Попав в отряд Ашинова, они принялись за то же самое, но, если Пантелеймону было, где доставать любимый кагор, то Клементию доставались, всё больше, падшие женщины, готовые на всё, но за деньги. А денег у святого блудника было мало.
Вскоре, закончились деньги на кагор и у второго святого отца, и теперь, они ходили вдвоём, мрачные и недовольные, приставая ко всем с вопросами, по Святому писанию и Библии. От них отмахивались, и иногда давали… выпить и закусить, всё остальное шло отдельным планом.
Просидев почти месяц в Одессе, и собирая всех желающих, а также пожертвования, атаман не черноморских казаков, а африканских авантюристов, Ашинов, наконец, отплыл на пароходе Черноморского гражданского пароходства «Измаил», арендовав все его каюты и трюмы, на весь путь. Всего с ним отплыло восемьсот восемьдесят восемь человек, и это было неспроста.
Прогуливаясь, как-то раз, по Дерибасовской, он увидел скромную вывеску «Нумерологический салон». Заинтересовавшись, необычным названием, он вошёл вовнутрь, сразу попав в небольшую комнатёнку, с непонятным антуражем. В ней находилась узкая барная стойка, с лежащими на ней шахматной доской, картами Таро, и игральными костями.
По звуку входного колокольчика, навстречу ему вышел, из неприметной задней двери, небольшого роста, скрюченный старик.
— Что вам угодно, уважаемый, — вопросил он.
— Да вот, заинтересовался вашим салоном.
— Да, да, да. Прошу сюда, — повёл рукой в сторону барной стойки старик.
— Я гадаю, с помощью чисел. Как изволите вам погадать? Картами Таро, числами, или костями.
— Не, не, не! В карты я всегда проигрываю, кости не люблю. Знаете, плохие ассоциации они во мне будят. А давайте, числами тогда погадаем. Хорошо, назовите дату вашего рождения.
Ашинов назвал.
— Так, так, так, — начал что-то считать на листке бумаги старик, то и дело, макая перо в чернильницу, чёркая и ставя уродливые кляксы, не только на листке, но и на стойке.
— А теперь назовите мне три числа, по вашему мнению, олицетворяющие ваши желания и будущие возможности.
Подумав, Ашинов назвал первые, пришедшие в голову, числа. Старик ещё более разнервничался, и наставил множество клякс, дополнительно, к уже имеющимся. После чего, закончив свои расчёты, он достал, откуда-то снизу, старую потрёпанную книгу. Ашинов успел прочитать её название, пока старик не раскрыл её. «Нумерология», было написано на, изъеденной мышами, обложке.
Пошлёпав губами, старик, наконец, разразился пространной речью.
— Рождён ты повелевать. Награждён кипучей энергией, и готов к свершениям и подвигам. Счастливой звезды свет сопровождает тебя с рождения, и ведёт по жизни. Так не противься своей судьбе, и она вознаградит тебя сторицей.
Ашинов удовлетворённо кивнул, ничего из сказанного не противоречило его собственным мыслям. А значит, следовало слушать и дальше.
— Что касается твоих желаний, и будущих возможностей. Слушай! Идёшь туда, куда ведут пути Европы. Но ты идёшь не ради денег, а ради славы. Твоя звезда тем светит ярче, чем ближе ты к великой черноте. И спутников себе возьми числом, в котором три восьмёрки, тогда успех, удача, деньги пребудут на твоём пути.
Такое предсказание здорово согрело сердце Ашинова. Расплатившись с полубезумным стариком, он вышел из салона. Дальше, было дело техники. Набрав людей, сначала больше, он стал их, постепенно, отсеивать, добившись нужного числа. Но, первые огорчения, его застали уже в Стамбуле, где с парохода начали бежать неустойчивые элементы, испугавшиеся дальнего пути.
Так он и терял их, в каждом порту. В Стамбуле он закупил небольшую партию винтовок, числом двести штук, и одну старую, но неплохую ещё, мортиру, с запасом ядер, и чёрного пороха к ней.
В Каире ему стали задавать неприятные вопросы, люди из французского и английского консульств, о конечной цели его путешествия. Особенно старались французы, узнав его, и наведя по нему справки. И успокоились лишь тогда, когда он сказал, что следует не в Абиссинию, а дальше. Зато, сразу насторожились англичане, но, обследовав трюмы парохода, разглядев и проверив грузы, они, презрительно улыбаясь, дали разрешение ему плыть дальше.
Пройдя Суэцкий канал, проплыли мимо итальянской Эритреи, высадившись в Джибути, недалеко от его первой авантюры, под названием «Новая Москва». Первоначальное количество путешествующих, из 888 человек, уменьшилось, исчезли юноши с горящим взором, трусливые, или безвольные, люди, случайно прибившиеся к нему, ну и прочие, понявшие, что зашли слишком далеко, в поисках приключений на свою пятую точку.
Но, положение спас небольшой отряд, по их словам, отставных военных, и обычных авантюристов, присоединившихся к ним уже на берегу, прибывших на арабской рыболовной шхуне, коих множество шныряет по всему Аденскому заливу. По их лицам, можно было понять, что это люди бывалые, прошедшие и Крым, и Рим, и медные трубы. Но, они не афишировали своё происхождение, были скромны и непритязательны, и, в принципе, ничем не выделялись из компании людей, которых он набрал в свою авантюру, как по поведению, так и внешне.
