихся постоянными гарнизонами базовых районов. Неоднократные бомбардировки и операции по их взятию оказались не самой эффективной мерой. За время, требовавшееся для организации и выдвижения войск в труднодоступные приграничные районы, противник успевал вывезти большую часть запасов и отвести силы.
Тяжелое оружие разбирали на части, которые мог нести один человек. Передний в цепочке несет 14-кг треногу «Утеса», следующий — ствол и замыкающий — корпус, весящий 19 кг. Еще 11 кг весила каждая патронная коробка к «Утесу» с полусотней патронов.
Бойцы разведроты в рейде по Чарикарской долине. Лето 1986 г.
Дневка разведгруппы с БМП-2Д в лощине у подножия горы. Отстаиваясь днем в тени, группа скрывалась от солнечного зноя, одновременно избегая обнаружения противником.
Горная экипировка в 40A оставалась в дефиците, что особенно ощущалось в отношении обуви, необходимой в многодневных пеших выходах. К числу новинок относилась обувь на прочной полиуретановой подошве и ботинки с высокими берцами, сменившие юфтевые ботинки, жесткие и громоздкие. Большой популярностью пользовались обычные отечественные спортивные кеды и кроссовки.
Бронегруппа разведчиков 103-й гв. вдд выходит в горы из «Теплого Стана» — городка советских специалистов и военных на окраине Кабула.
Рейд разведчиков по пыльным афганским дорогам. Интервалы между машинами выдерживались не только по требованиям Боевого устава, но и так, чтобы шлейф пыли не мешал идущим сзади.
Для оперативности широко применялись вертолетные десанты. В операции, проводившейся в августе 1985 года в провинции Логар под Кабулом силами 103-й гв. вдд, были задействованы, помимо трех десантных батальонов, все три разведроты полков и дивизионная 80-я гв. орр. Десант разведчиков высаживался на склоны ущелья под плотным огнем ДШК и минометов, но наступившие сумерки позволили избежать потерь. Однако и душманы успели отойти из ущелья. Вдогон на другой день был высажен новый вертолетный десант и разведчики занялись прочесыванием кишлаков и поиском складов. Удалось найти семь тайников с оружием, однако поиски осложняло непредвиденное обстоятельство: оказалось, что намеченные цели на карте полностью расходятся с местными названиями селений и высот, из-за чего толком не удавалось пользоваться данными от жителей и наводчиков — те звали окрестности иначе!
Привал разведгруппы, вышедшей на засаду. На остановке вокруг выставлялось боевое охранение, но и во время отдыха оружие оставалось под рукой.
Гранатометчик с АГС-17 прикрывает атаку взвода. Рядом виден запасной барабан с осколочными выстрелами.
В горах Ислам-Дара севернее Кандагара в ноябре 1985 года десантникам предстояло все силы высадить с вертолетов, охватив крупную душманскую базу. Операции предшествовала семидневная подготовка с проведением ротных тактических учений. На месте при высадке передовой группы 18 ноября были сразу сбиты четыре вертолета Ми-8 (к счастью, никто не погиб, семеро десантников были ранены), а остальные машины высадить бойцов не смогли. Положение спас разведвзвод ст. л-та В.В. Сердюкова, захвативший две господствующие высоты и уничтоживший огневые точки. Под его прикрытием вперед пошла остальная группа, а на другой день подтянувшиеся силы блокировали и уничтожили противника. Безвозвратных потерь у десантников не было, а в ущелье остались 35 убитых душманов. Такой исход был нечастым — чаще операции сопровождались потерями на минах и в засадах, а удержать захваченные объекты в отдалении от своих основных сил не было возможности, войска их покидали и через считанные недели активность на базах возобновлялась. Дважды пришлось проводить операции против Джавары, периодически «чистили» Луркох, а перевалочную базу Марульбад в провинции Нангархар после разгрома в феврале 1986 года пришлось брать повторно уже через месяц.