Чтобы покинуть Европу и попасть в Азию, Агате пришлось совершить еще одно путешествие по воде — на катере она переплыла через Босфор. Ей надо было добраться на вокзал Хайдар-паша и снова сесть в Восточный экспресс. Вокзал Хайдар-паша запомнился писательнице неописуемым хаосом. Однако Агата не потеряла ни одного чемодана, благополучно села в свой вагон и отправилась дальше.
Поезд ехал вдоль Мраморного моря. Агате вспомнились греческие аргонавты, которые стремились в жуткий шторм переплыть Пропонтиду, именно так называли древние греки Мраморное море.
Агата почувствовала, что, когда экспресс оказался на территории Азии, все как-то изменилось. Даже еда стала другой. Пища была очень горячей, жирной и безвкусной. Вскоре экспресс оказался перед Киликийскими воротами. Поезд на время остановился, чтобы пассажиры могли выйти из вагонов и полюбоваться фантастической панорамой. Агата благодарила судьбу за то, что она привела ее в этот дивный край. После свистка пассажиры поспешили в вагоны, и путешествие продолжилось. По дороге Агату ждала еще одна неожиданность, к сожалению неприятная. На нее напали клопы.
Следующую остановку экспресс сделал в Дамаске. Агата Кристи поселилась в отеле «Ориент палас» с мраморными холлами, в которых было очень плохое освещение. В Дамаске Агата провела три дня. Она побывала в замке крестоносцев и на базаре, накупила медных тарелок с чеканными орнаментами и приобрела огромный роскошный комод, который отправила домой, в Англию. Затем Агата направилась в Багдад.
В Багдаде путешественница поселилась в гостинице, находившейся возле реки Тигр. Она с удовольствием наблюдала из окна своего номера за снующими по реке лодками и джонками. В Багдаде Агате удалось познакомиться с Морисом Викерсом, которого ей рекомендовали супруги Хауи. Агата много общалась с этим интересным человеком, и его взгляды на жизнь оказали влияние на мировоззрение Агаты. Морис любил поговорить о смысле жизни. Мужчина порекомендовал Агате прочесть книгу Джона Данна «Опыт со временем», в которой доказывалось, что прошлое, настоящее и будущее сосуществуют вместе. Осмыслив идеи Данна, Агата по-другому стала относиться к себе и своим проблемам. В молодости она была уверена, что самое главное в жизни — это она сама. Повзрослевшая Агата стала осознавать, что она всего лишь малая частица необъятной Вселенной. Под влиянием учения Данна Агата научилась «находить огромное утешение в размышлениях о безмерности бытия». Подобные мысли дарили писательнице ощущение спокойствия, которое ей раньше было незнакомо.
В Багдаде у Агаты было такое ощущение, что она находится в Англии, настолько там были изысканные рестораны и комфортные отели. Но писательницу это только раздражало, так как она хотела оказаться подальше от дома, от цивилизации и мечтала о приключениях и свежих впечатлениях. Впрочем, скучать ей не пришлось. Агата с помощью своих знакомых смогла попасть на раскопки древнего шумерского города Ур (сейчас известен как Телль-эль-Мукайяр), недалеко от которого находился бывший храм Нанны, древнего шумерского бога луны. По легенде, именно в Уре на свет появился Авраам, герой из Ветхого Завета. Давным-давно, еще до нашей эры, Ур был шумерским городом древнего южного Межречья.
Агата влюбилась в Ур. Особенно ей нравилось тут по вечерам, «когда скалы кутаются в таинственную тень и необозримое море песка поминутно меняет свою нежную окраску — абрикосовую на розовую, розовую на голубую, голубую на розовато-лиловую». Писательница наблюдала за местными жителями, помогавшими на раскопках. Агате Кристи довелось лично увидеть, как «из-под песка медленно появляется кинжал, золотящийся на солнце». Насмотревшись на труд археологов, она и сама захотела овладеть этой профессией.
Когда Агата попала в Ур, там проводил раскопки известный археолог Леонард Вули, который сотрудничал с Британским музеем. Все находки, которые ему удавалось извлечь из-под земли, уезжали в Англию. Археологу удавалось находить под песочными курганами и каменными завалами драгоценности, сделанные из золота и серебра и украшенные драгоценными камнями, оружие, предметы быта и многое другое.
На самом деле археологи дорожат каждой минутой, для них раскопки — это не развлечение, а работа, поэтому они не любят, когда к ним приезжают туристы и отвлекают их. Но на Агату Кристи это правило не распространялось. Леонард Вули встретил ее как самую уважаемую гостью. Причина радушного приема объяснялась тем, что Кэтрин Вули, жена Леонарда, недавно прочитала книгу «Убийство Роджера Экройда» и она ей очень понравилась.
Агате льстило, что с ней обращаются как с важной персоной, но на самом деле Кэтрин и Леонард были очень приятными и интересными людьми, и Агата с ними с удовольствием общалась. Она видела, что супруги Вули очень увлечены археологией, что для них важно провести раскопки древнего города Ур, что они, по сути, занимаются тем же, чем и она, — разгадывают, вернее раскапывают, тайны человеческих судеб.
