— И ты уверен, что она не сработает? — недоверчиво спросил Болт.
— Там самое главное, чтоб пружинка на три миллиметра не опустилась, — ухмыльнулся Механик и, посветив на ладонь, показал Болту все, что он, каким-то образом не взлетев, вывинтил из корпуса «итальянки». То есть отдельно пружинку-замыкатель, пьезоэлемент и электродетонатор.
— А дальше? — спросил Болт, беспокойно подсветив циферблат и глянув на часы.
— Дальше? — помрачнел Механик. — Дальше покуда мин не было. Потому что там кяриз опять в скалу уходит, сужается до полутора метров и перегорожен решеткой. До дна. Там еще метров сто галерея — и выход. Пару раз свет промелькнул. Как раз, наверно, пещерный колодец. Дальше, честно сказать, дороги не знаю.
— Я знаю, — отозвался Доврон, — правда, не все.
— По-моему, гражданин Еремин нам еще не объяснил, как он через решетку намерен просачиваться, — заметил Болт. — Думаю, что ему ее страсть как хочется взорвать…
— А вот фиг вы угадали, гражданин начальник! — обиженно сказал Механик. — Во-первых, мне велели все делать тихо, а во-вторых, пластита дали совсем чуть-чуть. Поэтому ничего взрывать я не собираюсь. Есть у меня кое-какой струмент, который позволяет в таких случаях без взрывчатки обходиться…
Лодка Болта подняла якорь, и связка медленно двинулась по маршруту, уже пройденному Ереминым. Довольно быстро добрались до того места, где поперек кяриза была протянута первая леска с крючками.
— Ракетками пока не грести! — строго предупредил Механик. — Не ровен час, зацепите… Вон она, мина-то!
И указал наверх. Свод как свод, только чуть-чуть выпирает один камень. Юрка вынужден был признаться себе, что нипочем бы не обратил внимание на эту выпуклость. И впрямь, что ли, у Механика чутье на мины?! Может, он тоже экстрасенс, типа как Полина?
Когда обе лодки миновали опасное место, Механик на некоторое время разрешил подгребать «ракетками». Как он, блин, ориентировался в этом кяризе, тут ведь пикетных столбиков не имелось? Однако он точно уловил момент, когда надо было снова сушить весла-ракетки. Сколько Таран ни присматривался к своду, он так и не разглядел, где в нем была укрыта мина направленного действия. А уж «итальянку», зарытую в ил, ему бы и вовсе не разглядеть.
Прошли и вторую леску. Вскоре кяриз стал загибать влево, и снова появился каменный свод, испещренный ударами кирок древних строителей. А еще через несколько минут впереди замаячила решетка. Собственно, это была не решетка в прямом смысле слова, а что-то вроде забора из вертикальных кованых прутьев, вверху и внизу склепанных железными горизонтальными полосами шириной в пять сантиметров.
— Отдать якорь! — скомандовал Еремин очень тихо, но внятно. — Не плескать!
Каменюку осторожно опустили за борт, и лодки остановились метрах в четырех от препятствия.
Механик в это время вытащил из своего рюкзачка некий странный инструмент, в котором угадывались черты гидравлического домкрата, только значительно меньших размеров.
— РПГЕ! — гордо объявил шепотом Олег Федорович. — Разжиматель прутьев гидравлический конструкции Еремина. Патента США до сих пор не получил.
— И что, — тоже шепотом полюбопытствовал Болт, — он сможет разжать прутья до такой степени, что мы сквозь дыру на лодке проедем?
— Увы, лодки придется боком протаскивать, — вздохнул Механик. — Так что совсем не замочить ног не удастся. Возможно, что эти сто метров вообще пешком придется пройти. После того, конечно, как я их проконтролирую и осмотрю выход в пещеру.
— Ты-то, между прочим, в гидрокостюме, — заметил Богдан, направив ГВЭП с мерцающим на обрезе ствола слабеньким синеватым сиянием в сторону невидимого пока колодца.
— Могу поменяться, — без улыбки предложил Механик. — Только разминировать тоже тебе придется.
— У каждого своя работа, — строго произнес Болт. — Насчет холодного купания, это не проблема. Там, наверху, может даже очень жарко быть — попотеем еще!
Механик со своим РПГЕ осторожно слез в воду, неторопливо, стараясь не бурлить и не плескать, прошел четыре метра до решетки, а затем, пристроив «лапы» инструмента на прутья решетки, стал не спеша качать ручку. Таран, наблюдая за этими действиями, отчего-то здорово трусил. С одной стороны, ему казалось, будто этот самый механизм конструкции Еремина не сумеет одолеть толстенные — сантиметр в диаметре! — прутья решетки, с другой стороны — опасался, что где-нибудь около решетки находится некая неучтенная Олегом Федоровичем мина, которая сработает в самый неожиданный момент и разнесет обе лодки вместе с экипажами.
Однако ничего такого не случилось. Механик с помощью своего технического средства растянул прутья на такую ширину, что через полученную дыру можно было протащить даже такого крупногабаритного товарища, как Луза, с которым Тарану довелось по Африке кататься, а до того, в прошлом году, лазать по затопленным подземельям острова Хайди. Но здесь Лузы не было, крупнее всех, пожалуй, был Богдан, а он-то запросто пролез бы в проделанный Механиком проход.
