На прошедших 7 мая 1965 года парламентских выборах «Родезийский фронт» одержал тотальную победу — 50 из 50 мест по списку «А».
10 мест по списку «В» заняла Национальная Народная Партия, созданная на базе ОФП и возглавляемая чёрным политиком Джозайей Гондо.
В том же году в Танзании была создана Зимбабвийская Африканская Национально-Освободительная Армия (ZANLA) — террористическое крыло ZANU. Бойцы ZANLA обучались Китаем и КНДР. В этом же году своими террористами обзавелся и ZAPU, его НВФ назывались Зимбабвийской Народно-Революционной Армией (ZIPRA). Обучением боевиков ZIPRA занимались инструкторы из стран Варшавского Договора, а также кубинцы.
5 ноября 1965 года был проведен референдум, на котором 89 % избирателей высказались за независимость. 11 ноября 1965 года в 11 часов 11 минут были произнесены слова:
«Когда в ходе человеческой истории для одного народа оказывается необходимым расторгнуть политические связи, соединяющие его с другим народом, и занять среди держав мира самостоятельное и независимое положение, на которое он имеет право, и принимая во внимание, что в этом случае уважение к мнению человечества обязывает его изложить причины, побуждающие его принять на себя такую ответственность, исходя из этого, мы, Правительство Родезии, заявляем: то, что с 1923 года Правительство Родезии в полной мере осуществляло самоуправление и было ответственно за прогресс, развитие страны и благосостояние её населения является бесспорным и исторически общепринятым фактом.
Население Родезии, будучи всегда лояльным Короне и своим родным и близким, в Великобритании и повсеместно, пронеся это чувство через две мировых войны, будучи готовым пролить свою кровь и отдать свою жизнь за то, что оно полагало взаимными интересами свободолюбивых людей, ныне убеждается в том, что все, что было дорого, приносится в жертву сиюминутной целесообразности.
Население Родезии, являясь свидетелем процесса разрушения тех принципов, на которых была построена цивилизация в нашей стране, и видя, как принципы западной демократии, а равно и ответственное перед народом правительство и моральные стандарты повсеместно приходят в упадок, несмотря на это, остается верным оным принципам.
Население Родезии полностью поддерживает своё правительство в его просьбах о предоставлении полной независимости и свидетельствует тот факт, что правительство Великобритании проводит политику последовательного отказа данных просьб.
Правительство Великобритании тем самым демонстрирует, что оно не готово предоставить суверенную независимость Родезии на условиях, приемлемых для населения Родезии, и, таким образом, продолжает исполнять неоправданную власть над Родезией, воспрепятствуя последней к выполнению её законов и соглашений с другими государствами и ведению дел с другими державами и отказываясь признавать законы, необходимые для общественного блага в ущерб будущему миру, процветанию и законному правительству Родезии.
Правительство Родезии в течение длительного периода, находясь в добром убеждении и терпении, вело переговоры с Правительством Великобритании, направленные на снятие остающихся ограничений, наложенных на Родезию со стороны поименованного правительства и предоставление верховной независимости.
Веря в то, что дальнейшее промедление наносит вред самому существованию нации, Правительство Родезии считает необходимым заявить, что Родезия немедленно должна добиться верховной независимости, легитимность которой не подвергается сомнению.
Исходя из этого, мы, Правительство Родезии, смиренно склоняем главу пред Господом всемогущим, в чьих дланях находится ведение судьбами держав, и, сознавая, что население Родезии всегда показывало пример непоколебимой лояльности и преданности Ее Величеству Королеве и искренне надеясь, что население Родезии не будет отринуто в своём намерении и далее осуществлять наше бесспорное право демонстрировать ту же лояльность и преданность, и стремясь к развитию общественного блага с тем, чтобы достоинство и свобода всех людей могли быть соблюдены, в соответствии с этой декларацией, принимаем, подписываем и даруем населению Родезии Конституцию, прилагаемую ниже.
Боже, храни Королеву.
Подписано собственноручно в Солсбери в одиннадцатый день ноября, в год Господа нашего одна тысяча девятьсот шестьдесят пятый.
Ян Смит, премьер-министр
Клиффорд Дюпонт, вице-премьер и министр внешних сношений
Джон Ратхолл, министр финансов и почт
Десмонд Ларднер-Берк, министр юстиции
Джек Хауман, министр по делам туризма и информации
Джеймс Грэм, министр сельского хозяйства
Джордж Радленд, министр торговли, промышленности и развития
Уильям Харпер, министр внутренних дел и общественных служб
А.П. Смит, министр образования
Ян Маклин, министр здравоохранения, труда и социального развития
Джек Массет, министр по делам местного самоуправления и жилищной политике
Филипп ван Хирден, министр по делам шахт, земельных и водных ресурсов».
