В эпоху эллинизма Афины – в основном религиозный центр, подчиненный Македонии. После победы над персами при Гранике (334 г. до н.э.) Александр Македонский посвятил в Парфенон золотые щиты, и тем дал пример другим правителям. Цари Пергама (Малая Азия) посылали дары богине и строили городские здания.
После смерти Александра Македонского в 323 г. до н.э. и изгнания его наследников, Афины восстановили политическую независимость. О гегемонии в Греции речи уже быть не могло, и город превратился в центр культуры и образования, в котором расцвели философские школы, открытые Платоном, Аристотелем, Зеноном и Эпикуром.
Гегемония Македонии поначалу не принесла афинянам тяжелых испытаний. Лишь после смерти Александра Великого они начали проявлять недовольство и выступили против Антипатра вместе с другими греческими государствами. Союзное войско возглавил афинянин Леосфен, но его скорая гибель привела греков в уныние. Македонцы вошли в Афины, заняли холм Мунихий у Пирея, а потом и сам Пирей и Длинные стены. После смерти Антипатра его сменил Кассандр, который поставил у власти в Афинах Деметрия Фалерского, сына Фанострата (317 г. до н.э.). Но его прогнал Деметрий, сын Антигона, а потом сверг и нового тирана – главу демократов Лахареса. Тот бежал в Беотию к Кассандру, похитив золотые щиты и детали статуи Афины. Но был убит в Коронее. Похищенное им золото афинянам каким-то образом удалось вернуть на прежнее место. Деметрий же оставил за собой Пирей, а потом ввел свое войско в город и укрепился на горе Мусей.
Афиняне выбрали стратегом Олимпиодора, который набрал ополчение и победил македонян – сначала в сражении, а потом штурмом взяв Мусей. Затем были освобождены Пирей и Мунихий, отражена попытка македонцев захватить Элевсин. Олимпиодор смог договориться о союзе с этолийцами, который предупредил вторжение Кассандра. Павсаний писал, что имя Олимпиодора было прославлено на Акрополе, в Элевсине, в Дельфах.
В середине 2 в. до н. э. Афины вместе с остальной Грецией попадают под власть Римской республики. Попытки избавиться от зависимости привели к осаде Афин полководцем Суллой, который в 86 г. до н. э. взял город и разграбил его. Сулла вывез из Афин огромное количество греческих скульптур, оставив после себя сплошные руины.
Павсаний пишет о причинах войны, что простые афиняне поддались уговорам Аристона, посланника Митридата, который воевал с римлянами в Малой Азии, отложиться от Рима. При этом зажиточные афиняне не поддержали восстания. В сражении афиняне были разбиты. Аристон был загнан в город, а командующий отрядами варварваров Архелай – в Пирей. Митридат отправил на выручку афинянам войско под командованием Таксила, осадившего Элатею в Фокиде. Сулла выступил ему навстречу в Беотию. И сумел одновременно разбить Таксила при Херонее и взять осажденные Афины. Из плененных афинян Сулла казнил каждого десятого. Павсаний считал, что болезнь, постигшая Суллу (мучительный кожный зуд – возможно, от вшивости), имела причиной не жестокие притеснения афинян, а осквернение святилища: Аристона, бежавшего в храм Афины, он приказал оторвать от алтаря и казнить.
Последующее покровительство городу со стороны римских императоров обернулось, с одной стороны, строительством Римской агоры, небольшого храма Ромы и Афгуста на Акрополе (1 в. до н.э.), а с другой стороны – продолжением вывоза богатыми римлянами греческих древностей.
Во II в. н. э. император Адриан, благоговевший перед греческой скульптурой, построил юго-восточнее Акрополя район, названный "городом Адриана", огромную городскую библиотеку, а также завершил веками стоявший недостроенным храм Зевса Олимпийского. В тот же период Герод Аттик – богач и философ – построил на юго-западном склоне Акрополя Одеон.
В 267 г. н. э. город разрушили и разорили племена готов и герулов. Афины пришли в полный упадок. Подчинение Византийской империи надолго избавило Афины от разорительных набегов варваров, но зато в Константинополь для украшения новой имперской столицы были вывезены многие произведения искусства. По одной из версий, туда были перемещены с Акрополя скульптуры Фидия, где они и погибли во время пожара. Город, находившийся в полном запустении, постепенно осваивался христианами – многие древние храмы дошли до наших дней, поскольку стали христианскими церквями. В начале VII в. Парфенон стал церковью св. Софии, Гефестион – церковью св. Георгия, Эрехтейон – церковью Богоматери. В соответствии с христианскими канонами происходили перестройки и очищение фронтонов от языческой символики. Но фронтоны Парфенона были сохранены и существовали до разрушения храма в период турецкого владычества.
В Средние века Афины стали небольшим городом, уместившимся у северо-восточного подножия Акрополя, а сам Акрополь превратился в крепость, которая не раз перестраивалась. В 1456 г. Афины были захвачены турками, Парфенон стал мечетью, в Эрехтейоне разместился гарем, в Пропилеях – казармы и пороховой склад. Через два века во время войны с венецианцами взрыв уничтожил почти всю центральную часть Пропилей. В 1685 г. турки разобрали храм Афины-Ники и использовали его конструкции для укрепления бастионов. В 1687 г. в Парфенон, где турки хранили порох, влетело венецианское ядро, от взрыва рухнула средняя часть храма и бо́льшая часть колоннады. Взявшие Акрополь венецианцы пытались увезти фигуру Посейдона на конной квадриге, но при демонтаже детали фронтона обрушились и разбились. А венецианцам вскоре пришлось вновь уступить Афины туркам.
