– Поплыли отсюда. Давайте, Линда, держитесь возле меня. Вперед…
Они медленно поплыли прочь от «Пулада». Роман не рискнул совершать обратный полукруг – Линда была очень слаба. Да и он, полузадохшийся, с поврежденной рукой, мало походил на Ихтиандра. Тут бы просто добраться до соседней яхты, и то хорошо.
Когда они подплывали к яхте, сзади вдруг послышался треск и грохот. Все вокруг озарилось ярко-оранжевым. Роман нырнул, дернул за собой Линду. Она ушла под воду, как поплавок. Но ничего, не рванулась наверх, умница. Поплыла под водой, время от времени хватая воздух выставленными из воды губами. Понимала, что теперь, когда пылающий корабль сделал из ночи день, их головы видны, как шары на бильярдном столе.
К счастью, нырять пришлось недолго. В оранжевом зареве Роман увидел под водой белый борт яхты и всплыл, надежно скрытый ее носом. Рядом поднялась голова Линды, принялась хватать воздух широко открытым ртом.
– Вовремя мы, – сказал Роман, осторожно выглядывая из-за яхты.
Линда молча кивнула, пристраиваясь за его плечом.
«Пулад» был похож на косматый огненный шар. Даже не верилось, что железо может так гореть. Не было видно ни рубки, ни кормы, ни мачты – ничего. Все поглотило гудящее, неистовое пламя. Оно металось над водой и, казалось, хотело охватить даже море.
Послышался истошный вой сирены.
– Пожарные, – сказал Роман. – Сейчас тут будет людно. Уходим.
Некоторое время они переплывали от одного судна к другому. Роман не рисковал выходить из воды в опасной близости от «Пулада». Их могли заметить люди Крохина. Или полицейские. И тем, и другим лучше было на глаза не попадаться. В первом случае – смерть, во втором – долгие и сложные разбирательства.
Выбрались они на берег метров через триста. К этому времени все желающие, в том числе и недополучившие эмоций мотоциклисты, промчались к пожару. Теперь, пока «Пулад» не потушат, их возвращения можно было не опасаться.
Придирчиво осмотрев причал, Роман пришел к выводу, что здесь им ничего не угрожает. В темном и тихом закутке, между двумя большими кораблями, он – не без труда – вылез на пирс и втащил Линду. Она была так измучена, что некоторое время лежала без движения.
– Идемте, Линда, – сказал Роман, с беспокойством вслушиваясь в крики веселящейся толпы. – Нам нельзя здесь оставаться.
Он помог ей подняться и повел прочь. Куда? Он сам не знал. Но только стремился уйти как можно дальше от порта.
Они углубились в незнакомые улицы. Здесь было безлюдно, крики мотоциклистов остались позади.
– Мы должны вернуться в гостиницу, – сказала Линда.
– Да, сейчас вернемся, – сказал Роман. – Но сначала немного просохнем. Не можем же мы заявиться в мокрой одежде. На вас к тому же наручники. Нас сразу отдадут шариатскому суду за сексуальные извращения.
– Вы все шутите.
– Нет, Линда, я не шучу. Я просто не знаю, что нам делать.
– И я не знаю, – призналась она.
Они присели на скамейку, устав брести по улице. Ночь была теплой, даже жаркой, и это частично облегчало их участь. Одежда быстро подсыхала на ветерке. Линду еще немного знобило, но она уже чувствовала себя довольно сносно. И даже пыталась навести порядок на голове.
Зато Романа что-то поколачивало изрядно. И рука разнылась не на шутку.
– Они все погибли, – вздохнула Линда.
– Да, – кивнул Роман.
– Чарли жаль.
– Да, жаль.
– Вам что, все равно? – рассердилась Линда.
Поистине, запас ее сил был неисчерпаем. Она уже и злиться начала. На кого? На своего спасителя?
– Нет, Линда, мне не все равно. Но я, знаете ли, давно отвык заливаться слезами по поводу гибели своих коллег. И потом, мы с вами не в том положении, чтобы всецело предаваться мировой скорби.
– Простите, – поняла свою ошибку Линда. – Конечно, вы правы. Просто это все…
Она замолчала, машинально ощупывая наручники.
Щупал свою руку и Роман. И пришел к выводу, что перелома нет. Он просто выдавил сустав из суставной сумки. Для ниндзя это было обычное дело. Выдавил – вставил. Пара пустяков. Они даже боли не испытывали.
– Мы должны найти Смита, – сказала Линда.
– Неплохо бы, – вздохнул Роман. – Только вот одна небольшая проблема. Где его искать?
На это Линда не нашла, что ответить. Крохин, заманив их в ловушку, исчез, уничтожив все следы. Теперь он мог появиться где угодно. Мир большой, и везде он был желанным гостем. С «драконом»-то на руках.
Щупая руку, Роман поглядывал на Линду и думал о том, что лучше всего им сейчас податься к русским строителям. Там он найдет врача для своей руки и связь, чтобы связаться в Москвой. И наручники с руки Линды найдется, чем снять.