Сразу же после объявления независимости, по приказу из Лондона губернатор Родезии Хамфри Гиббс попытался отправить в отставку Яна Смита и его кабинет. Но Смит не подчинился его требованиям, так как вместе с провозглашением независимости должность губернатора была упразднена. Вместо него была учреждена должность чиновника по управлению правительством. Гиббс был вынужден уйти в отставку. На должность служащего управления правительством 17 ноября был назначен Клиффорд Дюпонт, до того — вице-премьер в правительстве Смита.
Тогда под ликующие крики Организации Африканского Единства, соцлагеря и тому подобных организаций была введена экономическая блокада Родезии, а британский кабинет министров начал рассматривать планы военного подавления «мятежа в колонии». Хотя изначально в этих планах было больше блефа, чем реальной угрозы, в одно время возможность вторжения в Родезию реально рассматривалась.
Британская радиостанция BBC в протекторате Бечуаналенд (ныне Ботсвана) сразу после провозглашения независимости Родезии начала вести неприкрытую антиродезийскую пропаганду. Разумеется, она вызвала недовольство у родезийского правительства и начала подвергаться глушению. Родезийская эскадрилья SAS разрабатывала планы захвата радиостанции. Слухи об этом дошли до британцев, и уже в декабре 1965 года охрана станции была усилена армейскими подразделениями.
Роберт Мугабе
Как утверждал начальник родезийской разведки Кен Флауэр, позже станция была заглушена гражданскими специалистами родезийской разведки. Антиродезийскую пропаганду вели и британские левые, и либеральные писаки, которые не брезговали фальсификациями и постановочными фотографиями — так, в чёрных кварталах они кидали на глазах у детей деньги в мусорные баки, а потом фотографировали детей, роющихся в помойке.
Хотя в ноябре 1965 года премьер-министр Великобритании Гарольд Вильсон и заявил во всеуслышание: «Если же кто-то в этой стране надеется, что разверзнутся небеса и оттуда грянет гром небесный, карающий врага — и гром этот будет в виде Королевских ВВС — то позвольте мне заверить всех, что такого не случится», но напряженность продолжала нарастать.
Уже во второй половине ноября на авиабазу в Ндоле (Замбия) была переброшена 51-я эскадрилья RAF. Ндола должна была стать передовой базой будущей военной операции и местом дислокации штаба. Чуть позже в Ндолу была переброшена 29-я истребительная эскадрилья, имевшая на вооружении 16 истребителей Gloster «Javelin», а ПВО авиабазы была укреплена зенитной артиллерией и ЗРК.
17 декабря экс-губернатору Гиббсу от Вильсона поступила совершенно секретная телеграмма следующего содержания: «…не подлежит сомнению, что в течение нескольких следующих недель будет принята обязательная к исполнению резолюция, предусматривающая военное вмешательство. Смит должен уяснить, что считанные дни отделяют его от масштабного военного вмешательства ведущих мировых держав — при этом более чем вероятно участие в этом России или стран Восточной Европы. По моему мнению, вы должны немедленно вызвать Смита и ознакомить его с полным текстом послания, особо подчеркнув, что ответственность за судьбу Родезии в случае грядущей военной операции и неизбежных ее последствий, будет лежать исключительно на нем».
Ян Смит посчитал телеграмму блефом и даже не стал обсуждать её в правительстве.
В конце 1965 — начале 1966 года сообщения о будущем вторжении посыпались на родезийскую разведку из самых разных источников — из ЮАР, США и других стран, причём многие оказывались недостоверными. На Мальте британские десантники тренировались захватывать аэропорт, причём не делалось особого секрета, что готовятся к захвату аэропорта Солсбери. Родезийцы посчитали всё это блефом британцев, и в конце концов эта открытость сыграла против британцев — вся информация была выдана родезийцами известному британскому журналисту Яну Колвину, который 30 марта 1966 опубликовал в Daily Telegraph статью: «…власти Родезии полагают, что мистер Вильсон намерен применить военную силу против них безо всякого предлога, будь то внутренние беспорядки или просьба губернатора. Поскольку эти сценарии маловероятны, то мистеру Вильсону стоило бы переписать свое обращение и однозначно заявить, что мы не будем посылать британские войска в Родезию, в случае, если санкции не сработают. Вот в чем заключается основной вопрос, и если Вильсон хочет победить на выборах, он должен прямо его озвучить».
Родезия в шестидесятые годы
Между военнослужащими обеих армий ещё сохранялось большое количество дружеских и родственных связей. Рождество и Новый Год британцы и родезийцы праздновали вместе, и «томми» поднимали тосты «За Смита и Родезию». Личный состав британской армии, расквартированный в Замбии, выражал недовольство в связи с возможными военными действиями. Командир одной из эскадрилий открыто заявил Министру по делам Содружества А. Боттомли, что его эскадрилья Родезию атаковать не будет. Британскому командованию приходилось прибегать к довольно жёстким дисциплинарным мерам. Вскоре случился также неприятный инцидент — два бортстрелка из 51-й эскадрильи дезертировали в Родезию.