После убийства мисс Брент Уоргрейв сказал Армстронгу, что подозревает Ломбарда, и попросил помочь ему разоблачить преступника. Доктор помог судье инсценировать смерть, после чего он стал не нужен. Уоргрейв ночью пригласил его на скалу и сбросил в море. Затем незамеченным вернулся в дом и добил остальных. Он сбросил часы на голову Блора и приготовил для Веры в ее комнате петлю и стул. Когда Вера повесилась, Уоргрейв поднялся в свою комнату и, соорудив хитроумное приспособление, застрелился, но так, чтобы никто не сомневался в том, что это убийство. Перед смертью старый судья все-таки решил признаться в содеянном и написал письмо-признание.
Роман держит читателя в таком напряжении, что от чтения невозможно оторваться. До последнего непонятно, кто же организовал все эти убийства. Полицейские пребывают в замешательстве. Как найти убийцу среди десяти убитых? Кто палач? Агата Кристи перещеголяла саму себя. Пока полиция рылась в досье на убитых и пыталась восстановить картину произошедшего, записка организатора убийств раскрыла эту тайну. Агата Кристи замечательно смогла донести до своего читателя идею про то, что любое зло рано или поздно будет наказано. Только никогда не известно, кто будет судьей и кто будет приводить приговор в исполнение.
Критики возносили писательницу и роман до небес. Руперт Харт-Дэвис назвал «Десять негритят» настоящим шедевром. Исаак Андерсон пребывал в недоумении. Он не мог поверить, что такое вообще возможно написать. Он назвал книгу фантастической, самой изящной и остроумной среди всех детективных романов Агаты Кристи. К слову, Агата Кристи тоже была довольна этим произведением, что является действительно настоящим чудом, потому что она по-прежнему не относила себя к плеяде выдающихся писателей.
В своих мемуарах Агата Кристи призналась, что написала «Десять негритят», потому что ей хотелось решить эту сложную задачу. Писательница собиралась построить сюжет так, чтобы десять смертей казались как можно более правдоподобными и чтобы убийцу было невозможно просчитать. Агата Кристи долго и даже мучительно обдумывала сюжет и композицию книги. Однако конечный результат ей пришелся по душе. Повествование вышло понятным, логичным и, конечно, в меру загадочным. При этом в книге получился очень убедительный эпилог, в котором в деталях рассказывалось, как было организовано это масштабное идеальное преступление.
Однако Агата Кристи задумала нечто большее. Писательница решила попробовать сделать из романа «Десять негритят» пьесу. Поначалу это казалось нереальным, потому как в финале не осталось ни одного живого персонажа, который мог бы рассказать, что произошло на острове. Писательница понимала, что ей придется изменить сюжет. Агата Кристи придумала очередной гениальный ход. Она поняла, что получится замечательная пьеса, если она сделает двух героев невиновными. Причем Агата планировала сделать так, чтобы они влюбились друг в друга и вместе прошли через все испытания. Кстати, этот ход отлично укладывался в детскую считалочку, так как в одном из вариантов этого стихотворения в последней строчке рассказывается о двух негритятах, которые поженились, и «после чего не осталось уже никого».
Агата написала пьесу из трех актов. Однако она не привлекла внимания ни одного театрального постановщика. В нее никто не поверил. Все выносили жестокий и однозначный вердикт: «Невозможно поставить». Чарлз Кокрен единственный, кто оценил пьесу, он попытался добиться того, чтобы ее поставили, но, к сожалению, его не услышали. Все повторяли одно и то же. Эту пьесу невозможно поставить и сыграть. Зритель будет смеяться. В пьесе отсутствует напряжение, необходимое для драматургии. Кокрен боролся как мог, но ничего не смог сделать. Он пожелал писательнице удачи, сказав, что мечтает увидеть ее на подмостках театра.
Пьесу «Десять негритят» оценил Берти Мейер, который уже один раз рискнул поставить пьесу «Алиби» Агаты Кристи в театре, которая была очень хорошо принята зрителями.
«Десять негритят» поставила Айрин Хеншелл. У нее это получилось превосходно. Критики были в восторге. Премьера пьесы состоялась в театре Нью-Уимблдон 20 сентября 1943 года. Актеры играли отлично, им удалось передать зрителю, как постепенно нарастают напряжение и страх действующих лиц, как зарождается и развивается недоверие между ними. Гибель персонажей была продумана Айрин Хеншелл просто мастерски.
В автобиографии Агата Кристи выскажется, что не считает, что «Десять негритят» это ее любимая пьеса и что это ее самая большая удача, однако она уверена в том, что это ее самая искусная работа. Написав пьесу «Десять негритят», Агата Кристи решила, что будет наравне с прозой заниматься драматургией. Она не хотела, чтобы в дальнейшем кто-то, кроме нее, инсценировал ее произведения. Писательница хотела сама принимать решение, что можно инсценировать, а что нет. И оказалась права. Пьеса «Десять негритят» шла в театре до 24 февраля 1944 года. Она пережила 260 представлений. Было бы и больше, но в театр попала бомба. Спектакль пришлось перенести в другой театр. Режиссер Альберт де Корвилл поставил эту пьесу в бродвейском театре, дав ей название «Десять маленьких индейцев». Премьера де Корвилла состоялась 27 июня 1944 года. Всего в этом театре было показано 426 представлений «Десяти маленьких индейцев».
