Я решил попробовать поработать со схемой призыва, которую мне показал отец этого тела. Честно говоря, было опасение, что схема может оказаться не такой простой, как казалось на первый взгляд. Не зря же от неё отказались в своё время, и она попала в разряд забытых. Ведь о чем забывают? О том, что не востребовано, или недоработано, возможно имеет какие-то побочные эффекты. Но я отбросил все сомнения. В конце концов, дареному коню в зубы не смотрят.
Итак, время действия активированного потока напрямую зависит от накопленного запаса энергии. По идее, на пару минут должно хватить. Но, стоит учитывать и то, что внешний сигнал слабый и может в любой момент прерваться. В качестве контактёра я выбрал Горазда по двум причинам. Во-первых, мне хотелось обозначить место моего нынешнего пребывания, во-вторых, у меня просто нет других знакомых покойников в этом мире. Возможно ли связаться с кем-то из умерших в моем прошлом я не знаю, скорее всего нет, ведь в этой реальности они ещё и не родились.
Итак, закрываю глаза, концентрируюсь, вызываю в памяти схему, пускаю поток и жду. Поток проходит последний элемент схемы, я открываю глаза и вижу Горазда. Получилось!
– Добрый день Горазд! – радостно произнес я.
– Здравствуй Михаил! – практически без эмоций ответил Горазд. – Давно тебя не видел, почему не заходишь? Ты сменил место жительства?
– Да, сменил, – хмыкнул я. – И ты даже не представляешь, насколько я теперь далеко.
Я вкратце рассказал ему что случилось. Горазд внимательно выслушал, не перебивая.
– У тебя очень странный канал связи, – сказал он. – Ты где взял эту схему? Почему не активируешь артефакт?
– Я не успел его сделать, – ответил я. – Меня как раз схватили в тот момент, когда я купил травяную основу для его изготовления.
– Это поправимо, – уверенно сказал Горазд. – Эта трава растёт там, где ты сейчас находишься. Найди её, высуши под прессом и используй. С артефактом связь будет надежнее, и тебе не надо будет расходовать внутренние резервы.
У меня перед глазами появилось голографическое изображение растения, похожего на то, что я попытался съесть с голодухи, когда спустились с горы. Так что поищу в периметре.
– Горазд, у меня есть шанс выбраться отсюда? – с надеждой спросил я.
– Только если получишь свободу, – ответил он. – Империя, в которой ты сейчас находишься, на каждого раба ставит метку, которая не позволят покинуть пределы страны. У тебя тоже, наверняка есть такая метка.
– Даст какой-то сигнал? – уточнил я.
– Это лучший вариант. Возможно просто объект самоликвидируется.
– Ого! – удивился я. – Похоже, экспериментировать с побегом не стоит.
– Не стоит, – подтвердил Горазд. – к тому же все возможные места перехода через границу контролируются с обеих сторон.
– Но нас же как-то провели сюда? Я помню эту дорогу.
– Наша империя закрыла эту территорию куполом. Сейчас ведутся переговоры об определении границы между империями.
– Я сейчас нахожусь в непосредственной близости от этого перехода.
– Но там сплошные горы, – удивился Горазд.
– Нет, здесь шикарное плато, окруженное рекой. Такое ощущение, что почва подогревается.
– Я сообщу об этом в…
Я не услышал, что предпримет Горазд, потому что звук пропал и изображение завибрировало и пропало. Разговор прерван, но тем не менее эта встреча вселила в меня надежду. По крайней мере теперь в университете узнают, куда я пропал, сообщат кураторам, а они должны же предпринять меры для моего спасения. Но, как говорится, на других надейся, а сам не плошай. Так что при первой же возможности разузнаю, что надо сделать, чтобы получить свободу.
На следующей неделе после завтрака ко мне подошел Вэй. Он оценивающе окинул меня взглядом и процедил сквозь зубы:
– Тебя же зовут Михаил, верно?
– Да, – кивнув головой ответил я.
– Ты в курсе, что на следующей неделе в понедельник у нас поединок? – глядя сверху вниз добавил он и дождавшись моего утвердительного кивка головой продолжил. – У меня к тебе просьба, выложись по полной. И подготовься получше.
Сказав это, он отвернулся и пошел в другую сторону, видимо, в диалог со мной он не собирался вступать. Но это и так большой прогресс. Ведь личное общение между бойцами не практиковалось. Да и о чем можно говорить с тем, кого в конце концов должен убить?
– Да, конечно, – громко ответил я вслед уходящему сопернику.
Честно говоря, его просьба меня удивила. Это бой за участие в турнире. Выйти в турнир, значит получить шанс получить свободу. В случае победы. Или умереть, что тоже можно расценивать как свободу.
Звук гонга прервал мои философские рассуждения. После тренировки я спросил у Яя, знает ли он о предстоящих отборочных боях за участие в турнире. Оказывается, ему никто об этом не говорил, что могло означать только одно: его включили с число участников без отбора.
