– Не все так плохо, уважаемая коллега, – улыбнулся Роман. – Приятного аппетита.
Они съели свой хлеб, по очереди запивая его водой из кувшина. Трапеза была не бог весть какой, но червячка заморили, утолив заодно и жажду, и в этом смысле жаловаться на судьбу пока было грех.
Зашла давешняя молодайка, забрала поднос и кувшин. Дверь закрылась, с силой брякнув железным засовом. Эдвардс вздрогнула, что не укрылось от глаз Романа.
– Придется ждать утра, – изрек он, чтобы звуком своего голоса приободрить девушку.
– Да, – только и сказала та.
Нельзя сказать, что, насытившись, англичанка стала относиться к Роману мягче. Но хоть перестала допекать его разговорами, и то ладно.
Зная по опыту, что на Востоке дела решаются не так быстро, как того хотелось бы западному человеку, Роман начал укладываться спать. Утро вечера мудренее, это знают и на западе, и на востоке, и нечего мучить голову разными, преимущественно беспокойными мыслями. Куда лучше вздремнуть покрепче, пока розовоперстая Аврора не возвестит начало нового дня. Глядишь, там что-нибудь и откроется утешительное.
Эдвардс тихо возилась в своем углу. Роман подумал, не предложить ли коллеге использовать его ноги в качестве подушки. Все удобнее, чем елозить ухом по земле. Или, может, она будет так любезна, что позволит ему примоститься на своих бедрах? А еще можно спать на коленях друг друга поочередно, это так романтично.
Но, взглянув на темнеющий в двух метрах от него облик англичанки, решил, что его предложение вряд ли встретит понимание. Мысли она параллельным курсом, не отползла бы в дальний угол. А то вон только шуршит да сопит сердито. Договорись с такой. Нет уж, лучше не трогать ее вовсе. Так оно даже и спокойнее как-то.
Роман лег на бок, положив под голову согнутую руку. Эх, соломки бы под бочок. Ну да ничего, сойдет и так. В тепле да при сытом желудке можно и на голой землице ночь провести.
– Спокойной ночи, – сказал Роман в угол.
Эдвардс ответила тихим смешком. Видно, чувство юмора возобладало над неприязнью, которую она по вполне объяснимым причинам питала к своему российскому коллеге.
Это хорошо, что смеется, решил Роман, закрывая глаза. Поспит, совсем в норму придет.
Однако время спать еще не наступило.
Тем же вечером
В большом помещении, отделанном ноздреватыми звукопоглощающими панелями, из мебели были только железный стол и пара стульев.
На одном из них сидел полный человек не старше сорока лет. Его жидкие волосы были сильно взъерошены, отчего казалось, что они стоят дыбом. На висках и плешивом темени волосы потемнели и слиплись потными прядками. Лицо со щеками сластены и губами гурмана обвисало левой стороной к плечу. Человек сидел на стуле так, точно у него болели все кости. Его круглая голова не без усилий удерживалась в вертикальном положении.
Кроме него в помещении находились двое мужчин средних лет. Оба были худощавы и широкоплечи. У обоих были мускулистые руки и цепкие глаза. И оба пристально смотрели в перепуганное насмерть лицо сидящего перед ними человека.
– Скажите, Джон, – заговорил один из них, повыше и стриженный под «бобрик», – когда к вам пришла мысль продать имеющуюся у вас информацию?
– После того, как мы побывали в Ираке, – помолчав довольно длительное время, выдавил толстяк.
Он был измучен до крайности, но ничем не проявлял своего недовольства. Он лишь старался как можно точнее отвечать на поставленные вопросы, для чего всякий раз прилежно задумывался, выискивая в памяти малейшие детали, могущие пригодиться этим двоим.
– Почему именно после Ирака? – спросил высокий.
– Но… я же рассказывал, – робко напомнил толстяк.
– Отвечайте, – нахмурился высокий, садясь на стул. – И как можно подробнее.
– Хорошо.
Толстяк по имени Джон снова задумался, собираясь с мыслями. Оба дознавателя терпеливо ждали. Они не торопились. Несмотря на худощавые, нервные лица, выдававшие их принадлежность к типу людей холерического склада, выдержки им было не занимать.
– В Ираке мы провели очень удачное испытание «дракона», – заговорил Джон. – Внесенные доработки показали, что ракета готова к работе. Оставалось устранить небольшие шероховатости в системе управления, но в целом проверка прошла успешно.
– Вы имеете в виду испытания в Кербеле? – уточнил второй следователь.
– Да, там, – кивнул толстяк. – В Кербеле «дракон» отработал на «отлично». Двигатель, система наведения, поражающий фактор, управление – все показало себя с самой лучшей стороны. Целая площадь народа было словно скошена в один миг…
– Пропустим это, – оборвал его первый. – Говорите, что было дальше?
– Дальше? – сфокусировал на нем расплывающийся взгляд Джон.
Он потер лоб, болезненно сморщась.
– Да, что было дальше? – поторопил его второй.
– Дальше я понял, что товар готов к продаже, – криво улыбнулся толстяк. – Вот и все. Это был отличный товар, лучший на сегодняшний день. В своем роде шедевр, не имеющий аналагов ни в одной стране мира!
Его глаза горделиво блеснули, и он на секунду расправил плечи.
– Говорите по существу, Джон.
