Агата Кристи была довольна своими творческими успехами. Арчи тоже хвалил жену. С одной стороны, ему нравилось, что пополняется семейный бюджет, но, с другой стороны, его начало бесить то, что Агата не просто домохозяйка, жена и мать его ребенка, а еще и талантливая писательница, добившаяся успеха.
У Агаты появляются собственные деньги. Ее писательские умения совершенствуются. Она уже не доверчивый автор, который просто радуется тому, что его книгу напечатали, и совершенно не беспокоится о гонораре. Напротив, Агата принимается контролировать издательский процесс. Она внимательно перечитывает произведения после редакторов и корректоров и борется за каждое ненужное исправление. Она утверждает обложки для своих книг. Мало того, женщина поняла, что ей необходимо разобраться в нюансах авторского права. Когда с Агатой Кристи связалась налоговая инспекция и потребовала отчет, она поняла, что ей требуется литературный агент. Им становится молодой человек по имени Эдмунд Корк, с которым Агата Кристи быстро нашла общий язык. Мистер Корк назвал процент комиссионных, которые он хотел бы зарабатывать при продаже прав на публикации в периодических изданиях, на театральные инсценировки, на публикации в Америке. Писательницу устроили его требования. Агата была счастлива, что у нее теперь есть литературный агент. Как оказалось со временем, писательница сделала правильный выбор. Эдмунд Корк преданно работал на Агату до ее смерти.
Агата Кристи принялась писать следующий роман под названием «Тайна мельницы», который захотела напечатать газета «Ивнинг ньюз», пообещав писательнице огромный гонорар — пятьсот фунтов. Это была огромная удача и хорошие деньги. Агата не верила своему счастью.
Между тем в жизни Арчи наконец началась белая полоса. Его старый друг Клайв Бейлью, живший в Австралии, предложил ему работу в своем лондонском филиале. Арчи давно мечтал о подобной работе. Теперь он мог спокойно работать, не переживая, что его в любой момент могут подставить.
Мэдж тоже решила вернуться на литературное поприще. Она написала пьесу под названием «Истец». Это произведение оказалось настолько удачным, что режиссер Бэйзил Дин решил поставить эту пьесу в лондонском театре Святого Мартина. Мэдж ходила на репетиции и потянула за собой Агату, которая с удовольствием окунулась в мир театра. Агата была искренне рада успехам сестры, хотя втайне была уверена, что именно она является настоящей писательницей в их семье, и готова была это доказать каждому, кто сомневается в этом.
Глава 9. Дела семейные и творческие
Отношения между Арчи и Агатой все ухудшались. После кругосветного путешествия супруги не могли найти общий язык. Они все больше отдалялись друг от друга.
Агата решила заняться переездом, надеясь, что новый дом всколыхнет их угасающие чувства. Агату не покидала идея переехать в пригород, поэтому она принялась подыскивать варианты. Женщина хотела найти коттедж неподалеку от Лондона, чтобы Арчи было удобно добираться на работу, а Розалинда получила возможность играть на лужайке на чистом воздухе. Супруги надеялись, что дом сблизит их снова.
Арчи повадился каждые выходные бросать жену и уезжать играть в гольф. По будням его тоже не было дома. Таким образом, Агата его просто не видела. Она надеялась, что, когда они приобретут новый дом, Арчи будет проводить с семьей больше времени. Но Арчи зарубил все ее желания на корню. Он сказал, что единственное место, где может быть их новый дом, это место возле Саннингдейлского гольф-клуба. Агата пыталась возразить, что там очень дорогие дома. Но Арчи был уверен в своих силах. Его карьера на данном этапе складывалась отлично. Агата стала признанной писательницей, и ее книги хорошо продавались. Так почему они должны экономить на доме!
На коттедж в Саннингдейле у них не хватило денег, но супругам удалось снять двухэтажную квартиру в большом доме, находившемся в усадьбе Скотсвуд.
Во время переезда из Лондона в Скотсвуд Агата работала над последней книгой, которую она должна была написать для издательства «Бодли Хед», чтобы выполнить свои обязательства, прописанные в договоре. Этот роман получил название «Тайна замка Чимниз». Агата сама придумала и жанр для новой книги: «несерьезный триллер». Женщине очень нравилось писать приключенческие романы.
Действие этого романа происходит в поместье, которое находится в Беркшире. Главный герой произведения — это экскурсовод, работающий в Южной Африке, которого зовут Энтони Кейд. Кейд получает от своего приятеля предложение, выполнив которое он получит хорошее вознаграждение. Экскурсоводу всего-навсего следует привезти в Лондон какую-то рукопись. Энтони решает подзаработать и соглашается. Однако просьба друга оказывается опасной. Это мемуары, автор которых в прошлом был замешан в международных интригах, поэтому многие политические деятели не хотят, чтобы они оказались в Англии и были напечатаны.
