Нонна Победимова, уложив Наташку на свою кровать и заперев на защелку каюту (защелку соорудили днем по ее требованию), расслабленно откинулась на спинку кресла и улыбнулась. После беседы с полковником, который рассказал ей о Викентии, она почувствовала прилив сил. «Теперь следует составить психологический портрет преступника, — сказала она себе. — Или преступников. Если они рассчитывали выбить меня из колеи, то здорово ошиблись. Итак, преступник. Он не чужд театральных эффектов. Плащ, дохлая крыса, арбалет, отравление на глазах у всех. Пугать можно и более примитивными способами. А уж отравить человека где-нибудь за завтраком точно проще. «Шведский стол» для этого — идеальная штука. Правда, Яшина отравили «по-тихому». Но когда? Наверное, во время попойки. Возможно, эффект лекарства по каким-то причинам замедлился. Например, под воздействием алкоголя. И Яшин почувствовал себя плохо только в каюте. А должен был — там, на вечеринке. Ладно, пока оставим это… Преступник начинает выбивать слабые звенья. И Яшин, и Колыхалов, да и мы с Наташкой не похожи на серьезных претендентов на победу. Значит, он сам — «слабое звено». Он глуп, если таким образом собирается избавиться от конкурентов. Ведь игру могут просто остановить. Он неглуп, если цель его заключается в другом. Он, скорее всего, женщина. Или мужчина с женской психологией. Или… ребенок. Нет, это уже слишком!»
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
Стюарды разбудили участников игры позже обычного. Зато Алену, Сашу, Половцева, Сташевского и еще нескольких сотрудников «Невских берегов» подняли ни свет ни заря и передали просьбу господина Арье — прибыть как можно скорее в его офис-каюту. Когда все собрались, спонсор с озабоченным видом оглядел присутствующих.
— Уважаемые дамы и господа, — проговорил он твердо. — Я, как вы знаете, являюсь главным ответственным лицом проекта. Поэтому все сложные решения приходится принимать мне, хочу я этого или нет. Сегодня я почти не спал, раздумывая, что следует предпринять в свете последних известных вам событий. И пришел к выводу: игру надо продолжать. Потому что, когда мы ее начали, мы дали людям надежду. И мы не имеем права из-за какого-то подонка лишать их этой надежды. Я усилил меры безопасности и уверен, что с нашими игроками ничего дурного больше не случится. По плану через два дня мы должны смонтировать и запустить в эфир материал с первыми конкурсами. Зрители ждут, мы не можем их разочаровывать. Вы согласны со мной?
Егор Половцев бодро ответил «да», остальные сотрудники канала молчали, косясь на Александру, только она могла спорить с «господином спонсором» без негативных для себя последствий. Но она тоже молчала. Потому что все сказала Арье накануне. Первой молчания не выдержала Алена:
— А если все-таки что-то еще случится?
— В этом случае мы будем действовать по сценарию игры на выбывание, — решительно ответил Арье. — И я собираюсь объявить об этом всем участникам. Конечно, служба безопасности будет работать в усиленном режиме. Но пусть игроки тоже проявят бдительность, позаботятся о себе и членах своей команды. В силу непредвиденных обстоятельств игра вступила в более жесткую фазу. Что ж… Пусть она будет жесткой.
Некоторые сотрудники посмотрели на спонсора с откровенным испугом. И снова покосились на Сашу, а потом на Алену. Но ведущая игры «2 + 1» сидела с каменным лицом, а продюсер улыбалась змеиной улыбкой. Многие поняли это по-своему. «Вот и Сашка продалась, — грустно подумал Данила Сташевский. — А я бы продался за такие деньги? И я бы продался. Я и за свои-то молчу в тряпочку…»
Подготовка к съемкам прошла без обычного оживленного трепа. Операторы были деловиты и хмуры, режиссер — немногословен, Калязина говорила обычно несвойственным ей тихим голосом. Многие старались не смотреть Саше в глаза. Половцев, правда, попытался взбодрить всех своими сомнительными шутками, но уловив общее подавленное настроение, быстро сник, а потом и вовсе куда-то исчез.
Саша впервые ощутила волну враждебности в среде коллег. На канале «Невские берега» трудились разные личности — умные и не слишком, талантливые и не очень. Но ни про кого она не могла сказать: противник, завистник, соперник. Саша и теперь ни про кого так не думала. Но знала: она стала выглядеть в глазах коллег иначе. И не просто иначе, а со знаком «минус». Но в данный момент это ее волновало мало. Она была готова ко всему, когда после бессонной ночи приняла решение. А до этого было долгое бдение в каюте-кабинете Алены, где она внимательно читала «досье» участников игры. А до этого были разговоры с судовым врачом и с медленно выздоравливавшим Яшиным. А до этого она посылала сообщения на берег с мобильного телефона и долго ждала ответа…
Александра не знала, что решит Арье насчет дальнейших съемок. Но от его решения зависело, как поведет себя преступник. И когда спонсор начал свой монолог, у нее отлегло от сердца. Съемки будут продолжаться, а стало быть, ничего страшного в ближайшее время не случится. В этом она была уверена. А дальше… Дальше потребуются терпение, спокойствие, трезвый расчет и анализ происходящего.
