въехала в мозамбикскую деревню, где стоял гарнизон FRELIMO, и колонна въехала на заросшее футбольное поле, откуда не было выезда.
Офицер FRELIMO указал им дорогу, но на выезде две машины заглохло. Мозамбикцы также заметили белых бойцов. Родезийцам пришлось открыть огонь и вызвать авиацию. Штурмовики RhAF уничтожили зенитный пулемёт, миномётные расчёты и цейхгауз. Было решено пробиваться к границе сквозь дикий буш. Вертолёты доставили скаутам кирки, топоры и лопаты и забрали раненых. 10 августа к 14:00 родезийцы перешли границу в районе фермы Катийо. В ближайшей деревне сделали привал. При поверке обнаружилось, что в ходе операции потеряли двоих скаутов, португальца-переводчика Герейру и сержант Пола Холдта. Их забыли в лагере. К счастью, они не погибли и не попали в плен — им удалось 12 августа выйти в Родезию.
С военной точки зрения операция была успешна, однако политические результаты были очень плохими. За три месяца до операции лагерь посетила делегация УВКДБ ООН. Перед этим боевиков вывели из лагеря и рассредоточили, а вооружение припрятали. Лагерь получил статус лагеря беженцев. Через некоторое время после родезийской атаки комиссия ООН снова посетила лагерь и увидела свежие захоронения, проигнорировав наличие на трупах военной амуниции.
«Прогрессивное человечество» единогласно осудило «кровавый налёт» на лагерь «мирных беженцев». Предложение родезийцев совместно расследовать ситуацию было отвергнуто. Некоторое число мирного населения пребывало в лагере, однако их явно было не более 600–700 человек, да и многие из них не были беженцами — тут сказалась обычная африканская традиция, благодаря которой военные лагеря быстро обрастали мирными поселениями.
Родезия пережила бы шумиху в прессе, если бы не одно «но». Госсекретарь США Генри Киссинджер предложил премьер-министру Южной Африки Бальтазару Форстеру смягчить политику в отношении ЮАР в обмен на сдачу ЮАР Родезии. Форстер согласился. Южноафриканцы отозвали из Родезии свои вертолёты. На встрече в сентябре 1976 года Форстер потребовал от Смита согласиться на введение правления чёрного большинства. Яну Смиту пришлось подчиниться. 24 сентября 1976 он в обращении к нации заявил, что переход к правлению большинства неизбежен. Хотя на Женевской конференции 28 октября — 14 декабря 1976 года урегулирования добиться не удалось, Родезия всё равно была обречена, но предстояло ещё много боёв — этой стране предстояло уйти достойно.
Из известных операций 1976 года можно вспомнить бой у «высоты 31». 15 ноября в 04:45 патруль роты K Родезийского полка, патрулировавший племенные северные земли Мутаса в оперативном районе «Молотилка», обнаружил группу террористов из 30–40 человек в районе на юг от деревни Хонди, на 55 километров на север от Умтали и в 10 километрах от мозамбикской границы. Боевики шли на юг по холмистому и овражистому бушу.
Пехотинцы вызвали Fireforce. На вертолётах прибыло 3-е коммандо RLI, возглавляемое капитаном Крисом Дональдом. Одно подразделение коммандо под командованием сержанта Райана было высажено западнее области вместе с четырьмя следопытами Территориальных Сил. Они соединились с патрулём Родезийского полка и пошли по следам террористов. По пути они обнаружили лежащих в траве двух повстанцев и застрелили их. Следы вели вокруг холма, по ним к основной группе боевиков пошли бойцы Райана. В 5: 45 они начали серию огневых контактов на короткой дистанции недалеко от позиций секции RLI под командованием самого капитана Дональда. Террористы передвигались — преследуя их, Райан обошёл позиции Дональда и ушёл в сторону. Дональд присоединился к погоне.
Одной из секций был обнаружен террорист в укрытии. Он начал убегать от родезийцев, отстреливаясь из автомата. Одной из пуль был убит португальский солдат лёгкой пехоты.
В преследовании террористов сильно помог вертолёт, который огнём своей 20-мм пушки отрезал пути отхода и уничтожил нескольких повстанцев, позволив родезийцам окружить их. Была вызвана рота поддержки Родезийских Африканских Стрелков в качестве подкрепления. Секция под командованием Дональда уверенно наступала на террористов вместе с третьей стоп-группой под командованием Пита Гартнетта. Пока родезийцы сжимали кольцо, были ранены солдат RLI Гроблер и два чёрных солдата RAR — Филип Чагвиза и Чикото Саксон (они были ранены ещё в вертолётах огнём с земли).
Террористы заняли оборонительную позицию на вершине западного склона холма. Выстрелом из РПГ едва не был сбит родезийский вертолёт «G-car» с десантом, другой вертолёт был вынужден приземлиться из-за повреждений, полученных от огня стрелкового оружия. Операция по уничтожению боевиков продолжалась до 20:00, когда всякое сопротивление прекратилось.
31 террорист был убит, 1 взят в плен, остальные бежали — операция получила прозвище «холм 31» из-за числа убитых. Этот набег террористов был одним из первых в серии набегов большими группами, которые продолжались до самого конца войны.
В ответ родезийцы решили готовить бойцов Родезийской Лёгкой Пехоты как парашютистов. Решение было принято в ноябре 1976 года, подготовка началась в марте 1977.
