Доставка грузов к потребителям осуществлялась поэтапно. Подавляющая их часть с территории СССР железнодорожным и водным транспортом доставлялась вначале до перевалочных баз, располагавшихся в Пули-Хумри и Турагундин. Затем грузы автомобильным транспортом подавались на армейские склады в Шинданде и Кабуле, а оттуда — на склады соединений и частей. Лишь незначительная часть скоропортящихся грузов (5–8 %) подавалась самолетами военно-транспортной авиации непосредственно в войска. Таким образом, в материальном обеспечении войск ведущая роль принадлежит автотранспорту, на долю которого приходилось 75–80 % перевозок грузов, исключая авиационное и дизельное топливо. Последние подавались по двум магистральным трубопроводам, проложенным по маршрутам Хайратон, Пули-Хумри, Баграм и Турагундин — Шинданд. Одна нить трубопровода постоянно работала по подаче авиационного топлива, вторая — дизельного.
Опыт применения автомобильного транспорта показал, что наилучшие результаты достигались при перевозке материальных средств ротными автомобильными колоннами на расстояние 200–250 км. Наиболее слабым звеном в транспортном процессе являлись погрузка и выгрузка материальных средств и особенно боеприпасов. Простой машин под погрузкой и разгрузкой достигал 80 % времени нахождения их в рейсе. На этих операциях преобладал ручной труд.
Согласованная работа автомобильных колонн, грузоотправление и грузополучение организовывались в системе централизованного управления. Она включала центральный диспетчерский пункт, центры боевого управления, оперативные группы, а также диспетчерские пункты соединений и частей. Ежедневно для охраны и сопровождения колонн выделялось до 600 человек, 90 бронетранспортеров, 20 вертолетов, 140 зенитно-пушечных установок. Таким образом получалось, что на каждые 10–15 автомашин в войсковом тылу выделялся один бронеобъект. Такая организация материального обеспечения была необычной для Советской Армии и требовала особых подходов при решении конкретных задач.
Материальное обеспечение подразделений при подготовке к боевым действиям организовывал командир батальона на основе плана тылового обеспечения части. Этот план по возможности своевременно доводился до подразделений. Непосредственным лицом, отвечавшим за тыловое обеспечение батальона, был заместитель командира батальона по тылу, в подчинении которого находился взвод материального обеспечения. Это подразделение, как правило, располагалось в одном районе, в оборудованных или приспособленных зданиях или палатках. Техника тыла (специальные автомобили, цистерны, кухни) содержалась в парке боевых машин под открытым небом. Запасы материальных средств батальона хранились на автомобилях и боевых машинах, реже в палатках или пещерах. Во избежание обстрела из стрелкового оружия мятежниками наиболее благоприятными условиями для расположения являлись пологие высоты, горные плато, обратные, подветренные скаты высот, расположенные в 1,5–2 км от близлежащих гор.
Подготовка тыла к выполнению задач в предстоящем бою проводилась одновременно с подготовкой боевых подразделений в пунктах постоянной дислокации, как правило, в течение 10–12 дней и заканчивалась за 1–2 дня до выхода строевым смотром. В этот период осуществлялось доукомплектование тыловых подразделений личным составом, транспортом, техникой, положенными по табелям имуществом, горючим и другими материальными средствами, укладка грузов на автомобили, проведение занятий по боевой, специальной и политической подготовке с личным составом, техническое обслуживание и ремонт автомобильной и другой техники и специального оборудования. Объем, сроки и порядок осуществления работ каждый раз зависели от характера боевой задачи батальона, состояния тыловых подразделений наличия времени на подготовку, особенностей местности и времени года.
Мероприятия по подготовке тыла проводились в соответствии с указаниями командира батальона и под контролем заместителя командира батальона по тылу, а осуществляли их командиры подразделений.
До работников тыла в пределах необходимого доводились задачи по обеспечению предстоящего боя. Со всем личным составом тыловых подразделений проводились специальные занятия по действиям в горных условиях.
Материальное обеспечение батальона заключалось в своевременном и полном обеспечении подразделений и каждого военнослужащего всем необходимым для боя и жизни. Основная задача состоит в том, чтобы обеспечить успешное ведение боевых действий в любых условиях обстановки с целью выполнения полученной боевой задачи.
Для бесперебойного обеспечения боевых действий в батальоне создавались повышенные запасы материальных средств, постоянно пополняемые подвозом со складов старшего начальника. Они эшелонировались таким образом, что в боевых машинах постоянно находилось 3–5 сутодач сухого пайка или 2–2,5 боекомплекта боеприпасов. В транспорте батальона перевозилось до 7 сутодач продовольствия, один боекомплект боеприпасов, две заправки горючего, а также запас сухарей или свежего хлеба на 3–5 суток.
