Я сел на лавочке возле столовой и постарался расслабиться. Спустя некоторое время вышел довольный Яй. Я поднялся со скамейки и подошел к нему.
– Яй привет! Сегодня тебя не было на завтраке.
– У меня были дела, не успел, – ответил Яй и сыто рыгнул. – Зато сейчас мне дали двойную порцию.
– А как ты будешь теперь тренироваться?
– На сегодня я освобождён от тренировок, – загадочно ответил он. – Есть дела поважнее.
– Мне нужно с тобой посоветоваться, – сказал я, видя, что Яй собрался уходить.
– Вообще то я тороплюсь, но есть немного времени. Давай коротко. Самое главное.
– Что можешь посоветовать до поединка с Вэем?
Яй нахмурил брови и отвел глаза, но все же сказал:
– С ним нужно быть очень осторожным. В бою он замечает малейшую слабость и сразу же этим пользуется. И самое главное, не зевай у него очень быстрые удары ногами.
На плацу несколько человек ждали начала занятий, но Вэя среди них не было. После активной самостоятельной разминки наконец-то появился инструктор и скомандовал общее построение.
Подошел Вэй и встал рядом с инструктором лицом к группе.
Тренер показал первое упражнение, это была резкая и неожиданная атака рукой. Мы все стали повторить это движение, стараясь выполнит его как можно точнее. Инструктор ходил между рядами, громко выкрикивал число повторов, и смотрел, как бойцы выполняют задание, делал замечания и показывал на Вэя, который занял место инструктора и медленно демонстрировал технику выполнения удара.
Тренер закончил счёт, громко выкрикнув:
– Эсо!
Это слово я знал, оно означало сто. Я уже знал много слов на местном языке, но общаться было сложно из-за скудности лексики. Одно и то же слово, произнесенное с разной интонацией и в сочетании с другими словами означает совершенно разные вещи. Несколько проведенных занятий с Яем не принесли результата. Нужна практика. А в условиях периметра общения было очень мало.
Следующее упражнение, удар ногой, мы тоже повторили сто раз, глядя на Вэя. Я примерно оценил его возможности и угол атаки, а также скоростные характеристики. Да, будет непросто противостоять ему.
На самостоятельных тренировках у себя в комнате я давно практиковал технику ударов ногами, но они были абсолютно другими.
А ещё я видел сны, в которых Михаил участвовал в спаррингах. Это было так реалистично, что я чувствовал каждое движение и физически ощущал каждый пропущенный удар, но вот лица противников я не запомнил, они как-бы стирались из памяти, хотя во время самого боя я видел их глаза, гримасы и ухмылки. У меня сложилось впечатление, что Михаила готовили к чему то, но к чему?
***
ОТ АВТОРА
Тот самый анекдот про уставшего бойца.
* Идёт мужик по улице, и видит, в одном дворе баба дрова колет, а муж её сидит на завалинке и курит.
– Что же у тебя баба так надрывается? – спрашивает прохожий. – Ты что, сам не можешь дров наколоть?
– Ты что? – удивленно отвечает муж этой бабы. – А если завтра в бой, а я уставший?
Не забывайте писать комментарии и ставить лайки.
Глава 6. Возможности
К чёрту обстоятельства. Я создаю возможности.
Брюс Ли
По окончании тренировки инструктор вернулся на своё место и, показав на подошедших к нему четырёх инструкторов, громко произнёс речь, основную мысль которой я понял.
– Сегодня будет бой, – он поманил меня рукой, я вышел и встал рядом с Вэем. – Участники Вэй и Михаил. Учебный бой, но с полным контактом. Наши инструкторы владеют потоком и имеют право вмешиваться в бой. Они будут контролировать действия соперников и не позволят нанести смертельные травмы.
«Не позволят, это уже хорошо, – подумал я. – Я бы и сам не позволил, если бы меня не ограничили в возможностях».
Но тут один из инструкторов сказал то, что повергло всех в замешательство.
– С Михаила сейчас будет снята схема, блокирующая поток, однако пользоваться потоком во время боя ему запрещено, так как Вэй не владеет потоком.
Теперь в замешательстве был я: зачем возвращать то, чем воспользоваться нельзя?
– Если мы заметим применение потока, то Михаила, отведут в карцер, где он проведет неделю – строгим голосом произнёс другой инструктор.
Похоже, при решении вопроса о возвращении мне возможности владеть потоком они не пришли к единому мнению, поэтому вроде как разрешили, но с оговоркой. Причем, теперь это больше похоже на наказание.
Я почувствовал энергию потока и быстренько подключил функцию переводчика. Теперь я дословно понимал всё, о чем говорилось. И чем больше слышал, тем больше удивлялся, особенно тихим репликам из строя.
– Это будет бой за право участвовать в одном из главных турниров страны, – рассказывал наш инструктор скорее для рекламы, чем для участников предстоящего боя. – Победитель будет представлять нашу школу. Да, большинство учеников нашей школы не владеют потоком и являются рабами, но на турнире, – тут он немного повысил голос. – Могут получить дополнительные привилегии, в зависимости от места, которое займут. В случае победы и, если, – он голосом выделил слово «если». – Они достойно покажут себя могут получить свободу.