XVIII-XIX вв. отмечены масштабным разграблением афинских ценностей французами и англичанами, которым турки позволили вывозить из Афин все, что им заблагорассудится. Во Францию переместились несколько рельефов Парфенона, в Англию – 12 фигур с фронтонов, 15 метоп, 56 плит фриза и кариатида из Эрехтейона. К сожалению, афиняне также принимали участие в уничтожении своих древностей: использовали обломки храмов для нового строительства, толкли мрамор на известь, выламывали свинцовые скобы, раскалывая каменные блоки.
Избавление от турецкого ига позволило грекам разобрать турецкие постройки и восстановить часть храма Афины-Ники, а также начать археологические раскопки. Была построена стоя Аттала, восстановлена Римская агора и библиотека Адриана, храм Зевса Олимпийского, северная колоннада Парфенона и Эрехтейон. Реставрационные работы, требующие огромных вложений сил и средств, продолжаются до настоящего времени.
Макет Акрополя, Парк миниатюр в Римини, Италия
Акрополь
Сердце Афин и всей Аттики – афинский Акрополь. Он был заселен с незапамятных времен, а в Микенскую эпоху имел те же черты, что и дворец на Микенском акрополе.
На холме Ареопага под античными памятниками находятся микенские захоронения и остатки микенской крепости – постройки времен легендарных Эгея и Тесея. Близ входа на Акрополь (за античными Пропилеями) находится участок циклопической стены Пеласгикон шириной 5.7 м, сложенной из необработанных глыб. Стена сохранилась в этом месте на высоту примерно 2 м. Вторая часть "пеласгийской" стены обнаружена вдоль южной границы Парфенона. В центре холма находился микенский дворец. От него сохранились лишь две известняковых плиты – базы для деревянных колонн центрального помещения – мегарона.
В северо-восточной части склона был тайный проход на Акрополь – высеченная в скале лестница, ведущая прямо к дворцу. Проход был заложен еще в античные времена, но сохранились высеченные в скале ступени и подпорные стены микенских времен. Еще две лестницы микенских времен вели на Акрополь в центре северного склона. Одна из них позволяла пользоваться источником пресной воды в глубокой пещере, другая выходила на охватывающую крепость дорогу у подножия холма.
Хотя Афины не были затронуты общим кризисом, охватившим Ахейский мир после Троянской войны, – не были разрушены, но город многие века оставался малозначительным, пребывавшим в безвестности при почти неизменных условиях существования. Также Афины не подверглись разрушениям дорийскими завоевателями. Но и это не принесло городу существенного подъема на фоне общего упадка конкурирующих с ним городов Пеопоннеса. Значение Афин стало увеличиваться, только когда город приобрел функции религиозного центра.
Акрополь получил особые сакральные функции в 6 в. до н.э. при Писистрате, когда здесь появились масштабные постройки – прежде всего, храм Афины Полиады и Посейдона, а также начато строительство большого храма Гакатомпедона, на месте которого позднее возник Парфенон.
Комплекс Акрополя, строительство которого началось в период правления Писистрата и Писистратидов, не был закончен в силу сначала внутриполитических конфликтов, а потом – многочисленных войн. Только когда войны и добыча серебра на рудниках Лавриона стали приносить огромный доход, план застройки Акрополя был реализован. Это произошло после разгрома персидского нашествия в 479 г. до н. э. Персы же своим разрушением храмов на Акрополе расчистили место для нового строительства.
Господствующее положение Афин в морском союзе греческих полисов привело к тому, что союзная казна была уже в 454 г. до н. э. перенесена с Делоса в Афины. Это дало в руки Перикла средства, необходимые для осуществления грандиозного по тому времени архитектурного замысла. За счет союзников и военной добычи Перикл намеревался превратить Афины в единственный центр Эллады, который затмит своей помпезностью и славой своих святилищ все, что знали греки до той поры. За это Перикла не без оснований называли "тираном", который попирает свободы греков и украшает Афины, как будто тщеславная женщина украшается драгоценностями (свидетельство Плутарха). Оправдание Перикла было в том, что он платил жалование воинам и хотел также платить и ремесленникам, которые не были заняты на войне. Государственные доходы делились поровну между гражданами, и каждый способствовал благосостоянию всех.
Акрополь имеет форму корабля, нос и корма которого направлены на запад и восток. Длина Акрополя около 300 м, наибольшая ширина около 130 м. Над долиной Акрополь возвышается на 70-80 м. Заполнение этого пространства Писистрат и Перикл планировали сходно. Различие наблюдается лишь в оформлении Пропилей – их конструкции и оси, по которой размещалась постройка. Пропилеи Писистрата были организованы как вход в крепость – он был защищен выступами стены, а направление входа размещено, как это принято в крепостях – чтобы воин со щитом в левой руке, штурмуя ворота, вынужден был подставлять под удар противника незащищенное правое плечо. Пропилеи Перикла имели исключительно культовое значение и были развернуты таким образом, чтобы подъем на Акрополь представлял его постройки в самом выгодном ракурсе для участников Панафинейских шествий.