казал недостаток подготовки командиров мотострелковых подразделений к управлению огнем приданной им артиллерии.
Самостоятельные действия частей и подразделений танковых войск в Афганистане практически не применялись. В то же время танковые взводы роты постоянно действовали в составе мотострелковых подразделений и частей, выполнявших различные боевые задачи.
Подразделения воздушно-десантных и десантно-штурмовых войск успешно применялись для внезапных самостоятельных действий в отдаленных и труднодоступных районах в целях разгрома воинских формирований и баз противника, а также для совместных действий с мотострелковыми подразделениями и частями, наступавшими с фронта. Боевая практика показала высокую эффективность хорошо подготовленных и умело проведенных действий этих войск. В то же время она вскрыла ряд серьезных недостатков в подготовке и оснащении десантников, которые отрицательно влияли на результаты выполнения ими боевых задач.
Сложный рельеф местности и партизанский характер ведения войны со стороны противника обусловили исключительно высокую роль армейской авиации в решении боевых задач ограниченным контингентом советских войск в Афганистане. Кроме того, на нее возлагался комплекс задач технического и тылового обеспечения советских войск. В связи с этим с первых дней войны вертолет стал ее неотъемлемым атрибутом, настоящим другом наземных войск, а нередко и их единственной надеждой и спасителем. В то же время при анализе полученного боевого опыта были вскрыты серьезные недостатки в подготовке авиаторов и материальной базы к действиям в Афганистане. Также была выявлена крайне слабая обученность общевойсковых командиров и штабов по организации и поддержанию взаимодействия с армейской авиацией на поле боя.
Важнейшим условием достижения успеха в операциях и боях в Афганистане было боевое обеспечение войск, среди видов которого ведущее место отводилось разведке. В условиях контрпартизанской борьбы она была не только средством обеспечения войск, но и фактором, определявшим их боевой потенциал, способность эффективно использовать возможности всего имевшегося арсенала средств вооруженной борьбы. Боевой опыт показал, что при подготовке к операциям и боям наибольший объем разведданных поступал от агентурной разведки (до 65 %), а в ходе боевых действий — от войсковой (до 40 %). Наиболее эффективным способом ведения войсковой разведки были засады, дававшие 80–90 % достоверной развединформации о противнике. Кроме того, новым эффективным средством разведки противника была разведывательно-сигнальная аппаратура, широко применявшаяся в горно-пустынной местности Афганистана. И все же информированность командиров штабов и войск о противнике зачастую была недостаточной, что в значительной степени снижало результативность боевых действий советских войск.
Не менее важным видом обеспечения боевых действий войск в Афганистане было инженерное обеспечение. Его основные усилия были направлены на ведение инженерной разведки, преодоление минно-взрывных заграждений противника, нанесение врагу потерь различными инженерными боеприпасами, фортификационное оборудование позиций и районов, занимаемых советскими войсками. Кроме того, постоянными задачами инженерных частей и подразделений являлись подготовка и содержание тысяч километров горных дорог, сотен мостов и переправ, а также обеспечение войск водой. Боевой опыт показал, что, в целом успешно решая все эти задачи, инженерные войска постоянно испытывали трудности материального характера, резко снижавшие их потенциальные возможности в обеспечении боевых действий советских войск в Афганистане, их повседневной жизни.
Длительное пребывание советских войск в Афганистане в значительной степени повысило роль технического и тылового обеспечения не только при решении оперативно-боевых задач, но и в повседневной жизни соединений и частей 40-й армии. Сложные физико-географические условия страны пребывания обусловили повышенный износ вооружения и боевой техники, для своевременного восстановления которых не всегда хватало необходимых сил и средств. В боевых условиях не до конца был решен вопрос эвакуации поврежденных машин с поля боя и ремонта их в полевых условиях.
Достаточно серьезные недостатки были вскрыты в материальном обеспечении советских войск, особенно по вопросам продовольственного и вещевого имущества, виды и нормы которых зачастую не соответствовали условиям ведения боевых действий в Афганистане. Далеко не лучшим образом был решен вопрос оплаты ратного труда личного состава ограниченного контингента советских войск, которая не могла компенсировать моральные и физические травмы, а тем более гибель военнослужащих.
