С такими вольно-бредовыми мыслями я послонялся неподалеку от домиков охраны, внимательно глядя под ноги в поисках травы и белых камней. Ни того, ни другого тут не было и в помине. Тогда я решил подойти ближе к ограде периметра, наметив в качестве ориентира белый столб, густо поросший какой-то растительностью.
Я почувствовал, что от него исходит какое-то то ли свечение, то ли волновой импульс, и он усиливался по мере приближения. В какой-то момент мои мысли стали путаться, появилось чувство немотивированной тревоги, как при приближении приступа панической атаки. Я не стал рисковать и сделал несколько шагов назад, пока не вернулось ощущение логически мыслить. Итак, что у меня есть. Неисследованная территория между стеной и столбом, где вполне могу найти то, что мне нужно. Как туда попасть? Надо всё тщательно рассчитать. Между столбами расстояние порядка пятнадцати метров. При приближении к столбу на расстояние пяти метров, ощущается спонтанность сознания. А если попытаться пройти между столбами? По идее, есть где-то пятиметровая слепая зона. Стоит попытаться пройти посередине между столбами. А вдруг получится.
Я оглянулся и увидел приближающегося инструктора. Он остановился и поманил меня рукой.
– Как вижу, ты неплохо себя чувствуешь? – произнёс он без всякого акцента на моём языке.
– Спасибо, – ответил я смиренно. – Чудодейственная мазь помогла.
– Это хорошая новость, – он даже улыбнулся уголками губ. – Значит на турнир поедем уже завтра.
«Как завтра, – запаниковал я. – У меня же ещё ничего не готово!»
– Тебе повезло, – продолжил инструктор. – Ты попадаешь не просто на третьесортный турнир, а на чемпионат города Синхуа. Правда, правила на чемпионате ещё более жесткие, но и привилегий больше.
– Если выживу, – обреченно ответил я.
– Не будь таким пессимистом, – хмуро сказал инструктор. – Подумай, что тебе надо сделать для победы?
– Для победы? – я очень удивился такому его настрою.
– Да, именно для победы, – настаивал он.
– Мне нужно просто выйти за периметр и ощутить себя свободным, хотя бы на некоторое время.
Я сказал это в надежде найти за периметром траву и камни, но вовсе не был уверен в этом.
– Хорошо, – согласился инструктор после раздумья. – Я устрою тебе прогулку. Только в ошейнике.
– Чтобы не сбежал? – съязвил я.
– Чтобы не наделал глупостей, – ухмыльнулся он. – Иди на обед. После обеда зайдёшь ко мне. Я буду тебя сопровождать.
***
ОТ АВТОРА
Итак, Михаил обретает неожиданного союзника. Но заинтересован ли этот самый союзник в успехах своего ученика? Или у него какие-то свои планы на развитие дальнейших событий?
Подписывайтесь, чтобы узнать, что будет дальше.
Ставьте лайки и не забывайте писать комментарии.
Глава 8. Утро
Каждое утро – это время начать жизнь снова.
Пабло Коэльо
К столовой я подошел до того, как прозвучал гонг. Все ещё были на тренировке, но я не хотел ждать. Мне не терпелось поскорее выйти за периметр и приступить к поискам. Надеюсь, инструктор меня не обманул.
Я прошел на кухню и попросил, чтобы меня накормили. Повар удивленно посмотрел на меня, взвесил в руке большой половник, которым он мешал в котле какое-то варево, и сказал, чтобы я шел к столу.
Я выбрал место поближе к выходу, вскоре один из поваров принес мне миску с куриной лапшой. Мяса там не было, зато лапши повар не пожалел. Это больше походило на жидкую кашу из макарон. Кроме лапши мне дали стакан сока, что тоже было необычным. Возможно, еда для основной массы ещё не была готова, поэтому мне перепало что-то из меню для персонала.
Я быстро поел, отнёс посуду и искренне поблагодарил повара, но тот не сказал ни слова в ответ, просто повернулся спиной и что-то начал сосредоточенно шинковать на столе.
Мне очень хотелось поскорее добраться к домику инструктора, но я сдерживал свой шаг, чтобы не привлечь излишнего внимания. Кто знает. Безразличие безразличием, но вдруг всё это только показное, и за мной тщательно следят, отмечая каждое передвижение?
Инструктор молча вышел из комнаты, сказал, чтобы я шел за ним на каком-то расстоянии, и вскоре мы оказались за периметром. Никакого ошейника он на меня не надел. Забыл, или это было просто аллегория: раб, значит в ошейнике.
Мы вошли в рощу, и я сразу стал искать необходимые мне предметы. Инструктор прилёг на траву и, сорвав какую-то травинку и сунув её в зубы, стал рассматривать проплывающие облака.
Я осмотрелся по сторонам и нашел небольшую влажную низинку. Осторожно разгребая многолетний слой опавших листьев, я раскопал что-то похожее на ручей. Не знаю, откуда он брал начало, от подземного источника или от талых вод вечных ледников, но это была именно текучая вода, которая вымыла слой почвы, образовав русло из множества мелких камешков. Горсть за горстью я вынимал их из ледяной воды и внимательно рассматривал. Наконец, мои старания увенчались успехом. Что-то блеснуло на ладони, и я, осторожно убрав лишнее, стал счастливым обладателем нескольких белых камешков. Я обрадовался этой находке больше, чем если бы обнаружил золотой самородок.