Однако здесь возникали сомнения. Во-первых, как доехать? А доехав, как не поднять шум? Россиян охраняли местные полицейские, а с ними только свяжись. Обнаружат наручники, поврежденную руку, начнут допытываться, тут еще этот пожар… Хлопот не оберешься. Во-вторых, звонить в Москву тоже пока не очень хотелось. Слепцов мигом обвинит его в нарушении дисциплины за самовольную поездку в Бушир (никаких объяснений старый самодур и слушать не захочет) и прикажет немедленно возвращаться. А возвращаться Роману отнюдь не хотелось. Ему хотелось продолжить поиски Крохина. Ох, как хотелось! А для этого нужна санкция Слепцова. Но Слепцов, Роман был уверен, этой санкции не даст. И вообще, от дела во избежание осложнений отстранит. Поэтому искать Крохина Роман мог только в дальнейшем сотрудничестве с англичанами. Самовольном, без всякой санкции. Пусть его потом колесуют. Это ничего. Лишь бы найти Крохина, а там хоть трава не расти.
Но сначала надо узнать, куда подался этот негодяй?
– Найти его нужно как можно скорее, – сказала Линда, одолеваемая, что было естественно, теми же мыслями. – У него «дракон». Этот человек очень опасен. Мы должны его нейтрализовать во что бы то ни стало.
– Полностью с вами согласен, – сказал Роман. – Но только где его искать? Вот в чем вопрос, как говорил ваш великий земляк.
– Не представляю, – вздохнула Линда.
Ощупав руку в последний раз, Роман решился. Крепко взявшись за многострадальный большой палец, он резко дернул его вверх и в сторону.
Черт его знает, как там было у ниндзей, но только Романа пронзила такая боль, словно ему оторвали всю руку. В глазах вспыхнуло ослепительно-белым, он на несколько секунд забыл, где находится, и в эти секунду его настигло озарение.
В самолете он мельком просмотрел газету. Там была одна небольшая информация. О том, что через неделю английская королева и ее семья совершат путешествие по Темзе на своей яхте. И в качестве почетных гостей приглашены российский президент с супругой. А Крохин говорил что-то насчет газет. И еще он сказал, что его ждет адмирал Нельсон. Колонна Нельсона на Трафальгарской площади… Лондон!
– Больно? – сочувственно спросила Линда, глядя на побелевшее лицо Романа.
Он пошевелил пальцем. Кажется, встал на место. Болело еще сильно, но палец явно ожил.
– Мы летим в Лондон, – сказал Роман слабым голосом.
– Вы бредите?
– Нет, Линда. Мы летим в Лондон за Крохиным.
– Почему именно в Лондон?
– Слушайте…
Через несколько минут они быстро шли вдоль дороги. Линда мгновенно приняла версию Романа и горела желанием вылететь первым же рейсом. Но для начала им нужно было попасть в гостиницу, забрать документы и деньги. А также Линда хотела через посольство связаться со своим лондонским начальством, чтобы те, не теряя времени, приступили к отлову Крохина-Смита. Смит, конечно, меняя внешность, мог просочиться в страну без труда, но предварительные меры все равно стоило принять как можно быстрее.
– Вы точно помните про Трафальгарскую площадь? – допрашивала Линда, звякая наручниками, которые она обмотала для маскировки носовым платком.
– Я помню про адмирала Нельсона, – сказал Роман.
– Ах, да.
Линда, чтобы не забыть, повторила про себя. Ее отключили струей нервно-паралитического газа, и она порой впадала в легкую форму склероза. У Романа тоже все еще подергивался подбородок, рука болела, затылок ныл, и мечта о нескольких часах постельного режима охватывала его тем сильнее, чем дольше они тащились по пустынной улице.
Мотоциклисты давно разъехались, стоянок такси не встречалось. Ориентируясь на портовые огни, Роман пришел к выводу, что до гостиницы еще добрых полчаса ходу. Учитывая, что Линда начала спотыкаться все чаще, а он то и дело терял направление, они могли тащиться и час, и два.
Услыхав гул мотора и увидев догоняющий их свет фар, Роман выскочил на дорогу и неистово замахал рукой. К его удивлению, машина, зеленый «Мерседес», остановилась. При виде окрашенной малярной кистью задней дверцы Роман, как ни измучен был, улыбнулся.
– Линда, наше личное такси подано. Прошу.
– Я – Лора, – простонала Линда, падая в салон.
21 мая, 15. 20, Москва, ГРУ
Подполковник Дубинин заглянул в кабинет.
– Разрешите, товарищ генерал?
– Да, подполковник, входите, – сказал Слепцов. – Что у вас там стряслось?
Дубинин проследовал к столу. Немного помялся, перед тем как приступить к докладу.
Слепцов, пребывавший в благодушном настроении, глянул на своего помощника внимательнее.
– Ну, я слушаю.
– Морозов вышел на связь, товарищ генерал.
У Слепцова по лицу пробежала легкая тень. Пока еще легкая.
– Где он?
– В Лондоне, товарищ генерал.
– Ах, вот как. В Лондоне.
Слепцов побарабанил пальцами по столу.
– А кто его туда отправлял? Вы?
– Никак нет, товарищ генерал.
– Я тоже его туда не отправлял.
Голос начальника отдела начал тяжелеть.
– Стало быть, он поехал туда по собственному желанию. То есть, как всегда, самовольно. Так это надо понимать?
– У него были причины, товарищ генерал.
– Ну конечно, кто бы сомневался. У него всегда и на все есть причины. Любопытно, какие на этот раз? И почему, хотелось бы знать, он больше суток не выходил на связь? Это что, новые методы работы?