— Да. — У Сергея даже и в мыслях не мелькнуло отказаться.
— Тогда смотри сюда и запоминай карту. Впрочем, местность ты знаешь.
Тут Ефимов кинул взгляд на карту-сотку, расстеленную на столе, и утвердительно кивнул.
— Сегодня вечером, как обычно, выйдешь на патрулирование. Броню оставишь где-нибудь здесь. — Карандаш, волшебным образом оказавшийся в руке полковника, ткнулся острием в точку на карте, потом скользнул дальше. — А сам вот по этому каньону доберешься до окраины кишлака. Он занят духами.
Сергей согласно кивнул. Он и сам прекрасно это знал. Все попытки разгромить банду, находившуюся в кишлаке, закончились ничем. Удобное местоположение позволяло ей каждый раз успешно делать ноги.
А полковник продолжал вводить Ефимова в курс дела:
— Обогнешь кишлак с западной стороны. По имеющейся информации, численность духовского охранения там меньше. В случае опасности у тебя будет больше шансов на успешный отход.
— Личный состав с собой брать?
— Личный состав вообще не должен знать о цели твоего ночного похода. Скажешь, что отправляешься на рекогносцировку местности.
— Меньше народу — больше кислороду, — буркнул себе под нос Ефимов, нисколько не расстроившийся таким оборотом дела.
Ответственности меньше. Случись что, одному и уйти легче.
— У каменной гряды тебя будут ждать. — Карандаш опять скользнул по карте.
— Как мы опознаем друг друга?
— Их будет несколько человек, а тебя им опознавать ни к чему. Им известно, что придет русский. — Тут в монологе разведчика последовала пауза. — Ты предъявишь им вот это. — Полковник показал рукой на стул, стоявший в углу.
Ефимов только теперь увидел то, что должен был заметить сразу. На сиденье лежали толстые стопки местных красных купюр, заботливо прикрытые сверху несколькими пачками долларов.
— Неплохо! — Ефимов покачал головой и спросил: — А что они мне должны передать взамен?
— Пакет из вощеной бумаги. На нем три сургучные печати с изображением двуглавого орла внутри пятиконечной звезды.
— В нем?..
— Несколько машинописных текстов на русском и английском языках. Они идентичны. Пожалуй… — Полковник замолчал, взвешивая, обдумывая, как лучше поступить, наконец-то решился и продолжил: — Прежде чем отдавать деньги, вскрой пакет, прочитай текст и убедись, что тебе вручили именно то, что и должны были.
— Что там должно быть написано?
— Не знаю. — Полковник виновато улыбнулся, но тут же стал совершенно серьезен. — Если это то, что нужно, то ты поймешь. Прочитай и сразу забудь. Усвоил?
— Так точно.
— С собой обязательно возьми спички. Документы не должны попасть в чужие руки. В крайнем случае сунь в пакет пару гранат.
— Надеюсь, не потребуется.
— Я тоже надеюсь. И вот что еще. При встрече на всякий случай держи палец на спусковом крючке, а гранаты — поближе к левой руке, — сказал полковник и счел необходимым пояснить: — Те люди, которые принесут пакет, — всего лишь посредники. Что у них на уме, одному богу известно.
— Я вас понял, товарищ полковник.
— Снарядись как следует, — посоветовал разведчик. — Хотя еще одна сотня патронов в случае беды — помощь весьма сомнительная.
— Живы будем — не помрем, — излишне бодро отозвался Ефимов, загораясь азартом прикосновения к тайне.
Супруга повернулась во сне, и Сергей очнулся.
— Вот ведь чертовщина!.. — вслух выдохнул он, вытирая пот, выступивший на лбу.
Больше Ефимов так и не уснул. Он полностью погрузился в воспоминания, размытые временем, но захлестнувшие его сознание.
Глава 3
Строевой смотр! Конечно, как же без него! Но на этот раз в тепличных условиях спортзала. Да, собственно, это была всего лишь проверка наличия имущества. Огромные баулы опустошены, разнообразная одежда разложена на плащ-накидках, расстеленных на полу. Отдельно, в стороне от общего строя, выставлено напоказ горное снаряжение: веревки, кошки, карабины и прочее. Все как положено, в полном соответствии с начальственной телеграммой.
День солнечный. Яркие лучи, проникающие через огромные окна игрового зала, падали на лица, заставляли людей щуриться.
Со стороны запасного входа появился командир роты и приказал:
— Командиры групп, ко мне! Готовы? Личный состав полный? — спросил он, когда офицеры оказались рядом.
Старший лейтенант Трясогузкин бросил быстрый взгляд в сторону строя и пробубнил:
— У меня рядовой Уткин каску в расположении забыл. Вот и побежал.
— Вечно у тебя, Миша!.. — начал было ротный.
— Смирно! — прозвучала команда.
Кречетов резко развернулся и увидел Хладова, вошедшего в зал.
— Вольно!
— Вольно! — продублировал команду ротный.
— У тебя все готово? — поинтересовался подполковник, обводя взглядом роту, выстроившуюся в две шеренги.
— Так точно! — Ротный бросил гневный взгляд на обиженно засопевшего старлея. — Один боец за каской побежал.
— Тогда времени терять не будем. — Хладов наклонился, взял очки, лежавшие на плащ-накидке, и осведомился: — На всех есть?