Не обошел вниманием этот блестящий роман и кинематограф. Первым в 1945 году его экранизировал французский режиссер Рене Клер, который в Америке снял фильм под названием «И не осталось никого». Этот фильм получил премию «Золотой гепард» на международном кинофестивале в Локарно. Негритята были заменены на индейцев из-за политкорректности. Фильм был снят по пьесе, а не по роману.
Первым снял фильм по роману, а не по пьесе Станислав Говорухин. Он назвал фильм, как и роман, «Десять негритят». Фильм снят точно по роману. Отличие от романа писательницы было в одном: судья Уоргрейв не был больным человеком. Он также покончил жизнь самоубийством, как и в книге, но только потому, что того требовала его совесть. 26 декабря 2015 года на телеканале BBC One состоялась премьера английского мини-сериала «И никого не стало», который был также снят по роману. Но в сериале негритята были заменены на солдатиков.
Как ни удивительно, это еще не все. В октябре 2005 года вышла компьютерная игра, созданная по мотивам романа «Десять негритят». Это квест с элементами детектива. Создатели игры заменили негритят на морячков. В игре сохранены все персонажи из романа и их имена. У игры четыре концовки, каждая из которых не имеет ничего общего ни с романом, ни с его адаптациями.
Роман «Десять негритят» оказал большое влияние на развитие детективной литературы. Эта книга считается первым произведением с темой так называемого «идеального убийства». После этого романа массово стали писаться и сниматься детективы и фильмы, в которых используются приемы Агаты Кристи, а именно: убийца-маньяк является одной из жертв; убийца действует по ходу развития сюжета, но при этом остается за кадром; убийца четко предусмотрел план действий, который осуществляется по определенному сценарию, даже если его нет рядом.
Глава 25. Время испытаний и тревог
В конце тридцатых годов многие страны Европы находились в состоянии невиданной ранее напряженности. Угроза военных действий заметно сказывалась и на настроении английского общества, в частности и в семействе Мэллоуэнов все находились под впечатлением. Агата в своей автобиографии писала, что война не была неожиданностью, как это случилось в 1914-м. Англичане надеялись на мир до последнего. Они внимали успокаивающим речам Чемберлена, который обещал мир, и верили ему. Однако, к сожалению, войны не удалось избежать. Это страшное слово стало реальностью. Эта война сильно отличалась от предыдущей. Многие надеялись, что она будет похожей на Первую мировую, скорее всего, потому, что люди любят вспоминать пережитые раньше события. Когда началась Первая мировая война, англичане пребывали в шоке. Это было неслыханное и невозможное явление, какое просто не могло произойти. Но в этот раз события развивались по непривычному сценарию. Все думали, что в первую же ночь войны Лондон будут бомбить. Однако стояла тишина. Англичане пребывали в полном недоумении из-за того, что ничего не происходило.
По радио призывали сохранять спокойствие и выдержку. Правительство обращалось к мужчинам непризывного возраста с просьбой формировать местные отряды самообороны. Макс записался в такой отряд, хотя Агата не воспринимала эти формирования всерьез. Она сравнивала воинов из самообороны с героями оперетты, поскольку у них на руках не было никакого оружия. В отряде, в который записался Макс, на несколько мужчин была одна старая винтовка. Несмотря на это, боевой дух у подобных групп был на высоте. Хотя они были не вооружены, зато смогли организовать регулярные ночные дозоры. Мужчины наблюдали за берегами и небом по ночам. Причем некоторые из них с удовольствием уходили из дома в мужскую компанию. Эти дозоры стали превращаться в обычные мужские посиделки, и некоторые жены даже забеспокоились, куда по ночам уходят их мужья. Агата вспомнила о своем опыте работы в аптеке и устроилась на работу в больницу.
Вскоре началась настоящая война с бомбежками и смертями. На Лондон постоянно совершали налеты вражеские бомбардировщики. Агата была встревожена. Она понятия не имела, что делать в ситуации смертельной опасности. Ей на помощь, как всегда, пришел Макс. Он посоветовал жене попытаться привыкнуть. Агата послушалась мужа. Она вообще всегда старалась следовать его советам. Женщина убедила себя успокоиться и жить как обычно. Через неделю самовнушение помогло. Лежа в постели, она не вздрагивала от каждого громкого звука, ожидая бомбежки, а лишь прикрывала голову подушкой на случай, если посыплются выбитые стекла.
Между тем немецкие войска действовали с неслыханной жестокостью. Вскоре ополченцы увидели в небе над Девоном вражеские самолеты. Бомбардировщики совершили неожиданный налет, с ревом пронеслись над городом и исчезли в ночной темноте. Несколько бомб упали неподалеку от Гринвея, дома Агаты и Макса, но, к счастью, никто не пострадал.