К Рождеству Агата вернулась домой. На праздник она с Розалиндой приехала в Чешир к Мэдж. Затем Агата с дочерью вернулась в Лондон, так как к Розалинде должна была приехать подруга Пэм Дрюс, с которой она познакомилась во время отдыха на Канарах. Все было отлично, пока Пэм не заболела корью, вслед за ней слегла и Розалинда. Агата тоже свалилась с температурой, однако это не могла быть корь, потому что Агата переболела этой болезнью раньше. Заболевшим на помощь примчалась Мэдж, которая заметила, что у Агаты ужасно распухла нога. Писательнице пришлось ложиться в больницу. Оказалось, что недавно она делала прививку и во время инъекции ей занесли инфекцию, началось заражение крови. К счастью, ногу удалось спасти.
Как только Агата пришла в себя, она снова собралась уезжать. Супруги Вули приглашали ее в Ур на раскопки, затем они предложили Агате проехаться с ними до Греции. Агате такой план пришелся по душе.
В Уре Агата оказалась во время песчаной бури, которая длилась около пяти дней. Песок был повсюду, но Агата была счастлива, так как ей было очень приятно общаться с археологами. В этот раз Агата познакомилась с Максом Мэллоуэном, ассистентом Леонарда Вули и любимчиком его жены. Он сотрудничал с Вули уже пять лет. Когда она приезжала в прошлый раз, его в лагере не было. Это был худощавый молодой человек с темными волосами. Агата Кристи написала в своих мемуарах, что Макс постоянно молчал и мало говорил, однако, когда ему давали какое-либо задание, он его тут же выполнял. Кэтрин сказала, что отправит Макса с Агатой в Наджаф, город мертвых, и Кербелу, где есть восхитительная мечеть. Агата распереживалась, что Максу может не понравиться идея быть ее сопровождающим, но Кэтрин уверила, что молодой человек будет счастлив этому обстоятельству.
Макс очень уставал от требований и капризов взбалмошной Кэтрин, а вот сдержанная и рассудительная Агата ему пришлась по душе. Молодой человек успокоил писательницу, что никогда не отказывается от возможности посетить Наджаф и Кербелу. Путешествие по Ираку впечатлило Агату. Она подмечала все детали и сразу придумывала, как будет использовать их при написании романов.
Агата проводила все время с Максом, он очень много рассказывал ей об археологии и истории. Агата иногда сравнивала его с красивым и эффектным Арчи Кристи. Внешне Макс проигрывал ему, так как скорее напоминал какого-нибудь кабинетного чиновника, да и выглядел он старше своих лет. Однако он был такой умный и такой спокойный. Как оказалось, это именно те качества, которые привлекали Агату. Ей было с ним очень хорошо.
Когда путешественники возвращались в Багдад, они решили заехать в арабский город Ухадир, который был расположен прямо посреди пустыни. Среди песков машина загрузла. Стояла страшная жара. Пока Макс с водителем выкапывали колеса из песочного плена, Агата прилегла поспать в тени машины. Позже Макс признается, что, когда Агата совершенно спокойно, без истерик, пережила это приключение, он понял, что эта женщина будет идеальной женой для него.
Затем последовало путешествие в Грецию. Макс был повсюду рядом с Агатой, он с удовольствием проводил ей экскурсии. Путешественники сели на пароход в Алеппо, по пути в Грецию они останавливались в портах. Так, во время остановки в Мерсине Агата с Максом целый день купались в теплом море. Неподалеку была огромная поляна из желтых ноготков, Макс собрал женщине большой желтый букет, а она сплела ему венок. Пикник посреди желтого моря цветов Агата запомнила на всю жизнь…
Когда Агата с друзьями добралась до Афин, ее ждало неприятное известие. У Розалинды была сложная пневмония, в то время ее не умели лечить и это было очень опасное заболевание, поэтому Агата поняла, что для нее путешествие закончилось. Леонард Вули помог ей взять билет в Англию. Расстроенная Агата бродила по улицам Афин и, не заметив яму, оступилась и растянула связки на ноге. Нога болела так сильно, что она с трудом передвигалась. Макс твердо сказал, что будет сопровождать ее в Англию. Агата просто не верила, что встретила такого замечательного мужчину. Но тогда ей в голову не приходило, что Макс испытывает к ней какие-то чувства. Ей очень нравилось, что Макс молча делает то, что ей нужно именно в этот момент.
По пути в Англию Макс неожиданно разговорился, и Агата узнала историю о его семье. Его мать была француженкой, любила поэзию и античную литературу и прославилась как весьма талантливая художница. Отец Макса был родом из Австрии. Он был очень упрямым и был склонен к авантюрным поступкам и чем-то напоминал Агате ее брата Монти, только у него было все в порядке с финансами. Бабушка Макса, Марта Дювивье, была известной оперной певицей, лауреатом премии Парижской консерватории. Макс учился в Оксфорде. Прочитав работы Леонарда Вули, влюбился в археологию и не мыслил своей жизни без раскопок.
Чем больше Агата приближалась к Лондону, тем сильнее она переживала за Розалинду. Однако опасность миновала, девочке было гораздо лучше. Макс уехал во Францию к матери, а Агата неожиданно осознала, что не хочет с ним расставаться. У писательницы началась депрессия, поскольку она понимала, что Макс не может быть постоянно рядом с ней. Какие чувства он может испытывать к женщине, которая старше его на четырнадцать лет? Кроме того, Агата боялась даже думать о серьезных отношениях, обжегшись во время первого брака. А вдруг Макс со временем разлюбит ее?