Непосредственно стрелок-автоматчик мог иметь 8 снаряженных магазинов и до 1000 патронов россыпью, 4 ручные гранаты (две Ф-1, две РГ-5), 4 сигнальные ракеты, 2 сутодачи сухого пайка, 2 фляги с водой (2,5 литра), индивидуальную аптечку, 20 таблеток пантацида для обеззараживания воды, шинель (куртку) и малую лопату. Общий вес такой экипировки достигал 32–33 кг.
Из-за уязвимости автотранспорта с боеприпасами первостепенное значение приобретало создание повышенных запасов при вооружении (укладка их в танки, БМП, БТР). Практика показала, что в БМП можно было перевозить для личного состава десанта мотострелков до 2,5 боекомплекта патронов в цинках и один боекомплект ручных гранат или один же 82-мм миномет с расчетом и двумя боекомплектами мин в лотках. Кроме того, значительная часть боеприпасов и имущества размещалась снаружи на броне таким образом, чтобы не ограничивать применение оружия десанта бронеобъекта.
Особое внимание уделялось обеспечению подразделений водой. Вся ввозимая и носимая тара заполнялась водой из расчета: одна канистра (20 л) и питьевой бачок (10 л) на каждую единицу техники (отделение), термос пищевой (12 л) — на взвод. Кухонные котлы, пищевые бачки и резервуары РДВ-1500 заполнялись на роту, а автоцистерна (3000 л) — на батальон. Это составляло 1,5–2 суточные нормы.
Дополнительные запасы повышали устойчивость снабжения материальными средствами и обеспечивали автономность боевых действий в течение 10 суток при отсутствии регулярного подвоза в батальон со складов старшего начальника.
Для приема, хранения батальонных запасов горючего, доставки его в подразделения и заправки машин силами и средствами автомобильного отделения взвода материального обеспечения создавался заправочный пункт батальона. Горючее и смазочные материалы доставлялись в батальон со складов старшего начальника автотопливозаправщиками АТМЗ-4, -375. ГСМ перекачивались в имеющиеся емкости и направлялись в роты для заправки техники. Горючее, подвезенное в батальон, хранилось в автозаправщиках и расходовалось по мере необходимости.
В обеспечении подразделений продовольствием имелся ряд существенных особенностей. Большие перепады температур, жаркий климат создавали сложные условия для перевозки и хранения продуктов. Это вынуждало обеспечивать подразделения консервированными продуктами и пищевыми концентратами. Вместе с тем сложные климатические условия и психофизические нагрузки требовали использовать для питания личного состава свежие продукты.
При обеспечении продуктами тыл батальона стремился создать запас продовольствия, обладающего высокой калорийностью и вместе с тем легко усваиваемого организмом. Муку поставляли как обычную, так и обогащенную витаминами группы «В», которые улучшали общее состояние организма. Из-за недостатка йода в воде для приготовления пищи применялись йодированная соль, морская рыба (редко), картофель, крупы. Для сокращения времени на термическую обработку продуктов и уменьшения расхода топлива использовались консервированные первые, вторые и третьи блюда, а также пищевые концентраты на основе круп, не требующих длительной варки.
Личному составу, выполняющему задачи в отрыве от своих подразделений, для выдачи заготавливались суточные рационы питания «Горный летний» или «Горный зимний». Эти рационы содержали высококалорийные и легко усваиваемые продукты (мясные и мясо-растительные консервы, супы фруктовые с крупой, вторые овощные блюда с мясом), соки плодовые и ягодные, молоко сгущенное с сахаром, карамель витаминизированная, лимонная кислота.
Кроме того, группы, расчеты и экипажи, действовавшие в отрыве от главных сил батальона, обеспечивались переносным оборудованием для приготовления горячей пищи (КН-10), которое состояло из таганка с установкой двух судков для приготовления пищи, паяльной лампы и кухонного инвентаря. Все оборудование укладывалось в специальную сумку с лямками и в походном положении легко могло переноситься как рюкзак. С его помощью можно было приготовить обед на 10 человек за 30–40 мин.
Личный состав батальона в пунктах постоянной дислокации питался горячей пищей, приготавливаемой на походных прицепных кухнях КП-130, реже — на стационарных печах. Для хранения скоропортящихся продуктов использовались изотермические контейнеры КИ-50.
В вещевом обеспечении сложности заключались в непрерывном изменении норм снабжения офицеров, сержантов и солдат. В начальном периоде из-за различия в форме одежды были большие потери командного состава. Затем все военнослужащие стали обеспечиваться единообразной формой одежды и знаками различия защитной формы. Сменились и нормы снабжения личного состава с учетом повышенного износа обмундирования в горах. И все же до конца войны имели место перебои с обеспечением личного состава теплой специальной одеждой (плащовки, свитера, валенки, ватники) в условиях высокогорья. Не была решена проблема горной обуви (легкой, износостойкой и защищающей от травм голеностоп). Большие перепады температур (дневных и ночных), особенно в горах, потребовали обеспечения личного состава теплой одеждой даже в летних условиях (спальными мешками, куртками и брюками утепленными, свитерами, подшлемниками) из расчета один комплект на двоих.