Не сохранила первозданного облика церковь, построенная в честь Святой Екатерины недалеко от памятника Лисикрата. Такая же участь постигла храмы Святого Николая Угодника и Богоматери Великой Панагии. Время пощадило церкви Святых Фёдоров, Святых Апостолов и Капникарею, которые предоставляют возможность изучить греческий вариант византийской архитектуры. Все они повторяют тип крестово-купольных зданий, распространенный тогда в христианском мире. Конструкция подобных сооружений выявляется в их наружном облике. Архитекторы исходили из традиционной схемы с вписанным в прямоугольник крестом, на пересечении ветвей которого находился купол на барабане; опорами ему служили 4 столба или торцевые части стен. Объемы нарастали от низких угловых помещений и через высокие ветви креста достигали максимальной величины в куполе, господствующем над всей постройкой. Центральное подкупольное пространство возвышается над крытыми сводами боковых нефов, благодаря чему изнутри церковь выглядит крупнее, чем в действительности.
Церковь Святых Фёдоров называлась во множественном числе, оттого что была посвящена двум святым, носившим это имя. Самая северная из христианских храмов Афин, сейчас она совершенно затерялась в многоэтажной застройке. Ее возвели в 1070 году на месте дважды разрушенного или сгоревшего здания. Интересно, что все обнаруженные детали ранних построек подписаны и датированы 1049 годом. Стены церкви Святых Фёдоров сложены из квадров и плоской плинфы (от греч. plinthos – «кирпич»), которые греческие строители по византийской методике укладывали чередующимися рядами. Фасады храма обработаны кирпичами, выступающими из поверхности стены в виде полустолбиков: простые геометрические узоры обрамляют арки дверных и оконных проемов.
Дополнительным декором являются такие функциональные детали, как двойные окна и трехгранные апсиды. Удивительно красив восьмигранный барабан купола, каждая из сторон которого завершается полукругом, обрамленным небольшими белыми арками. Красновато-бурый оттенок его поверхности красиво гармонирует с естественным цветом черепицы. Изнутри барабан поддерживают четыре столба не круглой, как у колонн, а принятой в христианских постройках прямоугольной формы.
В том же XI веке была построена церковь Исодиа тис Панагиас, затем получившая второе название – Капникарея. Пожалуй, самая эффектная из афинских храмов, вначале она имела традиционный вид крестово-купольного здания с одним барабаном. В дальнейшем ее облик с севера дополнился приделом Святой Варвары, также с куполом, только меньшей величины. Спустя два столетия с западной стороны храма появился нартекс, или притвор с аркой, опиравшейся на приземистые столбы.
Южный вход современной Капникареи обрамляют две круглые колонны, а фасад отделан мраморной притолокой с красивым скульптурным орнаментом. В этой части церкви декор стен напоминает отделку храма Святых Фёдоров, где арки и узкие окна также обрамлены фризами, а барабан купола оформлен небольшими арками на тонких колоннах. Сообщив зданию асимметричность, пристройки не исказили его первоначального облика, а, наоборот, сделали храм неповторимым, удобным для прихожан и привлекательным для знатоков церковной архитектуры. В настоящее время Капникарея является действующей церковью и одновременно музеем. Ее мрачноватый интерьер оживляет современное убранство: мозаика в тимпане и фрески работы местного живописца Кондоглу.
Еще один византийский памятник находится в юго-восточном углу греческой агоры, рядом с Панафинейской дорогой. Сильно разрушенная турками церковь Святых Апостолов была полностью восстановлена в 1956 году и теперь радует гостей столицы своими скромными формами и элегантной отделкой. Ее план представляет собой оригинальную вариацию крестово-купольной схемы: окончания креста завершаются апсидой, украшенной тройными окнами. Колонны из серого мрамора внутри храма служат опорой для барабана купола. Спустя некоторое время после освящения церкви к ее западной апсиде примкнул притвор с входной дверью. Реставраторам удалось воссоздать алтарную преграду, оформленную с включением древних обломков. Храм украшают частично сохранившиеся, но мастерски подновленные фрески. В куполе, по византийскому обычаю, помещена главная часть росписи – погрудное изображение Христа Вседержителя (Пантократора).
Старые афинские церкви привлекают внимание гармоничностью, невыдающейся, но своеобразной красотой, завораживают четким ритмом линий, изящной отделкой стен. Восхищаться ими не мешают малые размеры. Камерность местных культовых построек не считается недостатком. Более того, именно по этому качеству искусствоведы выделяют греческую архитектуру из массы внушительных по величине сооружений эпохи Средневековья.