Большие трудности возникли в медицинском обеспечении войск, задачи которого приходилось решать с учетом не только интенсивности и характера боевых действий, но также исключительно сложной санитарно-эпидемиологической обстановки страны. Вследствие этого нередки были случаи, когда по итогам напряженных боев количество больных в частях и подразделениях значительно превышало количество раненых.
Афганистан не прошел бесследно для советского народа и его Вооруженных Сил. Через горнило войны в составе ограниченного контингента войск 40-й армии и советнического аппарата прошло 525,5 тыс. офицеров, сержантов, солдат, рабочих и служащих Советской Армии. Велики были потери в рядах советских войск. По состоянию на 15 февраля 1989 г. они составили 13 833 убитых и умерших от ран, 49 985 раненых и 311 пропавших без вести. Таким образом, погиб, получил ранение или пропал без вести каждый восьмой побывавший в Афганистане воин.
Определенный интерес представляет количественный и качественный анализ потерь, отражающий специфику ведения боевых действий в различные годы войны в Афганистане (таблица).
Как свидетельствуют данные таблицы, наибольшие потери советских войск приходятся на 1980–1985 гг. (в среднем около 8240 человек в год). В последующем они снижаются в 2–3 раза. Однако наиболее значительными были потери в первые дни ввода. Так, если в самый тяжелый 1984 г. войска 40-й армии ежедневно теряли убитыми и ранеными в среднем 26 человек, то в период с 26 по 31 декабря 1979 г. потери составляли в среднем 69 человек в день.
Специфические условия войны в Афганистане в общей массе погибших предопределили сравнительно высокий процент небоевых потерь, а также потерь среди офицерского состава (таблица).
Из представленной статистики видно, что небоевые потери советских войск в Афганистане в среднем составляли 17,7 %, то есть фактически каждый пятый-шестой военнослужащий от общего количества погибших уходил из жизни не от воздействия противника, а в результате болезней, несчастных случаев или других обстоятельств, не связанных с пребыванием на поле боя. Однако в ходе войны процент этих потерь несколько уменьшился. Так, если в период с 1917 по 1983 г. на долю небоевых в среднем приходилось до 20 % ежегодных потерь личного состава, то в 1984–1988 гг. их удельный вес снижается в среднем до 16 % в год.
Потери офицерского состава 40-й армии в среднем составляли 14,3 % от всех погибших в этой войне советских военнослужащих и в отличие от потерь среди сержантского и рядового состава имели постоянную ярко выраженную тенденцию к росту. Так, если их удельный вес в общей массе погибших воинов в 1979–1985 гг. в среднем составлял 13,4 %, то в последующие годы он поднялся до 17 %.
И все же, несмотря на политические неудачи и значительные военные потери, война в Афганистане наглядно продемонстрировала высокие морально-боевые качества советских воинов, тысячи из которых показали образцы мужества и отваги.
Свидетельством этого являются их боевые награды. За период с 1979 по 1989 г. 76 советских военнослужащих были удостоены звания Героя Советского Союза, 103 были награждены орденом Ленина, 1972 — орденом Красного Знамени, 52 520 — орденом Красной Звезды, несколько десятков тысяч — другими орденами СССР. Всего же орденами и медалями Советского Союза за это время было отмечено свыше 196 тыс. солдат, сержантов, прапорщиков, офицеров и генералов.
В целом же участие ограниченного контингента советских войск в войне в Афганистане следует расценивать как грубую ошибку советского правительства. Страна и народ на целое десятилетие были втянуты в изнурительную и бесперспективную войну, которая потребовала больших сил и средств, практически ничего не дав взамен. В результате был нанесен неисправимый ущерб существовавшему государственному строю, финалом которого стал распад Советского Союза.
Прошло немного времени, и в Афганистан были введены войска США. Измотанная кровавой многолетней войной страна стала добычей другого государства. Американцы остаются в Афганистане и в настоящее время, творчески изучив и использовав опыт войны советских войск в этой стране. История не знает сослагательных наклонений, но она не лишена возможности делать поучительные выводы и извлекать уроки. Афганская война преподала столько уроков, что для их осмысления потребуется жизнь не одного поколения.