Наконец то у меня появился шанс поговорить с кем-то из руководства лагеря. Я уверенным шагом направился к прибывшему высокопоставленному господину, но был остановлен охранниками.
– Господин, можно задать вопрос? – крикнул я, не предпринимая попыток вырваться из их цепких лап.
Переводчик перевел ему мои слова, чиновник удивился, оглянулся и сделал жест рукой, чтобы меня пропустили.
– Задавай свой вопрос, – сказал переводчик. – Но помни, если твоя просьба ничтожна, ты будешь наказан.
Вот это да, оказывается, наказывать нас всё-таки могут. До этого никто даже не заикался об этом. Нас просто изнуряли тренировками и плохо кормили. Как рабов.
– А что нужно сделать чтобы стать свободным? – спросил я, стараясь придать голосу покорность и смирение.
– Для этого нужно принести денег больше, чем ты стоишь сейчас, – с ухмылкой ответил чиновник и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
***
В доме у главного наставника
– Ты уверен, что на этот турнир нужно послать, этого новенького, а не Вэя?
– Господин, Вы скоро убедитесь в этом сами, – с почтением ответил наставник. – В понедельник будет бой между ними.
Человек, которого называли господином наморщил лоб и казал:
– Если новенький выиграет, то перед основным турниром надо испытать его в закрытом бойцовском клубе. В ближайшем городе.
– Да это правильное решение, – кивает наставник.
***
В тренировочном лагере время летело незаметно, каждый день был похож на предыдущий. Я никак не мог определить свой социальный статус. С одной стороны, моё теперешнее положение определялось, как «раб» и в какой-то момент казалось, что действую как робот или зомби. С другой стороны, всё чаще ассоциирую себя как свободного человека, особенно с тех пор, как появилась надежда избавиться от звания раба минуя стадию «убийца».
Мнимое ощущение свободы возникло от того, что я мог располагать свободным временем без постороннего вмешательства. С тех пор, как втянулся в режим тренировок этого свободного времени стало больше. Теперь я не валюсь от усталости в кровать, а могу вечерами поупражняться с потоками и это большой плюс. Минус в том, что я не могу покинуть территорию лагеря, а в периметре не растёт трава, которая мне нужна для создания артефакта постоянной связи с Гораздом. Конечно, я могу использовать дополнительный портал призрака отца реприента, но нет никакой уверенности в том, что он не прослеживается и не сможет использоваться для устранения Горазда. А потерять друга, даже если он всего лишь призрак, мне как-то не хочется. Не так много у меня друзей.
Как-то приснился сон о моём прошлом из далёкого будущего. Вроде сидим мы с женой у телевизора и смотрим бои без правил.
– Боже, какой мордобой! – возмущалась супруга. – Они же так поубивать друг друга могут!
– Могут, – ответил я. – Но не станут этого делать. Убийца сядет в тюрьму.
И проснувшись я понял главное отличие этой реальности: за убийство в тюрьму не сажают. За убийство дают свободу.
Я подумал, что вполне можно применить несколько ударов, чтобы обезвредить противника во время боя, оставив его в живых. Никто же не будет настаивать на том, чтобы я добил поверженного, это же не гладиаторские бои. И я принял решение, отработать самостоятельно удары. Конечно, без партнера было сложно, но я не мог довериться никому, даже Яю. Пусть это будет для всех сюрпризом.
И вот настал тот самый понедельник. Было туманно, и гонг прозвучал несколько приглушенно. Я быстро вскочил с кровати, сделал несколько разминочных упражнений и почувствовал себя намного бодрее.
Сегодня на завтрак был вареный рис и тушеные овощи, хоть какое-то разнообразие, но вкус меня очень разочаровал. Казалось, что готовили всё это давно, возможно ещё на прошлой неделе. Это ещё раз подтвердило, что качеством питания тут особо не заморачиваются. Не знаю, как питаются люди, живущие в поселке, возможно тоже особо не привередничают со вкусами, ведь живут они автономно, что сами вырастили, то и едят.
Не один я обратил внимание на несвежесть еды, но повар вышел из кухни и объявил, что заболеть от этой еды нам не грозит, так как перед тем как подать к столу ее обработали потоком.
Я давно уже заметил, что независимо от того, сколько ты съешь, всегда чувствуешь сытость. То есть можно есть немного и быть сытым, но из-за высокой физической нагрузки будешь терять вес, а это скажется на общем состоянии организма. Но один день воздержания не сделает погоды. А вот получить проблемы с кишечником в день решающего поединка как-то не хочется. Обсудить это мне было не с кем, Яй почему-то не пришел в столовую. То ли он уже поел, то ли что-то его задержало.
На силовой тренировке я особо не усердствовал, просто выполнил необходимый минимум, чем вызвал удивление на лицах у некоторых бойцов. Ну не объяснять же им, что просто хочу силы поберечь перед боем.
После тренировки я не пошел обедать, так как подумал, что на поединок с Вэем лучше выходить на пустой желудок. Просто после еды меня тянет в сон, а это может повлиять на результат.