Пока я копался в ручье, едва не отморозив руки, инструктор задремал. И мой радостный возглас разбудил его.
– А? Что? – встрепенулся он, сонно моргая глазами. – Ты что шумишь?
Я быстро ссыпал камешки в карман и пожал плечами.
– Как вы думаете, – спросил я. – Если здесь я воспользуюсь потоком, его засекут?
– То есть как это «засекут»? – не понял Инструктор.
– Ну, раз существует запрет, значит, кто-то должен за этим следить, – уточнил я.
– Не знаю, – честно сказал инструктор и почесал затылок. – Можно попробовать, но я бы не рисковал. Могут за нарушение отстранить от боя, а это тебе боком выйдет.
– Что может быть хуже, чем быть избитым до полусмерти, а то и вовсе забитым безбашенным противником, – грустно ухмыльнулся я.
– Может, – глядя прямо в глаза произнёс инструктор. – Ты – раб. Тебя купили очень задорого, но как кота в мешке. Хозяин не видел тебя, ориентировался только на оценочные характеристики, предоставленные продавцом.
– А так бывает?
– Да, когда дело касается особо значимых особ, – инструктор сказал это и неожиданно рассмеялся. – Представляешь, что было с ним, когда он увидел тебя воочию? Хорошо, что продавец успел смыться, а то и его бы поставили на ринг.
Я представил разъяренного хозяина и, почему-то, тоже рассмеялся. Так мы и шли почти до периметра, погладывая друг на друга и дико хохоча. Когда показались вышки наблюдения периметра, инструктор стал серьёзным и напомнил:
– С тобой на турнир отправятся хозяин, я, переводчик и два охранника. Тебе надо соблюдать все правила, иначе могут отстранить от турнира, а это сильно расстроит нашего хозяина. К сумме твоего выкупа из рабства добавится весьма солидная сумма. А ты и так сейчас стоишь немало.
– Так может не стоит калечить такого ценного раба? – бросил я робкую надежду на отмену моего участия в турнире.
– А зачем ещё нужны рабы? – криво улыбнулся инструктор и продолжил. -
За соблюдением правил следит специальный человек, особенностью которого является то, что он видит поток.
– Он один такой там будет? – перебил я инструктора.
– Это очень редкий дар, – уточнил инструктор. – Во всём мире насчитываются единицы таких уникумов. Их очень ценят и оберегают.
Я ухмыльнулся. Ага! Как же, «единицы»! А с каким уважением он пел дифирамбы этому «уникуму». Не знаю, насколько сведущ в потоках тот, кто будет следить, и насколько он неподкупен, покажет время. Знал бы инструктор, что перед ним сейчас стоит такой же уникум. Ведь первое, что я почувствовал в этом мире, ещё находясь в больнице, это действие потока, которое начал видеть уже на второй день. А через несколько дней… ух, лучше не вспоминать об этом. Это всё в прошлом. И говорить об этом никому не надо. Ещё неизвестно, чем это для меня обернётся. А сейчас моя задача, сделать артефакты по схемам Горазда, которые можно будет использовать, не применяя прямого воздействия потока. Надеюсь, среди найденных камешков найдутся такие, что можно будет использовать в качестве накопителя.
Вернулись мы как раз к ужину. Точнее к его окончанию. В обеденном зале оставалось всего пара человек, которые уже заканчивали принимать пищу. Повар, увидев меня, сделал знак, чтобы я садился за стол, и, не говоря ни слова, вынес из кухни миску с остывшей рисовой кашей, холодную лепешку и чашку с водой.
Кашу я съел до последнего зернышка, лепешку сунул за пазуху, что не ускользнуло от внимательного взгляда повара. Я подошел к нему и попросил разрешения взять чашку с водой в свою комнату. Он молча кивнул, но потом помахал головой и слегка поджал губы.
Я прижал чашку где-то в районе живота, прикрыл её рукой, чтобы незаметно было, что я что-то несу. Шел осторожно, чтобы не расплескать воду, иначе пришлось бы идти к бочке. В комнате я поставил чашку с водой на импровизированный столик, оставшийся ещё с тех пор, как мне приносили кувшин с целебным питьём после моего первого боя и снова вышел на улицу. Мне нужно было найти что-то очень острое и тонкое, в идеале что-то напоминающее бамбук, который очень просто заострить. Оглядываясь по сторонам, я сломал несколько полусухих веточек с деревьев, хотя это было категорически запрещено, и быстро вернулся в комнату.
Прежде всего я решил подбодрить себя чашечкой чая. Во время прогулки по роже, я нашел несколько травинок, отдаленно напоминающих чабрец, теперь осталось только вскипятить воду. Остаточной энергии потока в руке как раз хватило на доведение чашки воды до кипения. Я опустил листочки в чашку и почувствовал, как появляется чарующий аромат.
Дав чаю немного настояться, я с наслаждением маленькими глотками стал пить этот чудесный напиток и размышлять о том, что мне предстоит сделать в ближайшее время.
Итак, своё тело я полностью освободил от видимого потока. Теперь, если тот самый судья на турнире действительно обладает даром видения, не сможет обнаружить внешних воздействий потока, а значит, не будет причины для более детального обследования перед боем. Так что, практически без риска смогу использовать артефакты на накопителях.