Энтони Кейд, кроме этого, умудряется стать подозреваемым в убийстве. Он случайно оказался в замке Чимниз во время убийства Михаила Оболовича, наследного принца Герцесловакии. Прямых доказательств вины Кейда полицейские не могут найти, но во время следствия ему запрещено покидать замок. Следствие ведет суперинтендант Баттл. Он занимается криминальными делами, которые могут иметь серьезные политические последствия. Во время расследования всплывает еще одна история, связанная с кражей бриллианта. В результате оказывается, что Михаил Оболович был убит именно из-за этого бриллианта, который пропал несколько лет назад и до сих пор не найден.
Роман был напечатан в сентябре 1925 года в Америке, а через месяц его смогли приобрести и поклонники Агаты Кристи в Англии. Эту книгу Агата Кристи посвятила своему племяннику «в память о надписи в Комптон-Касл и о незабываемой экскурсии в зоопарк». Критики отметили легкую и стремительную интригу, скорость развития которой на протяжении всей книги не замедляется. Книги писательницы отлично продавались, а Агата становилась все более уверенной в себе писательницей.
Кроме написания книг, Агате приходилось обустраивать новую квартиру. Она с любовью подыскивала в магазинах красивые предметы интерьера, надеясь, что ее семейное счастье вернется в уютный дом.
В гостиную женщина купила кретоновые шторы, на которых были раскиданы веточки сирени. В столовой окна украшали белые занавески с ярко-красными тюльпанами. Для детской Агата выбрала веселенькие занавески с милыми лютиками и ромашками. В одной комнате Агата решила повесить шторы с алыми маками и синими васильками, а в спальне портьеры украшали хрупкие лесные колокольчики.
Арчи домом особо не интересовался. Он продолжал играть в гольф и все выходные проводил со своими друзьями на площадке. Агата с горя решила ездить с мужем, но его компания не пришлась по душе женщине. Они были очень шумные и интересовались только гольфом. Бросив эту затею, Агата вернулась к печатной машинке, так как писать романы ей нравилось гораздо больше.
Гонорары позволили Агате Кристи совершить еще одну дорогую покупку. Женщина стала хозяйкой автомобиля. Она купила надежный и удобный «Моррис Каули». Поначалу Агата панически боялась ездить на автомобиле, но со временем освоилась и начала получать от езды удовольствие. Иногда женщина садилась в автомобиль и ехала в Лондон, чтобы развеяться.
Однако даже новая машина не отвлекала Агату от мыслей о муже. Без Арчи она не могла быть по-настоящему счастливой. Агата не раз пыталась поговорить с Арчи по душам. Она объясняла ему, что ждет от него хоть немного внимания и заботы, но этого Арчи не мог ей дать. Не мог и не хотел. Он поздно приходил домой, объясняя, что у него много работы. Агата старалась не скандалить и со всем соглашалась. Она понимала, что у Арчи серьезная работа и финансистам приходится проводить много времени в своих кабинетах. Если же ей удавалось хоть как-то завести разговор с Арчи, он не открывался перед женой. Их отношения стали холодными и натянутыми. Агате казалось, что Арчи стал посторонним человеком в их семье. Она очень переживала, чем все это закончится.
Тонкая связь между супругами еще не оборвалась только благодаря их дочери Розалинде. Розалинда обожала отца, она мыслила, как он. Как и для Арчи, весь мир для девочки был очень четко разделен на две половины: ей все представлялось либо черным, либо белым. Полутонов ни Арчи, ни Розалинда не признавали. А вот маму Розалинда не очень понимала. Фантазии и эмоции ей были чужды, они отвлекали ее от насущных проблем и раздражали. Нельзя сказать, что Розалинда не любила Агату, она просто ее не воспринимала. Мать и дочь жили словно в разных мирах, поэтому им сложно было понять друг друга.
Агата начала подумывать о втором ребенке, но Арчи был категорически против. Зато супруги приобрели еще один роскошный автомобиль. Арчи принялся уговаривать жену купить свой дом. Он мечтал, чтобы дом был расположен прямо возле площадки для гольфа. Однако они никак не могли найти подходящий дом, да еще чтобы их устраивала цена. Спустя какое-то время Арчи и Агата смогли найти дом, который нравился им обоим. Этот дом продавался по более-менее приемлемой цене. Денег на него не хватало, однако супруги взяли в банке ссуду. Их не смутило даже то, что у этого дома плохая слава. Со всеми его владельцами происходило что-то плохое. Дом был назван Стайлзом, в честь первой книги Агаты. В январе 1926-го семейство Кристи переехало в новый дом.
Несмотря на семейные неурядицы и переезд, Агата упорно продолжала работу над новым романом под названием «Убийство Роджера Экройда». Агата пыталась воплотить в книге одну интересную идею, которую когда-то ей подсказал муж ее сестры Мэдж. Смысл этой идеи состоял в том, что часто в детективных романах сыщики оказываются преступниками, а вот можно ли сделать убийцей главного героя, который ведет повествование? Затем такая же идея появилась у лорда Луи Маунтбаттена, который написал письмо королеве детективов с предложением написать рассказ от лица героя, который впоследствии окажется убийцей.