С 1974 года родезийское правительство теряло контроль над племенными землями. Оно контролировало их днём, а террористы — ночью. Боевики совершали набеги на фермы, минировали дороги, атаковали автомобили. Террору подвергалось не только белое, но и чёрное население, если оно отказывалось помогать повстанцам, предоставлять ему укрытие, пищу и женщин. При этом за пособничество террористам чёрные крестьяне подвергались репрессиям и жестоким допросам и со стороны белых властей. Чёрное население страны оказалось между двух огней и массово бежало в города.
Родезийцы регулярно проводили рейды небольших групп диверсантов на территорию Мозамбика. Один из таких рейдов произошел в начале 1977 года. Он интересен тем, что для проникновения в Мозамбик использовались водные пути, и диверсионная группа базировалась на водохранилище Кабора-Басса. Это место было выбрано не просто так — севернее водохранилища проходили дороги, по которым террористы ZANLA проникали в Родезию, южнее находились базы FRELIMO.
Операция началась 17 января 1977 года, когда группа из 12 бойцов RhSAS под командованием капитана Роберта Маккензи выехала на северо-запад Родезии. Вечером байдарки были собраны и начали сплавляться по реке Мусенгези к водохранилищу. В 3 часа утра 18 января родезийцы достигли своего укрытия на одном из островков Кабора-Басса у южного его побережья.
В ночь на 27 января была проведена первая операция. Четвёрка под командованием флаг-сержанта Лутца заминировала дорогу Маге — Капонда. В 09:15 на мине подорвался заместитель командующего гарнизоном ФРЕЛИМО в Мкумбуре и его сопровождающие. Лутц вернулся в ночь на 28 января.
Через несколько дней все спецназовцы отправились на очередное задание на дорогу Маге — Даке. Огнём из засады был уничтожен грузовой «Лендровер» с десятью пассажирами из FRELIMO и ZANLA. После родезийцы успешно вернулись на свой остров.
Через две недели после начала операции капитан Маккензи приказал перебазироваться к северному берегу водохранилища. Была спланирована атака на гарнизон FRELIMO в деревне Ньенде. В 17:30 колонна тронулась в путь. После высадки на материке по бездорожью пришлось идти недолго — вышли на тропу к Ньенде. На ней SAS-овцы установили мину. К 21:00 родезийцы подошли к лагерю. Он представлял собой взлётно-посадочную полосу, несколько казарм вдоль неё и ряд хозяйственных построек.
В 22:00 бойцы разделились на 3 группы и стали двигаться к заранее намеченным огневым точкам. В 22:15 открыли огонь по казармам из гранатомётов и стрелкового оружия. Через несколько минут обстрел прекратили (в ответ никто не стрелял), поставили дымовую завесу и отошли. К утру они вернулись на остров. Около полудня кто-то подорвался на выставленной ими мине.
Через день Маккензи решил провести диверсию на стратегически важном перекрёстке Чиньянда. Вечером шесть спецназовцев во главе с Питом Коулом отправились на задание. Ночью шли по слоновьим тропам, днём отдыхали. Мина была установлена и SAS-овцы успешно вернулись домой.
Следующее задание заключалось организации засады на дороге в Даке, где находился гарнизон FRELIMO.
На эту засаду наткнулся мозамбикский трактор с прицепом. По какой-то причине он миновал заложенную мину. Тогда родезийцы открыли огонь. Был убит водитель и 11 пассажиров-военных, среди них — новый командир гарнизона в Мкумбуре. Ещё один солдат был ранен и ушёл. Было взято оружие и документы — в том числе шифровальные таблицы, коды, частоты и позывные для всей провинции Тете на ближайшие месяцы, а также почта для всего мкумбурского гарнизона. Один из трупов был заминирован. После на оставшихся двух минах подорвалось и было ранено несколько бойцов FRELIMO, а также уничтожен прицеп второго трактора, подъехавшего за трупами. Спустя шесть недель родезийцы вернулись домой на вертолётах. Этот опыт помог в организации дальнейших озёрных операций.
В апреле была начата пропагандистская кампания, призванная «завоевать сердца и умы» чёрных родезийцев.
В мае 1977 года стало очевидно, что родезийская армия не может остановить проникновения террористов в оперативный район «Отбойник» на юго-востоке. Было решено провести рейд на мозамбикские лагеря боевиков ZANLA. Планируемая операция получила название «Ацтек». К операции были привлечены бойцы Родезийского полка, Скауты Селуса и RhAF.
В сумерках 28 мая замаскированная под FRELIMO колонна из 14 автомашин с 72 скаутами Селуса под командованием ветерана Вьетнама майора Мёрфи пересекла границу Мозамбика в районе Вила-Салазар. С первыми лучами солнца колонна достигла Чикуалакуалы, где скауты увидели прошедшие в небе родезийские «Канберры», шедшие на лагерь террористов в Мадуло Пан. После 06:00 на лагерь ZANLA обрушились родезийские бомбы. Сразу после воздушного удара в Мадуло Пан стали высаживаться парашютисты 2-го коммандо Родезийской Лёгкой Пехоты. Эти 24 десантника не обнаружили в разрушенном лагере ни одного боевика, но обнаружили следы, ведущие в сторону Жорже-до-Лимпопо. Двинувшись в сторону этого города, десантники залегли у дороги и встретили колонну скаутов. Соединившись, они двинулись в сторону Жорже-до-Лимпопо.