Это было сродни состоянию дежавю…
Она увидела величественную, захватывающую дух картину. Невдалеке, впереди, там, куда они направляются, уже виден ниспадающий от главного хребта к горной речке складками уступ горы. На довольно ровной осыпи, почти у самого берега, видна старая башня. Кто и зачем ее здесь возвел, можно лишь догадываться. Возможно, она появилась здесь еще до того, как в этих краях распространилась вера в Аллаха. Сложенная кем-то из крупных неотесанных камней, она смахивает одновременно на старинную сторожевую вышку и на минарет…
Отчетливо слышно, как шумит, бурлит, пенится вода, как это бывает на перекатах; в узком каменистом ложе ущелья ворочается неспокойная горная река. Тонкой черточкой вырисовывается, а скорее даже угадывается, переброшенный через речную теснину канатный мост. По обе стороны ущелья высятся уступчатые, расходящиеся постепенно, с длинными зазубринами и сколами, светло-серые склоны скал, испещренные какими-то темными, почти черными пятнами, трещинами и точечками…
Она видела уже все это, видела в своем недавнем сне.
Именно в этом месте, в этой части ущелья многие годы назад велись ожесточенные стычки: бойцы группы «Каскад» и двух присланных на выручку отрядов спецназа, «кандагарского» и «лашкаргахского», на протяжении трех суток удерживали эту позицию, сражаясь с превосходящими силами противника.
ГЛАВА 34
Двое канадских журналистов, при которых находится переводчица, а также мальчишка лет двенадцати, приехали к месту закладки будущей ГЭС за два часа до начала официальной церемонии. Джейн одета в местном стиле: на ней длинное мусульманское одеяние, она в никабе. Но хотя это одеяние и скрывает ее фигуру, а лицо ее почти полностью – кроме глаз – закрыто, было решено, что она останется в машине. Дабы не привлекать к себе внимание тех, кто будет присутствовать на данном мероприятии.
В дороге их «круизер» сопровождал микроавтобус с тремя смуглыми мужчинами в штатском. Иван предположил, что они имеют отношение к пакистанским спецслужбам. Да иначе и быть не могло: Козак, переодетый в некоего Маховски, собственными глазами видел выставленные на дороге, ведущей к ущелью, как и в самом этом ущелье, блокпосты, видел и многочисленную для этой глухой провинции свору мужчин в штатском и в форме…
Джейн устроилась на заднем сиденье джипа. На коленях у нее раскрытый ноут, к которому переходником подсоединен еще некий прибор. Сигнал от вживленного Козаку чипа подается на этот «гаджет»; глядя на экран, эта особа сможет следить за перемещениями Эндрю Маховски.
– Эндрю, на выход! – скомандовал водитель, еще одно, помимо Джейн, доверенное лицо Майкла Сэконда. – Захватите с собой аппаратуру!..
Увешанный камерами «канадец» выбрался из джипа. Некоторое время он осматривался, затем принялся щелкать «Никоном», снимая местные виды.
При этом Маховски смещался от выровненной, очищенной от валунов и нанесенного речным потоком хлама площадки в сторону возвышающейся на берегу, сложенной из грубых камней башни. По плану он должен еще примерно с четверть часа крутиться здесь, делать снимки местных видов, изображать из себя фотографа… На дороге, а также на другом берегу речки выставлены посты. Местность охраняют как военные пакистанской армии, так и люди в цивильном. Возле двух пещер, ближних к площадке, тоже выставлены постовые (эти в штатском). Заметно, что вопросам безопасности организаторы мероприятия уделяют особое внимание.
Склоны ближней горы хранят на себе отпечаток времени. Оно оставило на каменных поверхностях множество отметин: следы выветривания, коррозии, камнепадов… Среди них явственно видны многочисленные следы попадания пуль и осколков; на берегу то и дело встречаются старые – потускневшие или ржавые – гильзы, куски пустых пулеметных лент, зазубренные осколки… Вне всякого сомнения, здесь, в этом самом месте, когда-то шел ожесточенный бой.
Иван обернулся, покрутил головой по сторонам. Он поискал глазами пацаненка, но так и не обнаружил этого маленького щуплого человечка: тот словно растворился в плавающем по низу ущелья тумане. Ну что ж. Залмай, должно быть, уже нырнул в одну из дыр, которыми испещрен склон ниспадающей каменными складками к речке горы…
Совсем скоро придет и его, Козака, черед действовать.
До ближайшего к нему постового в штатском, перекрывающего проход в темный зев пещеры, осталось всего метров двадцать, как вдруг послышался шум автомобильных двигателей.
Иван обернулся на шум. Из двух микроавтобусов, остановившихся неподалеку от сторожевой башни, стали выходить люди…
Сначала он услышал бойкую иноземную речь; несколько парней и затесавшаяся между ними девушка, определенно, были китайцами. Судя по наличию у них аппаратуры для съемки – журналисты.
Когда Иван увидел их, когда понял, что они ему не померещились, что это в натуре китайцы, он так удивился, что даже его накладные брови поползли вверх…
Но его ожидало еще одно потрясение. И не в пример более сильное, чем то, какое он испытал, услышав здесь китайскую речь.
