На лондонскую премьеру Агата не смогла прийти, а вот на самую первую, которая состоялась в Ноттингеме, она пришла. Во время представления ей показалось, что она перегрузила монологи остротами. У Агаты появился страх, что это отвлекает внимание зрителей от основной интриги. Но Питер Сондерс успокаивал ее. Он уверял, что постановка продержится больше года. Он предполагал, что это будет не меньше четырнадцати месяцев. Агата давала меньше. Ей казалось, что пьеса продержится месяцев восемь. Однако не угадал никто. Эта пьеса стала культурной достопримечательностью Лондона. Этому представлению принадлежит рекорд.
Если быть честным, вначале в успех «Мышеловки» мало кто верил. И актеры, и писательница очень переживали перед премьерой. Особенно волновался актер Ричард Аттенборо, который не верил в успех пьесы. Он предрекал неминуемый провал и переживал, что эта пьеса погубит его актерскую карьеру. Его жена, Шила Сим, смотрела на мужа и сама принялась паниковать. Актеров особо не смущало даже то, что на репетиции присутствует сам автор. Агата Кристи как могла успокаивала актеров. Она уверяла всех, что провала не будет, что «пьеса какое-то время продержится на плаву, хоть и недолго». Однако актеров это не очень утешило. Как потом вспоминала Агата, актеры по-настоящему увлеклись пьесой, поверили в нее, а потому подошли к исполнению своих ролей вдумчиво и серьезно. После первого спектакля Питер Сондерс признался Агате Кристи, что она внесла свою лепту в историю театра.
Пьеса произвела фурор. Зрители и критики были покорены этим театральным шедевром. Билеты было невозможно купить. Джон Барбер, журналист из «Дейли экспресс», писал, что атмосфера спектакля «завораживает и пугает сильнее, чем зловещая загадочность», он был уверен, что никто лучше Агаты Кристи не может настолько увлечь и заинтриговать зрителя. Агата была счастлива успеху своей пьесы и очень благодарила своего продюсера Питера Сондерса и всю актерскую труппу. Особенно она радовалась за своего обожаемого девятилетнего внука, которому в свое время подарила авторские права на пьесу, поэтому все отчисления с постановок тоже получал он. Правда, тогда юный джентльмен с трудом себе представлял, какой ценный подарок ему сделала бабушка и что на его счете постепенно будут накапливаться солидные суммы.
Пьеса, которая была поставлена в лондонском театре «Амбассадорс», сильно отличалась от первого варианта, который Сондерс получил почти год назад. В первом варианте Агата Кристи ввела в драму десять персонажей и по ходу действия было необходимо менять декорации, однако в следующем варианте Агата Кристи сократила пьесу. Она оставила восемь действующих лиц и убрала перемену декораций. Это сокращение Агата Кристи сделала за вечер. Усовершенствование пьесы привело к тому, что ярче вырисовалась драматургическая интрига, талантливо продуманная писательницей.
Действие пьесы снова происходило, как любила Агата, в «закрытой комнате». На этот раз Агата заперла своих героев в отеле, занесенном снегом. Несколько незнакомых людей вынуждены находиться рядом какое-то время, а со временем они начинают подозревать друг друга в преступлении. Интрига накаляется, так как в героях пытаются увидеть убийц и зрители.
В этой пьесе сюжет крутится вокруг преступления, совершенного из-за желания отомстить. Причем это желание росло в будущем преступнике годами. В детстве трех сирот отдали на ферму, где над ними жестоко издевались. Один ребенок умер, а другой много лет желал отомстить за эту смерть. Сюжет вроде бы несложный, но Агата Кристи не смогла обойтись без своей фирменной, еле заметной иронии.
Итак, в гостинице собрались Молли и Джайлс Рэлстон, хозяева пансиона «Монксуэлл-мэнор», молодой архитектор Кристофер Рен, строгая пожилая дама миссис Бойл, майор Меткаф, мисс Кейсуэлл и мистер Паравичини.
По радио постоянно повторяют сообщение о том, что в Лондоне и его окрестностях орудует убийца, который уже убил одну девушку. Позже в пансионе появляется полицейский мистер Троттер, который сообщает, что злодей находится в отеле. Жильцы отеля пребывают в шоке. Между тем в отеле совершается еще одно преступление — жертвой убийцы становится капризная и ворчливая миссис Бойл. Молодой сержант принимается расследовать это дело. Он выясняет, что у каждого постояльца отеля есть несколько мотивов к убийству. У финала пьесы совершенно неожиданная развязка.
По-видимому, последний спектакль «Мышеловка» состоится нескоро. По традиции в конце каждого представления зрителей просят никому не рассказывать о финале пьесы. Однако недавно «Мышеловка» оказалась втянутой в скандал. Члены семьи писательницы запрещали размещать в Интернете пересказ содержания пьесы, а интернет-энциклопедия Википедия нарушила этот запрет и на английском языке разместила полную информацию.
Глава 30. Семья, друзья, работа
В сентябре Агата гуляла по Гринвею, случайно оступилась и упала, сломав запястье. На руку наложили гипс, однако случилось страшное — Агата не могла печатать на машинке. Писательница задумалась о том, как выйти из положения. Возможно, ей придет на помощь техника? На помощь Агате пришел диктофон. С тех пор Агата начала надиктовывать свои книги.
