Но – всё хорошо, что хорошо кончается. Убийца изобличен, порок наказан, истина, как в современном блокбастере или в средневековом моралите (с которым сравнивали жанр детектива Дороти Сейерс и Агата Кристи), торжествует.
Хорошо ли? Истина-то торжествует. А читатель? Едва ли. Мы бы, по правде сказать, предпочли, чтобы дознание тянулось бесконечно. Когда влюбленные после стольких испытаний наконец-то воссоединяются, да еще американский дядюшка расщедрился и оставил им наследство, – мы не можем за них не порадоваться, они заслужили свое счастье. Но радоваться, что преступник пойман? Нет, увольте.
Мы что же, не хотим, чтобы торжествовала справедливость? Хотим, конечно. Но торжество справедливости и здравого смысла означает, что пришел конец не только дознанию, не только преступнику с его кознями, – но и увлекательному рассказу, искрометной, запутанной интриге…
Кому такое может понравиться?
1926.
Кларисса Маргарет («Клара») Миллер. Эшфилд, ок. 1900.
Фредерик Алва Миллер с юной Агатой. Ок. 1893.
Портрет старшей сестры Маргарет («Мэдж ») Фрэри Миллер работы Уильяма Логсдейла (1928).
Луис Монтент «Монти» Миллер. Портрет Н.Х.Д.Бэрда (1897).
Агата и старший брат Монти.
«По возвращении из Америки Клара покупает в Торки дом: особняк Эшфилд, стоявший в огромном саду, в тени буков, кедров, елей и падубов». На фото – Агата в саду Эшфилда с матерью и отцом.
1898.
Детство Агаты было беззаботным, но повзрослеть ей пришлось рано: когда осенью 1901 года скончается отец, уже не Клара будет заботиться о дочери, а, скорее, Агата о матери.
У пятнадцатилетней Агаты не было даже начального школьного образования: Клара учила дочерей на дому с восьми лет. Но когда мать спохватилась, Агате пришлось пройти через целую вереницу учебных заведений: женская гимназия в Торки, частная школа и пансион в Париже…
Танцевальный класс в Торки. Агата – в центре. 1904.
Париж, 1906. В парижских пансионах, помимо математики, грамматики, красноречия, истории Франции, этикета, декламации и рисования, Агата погружается в искусство: ученицу водят в театры, дают ей уроки вокала и игры на фортепиано – и она всерьез задумывается о карьере пианистки или оперной певицы.
Катание на роликовых коньках по пирсу Торки с семьей Хаксли. Агата – в центре. 1911.
С младшим лейтенантом Арчибальдом Кристи Агата познакомилась на балу в октябре 1912 года. Под Рождество 1914-го, когда Арчи приедет в короткий отпуск с фронта, они обвенчаются.
Еще через пять лет, в августе 1919-го, на свет появится их единственная дочь – Розалинда. «Агата, будучи “горячей” женой, была довольно холодной матерью – и, как и Клара в свое время, занималась дочерью мало».
Во время Первой мировой Агата заканчивает курсы Добровольной медицинской помощи и работает санитаркой, ухаживает за ранеными. На фото: госпиталь в Торки, развернутый в помещении городской ратуши; Агата – третья слева. 1914.
Военный летчик («авиатор», как тогда говорили), харизматичный красавец, «высокий широкоплечий шатен с голубыми глазами и пристальным взглядом», – искусством влюблять в себя женщин Арчибальд Кристи владел в совершенстве.
Перед стартом турне с Арчи по странам Содружества во время подготовки «Выставки Империи». Их путешествие – Австралия, Тасмания, Гавайские острова, ЮАР, Новая Зеландия, Канада – продлится почти год. Саутгемптон, январь 1922.
На пути к Южной Африке.
На корабле. Слева направо: Арчи Кристи, майор Бэлчер, секретарь Бэйтс, Агата.
Агата Кристи была одной из первых женщин в Британии, освоивших серфинг. Пляж в окрестностях Кейптауна. ЮАР, 1922.
1926 год. 36-летняя писательница уже обрела известность, ее книги сразу полюбились читателям.
В этом году выходит в свет «Убийство Роджера Экройда», а спустя 10 лет – в 1936-м – будет опубликован и самый известный, пожалуй, роман с Эркюлем Пуаро – «Убийство в Восточном экспрессе».
Обложки первых изданий (издательство «William Collins & Sons»).
Дэвид Суше создал, пожалуй, самый узнаваемый образ Эркюля Пуаро.
«Разыскивается Агата Кристи». Ньюлэндз-Корнер, графство Суррей. 6 декабря 1926.
Отрабатывались самые разные версии исчезновения писательницы. На фото – полицейские ищут тело в пруду рядом с Ньюлэндз-Корнер.
Выпуск «Daily Sketch» от 15 декабря 1926 года: на первой полосе – Агата и Розалинда, полковник Арчибальд Кристи, водолаз, вызванный для обследования водоемов, и лесной коттедж, где были найдены женские вещи.
Эскпедиция Леонарда Вули в Уре (Ирак). Третий слева – Макс Мэллоуэн, далее стоят Хаммуди, Леонард и Кэтрин Вули.
Сэр Чарльз Леонард Вули на раскопках.
Макс Мэллоуэн и Агата Кристи в Сирии.
Обложка первого издания романа «Убийство в Месопотамии» (издательство «William Collins & Sons», 1936).
Агата Кристи на раскопках в Месопотамии.
1946.
«Если бы, когда мы с Максом впервые встретились, мне пришла в голову шальная мысль выйти за него замуж, – я бы, пожалуй, остереглась и эту мысль отогнала», – писала Агата в «Автобиографии». Но мыслей таких у нее и близко не было: сделанное Максом предложение стало для Агаты громом среди ясного неба – и…
…она отказала. Ссылалась на разницу в возрасте (и впрямь немалую), на самом же деле – боялась, обжегшись на первом браке с Арчи. Но мистер Мэллоуэн оказался упрям и настойчив… Они поженятся в сентябре 1930-го – и будут вместе почти полвека, до самой смерти Агаты.
Гринуэй-хаус.
Автор более 60 детективов, 6 психологических романов (под псевдонимом Мэри Уэстмакотт), 19 сборников рассказов и множества пьес успевала не только сочинять —
…но и заботливо обустраивать свои дома и поместья, а также помогать мужу в его работе – как на раскопках, так и дома.
1950.
Уинтербрук, 1950.