Башня ветров по традиции стояла на массивном основании с тремя высокими ступенями. Построенная в I веке до н. э., она достигала 12 м в высоту, а восемь ее граней были сориентированы по сторонам света. Каждую из них украшала плоская скульптура с изображением ветра, налетавшего с определенной стороны; рисунок дополняла красивая надпись с указанием его названия. Облаченные в развевающиеся платья герои имели человеческий облик и напоминали богов только атрибутами. Бородатый Борей в тяжелом плаще с усилием дул в раковину, вызывая северный ветер. Холода с северо-востока приносил Кэкий, высыпавший град со своего щита. Тепло с востока следовало после вмешательства ветра Апелиота, изображенного в виде юноши с фруктами в руках. Похолодание с юго-востока вызывал закутанный в плащ Эврос. Южный ветер Нот поливал город из сосуда; нежный Зефир рассыпал цветы, показывая, что весна приходит с запада. Юго-западный ветер Липс нес корабельный аплюст, а северо-западный Скирон – вазу.
Невыразительные образы Башни ветров напоминали столь же скучных эротов и гениев, популярных в декоративном искусстве Рима. Тем не менее скульптурная роскошь не мешала, а, напротив, помогала сооружению исполнять свою полезную роль. С помощью флюгера-Тритона на пирамидальной кровле горожане могли в любой момент определить направление ветра. Время они узнавали по уровню воды в клепсидре, жидкость в которую поступала из резервуара круглой пристройки, расположенной снаружи башни. Внутрь постройки вели две двери; устроенные на противоположных гранях, они никогда не закрывались, поэтому доступ к городским часам был открыт в любое время суток. Изначально вход обрамляли невысокие портики с фронтонами. От коринфских колонн уцелели только базы, тогда как от внутренней колоннады, служившей опорой для карниза, не осталось и следа.
Согласно надписи на одной из стен, средства на возведение Башни ветров предоставил богатый торговец Андроник из сирийского города Кирра. В те годы благотворительность в греческом мире являлась нормой. После смерти последнего потомка Тесея афинский народ избрал своим царем ахейца по имени Кодр. Озабоченный защитой города от врагов, он не успел украсить его каменными зданиями. Его потомок – прославленный архонт Солон – был занят реформами, поэзией и накоплением богатства, которого не знал в молодости, потому что происходил из бедного рода. Интенсивное строительство в Афинах начал Писистрат, объявивший себя тираном в 560 году до н. э. Под его неусыпным оком город расширялся и процветал. Переустроив финансовую систему, он выделил деньги на дороги и водоснабжение, распорядился переустроить афинские улицы, кварталы, поощрял искусство и, кроме того, был прекрасным дипломатом, поскольку умел налаживать культурные связи с дальними государствами.
Благодаря участию Писистрата на греческой агоре появились храмы Аполлона и Зевса Агорая, большой фонтан Эннеакрунос и алтарь Двенадцати богов, ставший укрытием для бездомных. По склонам Акрополя потекла чистая вода, заключенная в лотки как составные части городской водопроводной сети. Тогда же началось строительство огромного храма Зевса Олимпийского. Старое святилище Афины на Акрополе украсила колоннада и мраморные фронтоны. Тиран приказал заменить микенские ворота Пропилеями, к которым вела широкая дорога. На месте привратного святилища возник алтарь, посвященный Афине Нике, а сама богиня получила подарки от зажиточных граждан – прекрасные статуи, созданные для украшения священной горы.
Падение тирании в 508 году до н. э. ознаменовалось приходом к власти Клисфена, проявившего немалую заботу о благоустройстве родного города. Представитель древнего аристократического рода, великий политик, реформатор, он утвердил остракизм и ввел демократическое правление, требовавшее новых общественных зданий. Первое место среди многих построек подобного рода отводилось Булевтерию, где удобно расположился совет пятисот. При Клисфене открылся Метроон, был заложен фундамент большого храма Афины на Акрополе и, возможно, завершилось строительство оборонительных сооружений. Во всяком случае, к приходу персов в 480 году до н. э. крепостная стена существовала, хотя и не смогла обеспечить полную защиту от врагов. После окончательной победы в самом крупном полисе Греции наступил период благоденствия. Жители взялись за восстановление города, начав работу с Длинных стен – монументального ограждения, соединившего Афины с портом Пирей. На ее возведение горожане употребили обломки разрушенных храмов, которые решили оставить в виде руин как память о гибели города и символ ненависти к врагам. Вотивные, или преподнесенные по обету, статуи считались собственностью Афины и не могли использоваться в качестве строительного материала. Их закопали в южной и северо-западной частях Акрополя, где эти предметы пролежали до конца XIX века.
Примерно в 444 году до н. э. власть в Афинах досталась Периклу. Представитель богатого и могущественного рода Алкмеонидов занял высокую должность невольно, начав управлять государством в отсутствие более достойного претендента. Многократно избранный стратег, превосходный оратор, большой поклонник искусств, он старался для города намного больше своих предшественников. За годы его правления столица Аттики превратилась в богатый и самый влиятельный город Греции. Перестроенный и украшенный величественными статуями Акрополь составил наибольшую славу Афин, вызвав зависть у жителей других городов. Однако щедрость Перикла спровоцировала нападки со стороны собственного народа: «Афины теряют уважение греков! Союзники бранят нас за то, что деньги, собранные для войны, мы растратили на украшение города золотом и драгоценными камнями».
