Но, прежде чем их использовать, надо их изготовить. Сегодня я решил подготовить всё необходимое. Пересмотрел камешки, выбрал несколько плоских и продолговатых, размером с полногтя мизинца, заострил несколько палочек, чтобы потом не отвлекаться по мелочам.
Пока я возился со всем этим, стало смеркаться. В комнате стало почти темно. Я спрятал заготовки, достал баночку с мазью, щедро помазал места ударов и лег спать.
Утро началось с уже привычного сигнала гонга. Я сделал зарядку, быстро позавтракал в столовой и, пользуясь тем, что мне было предоставлено два дня освобождения от занятий, вернулся в комнату. Сегодня надо успеть сделать очень многое.
Прежде всего я внимательно рассмотрел вчерашние заготовки и понял, что палочки недостаточно заострены для предстоящей работы, а два камешка недостаточно белые, и отложил их в сторону. Наконец, все приготовления были закончены, и я приступил к основному таинству.
Я снял штаны и вывернул из наизнанку. Прикинул, где лучше расположить схему, и решил, что это будет край штанины.
Расцарапав руку до крови, я макнул в ранку край заостренной палочки и принялся изображать схему, придерживаясь края штанины, делая основной акцент на место, где должен быть накопитель.
Рисовать было сложно, так как ткань – это не бумага, и не имеет однородной структуры. Тем не менее, мне удалось не только точно изобразить геометрические фигуры, но и выдержать толщину соединяющих линий. Правда, это заняло очень много времени.
Я дал рисунку высохнуть, потом надел штаны и отправился на обед. Во время обеда и прогулки я активно двигался, чтобы испытать на прочность нанесенные рисунки, ведь мне предстоит долгая дорога на транспорте, потом тренировка и непосредственно бой. Не хотелось бы, чтобы мои старания были напрасными, ведь это мой единственный шанс если не победить, то хотя бы выжить.
Вернулся в комнату, тщательно рассмотрел рисунки схемы и остался доволен. Наверное, нанесенная схема имеет свойство самосохранения. С чувством глубокого воодушевления я взялся за зарядку накопителя. Я не успел уточнить у Горазда как это делать, но, немного поразмышляв, решил просто зажать накопитель в кулаке, но после отверг эту идею, так как на моей ладони может остаться след от воздействия потока. Поэтому я положил камни на пол, а сам сел напротив него и представил, как от меня к нему перетекает белая энергия потока. Сидеть пришлось долго, до тех пор, пока камни не начали немного светиться. Я остановил процесс зарядки и стал думать, как совместить накопитель со схемой на моих штанах.
Вариант был только один: закрепить камешки на шнурках, удерживающих штаны и соединить это место со схемой. После долгих размышлений, я решил пойти по наиболее простому пути и сделать шнурки не только по талии, но и по краю штанов, наподобие восточных шальваров. Надергав из простыни ниток, я быстро сплёл шнурки и, стараясь лишний раз не соприкасаться с камешками, вплёл их в середину. Даже при всём желании, обнаружить накопители внутри шнурка невозможно ни визуально, ни тактильно. Я сначала хотел сделать отметки, где находятся камешки в шнурке, но потом просто отмерял расстояние от края. Знать точное расположение необходимо, чтобы перед боем совместить накопитель с выходом схемы для её активации.
По идее, в таком варианте нанесенная на штаны схема заработает, но нужно проверить. Я не придумал ничего лучше, чем надеть штаны и ударить ногой по ребру кровати. Сначала слегка, ведь у меня не было желания покалечиться.
Собрав всю волю в кулак, размахиваюсь и… я не почувствовал удара. Бью сильнее этим же местом на ноге и чувствую боль. Не такую, если бы не было защиты, но довольно ощутимый. Нога немного онемела, зубы свело, но через несколько мгновений отпустило. Да, Горазд предупреждал же, что защиты хватит на несколько ударов. При такой зарядке накопителя хватило на полтора раза. Надо будет хорошенечко зарядиться перед боем. Думаю, мне удастся найти где-нибудь выход мощного потока и невзначай посидеть рядышком.
Полный надежд на благополучный исход завтрашнего турнира, я немного полежал в кровати, а, когда прозвучал гонг на ужин, решительно двинулся к столовой. Мне хотелось с кем-то поговорить о предстоящем событии, но Яй так и не появился в лагере, а больше открыть душу было некому. Не инструктору же? Он хоть и помог мне, но, кажется не догадался в чем.
Отварной рис и лепешка немного утолили голод, но, не получив никакого напитка я разочаровался. Но, вспомнив, что у меня есть чашка и несколько листьев чабреца, решил, что сегодня снова побалую себя чаем.
Перед сном я использовал остатки чудодейственной мази, распределив её как можно на большей поверхности тела, даже там, где ничего не болело. Надо бы узнать её состав до того момента, как покину лагерь. Как утверждают изготовители, она приготовлена без применения потока, значит, в определенных условиях может быть очень даже полезна.