– Да, по существу… – сник толстяк. – По существу. Надоело, знаете, горбатиться в бюро из года в год. Наша разработка могла принести миллиардные прибыли тем, кто ее заказал. А что получали мы, разработчики? Свою зарплату и незначительные бонусы, на которые я не мог даже купить новый автомобиль. А у меня трое детей. Старший сын собрался поступать в университет…
Лицо Джона исказилось, казалось, он вот-вот разрыдается. Однако он не разрыдался. Только глухо всхлипнул, подавляя слезы.
– Дочь тяжело больна, на ее лечение уходит почти все, что я зарабатываю в бюро. Жена сидит дома с младшим сыном. И как прикажете жить?
Он посмотрел в глаза сидящему перед ним следователю, как бы призывая его дать ответ на этот непростой вопрос. Но с тем же успехом он мог бы обращаться к стенке.
– И вы решили продать «дракон», чтобы поправить свое материальное положение? – бесстрастно спросил высокий.
– Нет, не так, – замотал головой Джон. – Я не хотел продавать. Да и не имел такой возможности. Я лишь располагал информацией…
– И решили продать информацию? – тут же перебил его второй.
– Нет… Да.
Джон глубоко, как перед погружением, вздохнул и долго с осторожностью выпускал из себя воздух, словно этот процесс сулил ему освобождение от свалившейся на него беды.
Дознаватели снова замолчали, дожидаясь, когда он сможет продолжить разговор. Слишком опытные, они тонко чувствовали, когда следует надавить, а когда чуть ослабить нажим, чтобы жертва не потерялась вконец от страха и могла связно выражать свои мысли.
– Итак, Джон, – негромко сказал напарник высокого, мягко расхаживая вдоль стены. – Соберитесь и продолжайте.
– Да, я готов, готов, господа, – забормотал толстяк. – Спрашивайте.
– Как покупатель вышел на вас?
– Я же объяснял, – попробовал улыбнуться Джон. – Никто на меня не выходил…
– Продолжайте, – металлическим голосом уронил высокий.
Улыбка исчезла с толстого лица Джона, он снова сжался, мгновенно вспомнив, ради чего он сидит в этом мрачном помещении.
– Я нашел в Интернете данные человека, который хотел бы купить современное вооружение. Это было не так уж сложно сделать, сеть кишмя кишит объявлениями подобного рода.
– Как долго вы договаривались с покупателем? – спросил, снова смягчая тон, высокий.
– Долго, – подумав, сказал толстяк. – Я боялся…
– Чего? – спросил второй.
– Что меня заманивают.
– Кто?
– Ну… Спецслужбы. МИ-6…
– Откуда вы знали, что спецслужбы проводят такую работу?
– По-моему, – робко сказал толстяк, вдруг обильно потея, – это всем известно.
– Точнее!
– Как-то я смотрел передачу на канале «Дискавери», и там подробно об этом рассказывалось.
– Понятно. Что было дальше?
– Дальше?
Джон немного помялся, глотая застрявший в горле комок.
– Я не совсем понимаю… Вы не могли бы уточнить?
– Каким образом осуществлялись ваши переговоры с покупателем?
– Когда мне показалось, что я нашел нужного человека, я намекнул, что владею ценной информацией по современным ракетам класса «земля – земля».
– Речь шла о ракете «дракон-1»?
– Да, о ней.
– Покупатель вам поверил?
– Да… После того, как я сообщил ему некоторые характеристики… Особенно ему понравилось, что в ноутбуке заложена инструкция по эксплуатации «дракона».
– Он сразу согласился купить ракету?
– Не ракету, – устало уточнил Джон. – Информацию о ракете. Я же говорил вам…
– Хорошо. Он сразу согласился купить информацию?
– Да, почти…
– То есть? Поясните.
– Дело в том, что я не очень-то верил ему… Пришлось устроить проверку.
– Что за проверка?
– Я запросил в качестве аванса некоторую сумму.
– Какую?
– Пять тысяч фунтов.
– Понятно. Дальше.
– К моему удивлению, он немедленно перевел ее на указанный мною счет. Тогда я понял, что имею дело с серьезным человеком.
– И передали ему всю информацию о ракете?
– Да, – просто сказал Джон. – Ту, которой располагал.
– Это были чертежи, схемы, подробные разработки?
– Нет, такой информации у меня не было. Но я дал развернутую тактико-техническую характеристику «дракона». Этого оказалось достаточно, чтобы заинтересовать покупателя.
– Как вы его называли? – спросил напарник высокого, продолжая медленно расхаживать вдоль стены.
– Кого?
– Покупателя.
– Смит. Так он сам себя назвал.
– Понятно. Что еще вы сообщили Смиту?
Джон снова глубоко вздохнул. Но на этот раз ему не дали сделать передышку.
– Говорите, Джон, – включил свой страшный рупор высокий.
Несчастный толстяк повел на него глазами, полными страдания. Как ему хотелось бухнуться на колени и закричать, что он не хотел ничего такого, что бес попутал, что он не продавал чертовой ракеты, а хотел только немного заработать на лечение дочери. Но все это он мог кричать только про себя. Хоть до крови надсади себе гортань, никто ничего не услышит. Эти двое представляют закон, растрогать их невозможно. Единственное, что может их смягчить, это предельно честные ответы на задаваемые ими вопросы. И это же может спасти Джона от самого сурового наказания, которое только предусмотрено за совершенное им преступление. Конечно, тюрьмы не избежать. Но возможно, срок заключения будет не так уж велик и он еще сможет хоть чем-то помочь своим детям и бедной жене.