Сами горожане относят к шедеврам местного зодчества Малую Метрополию – церковь Богоматери Великой Панагии и Святого Элевтерия. Построенная в XII веке по классической крестово-купольной схеме, она резко отличается от других византийских церквей города оформлением фасадов. Невысокая трехгранная апсида не нарушает компактности здания, формы которого заметно вытянуты вверх, в чем ощущается близость готического стиля. Впрочем, нарастание вертикальных масс отличает многие византийские постройки первых веков II тысячелетия. Однако в сравнении с колоссальными постройками Константинополя Малая Метрополия выглядит изящной игрушкой: ее высота 12 м, а общая площадь не превышает 77 м2.
Здание сложено из крупных блоков пентелийского мрамора и белого известняка. В кладку включены плиты с рельефами разного времени, изображающими как языческих героев, так и христианских мучеников. Возможно, скульптурный декор носит символический характер, хотя многие видят в нем просто эффектное украшение. Почти все наружные стены церкви отделаны античными и византийскими стелами, подписанными плитами, архитектурными деталями, плоской скульптурой с изображениями животных и крестов различной формы.
На западном, богато орнаментированном фасаде Малой Метрополии можно увидеть византийские рельефы. Неизвестный скульптор вылепил по сторонам креста фигуры львов и других животных, а также создал античный фриз со знаками зодиака, символизирующими месяцы. Углы этого фасада украшены коринфскими капителями. В облике церкви, как нигде, ощущается преемственность искусства. Рассматривая работу византийских зодчих, вспоминается известная поговорка о греках, покоривших Рим. Эллинам удалось покорить не только западных, но и восточных римлян. Завоеватели поступились своеобразием своей культуры ради красоты, которую обнаружили в разоренной Элладе.
Освященная в 1862 году Большая Метрополия изначально считалась главным храмом Афин и осталась таковой до сегодняшнего дня. Построенное греками здание являет собой яркий образец чисто внешнего, эклектического подражания византийской архитектуре. При его возведении были использованы материалы 70 византийских церквей и часовен, разобранных специально для этой цели. Роскошный интерьер с росписями и мрамором повторяет внутренний облик храма Святого Марка в Венеции. Несмотря на излишества в декоре, Большая Метрополия стала своеобразным эталоном для всех последующих церквей Греции. С той поры местные культовые сооружения отличались плоским фасадом, украшенным двумя квадратными башнями. Приютившаяся рядом миниатюрная Малая Метрополия не теряется, а выигрывает на фоне этого гиганта, пленяя своими элегантными формами и несомненной подлинностью.
Афинские монастыри
Полное представление об Афинах византийского периода невозможно составить без осмотра монастырей. Строившиеся в рамках средневекового города, со временем они вышли за его черту и сегодня находятся в живописных окрестностях, достойных внимания не меньшего, чем сами памятники.
Монастырь Кесариани, устроенный в обширной долине на восточной окраине столицы, скрывается среди лавров, олив и кипарисов. Низкие постройки ступенями поднимаются по склону холма, расположенного рядом с длинной горной грядой. Обрамленная деревьями дорога является продолжением проспекта Софии – центральной улицы Афин. Обитель на холме Гиммет увековечена в стихах Овидия. Впрочем, римский поэт не был первым литератором, славившим этот романтический край. До него здесь бывали аэды, слагавшие песни о трагической судьбе нимфы Прокриды, случайно убитой своим возлюбленным, красавцем Кефалом. Место ее гибели отмечено источником, который почитался и язычниками, и христианами. Родник, оформленный полукруглой нишей с бассейном, со временем оказался на территории обители и до сих пор располагается вблизи арки главного входа. Струя чистой прохладной воды вытекает изо рта каменной головы барана, обрамляющей отверстие по римскому образцу.
Монастырь устраивался в качестве византийского святилища, по обыкновению заменившего античный храм. Небольшая церковь была возведена в XI веке и посвящена Успению Богоматери. Через 600 лет после освящения она обрела нартекс с низким куполом и колокольней. Обычное крестово-купольное здание с единственным куполом украсили местные детали, в частности белые мраморные колонны с ионическими капителями, заимствованные из старой постройки. Стены, сложенные из камня с нарочито грубой поверхностью, привлекают живописным сочетанием плинфы с традиционной кладкой из квадр пороса. Для притолок дверей византийские строители употребили мраморные плиты храма, некогда стоявшего на этом месте и разрушенного ради новой церкви.
Комплекс построек этого небольшого, но хорошо сохранившегося монастыря в равной мере интересен историкам, ценителям прекрасного и знатокам средневековой архитектуры. Центром ансамбля является обрамленный старыми деревьями дворик. Напротив западного фасада церкви расположены приземистые здания трапезной и кухни. Свет в их низкие сводчатые комнаты проникает через узкие окна, пробитые в толще каменной стены. Сегодня здесь находится небольшой музей, где выставлены образцы архитектурных украшений и росписей, относящихся к византийскому периоду в истории Греции.