Из второго микроавтобуса выбрался крепкий молодой мужчина, обвешанный цифровыми камерами. Иван, разглядев его, ахнул. Это был не кто иной, как Анатолий Котов. Сотрудник того же ведомства, в котором он служит и сам. И не просто коллега, но человек, выезжавший несколько раз в служебные командировки вместе с Анной – они работали в Сирии, Турции и Ливане под личиной журналистов-фрилансеров.
Он не был лично знаком с Котовым. Однако, просматривая видеоролики, связанные с журналистской деятельностью Анны, в том числе сюжеты, снятые ею и Котовым, он имел возможность присмотреться к этому крепкому рослому парню с открытым, кажущимся простодушным лицом. Анна в Таиланде показывала снимки, на которых они с Котовым запечатлены во время их «журналистских» странствий. Так что он не мог обознаться.
Стоило ему подумать о жене, как она появилась из-за кормы микроавтобуса. Собственной персоной – Анна Козакова.
Иван ощутил, как между лопаток, от «горба» вдоль ложбинки потекла струйка холодного пота. Он как-то разом взмок; его даже бросило в жар.
– Эй! – негромко окликнул подошедший к нему почти вплотную второй «канадец». – Эндрю!..
Так и не сообразив, каким ветром сюда занесло его вторую половину и ее напарника, Козак побрел в сторону ближней к нему пещеры.
Вход в эту пещеру караулит сотрудник в штатском, смуглолицый мужчина лет тридцати. Секьюрити смотрит куда-то вдаль; когда всего в метре от него в темный зев пещеры нырнул «канадец», он даже ухом не повел.
Схему подземелья, по которому Козаку, переодетому и загримированному под немолодого канадца, придется-таки прогуляться, показала ему перед самым выездом Джейн. Инструктаж сопровождался показом анимированного ролика на экране того самого лэптопа, на котором сейчас отслеживает все его маневры. Джейн объяснила своему давнему знакомцу, объяснила уже в деталях, что именно от него требуется.
Там же, на месте ночевки, проверили, как действует эта система слежения. В графическом исполнении выглядит как метка, перемещающаяся по проекции карты, причем сама эта метка указывает точное местонахождение объекта. То бишь Козака. На этой же схеме красным пунктиром обозначен его маршрут. В точке, куда ведет изломанная, с загогулинами, прерывистая линия, находится то самое нечто, что он должен скрытно вынести и передать Джейн.
На все про все у него сорок пять минут. Он должен вынести из пещеры эту фигню до того, как приедут дипломаты и прочие крупные шишки. Сэконд сказал, что это жизненно важно. Что он не может гарантировать, что ежели Маховски выйдет хоть на минуту позже указанного срока, его не прихватят – а то и не пристрелят – местные секьюрити. Об этом же, в точности повторяя слова их отсутствующего здесь босса, сказала по ходу утреннего инструктажа мадам Борель.
Иван, стараясь ступать бесшумно, скорее даже скользя бочком, нежели шагая обычной человеческой походкой, двинулся по имеющему небольшой уклон каменному полу в глубь этой пещеры. В эту часть пещеры свет попадает через вход, так что освещения поначалу хватало.
«Двадцать пять шагов…» – повторял он мысленно слова, произнесенные Джейн. – «Теперь поворот направо…»
Свернув в боковую галерею, он, во-первых, пригнулся – ее высота колеблется от полутора до двух с половиной метров, а во-вторых, сунул в ушную раковину микродинамик.
– Точка номер два! – послышался слегка искаженный скремблирующим устройством голос Джейн.
Иван быстро снял с плеча черную сумку с объективами; аппаратуру и сумку он оставит в этом месте. Действуя так же резво, снял куртку, брюки и свитер, одежду побросал поверх сумки. Ему не очень хотелось разоблачаться, но иного выхода нет: когда он выйдет из пещеры обратно на божий свет, верхняя одежда не должна быть сильно испачканной, иначе на него обратят внимание…
Козак остался в одних кальсонах, если не считать двух уродливых накладок и парика на голове. В кармашек кальсон вшит небольшой, размером чуть более спичечного коробка предмет. Что-то твердое, но не тяжелое – явно из пластика. Что именно? Возможно, еще один датчик, фиксирующий его передвижения. А на случай, если он от него решит избавиться, в руку ему, глубоко под кожу, вживили биочип… Для дополнительной страховки. Мол, куда ты теперь денешься с нашей подводной лодки.
Хотя нельзя исключить и того, что этот приборчик – дозиметр. Если эта его догадка верна, то впоследствии с этого датчика снимут показания, чтобы понять, не фонит ли та хрень, что была некогда спрятана в одной из здешних пещер. И если да, если фонит, то насколько серьезно и где, в какой точке этого подземного лабиринта максимальное излучение.
Ах да, в руке у него еще фонарь, которым он теперь может подсвечивать ту скользкую дорожку, на которую он ступил против своего желания.
«Петрушка, млять! – обругал себя Иван, включив фонарь. – Клоун долбаный… Увидела бы тебя сейчас твоя «половина»… Херрой… Иван Джеймсович Мудаковски…»