Перикл тратил государственные деньги, потому что не имел личного богатства. Превратив Афины в процветающий полис, он не позаботился о собственном благополучии. Римский историк Плутарх рассказывал, как «получив в наследство от отца богатое имение, стратег организовал его управление весьма выгодным способом. Собранный с обширных полей урожай продавался на рынке, и там же приобреталось все необходимое для хозяйства. Такая жизнь не давала возможности домочадцам пользоваться деньгами. В доме правителя не было роскоши, и все выдавалось по счету в установленном размере».
Эпоха Перикла воспринималась современниками как золотой век. Богатство Афин тогда исчислялось 600 талантами дани от союзников, доходами с налогов и внушительным запасом золота из сокровищниц Акрополя. Примыкавшие к храмам постройки с колонным портиком заключали в себе дары от полиса и его граждан. Напоминая основные здания по форме, они имели более скромные размеры и единственное помещение. В эллинистические времена позади наоса стали устраивать помещения, куда складывали золотые монеты, поступавшие в форме благотворительности от частных лиц. Та м же хранились статуи и драгоценная утварь, которую служители употребляли в праздничных процессиях.
Никогда ранее в Афинах не устраивались столь пышные и многолюдные празднества. О безмятежном существовании горожан в ту пору упомянуто в стихотворении Вакхилида:…
В школу спешит молодежь,
Ей любы песнь и празднеств шум…
Громом отрадных пиров
Наполнен град и отрочьи слышны в нем гимны…
Стремление греков к полноценному отдыху было настолько велико, что в отношении его количества дело доходило до абсурда. Саркастические заметки по поводу праздничного времяпровождения афинян выражены в «Псевдоксенофонтовой политии»:
«Некоторые упрекают их за то, что иногда ни совету, ни народу не удается принять решение для человека, хотя бы он и сидел в ожидании целый год. Происходит это только из-за того, что вследствие множества дел судьи не успевают всех отпустить. Да и как они могут успеть сделать что-либо, когда приходится, во-первых, справлять столько праздников, сколько нет ни в одном из греческих государств, во-вторых, разбирать столько частных и государственных процессов и отчетов, сколько не способны разобрать люди».
Особая пышность религиозных процессий и театральных представлений составляет одну из характерных черт афинского бытия. Праздники устраивались и раньше, но во времена Перикла они стали шире, торжественнее, театральнее. Театру придавалось такое значение, что беднякам в день праздников выдавались деньги на посещение музыкальных спектаклей, проходивших в удобном здании под названием Одеон.
Почитание древних богов, а соответственно, и участие в культах было честью и правом каждого гражданина Афин. Жители небольшого городка Терент хвастались тем, что у них праздников едва ли не больше, чем дней в году. Более скромные афиняне справляли 50 праздников, но и у них торжества занимали около 100 дней. В отсутствие выходных и отпусков праздничные дни были хорошей возможностью отдохнуть и отведать мяса, поскольку в будни этот дорогостоящий продукт не употреблялся. На праздниках греки приносили жертвы богам, то есть забивали животных, угощаясь жертвенным мясом по окончании церемонии. В праздники горожане собирались вместе, бедные просили подаяние и всегда его получали. На состязаниях они становились участниками, но не просто выступали перед согражданами, а показывали свое искусство богам.
Основным праздником в течение многих столетий оставались Великие Панафинеи. Торжества в честь Афины считались основой государственного благополучия и проходили один раз в 4 года, вскоре после июльской жатвы; Малые Панафинеи отмечались ежегодно. Греки устраивали праздники в надежде задобрить богов и убедить их выполнять людские желания. Мольбы о богатом урожае или победе в войне сопровождались множеством культовых церемоний, но основной всегда было шествие.
Торжественная процессия в день Великих Панафиней начиналась от Дипилонских ворот квартала Керамик, медленно проходила по Священной дороге и завершалась в Эрехтейоне на Акрополе. Процессию возглавляли самые знатные и почтенные граждане государства: магистраты, пританы, булевты, полководцы в сопровождении гоплитов и всадников, демархи и представители союзных полисов. За ними шествовали жрецы храмов Афины и лица, связанные с ее культом. Аррефоры сопровождали колесницу-корабль, на мачте которого, словно флаг, развевалось платье Афины. Вытканный жрицами гиматий покрывал деревянную статую богини: по легенде, именно в таком виде она спустилась с неба. Прислужники храма вели предназначенных к закланию овец и быков, метеки несли корзины с приношениями, кресла для старцев, ритуальные вазы из серебра. Процессия проходила агору, останавливалась у входа в Акрополь, а затем двигалась через Пропилеи, мимо статуи Афины Промахос к восточному входу Парфенона. Финалом официальной части праздника являлось жертвоприношение, совершаемое на площади перед главным храмом города, после чего народ шел развлекаться.