Поэтому не до косых взглядов коллег было сейчас Саше. Она их замечала. Но они ее не задевали. По сравнению с тем, что может случиться, сделай она неверный шаг, это было такой мелочью!
_____
Притихшие участники игры молча входили в каюту, оборудованную для съемок. Всплеск эмоций произошел в тот момент, когда в каюте появился Арье, а за ним бочком протиснулся Викентий Колыхалов.
Для разговоров с игроками Арье выбрал более мягкий тон, нежели тот, которым он объявлял свое решение телевизионщикам.
— Вы уверены в том, что на борту теплохода действует преступник, — начал он и обвел взглядом присутствующих. — Это не исключено, хотя пока нам не хватает фактов. Да, господин Яшин отравился сильным веществом и находится под наблюдением врача. Но мы не можем с уверенностью сказать, принял он это вещество по своей воле или по чужой. Господин Яшин молчит, но в его каюте служба безопасности обнаружила упаковку этого вещества. Выводы делайте сами. Господин Колыхалов не был отравлен, как полагаете вы. Вот он, живой и невредимый, перед вами. То, что случилось при дегустации супа-харчо — аллергическая реакция на специи, добавленные в это блюдо. Аллергия прошла, господин Колыхалов продолжает борьбу за главный приз.
— Но… — начал было полковник.
— Я знаю, о чем вы хотите спросить, — повернулся к нему Арье. — Мне не хотелось бы говорить об этом во всеуслышание, но полагаю, что следует расставить все точки над i. Вчера господину Колыхалову было плохо. Он тяжело переносит аллергию. В вашей каюте он появился по недоразумению. Ему показалось, что кто-то вошел туда, и он захотел выяснить, что там делал этот человек.
— Но… — теперь уже хором проговорили Настя Незванова и полковник.
— Возможно, этот человек не померещился Викентию, а действительно заходил в каюту господина Ворошилова. Вот и Настя его видела, не так ли?
— Да, — вызывающе ответила девочка. — Он взламывал каюту полковника отмычкой.
— Возможно, это был просто ключ, Настя, — улыбнулся Арье. — Дело в том, что я приказал установить в каждой каюте внутренние задвижки. Самые обыкновенные задвижки-засовы, а не кодовые, которые стояли до этого. Бывает, что простые приспособления лучше дорогих современных устройств, которые не спасают от образованных хулиганов. Человек, которого вы видели, возможно, был наш плотник. Уважаемый Клим, вы ведь видели новую задвижку с внутренней стороны двери вашей каюты?
Настины брови поползли вверх, а брови Клима напротив — вниз.
— Теперь о дохлой крысе и выстреле из арбалета в каюте госпожи Победимовой. — Голос спонсора посуровел. — Да, то, что произошло, — хулиганство, которое представляет определенную опасность. Но хулигана мы вычислим и накажем. — При этих словах он многозначительно посмотрел на детей, которые как всегда расположились тесной кучкой. — Так или иначе, игру мы продолжаем. Потому что не можем обмануть ни ваших ожиданий, ни ожиданий телезрителей. Если что-то еще с кем-то, не дай бог, случится, съемки будем продолжать с теми, кто останется. Поэтому постарайтесь обезопасить себя и членов своей команды от возможных эксцессов. А преступник, если он действительно существует, рано или поздно будет найден. Я обещаю.
— Ура, — сказал Коган тихо. — То есть аминь.
— Теперь будем играть в вышибалочку, — ни к кому не обращаясь, проговорила Анна. — У нас появляются дополнительные шансы.
— Но если я пойму, что некто хочет использовать этот шанс против меня, я сброшу его за борт, — мрачно произнес полковник.
— Ну вот, — улыбнулась Настя. — Теперь мы все передеремся и перетравим друг друга. И перекидаем за борт. Сергей Аркадьевич, а если до финиша не доползет ни один герой? Что вы будете делать?
— Скажу зрителям, что алчность участников игры довела их до плачевного финала, — мило улыбнулся генеральный спонсор.
Конкурс рукоделия и столярного ремесла прошел спокойно. Если не считать того, что Викентий, сколачивая детский стульчик, расплющил себе палец молотком, а у Яны Самойленко во время вышивания спутались все нитки и вместо кошечки получился поросенок. Но в остальном все с заданием справились. В перерыве перед объявлением оценок Сташевский отправился веселить участников съемок. Саша отошла выпить кофе. Через несколько минут к ней присоединилась Алена и тоже взяла чашку.
— Хочется верить: ты знаешь, что делаешь, — сказала она подруге.
— Мне тоже хочется в это верить.
— Ты не знаешь, почему представители закона до сих пор не появились на нашем судне? — спросила Алена, сердясь на Сашу за то, что она не рассказала близкой подруге о том, как собирается искать преступника. Да и собирается ли?..
— Знаю, — сказала Саша. — По-моему, это понятно даже ребенку.
— И это все, что ты хочешь мне сказать? Вы что, сговорились с Арье? — возмутилась Калязина.
— Алена, — попросила Александра, — давай ты мне сейчас не будешь задавать вопросов, ладно? Если мои подозрения верны, дело гораздо серьезнее, чем всем кажется.