Для налета на такой склад назначалась группа в составе 20–40 десантников, вооруженных автоматами, ножами, имевшая достаточное количество ручных гранат. Для доставки группы к объекту налета выделялось от двух до шести вертолетов. При наличии сильной охраны и зенитных средств дополнительно выделялось от двух до шести боевых вертолетов, которые составляли группу подавления.
Как вспоминает полковник В. А. Горшков, участвовавший в нескольких налетах, кавалер двух орденов, каждому налету предшествовала тщательная подготовка. В организации боевых действий участвовали командир парашютно-десантного батальона, командир роты, назначенной для проведения налета, и командиры экипажей вертолетов. По картам и фотоснимкам тщательно изучалась местность в районе предстоящих действий, определялись наиболее целесообразные маршруты и профиль полета, намечались площадки приземления и порядок действий группы после высадки, рассчитывалось время выполнения задачи. С личным составом проводились тренировки на местности, подобной району расположения склада. При этом в ходе тренировок особое внимание обращалось на быстроту и четкость действий экипажей вертолетов и личного состава.
Время налета чаще всего выбиралось в полдень, когда у душманов осуществлялся прием пищи, совершались культовые и религиозные обряды. Вертолеты, используя складки местности, скрытно выходили к объекту, как правило, со стороны высокогорья и высаживали десант как можно ближе к складу. При отсутствии площадок высадка производилась из положения зависания. Десантники, быстро покинув вертолеты, стремительным броском выдвигались к складу и охватывали его со всех сторон. В это время при необходимости вертолеты группы подавления наносили удар по объекту, подготавливали его захват.
Захват и уничтожение объекта осуществлялись стремительными атаками наземных сил. После выполнения боевой задачи десантники сосредотачивались в районе сбора, куда вызывались транспортно-боевые вертолеты, в последующем доставлявшие их в пункты постоянной дислокации.
Частыми были случаи привлечения воздушно-десантных и десантно-штурмовых частей и подразделений для охраны и сопровождения колонн с военными и народно-хозяйственными грузами. Основным способом выполнения этой задачи было выставление временных сторожевых застав вдоль маршрута движения колонн с помощью вертолетов и нанесение упреждающих ударов по группам противника, изготовившегося для нападения. Так, по свидетельству бывшего начальника штаба парашютно-десантного полка В. М. Варушинина, с целью охраны и сопровождения колонн на маршруте от Джелалабада до Биркот в июне — июле 1981 г. было высажено четыре воздушных десанта в составе парашютно-десантной (десантно-штурмовой) роты каждый. Эти десанты высаживались в горах вдоль берега реки Кунар, занимали господствующие высоты и перекрывали пути подхода противника к магистрали.
В ряде случаев десантные подразделения наносили упреждающие удары по выдвигавшимся группам и небольшим отрядам врага. Действия носили форму налета. При этом подразделение на вертолетах, используя складки местности, скрытно выходило в тыл противнику, быстро высаживалось и стремительной атакой уничтожало врага. При наличии значительных сил противника организовывались и проводились более масштабные действия, для участия в которых привлекалось несколько парашютно-десантных (десантно-штурмовых) рот и боевые вертолеты.
Опыт применения воздушно-десантных и десантно-штурмовых войск в Афганистане показал исключительную сложность организации и обеспечения выхода подразделений из районов боевых действий после выполнения боевой задачи. Он осуществлялся поэтапно, как правило, под прикрытием боевых вертолетов, а то и специально назначенных арьергардов. На пути в район сбора арьергарды вели бои на последовательно занимаемых рубежах. При этом особое внимание обращалось на выявление и уничтожение средств ПВО противника, которые были особенно опасны для десантов в период посадки и взлета вертолетов.
В целом же опыт боевых действий в Афганистане показал целесообразность применения воздушно-десантных и десантно-штурмовых войск для решения ряда специальных боевых задач, большинство из которых не могли эффективно выполнить мотострелковые части и подразделения. Наиболее результативно действовали десантники в составе тактических воздушных десантов, ведя — засадные действия, совершая налеты, выполняя задачи по блокированию противника и по охране своих колонн. Успех этих действий во многом зависел от подготовки командиров, штабов и личного состава воздушно-десантных войск, а также от воинского мастерства экипажей боевых вертолетов.
Под винтом вертолета (Армейская авиация)
За год до ввода советских войск в Афганистан советская авиация уже выполняла различные задания в приграничных районах, а также и в глубине территории этой страны. Полеты самолетов и вертолетов имели в основном разведывательные и исследовательские цели. При этом вертолеты армейской авиации выполняли полеты с опознавательными знаками ВВС Афганистана в условиях ограниченной радиосвязи.