— Так точно, — ответил ротный. — Имущество у всех одинаковое.
— У всех все в наличии? Проверили?
— Так точно! — Тут Кречетов, увы, наполовину соврал.
В том, что имущество в наличии, он не сомневался, а вот проверить каждого бойца не успел.
— Хорошо. Пойдем, покажешь горное снаряжение. — Подполковник повернулся к Оганесяну, вышедшему из-за его спины, и спросил: — Гамлет, ты список взял?
— Вот. — Тот протянул заместителю командира бригады лист бумаги, на котором был распечатан список горного снаряжения, составленный согласно вышестоящим указаниям.
— Хорошо. Сейчас проверим. — Взгляд подполковника соскользнул на пункт первый. — Так, зажимы кулачкового типа, они же жумары. Где они, сколько штук?
— Вот. Полностью в наличии.
— Карабины?
— Согласно списку.
— Молотки?
— Вот.
Замкомбрига перечислял, а ротный тут же представлял требуемое имущество. Список подошел к концу не так уж и скоро.
— Кошки, — зачитал Хладов последнее наименование. — На каждого?
— Никак нет. — Кречетов развел руками.
— Сколько в наличии?
— Сорок семь штук.
— А почему?
— На складе больше нет.
— Понятно. — Хладов сделал отметку в памяти, решил, что надо будет с пристрастием допросить начвеща. — Во сколько поезд?
Ротный назвал время.
— Машины заказать не забыл?
— Никак нет.
— От какого подразделения старшие машин?
— От первой роты.
— Они в курсе?
— Да, я всех предупредил.
— Хорошо, пусть не забудут явиться на инструктаж.
— Еще вчера сообщил.
— А где Конягин? — вдруг спохватился Хладов.
— Да у него какие-то свои дела по замполитовской линии.
— Вот выговор влеплю за отсутствие на смотре, и будут у него дела! Вызови его ко мне на инструктаж. А сам смотри там, чтобы без ЧП!
— Само собой.
— Все, смотр окончен. Имущество можете оставить здесь. Загрузка будет производиться около автопарка. Давайте работайте! — После этих слов Хладов развернулся и вышел из игрового зала.
— Борисыч! — обратился Ефимов к ротному. — Я на минуточку отойду, да?
— Куда?
— До Оганесяна дойду.
— Давай, только не долго.
— Да я на пару секунд, — заверил Ефимов, вышел в ту же дверь, что и замкомбрига, быстро прошагал через коридор и оказался в зале рукопашного боя.
— Гамлет! — окликнул он инструктора, избивающего грушу.
— Я, товарищ старший прапорщик, — отозвался тот.
— Гамлет, по пятисотому приказу я все сделал. Он уже распечатан и согласован. Лежит в верхнем ящике стола. Отнеси в штаб и проконтролируй. Мало ли какая заморочка. Если что — подкорректируешь.
— Хорошо, товарищ старший прапорщик, я все сделаю, — пообещал Оганесян, и Ефимов со спокойной душой вернулся к своему личному составу.
Пассажирский поезд из Москвы прибывал точно по расписанию.
— Командиры групп, ко мне! — выглянув в проход вагона, громко скомандовал капитан Кречетов.
В купе началось шевеление.
Через минуту Кречетов отдавал указания офицерам роты, собравшимся у него:
— Выходим организованно. Ничего не оставлять. Сами все проверьте. Казанов! — обратился капитан к сержанту, занимающему должность старшины роты. — Назначь двоих. Когда бойцы выйдут, пусть прогуляются по вагону, посмотрят, все взяли или нет. В купе оставить порядок. Не вести себя как обезьяны, не курить на перроне. Всех касается, и вас тоже! — Он ткнул пальцем в командиров групп и веско добавил: — По приезде на место назначения накуритесь.
— Я не курю, — вставил Трясогузкин. — К тому же… — Он готов был развивать свою мысль, но его сразу же одернул старший лейтенант Иудин Денис Валерьевич:
— Мишаня, помолчи!
Михаил закрыл рот, и ротный раздраженно спросил:
— Все уяснили? Или повторить?
— Понятно. Все будет нормально, — заверил командира Иудин, а остальные согласно промолчали.
— Надеюсь, — буркнул Кречетов, и присутствующим стало понятно, что этим словом тот заменил «сомневаюсь», вертевшееся на языке.
Совещание едва закончилось, как из своего купе выглянула проводница.
— Через десять минут прибываем, — объявила она, и по всему вагону сразу же началось активное движение.
Кто-то надевал верхнюю одежду, кто-то уже закидывал за плечи объемистый рюкзак. Время шло. Наконец поезд пару раз плавно дернулся и застыл на перроне.
— Выходим не задерживаясь! — скомандовал ротный, хотя к двери и так уже выстроилась целая очередь.
Глава 4
— Ни фига себе! — восторженно завопил Прошкин, выйдя на привокзальную площадь. — Товарищ старший прапорщик, вы такое видели? — Виктор ткнул пальцем в два роскошных гражданских автобуса, застывших в ожидании своих пассажиров.
— Не хило! — согласился Ефимов.
Спецназовцам, привыкшим к удобствам в виде отдельно взятого «Урала», цивильные автобусы, да еще и с сидячими местами по числу прибывших, казались чем-то запредельно нереальным, само по себе вызывающим неизъяснимую радость.