Выгрузив всё имущество и грузы, Ашинов нанял проводников и верблюдов, для переноски груза, у местного племени скотоводов и бандитов. Погрузив вещи, его вооруженный, чем попало, отряд, с одной небольшой мортирой, тронулся в путь, к Ивану Чёрному.
Среди них не было ни одной проститутки, как в прямом, так и в переносном смысле. Все проститутки пожелали остаться на пароходе, справедливо полагая, что они и так неплохо заработали на авантюристах, торгуя своим телом, а если сойти со всеми на берег, то можно и потерять его навсегда, вместе со своей жизнью.
К сожалению, это не понимают нынешние девушки, стремящиеся за границу, с той же целью, ну да, каждый учится на своих ошибках, и расплачивается своею судьбой.
Небольшой отряд, присоединившийся к Ашинову уже в Джибути, состоял, сплошь, из отставных военных, отставных судейских, и незаметных людей, никогда не надевавших парадный мундир, из отдельного жандармского корпуса Его Величества императора Александра III.
Цель у них была одна, проверить информацию, полученную от Ашинова, так сказать, из первых рук. Убедиться в возможности, и перспективах сотрудничества, с чёрнокожим вождём, а также, проверить легитимность его власти, и дальнейшие притязания на руководство захваченными им территориями. Вот такие, простые цели, стояли перед ними. Руководил этим отрядом штабс-капитан Герхардт Штотт, из поволжских немцев.
Ещё до высадки на берег, в одной из кают третьего класса, произошел интересный разговор. В маленькой каюте, даже без иллюминатора, находились две койки, заправленные тонкими матрасами, и серыми, от старости, простынями, с суконными одеялами сверху.
На них сидели два человека. Один, средних лет мужчина, с характерными чертами лица, звался Лёней Шнеерзоном. Другой же, был таким же финансовым аферистом, как и первый, и что характерно, той же национальности, разве что, чуть разбавленной русской кровью, но не обозначившей себя никак, кроме имени, представившись Фимой.
— И шо, вы-таки, настаиваете в том, что я зря сюда плыву?
— Таки, настаиваю. Вы подумайте, на кой ляд негру нужен фальшивомонетчик?
— Нет, я положительно возмущён вашим мнением. Вы-таки, думаете, Африке не нужны деньги?
— Деньги нужны всем, — философски заметил его собеседник, — но вот, знает ли о них вождь чернокожих?
— Не знает, расскажем, — категорически отрубил все возражения Фимы Шнеерзон. Вот вы?! Не просто же так плывёте туда?
— Не просто, — не стал отрицать очевидное Фима. — у меня цель, личного характера.
— Естественно! У вас такая же цель, как и у меня, скрыться от полиции, и расплатится с долгами.
Фима скривился.
— Ой, ой, вот-таки, не надо меня грузить своими сказками, о подставах и прочем. Играли, небось, на бирже. Схватили куш! Глазки загорелись, ручки задрожали. И всё! Клиент готов! А там, неожиданный поворот, форс-мажор! Акции рухнули, вложенные деньги — в пыль!
— Всё остальное и так понятно. Служебное расследование, выявление растраты, семейный позор, осуждение всей семьи. Долги, которые вы не в состоянии выплатить своим богатым родственникам. Вы, случайно, не Ефим Сосновский, по матери Гинзбург, о котором недавно писали газеты. Очень много денег улетело в трубу, а сам виновник сбежал, бросив всё.
Фима тяжело вздохнул.
— Я-таки, поражён. Обо мне знают, даже в Африке.
— Ну, положим, не в Африке, — возразил ему на это Лёня, — а, всего лишь, на русском пароходе, но, вы-таки, правы, личность вы известная.
— Я же не скрываю своих пристрастий. Я известный в Одессе, и не только, фальшивомонетчик. Дайте мне слиток серебра, и я, с помощью двух железных брусков и реек, отшлёпаю вам талер Марии-Терезии. А хотите, мексиканское песо, и проба будет даже выше, чем у них.
— Африка сейчас — Терра-инкогнита, а кто может поспешить на помощь чернокожему вождю? Конечно, евреи! Да, мы не идеальны, и корыстны, но мы умеем делать деньги, не забывая и про себя. И мне наплевать, какого цвета у моего работодателя кожа, главное — это денежки!
— Это всё белые снобы, французы, англичане, немцы, испанцы, да и все остальные. Я уверяю вас, любезный Фима, вы найдёте здесь приложения своим силам, кому, как не вам, можно основать первый банк на чёрном континенте, убрав всех белых, и арабских конкурентов. Слушайте — «Первый Африканский!». Как? Звучит? То-то же!
Резкий пароходный гудок прервал интересный разговор, который, сам собой, перешёл на другие, более отвлечённые темы: о еде, морской качке, женщинах, и невыносимых условиях, так не похожих на климат южной окраины Российской империи.
Глава 22 Боже? — непонятно на кого похожий
Рас Аллула Куби, главнокомандующий небольшим войском команданте Мамбы, смотрел в отчаянье, как умирает его новый повелитель. На его глазах погиб, безмерно уважаемый Йоханныс IV, а сейчас умирал Мамба, чёрный самородок, с бо́льшим потенциалом, чем покойный негус. За время похода и общения с ним, он понял, насколько он сможет возвыситься, и насколько не прост его новый повелитель, за ним было будущее, и он собирался бросить их одних.