В это время на территории одной из авиационных частей были созданы сборные команды из числа офицеров ВВС, в основном таджикской и узбекской национальностей. Это были летчики, бортовые авиационные техники, наземные авиационные специалисты инженерно-авиационной службы ВВС и гражданской авиации. Они проходили ускоренный курс теоретической подготовки, затем обучались летному делу в одном из вертолетных училищ, далее совершенствовали технику пилотирования в районах Средней Азии. Лишь после этого приступали к самостоятельному выполнению задач на территории Афганистана. Едва ли кто-нибудь из них догадывался, что эти приготовления станут приготовлениями к долгой и трудной войне в небе и на земле Афганистана, в ходе которой погибнут и будут искалечены сотни и тысячи летчиков и техников различных родов авиации.
Авиации с самого начала боевых действий придавалось исключительно важное значение. При этом на вертолеты было возложено множество огневых, транспортно-десантных и специальных задач.
Для решения этих задач в небе Афганистана широко применялись боевые, транспортно-боевые и десантно-транспортные вертолеты.
Боевые вертолеты были представлены винтокрылой машиной Ми-24. Этот вертолет был предназначен для авиационной поддержки сухопутных войск на поле боя, уничтожения наземных, главным образом подвижных, целей на переднем крае и в тактической глубине. Кроме того, они привлекались для постановки минных полей, ведения разведки и выполнения ряда других специальных задач.
Транспортно-боевой вертолет Ми-8МТ был предназначен для десантирования тактических воздушных десантов, перевозки войск и грузов, а также для уничтожения наземных целей и решения различных специальных задач.
Десантно-транспортный вертолет Ми-6 был предназначен для десантирования тактических воздушных десантов, перевозки войск и грузов как внутри грузовой кабины (до 12 т), так и на внешней подвеске. Он также мог быть переоборудован под топливозаправщик. Вооружение вертолета состояло из одного крупнокалиберного пулемета с боекомплектом в 250 патронов.
Для управления боевыми действиями войск в Афганистане имелось незначительное количество вертолетов Ми-9 — воздушных пунктов управления.
Варианты вооружения и боевой зарядки вертолетов были различными и соответствовали в основном решаемым задачам. Основным вариантом вооружения считалась полная зарядка блоков неуправляемыми ракетами, пулеметы и гранатометы, а для выполнения специальных задач широко применялись управляемые противотанковые реактивные снаряды и авиационные бомбы различного предназначения.
Эксплуатация вертолетов в условиях Афганистана была связана с большими трудностями. Большинство аэродромов и площадок базирования располагались на высотах 1000–1800 м над уровнем моря и имели большую запыленность. Температура наружного воздуха летом достигала 45–52° жары в южных районах и 40–45° — в северных. В центральной и западной частях Афганистана постоянно возникали сильные ветры, особенно во второй половине дня, которые ухудшали видимость и образовывали пыльные бури. В процессе боевой деятельности полеты приходилось совершать в горах, поднимаясь на большие высоты. Все эти условия значительно снижали мощность двигателя и полезную нагрузку машины, падал статистический потолок, ухудшались взлетно-посадочные характеристики и техническая надежность вертолетов.
Вся зона боевых действий на территории Афганистана условно подразделялась на четыре района, которые контролировались подразделениями армейской авиации и частично войсками. На севере страны это районы городов: Кундуза, Ханабада, Файзабада, Пули-Хумри, Ташкургана, Мазари-Шарифа; на востоке: Хост, Асабад, Джелалабад, Гардез, Газни, Кабул, Баграм; на юге: Мунарай, восточная и южная приграничная зона с Пакистаном, Кандагар, Лашкаргах; на западе — районы Фараха, Шинданда и Герата.
По своим физико-географическим и климатическим условиям каждый район имел ряд особенностей в использовании вертолетов. В основном это были горные районы, ограниченные склонами ущелий, горами, со средней высотой вершин 3–4 тыс. м, хребтами, зонами больших пустынных районов. Это в значительной степени влияло на выбор оптимальных маршрутов полетов вертолетов, истинных безопасных высот пролета опасных зон, выбор направлений заходов для атаки целей, уменьшало время на прицеливание, ограничивало и затрудняло выход из атаки. Кроме того, постоянное влияние восходящих и нисходящих потоков воздуха на горных перевалах, в ущельях, а также значительные сложности в выполнении посадок на вершины хребтов и в ущельях значительно затрудняли технику пилотирования и резко снижали эксплуатационные возможности вертолетов.
Экипировка вертолетчиков в Афганистане была проста и достаточна удобна в обращении. Она состояла из летного комбинезона, стального защитного шлема. При выполнении полетов на авиационную поддержку войск дополнительно надевался бронежилет. Кроме того, каждый член экипажа был вооружен табельным оружием, состоящим из пистолета и укороченного автомата Калашникова. В средства спасения летного состава входили спасательный парашют с радиостанцией, комплект неприкосновенного аварийного запаса летчика, а также дымовые и световые средства сигнализации.