Гул восторга прокатился в строю. Открывающиеся перспективы были ошеломительными. Это же можно стать свободным, не убивая тех, кто много лет стоит бок о бок в одном строю.
– Еще хочу добавить, – продолжил инструктор после небольшой паузы, когда гул восторгов немного стих. – Так как Вэй является свободным, то в случае победы в главном турнире он досрочно закончит обучение в нашей школе и получит рекомендацию в личную гвардию императора. Да ему всего четырнадцать, но через три года он сможет поступить на службу.
Я заметил, как расширились глаза Вэя. Похоже, эта новость была для него неожиданной. Он не рассматривал такие перспективы для себя.
– Итак, все готовы? Начинаем.
Строй рассыпался мгновенно, все встали по периметру площадки, образуя границы ринга. Инструкторы встали в углах и приготовились к любым нештатным ситуациям.
Вэй решительно вышел в центр ринга с видом победителя, как будто заранее знал исход боя.
– Михаил, – тренер тихо обратился ко мне. – Что же ты встал? Иди, не бойся. Ты же хотел стать свободным? Это твой шанс.
Он легонько подтолкнул меня и громко оповестил:
– Бой за участие в турнире начинается, пусть победит сильнейший.
Мы поклонились инструктору, повернулись лицом друг к другу и тоже церемонно поклонились, глядя друг другу в глаза.
Прозвучал гонг.
Вэй сразу попытался сократить дистанцию, но я встал в защиту и поднял обе руки на уровень головы. Я чувствовал, как воздух заполняет мои легкие, заставляя сердце биться сильнее, разгоняя адреналин в крови. Страха нет. Есть сила.
Вэй приближался ко мне делая выпады ногой, показывая, что скоро моя голова пострадает.
Я выставил блок, пытаясь защититься от удара.
Но Вэй остановил движение ноги на уровне моего живота неожиданно пробил рукой в голову. Мой блок частично смягчил удар отведя его руку вниз, но по касательной мне сильно прилетело по плечу. Резкая, жгучая боль прокатилась от плеча к голове, и я инстинктивно сделал несколько шагов назад. В этот момент я был совершенно беззащитен, но Вэй не воспользовался ситуацией. Он хищно улыбнулся и начал игру на публику, понимая, что исход боя предрешен.
Я пятился почти до конца ринга, стараясь выиграть время и хоть немного свыкнуться с болью. Я мог бы использовать зеленый поток, но правилами это было запрещено. Пришлось терпеть и стараться не свалиться раньше времени. Внезапно я почувствовал действие стороннего потока.
«Ага, – понял я. – Вот и подмога…»
Похоже, что кто-то из инструкторов решил вмешаться в ход боя. Боль немного ослабла, и я снова пошел по направлению к центру, где меня ждал Вэй, уже уверенный в своей безоговорочной победе.
Я ещё немного поизображал из себя умирающего лебедя, в надежде, что инструкторы добавят обезболивания, но, видно, они были не на моей стороне. Просто им захотелось продлить зрелище. Вэю можно было устроить показательное избиение, но он избрал тактику блицкрига. Рывком сократив дистанцию он бьёт меня одной ногой, потом другой и, видя, что я снова поплыл, в прыжке делает контрольный в голову.
«Вот и всё, – подумал я. – Прощай, свобода».
В глазах потемнело, но я не теряю сознание, просто опускаюсь на ринг, совершенно не чувствуя тела. Я смотрю по сторонам. Всё словно в кровавом тумане. Мысли путаются. В голове неприятный гул.
Да, Вэй очень хорош, я даже не смог его ни разу атаковать. Все на что меня хватило это защита, а он свалил меня, практически с двух ударов.
Как сквозь ватное одеяло слышу голос инструктора, но не сразу понимаю смысл сказанного.
– Достаточно! Вэй победил!
И через мгновенье, словно по щелчку пальцев, ко мне возвращается слух и вместе с тем приходит боль. Но кажется кому-то рядом намного хуже, чем мне.
– ААААА, – над плацем слышится полный боли вопль.
Я пытаюсь приподняться и повернуть голову в сторону соперника. Но он почему-то не торжествует, а лежит на плацу и воет. Я сфокусировал взгляд и увидел, что его правая нога неестественно вывернута, и к нему спешат охранники с носилками.
Два инструктора подошли к Вею, о чем-то переговорили и вскоре вой прекратился. Стараясь не трогать травмированную ногу, охранники погрузили Вея на носилки и унесли в лечебный корпус.
Прозвучал гонг, обозначивший время ужина. Все зрители отправились в столовую, и я неловко поднимаюсь с плаца и шатающейся походкой пытаюсь добраться хотя бы до скамейки. С горечью отметил, что никто даже не попытался мне помочь. Видно, проигравших оставляют за бортом. И что теперь со мной будет? Судя по всему, лечить меня не собираются.
– Михаил, подожди, – властный голос по всей видимости принадлежит инструктору. – Подойди.
Я пожал плечами и обернулся. Инструктор поманил меня рукой и, терпеливо дождавшись пока я подойду, скомандовал: