Образ Пуаро менялся от романа к роману. Конан Дойл и его Шерлок Холмс установили слишком высокую планку. Агате Кристи надо было тщательно продумывать образ своего Эркюля Пуаро, чтобы не повторяться и вместе с тем развивать своего героя.
В романах Агаты Кристи Пуаро был представлен уже вполне зрелым мужчиной. Писательница ни в одной книге не указала точный возраст Пуаро. В романе «Таинственное происшествие в Стайлзе» есть упоминание, что детективу около 50 лет. Если посчитать, что Эркюль Пуаро является героем более тридцати романов, полусотни рассказов и одной пьесы, то можно сделать вывод, что его жизнь была очень долгой. Получается, что Пуаро прожил приблизительно сто лет, потому как умер лишь в 1975 году.
В романах Кристи изображает Пуаро личностью изысканно-утонченной. Он одевается на французский манер, а разговаривает с французским акцентом. Такой мужчина очень выделялся в английском обществе. Агате хотелось наделить Пуаро еще какими-нибудь отрицательными чертами, чтобы читатели поверили в жизненность созданного образа и полюбили его. Поэтому в одном из романов она описала Пуаро как «мерзкого, напыщенного, утомительного, эгоцентричного и малоподвижного» человека. Читатели полюбили сыщика и с нетерпением ждали романы с его участием. Кто-то восхищался его своеобразными методами расследования, а кому-то Пуаро нравился характером и маниакальной страстью к порядку.
В квартире сыщика каждая вещь была на своем месте. Там всегда было чисто, никаких крошек на столе, грязной посуды или фантиков от конфет. Хотя герой выбирает себе одежду не по новой моде, но его костюмы всегда в полном порядке. У Пуаро есть некоторые особенности. Сыщик предпочитает квадратные предметы круглым и никогда не опаздывает. В его кармане лежат часы, которые установлены с точностью до секунды. Пуаро считает, что если у мужчины есть долги, он не сможет спать по ночам. На банковском счету Пуаро всегда находится одна и та же сумма: 444 фунта 4 шиллинга 4 пенса.
Психологи привычки Пуаро объясняют очень просто. Очевидно, что сыщик страдал обсессивно-компульсивным расстройством личности. Однако этот диагноз нисколько не помешал ему стать лучшим детективом Англии. Дело в том, что у людей, одержимых идеей, как правило, очень высокий интеллект.
Главный персонаж тщеславен. Он считает себя лучшим сыщиком. Психологи полагают, что Пуаро — холерик со склонностью к эмоциональным всплескам и перепадам настроения.
Эркюль Пуаро — холостяк, так как у такого занятого сыщика нет времени на личную жизнь. Ему очень нравятся красивые женщины, но он никогда не влюбляется в кого бы то ни было. Хотя Агата Кристи однажды поведала о малоизвестном эпизоде из жизни сыщика. Оказывается, Эркюль Пуаро был страстно влюблен. Его избранницей была Вирджиния Меснар. Однако этот роман не имел продолжения. Отсутствие любимой женщины Эркюль Пуаро компенсирует верными друзьями. Это капитан Гастингс, Ариадна Оливер, которая всегда подсказывает следователю верные решения, официозный старший инспектор Джепп и секретарша мисс Лемон.
Пуаро не отличается скромностью и открыто называет себя великим человеком. Он часто бывает напыщенным и самодовольным. Свои расследования он любит завершать драматическим финалом, чаще всего с театральными элементами. Поэтому он никогда ни с кем не делится своими выводами. Ни капитан Гастингс, ни инспектор Джепп до последнего момента не подозревают, что происходит в голове у сыщика. Пуаро осознанно готовится к представлению, в котором будет объявлен убийца. Он специально оставляет все подробности и разгадку очередного преступления на финал. Если Пуаро в процессе расследования узнает про какие-либо семейные драмы, любовные тайны или незначительные преступления, он старается до последнего держать их в тайне и сообщает о них общественности только в крайнем случае.
Эркюль Пуаро умный и проницательный человек. Когда дело касается убийства, он не слишком щепетилен в выборе средств. Сыщик любит проводить психологические эксперименты, которые помогают ему найти убийцу. Его метод поиска убийцы заключается в том, чтобы соединить воедино все факты, даже самые незначительные и маловажные, в одну картину. У Пуаро превосходная память, детектив запоминает самые незначительные детали в показаниях свидетелей. Также он обладает отличной наблюдательностью, поэтому он всегда все замечает. От сыщика сложно скрыть улики. Все эти незначительные, на первый взгляд, детали, улики, факты, домыслы, наблюдения за эмоциями подозреваемых в результате приводят детектива к правильному решению задачи. Нельзя сказать, что Пуаро очень щепетилен с подозреваемыми. Ради раскрытия преступления Пуаро готов нарушать морально-этические правила. Чтобы установить истину, он иногда позволяет себе рыться в чужих вещах, влазить в чужую переписку и подслушивать разговоры. Причем Гастингсу это стремление Пуаро влезть в тайную жизнь людей чуждо. Он как настоящий чопорный английский джентльмен протестует против подобных методов и пытается остановить друга, но безуспешно.
Таким образом главный секрет того, что Пуаро всегда раскрывает преступления, — это логическое мышление, острая наблюдательность, прекрасная память и аналитический ум. Расследуя преступление, детектив из немногочисленных бессмысленных улик, казалось бы совершенно несвязанных между собой, и разрозненных показаний свидетелей восстанавливает целостную картину событий, которые происходили перед преступлением. В расследованиях Пуаро помогает понимание человеческой психологии. В одном из романов Эркюль рассказывает, что его цель — «воссоздать картину преступления». Для этого он складывает все полученные в ходе расследования факты в карточный домик. «Если какой-то факт не ложится в нужное место, если карта не сохраняет равновесия, надо начинать заново, или все ваше построение рухнет».
Пуаро необычайно самоуверен. Он всегда знает, что докопается до сути и непременно найдет настоящего убийцу. Даже Гастингс порой удивляется такой уверенности детектива. Сам Гастингс способен лишь высказывать предположения. Однако Пуаро ему объясняет, что предположений мало, одно дело знать, а совсем другое — доказать вину или, наоборот, невиновность человека.
Когда началась Вторая мировая война и Агата Кристи находилась под постоянной угрозой смерти, поскольку Англию бомбили, писательница решила позаботиться о своих близких и подарить им эксклюзивные права на новые книги. Она решила, что это будут книги, которые завершат серии романов о Пуаро и мисс Марпл. Для Розалинды Агата написала роман «Занавес», который посвящен последнему расследованию великого Эркюля Пуаро. Для Макса в сейфе была спрятана рукопись «Спящего убийства» с гениальной мисс Марпл в главной роли.
В «Занавесе» Эркюль Пуаро и его друг капитан Артур Гастингс вновь оказываются в Стайлзе, где когда-то им пришлось распутывать первое совместное дело. Этому делу посвящен самый первый детективный роман Агаты Кристи. Пуаро пребывает в плачевном состоянии, он страдает артритом, поэтому ему очень тяжело самостоятельно ходить. Великий сыщик вынужден передвигаться на инвалидной коляске. Однако ум его сохранился таким же ясным и проницательным, как и прежде, поэтому сыщик по-прежнему стремится разгадывать самые запутанные убийства.
В Стайлз Пуаро позвал Гастингса, чтобы тот помог ему охотиться за убийцей. Он знает, что убийца замыслил новое преступление. Пуаро мечтает предотвратить его. Сам он не в состоянии сделать этого. Поэтому-то он и вызвал Гастингса. Личность убийцы Эркюлю уже известна, но он хочет, чтобы Гастингс сам определил убийцу среди немногих постояльцев отеля, в который теперь превратился Стайлз.
В Стайлзе находится любимая дочь Гастингса, Джудит. Это серьезная и умная девушка, но она еще слишком молода, да к тому же своевольна. Гастингс всеми правдами и неправдами пытается уберечь ее от ошибок, он обеспокоен тем, что она общается с мужчинами, которые у него не вызывают никакой симпатии.
Разумеется, убийство предотвратить не удалось. Преступник оказался весьма хитроумной личностью. В конце романа Пуаро умирает. Через четыре месяца с Гастингсом связывается юридическая фирма и передает ему прощальное письмо от его друга Эркюля Пуаро, в котором тот объясняет капитану все обстоятельства своего последнего дела и прощается с ним.
Агата Кристи выжила во время войны. Однако издатели уговорили писательницу не публиковать роман «Занавес», поскольку прекрасно понимали, что читатели ждут книги про Пуаро. Тогда Агата чуть переделала роман и распорядилась, чтобы книга была напечатана только после ее смерти.
Однако Пуаро умер все-таки раньше своей создательницы. 6 августа 1977 года на первой полосе «Нью-Йорк таймс» был напечатан некролог Эркюлю Пуаро, который начинался словами: «Из Англии пришло сообщение о смерти Эркюля Пуаро, бельгийского детектива, раскрывшего бесчисленное количество преступлений в детективах Агаты Кристи». Затем в статье перечислялись все заслуги детектива и сообщалось, что последний роман Агаты Кристи «Занавес», в котором будет рассказана история смерти Пуаро, будет напечатан издательствами Коллинза в Лондоне и Додда в США только после смерти писательницы. Так Пуаро оказался единственным в мире литературным героем, который удостоился некролога на первой странице всемирно известной газеты.
Агата Кристи умерла 12 января 1976 года, а в 1977 году был напечатан «Занавес». Прочитав этот роман, все узнали страшную тайну Агаты Кристи, которую она тщательно скрывала. Оказалось, что Агата Кристи ненавидела Пуаро. Он так долго жил в ее романах только благодаря любви читателей и просьбам издательств, которые получали миллионы за продажу книг с участием гениального бельгийца. Кстати, в этом же году вышел и роман «Спящее убийство», написанный для Макса во время войны, в котором престарелая мисс Марпл раскрывает очередное убийство.
Роман «Занавес» был признан критиками одним из лучших романов Кристи, однако читатели были расстроены таким финалом. Роман редко переиздавался, его никогда не экранизировали и мало переводили. Сейчас права на Эркюля Пу