Я уже практически заснул, как увидел какого-то странного очень старого человека. Был ли это призрак или фантазии сна, я не разобрался. Он обратился ко мне с кратким предупреждением:
– Михаил, у тебя очень много знаний, но ты не справляешься с систематизацией и можешь наделать ошибок. Сейчас я применю поток, и ты все забудешь. Но знания не исчезнут окончательно, они будут всплывать в твоей голове постепенно. У тебя большой потенциал.
Сказав это, старик исчез так же внезапно, как и появился, а я провалился в сон.
Разбудил меня требовательный стук в дверь.
– Михаил, просыпайся нам пора ехать – кричал переводчик, пытаясь меня разбудить.
Я посмотрел в окно, было ещё совсем темно. Вставать с кровати не хотелось, но переводчик не унимался и, похоже, прибег к помощи кого-то из охранников, который принялся выламывать дверь.
– Я встаю, дайте мне время одеться, – ответил я и, разминаясь на ходу, подошел к двери.
Похоже, я успел вовремя. Ещё пара ударов, и дверь слетела бы с петель. Я открыл дверь и едва увернулся от влетевшего по инерции в комнату охранника. Тот растянулся на полу, но переводчик не обратил на это происшествие никакого внимания.
– Давай, быстрее одевайся, – сказал он, протягивая сверток. – Здесь новая одежда и браслеты. Быстро одевайся, повозка уже подана.
Подождав, пока охранник встанет и освободит мне место в комнате для переодевания, я быстро переоделся в немного ношенную, но новую и чистую одежду, подвязавшись шнурками с накопителем. А свою старую одежду с нанесенными схемами аккуратно сложил на кровать. Да, похоже всё, что я делал напрасно. Но я не отчаивался. Я был уверен, что мне удастся что-то исполнить в каком-то другом варианте, поэтому прихватил с собой заостренные палочки для нанесения узоров.
Едва я вышел из комнаты, как переводчик надел мне на руки браслеты, сделанные их мягкого материала, похожего на кожу. Через пару мгновений они сузились и плотно обхватили запястья. Ага! Это снова какой-то ограничитель свободы. Хорошо, хоть не наручники. С этими браслетами я могу хоть руками действовать. Я немного помахал руками, привыкая к посторонним предметам на теле. Вроде ничего, движения не сковывают.
У повозки уже стояли переводчик, инструктор и два охранника не было только хозяина. Ну что же, подождём, улыбнулся я, вспомнив любимую поговорку своего босса «начальство не опаздывает, начальство задерживается».
Инструктор кивнул на браслеты и что-то проговорил переводчику.
– Это специальные браслеты, – пояснил переводчик. – Они привязаны к твоему хозяину. Снять их может только он. Рассчитаны на соблюдение расстояния. Чем дальше ты отдалишься от хозяина, тем сильнее они будут сжиматься, и если будет нарушен допустимый предел, они просто-напросто оторвут тебе кисти.
– Это что, я теперь обречен бегать за хозяином? – испугался я. – А если он забудет обо мне, и куда-то отправится? Я не хочу остаться инвалидом.
Я реально испугался такой перспективе. Надо будет как-то поговорить об этом с хозяином. Пусть он лучше меня на поводок посадит. Так он хоть не забудет обо мне.
– Не забудет, – успокоил меня переводчик. – Слишком большие ставки на тебя.
– Здесь что, тотализатор? – уточнил я, но переводчик не успел ответить.
Подошел хозяин и мы стали размещаться в повозке.
Хозяин и инструктор сели вперед, инструктор взял вожжи, и повозка тронулась.
Я смотрел по сторонам и удивлялся. Странно было видеть маленькие деревенские домики, кривые улочки, слышать мычание коров и сонное блеяние овец. Жители только начинали просыпаться после крика первых петухов и позевывая выходили на крылечки. Начинались обычные трудовые будни сельского человека. Я как будто снова провалился во временную дыру, настолько патриархальным казалось всё вокруг. Окружающие горы осветили первые лучи солнца. Стало потихоньку светлеть. Из какого-то сараюшки толпой высыпались рябые куры и принялись сосредоточенно рыться в поисках корма. За всем этим внимательно наблюдал петух и, увидев приближающуюся повозку, встал на пути с таким решительным видом, что инструктору пришлось щелкнуть кнутом, чтобы его отогнать. Но хранитель куриного гарема ещё несколько раз попытался напрыгнуть на повозку, и когда мы проехали мимо издал победный клич.
Пока мы ехали по деревне, из каждого двора доносился лай собак, но не все из них были пустобрехами. Некоторые только пару раз обозначили своё присутствие, а некоторые заливались не переставая, пока вышедший на крыльцо хозяин не утихомирил.
«А красиво тут, – вертя головой подумал я. – Можно было бы и пожить здесь какое-то время».
Мерное покачивание повозки убаюкивало и, едва минули деревню, я тут же задремал.
Проснулся от осторожного прикосновения к плечу.
– Михаил, проснись, – прошептал переводчик. – Тихо, не разбуди всех.
– Что случилось? – сонно прошептал я, протирая глаза руками.
– Надо поговорить, – сказал он и оглянулся. – Пока все спят, я хочу рассказать тебе о турнире. Сделаем вид, что мы просто беседуем. Нас всё равно никто не поймёт.