Механик вернулся к лодкам, положил свой «РПГЕ» в рюкзачок и предупредил:
— Пока сидите в лодках, старайтесь особо не чихать. Если все чисто — три раза мигаю фонариком. Только после этого вылезаете из лодок и протаскиваете их через дыру.
— Ни пуха… — пожелал Болт, и Механик осторожно пролез через проем в прутьях, взял в рот загубник и погрузился. Опять только световое пятно обозначало, где он находится. Ожидание жутко трепало нервы, тем более что шарахнуть там, впереди, где копошился Механик, могло каждую минуту. Да и то, что где-то всего в ста метрах находятся неприятели, особой радости не придавало. Если даже Доврон испытывал явную нервозность от возможной встречи со своими земляками, многих из которых он и по именам знал, то каково Юрке, который больше всего боялся не погибнуть, а попасть в плен?! Он ведь про моджахедов много всякого наслушался, и про здешних, афганских, и про чеченских… Жуть брала, даже если лишь половина из всех этих россказней была правдой. Конечно, можно было себя успокоить воспоминаниями о кавказской прогулке по пещерам, где их всего пятеро было и не следовало ни чечикам, ни федералам попадаться. Но все-таки тогда ощущалось, что некая «могучая рука Москвы» — не Кремля, конечно, а кого-то иного! — близко, и незримое око за ними присматривает. Даже на Хайди такое ощущалось, а уж в Африке, когда Полина на телепатические контакты выходила — и подавно. Сейчас Таран ничего такого не чуял. Оторванность от всего родного и позабытость-позаброшенность какая-то наехала. Вроде и народ рядом был знакомый, надежный, а тоска так и вертела душу.
Пока Юрка терзался своими грустными мыслями, световое пятно на поверхности неожиданно остановилось. Метрах в пятидесяти от решетки. Не иначе, Механик обнаружил там, под водой, еще какой-то сюрприз. Богдан навел на пятно ГВЭП, покрутил какой-то верньер, будто настраивался на новую волну, а затем тихо доложил:
— Там сеть под водой. Что-то типа рыболовной, мелкоячеистой. Но есть несколько подозрительных проволочек… Похоже, целая система мин. Механик думает, что если это рванет — нас всех тут…
— Не каркай, — свирепо процедил Болт.
Все напряженно ждали. Никто не сомневался в том, что расстояние в полста метров от места возможного взрыва — ничтожное для распространения ударной волны по узкой каменной «трубе» диаметром чуть более полутора метров. К тому же сзади минимум три мины. Детонацию еще никакая Госдума упразднить не может… Так что шансов уцелеть ни у кого не было.
Наконец голова Механика показалась из воды, он встал, сделал, пятясь, три шага, а затем побрел назад. Пролез через дыру в решетке и вновь влез в лодку.
— Короче, — чуть-чуть отдышавшись, произнес Олег Федорович. — В принципе, то, что там установлено, пройти невозможно. Поперек кяриза — капроновая сеть. К ней снизу прицеплены две малые «итальянки», зарытые в ил. Причем, кроме штатных нажимных взрывателей, оборудованы боковыми и донными. Боковые в связке на проволоке — потянешь одну, вторая взлетит. Выше поверхности воды — растяжки на базе «Ф-1». Тоже попарно поставлены, плюс законтрены проволокой с минами. В общем, при любой попытке начать что-то снимать все взлетает на воздух.
— Приятно слышать! — саркастически хмыкнул Болт. — Что прикажете делать дальше? Возвращаться будем?
— Как раз совсэм возвращаться нэ обязатэльно! — Механик, который, как известно, любил звукоподражательство, произнес эту фразу почти так же, как шофер-ветфельдшер из «Кавказской пленницы» в той известной сцене, когда Моргунову, Вицину и Никулину делают прививки от ящура.
— Не понял, — нахмурился Болт. — Ты только что заявил, что всю эту систему пройти невозможно. Или я ослышался, гражданин Еремин?
— Нет, вы не ослышались, товарищ капитан, — вежливо произнес Механик. — Я сказал, что эту систему, в принципе, пройти невозможно. Но, как известно, советский человек отличается от нормального именно тем, что проходит там, где в принципе пройти нельзя. То есть в данном случае по верхней части свода. Или, проще говоря, по потолку. Конечно, дело рискованное, но ведь коммунисты не ищут легких путей!
— Ты, Мех, по-моему, в партии никогда не состоял, — скромно заметил Болт. — В отличие от меня, грешного…
— Я комсоргом роты был! — гордо вспомнил Еремин. — Еще на срочной!
— Ладно, фиг с тобой, — отмахнулся Болт. — Как ты собираешься по потолку ходить, интересно?
— Ходить не собираюсь, — возразил Механик, — а вот пролезть выше сетки можно. Там примерно полметра от свода до верхнего края сетки, то есть горизонтальной нитки, которая присоединена к минной системе. Сперва привяжем веревку к решетке, потом вобьем пару колец с крюками поближе к сетке… В общем, увидите!
— Лишь бы не услышать! — пробормотал Богдан.
— Это конечно, — незлобиво согласился Мех. — Но я после того, как переберусь, проверю все до самого колодца, и только тогда начнем коллективное форсирование…
Тарану замысел Механика показался жуткой авантюрой. Не иначе у этого дедули ум за разум зашел!