Лето в Девоне выдалось дождливым, Агата много сидела дома, поэтому принялась писать одновременно две книги — «После похорон» и «Карман, полный ржи».
В детективе «После похорон» перед читателем снова появляется знаменитый сыщик Эркюль Пуаро, который расследует очередное преступление.
По сюжету романа после похорон Ричарда Эбернети члены его семьи собираются для оглашения завещания покойного. Мистер Эбернети скончался внезапно, если так можно сказать о мужчине, который пребывал в весьма солидном возрасте.
Во время чтения завещания художница Кора Лэнскене, одна из наследниц Эбернети, задает совершенно возмутительный вопрос: «Его ведь убили, не так ли?»
Однако этого хватает, чтобы адвокат семьи что-то заподозрил и решил провести расследование. Очень скоро становится понятно, что Кора была права. Хотя для любопытной и неосмотрительной Коры все закончилось плачевно. Ночью после похорон кто-то зверски, ударом топора убивает Кору. Адвокат приглашает Пуаро помочь с расследованием.
Таким образом, в основе сюжета романа находится классическая ситуация: на похороны миллионера-холостяка собрались все его родственники, каждый из которых хочет урвать кусок побольше. Однако теперь все понимают, что бедный Ричард Эбернети был убит. Только великий Эркюль Пуаро может вычислить преступника среди многочисленной родни Эбернети.
Другой роман вышел под названием «Карман, полный ржи». На его страницах действовала великолепная и проницательная мисс Марпл. Это произведение было впервые опубликовано в Англии в 1953 году.
Богатый бизнесмен Рекс Фортескью внезапно умирает, выпив чашку утреннего чая. Полиции приходится проводить расследование. Эксперты выясняют, что причиной смерти стал алкалоид тисового дерева, который покойный съел во время завтрака. Полиция обыскивает одежду убитого и находит карман, который набит рожью. Они не могут объяснить этот факт. Неожиданно для всей семьи приезжает младший сын убитого, Ланселот. Ланселот приехал сюда вместе с женой по приглашению отца, с которым он долгое время находился в ссоре.
Вначале главной подозреваемой становится молодая и ветреная жена Рекса Фортескью. Однако преступник подсыпает ей цианид, и она умирает. Через несколько часов обнаружен новый труп — это горничная Глэдис. Полиция в тупике. Мисс Марпл знала Глэдис еще с детства, поэтому женщина решает, что обязана лично принять участие в расследовании. Однако Агата Кристи приберегла для читателей настоящий сюрприз. Казалось бы, все загадки решены и преступник изобличен, а зло наказано. А вот добро пока не победило зло, да и было ли вообще здесь добро? Мисс Марпл с честью завершила расследование. В финале романа читатель узнает, что разгадка преступления спрятана совсем в другом месте. Эта книга была экранизирована в Советском Союзе в 1983 году под названием «Тайна „Черных дроздов“». Позже в Британии вышел телефильм под оригинальным названием «Карман, полный ржи». Главную роль мисс Марпл исполнила известная актриса Джулия Маккензи.
Новый приключенческий триллер «Место назначения неизвестно» Агата Кристи уже писала с использованием новых современных технологий, то есть надиктовывала текст на диктофон. Поначалу Агата чуть побаивалась нового прибора, но представитель компании, у которой она приобрела диктофон, проинструктировал ее, как использовать машинку для работы.
В новом детективе вопреки ожиданиям читателей не оказалось ни милой мисс Марпл, ни проницательного бельгийского сыщика Эркюля Пуаро. Леди Агате удалось удивить читателей в очередной раз.
Главная героиня романа — рыжеволосая красотка Хилари Крейвен, хочет свести счеты с жизнью. Ее крошечная дочь погибла, а муж изменил и бросил. Всякий смысл жить утерян. Однако Хилари неожиданно получает предложение, от которого не может отказаться, и у молодой женщины вновь появляется желание жить. Ей предлагают найти пропавшего ученого Томаса Беттертона. Хилари решает рискнуть и соглашается на эту авантюру. Хилари перевоплощается в жену ученого Оливию, и через некоторое время она уже находится среди туристов, которых куда-то везут. Оливия отлично справилась с порученной работой. Она никогда никому не верит, и эта ее черта характера помогает ей связать воедино, казалось бы, разрозненные факты.
Кстати, у Томаса Беттертона есть прототип. Это итальянский ядерный физик Бруно Понтекорво, который в 1950 году был тайно вывезен советской разведкой в СССР, где он продолжил свои исследования.
Вскоре, кроме диктофона, Агата покупает и другую технику, значительно облегчающую жизнь каждой семьи. Это огромный новый автомобиль «хамбер империал» с семью посадочными местами, ведь их семья большая, поэтому маленькие машинки даже не рассматривались.
Агата очень любила, когда к ним с Максом приезжали Розалинда, Энтони и Мэтью. Они устраивали семейные пикники, развлекались, затевая игры типа «найди клад». Чаепития в Гринвее могли длиться часами. А по вечерам Агата устраивалась в своем большом удобном кресле, поставленном под ярким светом торшера, и открывала свою рукопись.