– В наше агентство позвонил Амитав Чандра, хранитель храма, – начал Ларри, нажимая на кнопку «ИнтерОка». – И вот что он сказал…
Полицейский недоверчиво выслушал запись телефонного звонка.
– Сначала мы решили, что мистер Чандра просит нас обратиться за помощью к его другу Дешпанду, но… Впрочем, прослушайте сами конец записи ещё раз.
– «Если со мной что-то случится, вам поможет мой друг… СКРИП-СКРИП. Дешпанд… ТЫ-ТЫ-ТЫ-ТЫ-ТЫ…»
Тон, которым было произнесено имя Дешпанд, выдавал изумление, словно мистер Чандра неожиданно увидел этого человека перед собой.
– Это ничего не значит, – резко перебил капитан. – У нас множество свидетелей, которые видели, как его сын Том проникает в дом!
– Естественно, – невозмутимо сказала Агата. – Только это был не Том, а его дублёр, который всё это время скрывался среди паломников! И вы повернули дело так, чтобы соседи непременно заметили его и вина упала на Тома!
– Отвратительная клевета, – прорычал Дешпанд. – Что позволяют себе эти дети?!
– Погодите, капитан, – сухим тоном произнёс офицер. – Пусть они договорят. Продолжайте, молодые люди.
Агата сделала глубокий вдох и заговорила:
– Дублёр Тома и капитан Дешпанд привели Амитава Чандру в храм Кали, угрожая этим пистолетом, потом заставили его отпереть ворота: ведь только ему было известно, какие ключи правильные, – объяснила она. – Но, очутившись внутри, они растерялись, не зная, как достать бенгальскую жемчужину из руки статуи. Предприняв множество безуспешных попыток, Дешпанд стал выталкивать её концом трости, и в конце концов жемчужина выпала.
Девочка наблюдала за капитаном, который, позеленев от злости, опирался на трость.
– Мы нашли бамбуковую стружку, мистер Дешпанд, – тихо добавила она. – Полиция может провести экспертизу, и наша версия подтвердится.
– Что было дальше? – поторопил её офицер.
– А дальше капитан спрятал жемчужину и мистера Чандру в безопасном месте и наутро со спокойной душой приступил к расследованию, – улыбаясь, продолжила Агата. – Ему нужно было лишь собрать достаточно свидетельских показаний, чтобы предъявить обвинение Тому. Но тут появились мы и спутали ему все карты!
– В каком смысле, мисс?
– Когда мы приехали, он вручил нам список предполагаемых подозреваемых, этакую обманку, чтобы мы были заняты и не путались у него под ногами. При этом он запретил нам посещать дом Чандры и храм Кали, расставил повсюду своих людей. – Агата замолчала на мгновение и добавила с негодованием: – Он даже организовал поиски на реке, чтобы показать нам, как тревожится из-за пропажи своего друга.
– О’кей, до этого момента мне всё ясно, мисс, – прервал её полицейский. – Но скажите вот что: где держат мистера Чандру? И где сейчас бенгальская жемчужина?
Девочка похлопала ресницами.
– Если бы я была полицейским, – спокойно сказала она, – то немедленно провела бы обыск в доме капитана. Возможно, там же найдётся одежда его сообщника, дублёра Тома Чандры.
Тут Дешпанд, прихрамывая, попытался взбежать по широким ступеням, ведущим в сторону деревни. Однако путь ему преградили мистер Кент, дядя Раймонд и голодная тигрица.
Вынужденный отступить, он рухнул на колени.
– Я всего лишь хотел обеспечить себе спокойную старость, – простонал капитан, опустив голову. – Я собирался освободить Амитава, когда шумиха уляжется. Я никого не убивал!
Офицер полиции сделал знак своим коллегам, находящимся на борту катера. Они сняли наручники с Тома Чандры и взяли под стражу капитана Дешпанда и его сообщника.
– Ну, ребята, удивили так удивили, – с благодарностью сказал офицер, обращаясь к Агате и Ларри. – Как называется ваше агентство?
– Это секрет, сэр! – воскликнул Ларри, приплясывая в обнимку с Агатой. – Можете называть меня агентом ЛМ14, если хотите!
Только сейчас брат и сестра заметили, что вокруг них собралась добрая половина жителей деревни, которые дружно аплодировали иностранцам, разгадавшим тайну похищения жемчужины.
– Получилось! Получилось! – ликовал Ларри, направляясь к дяде Раймонду.
Неожиданно путь ему преградил пожилой джентльмен с газетой в руках. На нём был костюм в тонкую белую полоску и элегантное пенсне.
– Э-э-э… Зд-драсьте… А в-вы к-кто? – пробормотал Ларри.
Джентльмен опустил газету и невозмутимо взглянул на него.
– Приветствую вас, агент ЛМ14, – отчеканил он. – Я – Наблюдатель. Позвольте лично поздравить вас. Я сообщу в «Око Интернешнл» о вашей превосходной работе. Вы блестяще сдали экзамен. – С этими словами он исчез в толпе.
Юноша стоял как вкопанный, вытаращив глаза, пока Агата не потрясла его за плечо.
– Что с тобой, братец? Ошалел немного? Или перегрелся? – весело спросила она.
Его двоюродная сестра была права, как всегда. Не в силах сдвинуться с места, Ларри улыбался от уха до уха и был безмерно счастлив.
ЭпилогМиссия выполнена
Полиция нашла Амитава Чандру связанного и с кляпом во рту в чулане дома Дешпанда. Бенгальская жемчужина, завёрнутая в носок, была спрятана в спальне. Её тотчас передали брамину Сангали, который собрал всю деревню, чтобы торжественно внести реликвию в храм Кали.
В весёлом и красочном шествии принимали участие также Амитав Чандра и его сын Том. Они наконец помирились и крепко держались за руки.
Позади них шагала группка иностранцев с Агатой во главе.
– Не хотите отправиться со мной в Мумбаи? – обратился к ребятам Том Чандра. – Погостите у меня, места в доме всем хватит. Будет весело! Мумбаи – удивительный город, я с удовольствием покажу вам все его достопримечательности.
Ларри уже собирался принять это предложение, но Агата напомнила ему о его обещании.
– Мне жаль, но мы направляемся в Нью-Дели, Том, – ответила девочка, поправляя на шее гирлянду из цветов, которую преподнесли ей в дар жители Чотоки. – Хотим устроить сюрприз моим родителям!
Том выглядел очень взволнованным. Очевидно, события последних дней оставили в его душе неизгладимый след.
– Никогда не забывайте, сколь важны в вашей жизни родители, ребята, – прошептал он. – И обязательно прислушивайтесь к их советам: иногда они очень даже правильные!
Агата и Ларри расхохотались.
Дядя Раймонд оживлённо беседовал о боксе с мистером Кентом, отрабатывая удары на воображаемом противнике.
– А потом кулаком вот так, да? – допытывался он.
Дворецкий молча кивал. Бесконечные вопросы Раймонда стали серьёзным испытанием для его терпения: этот Мистери целый день выпытывал у него секреты боксёрского мастерства!
Вечер завершился роскошным пиршеством. Все с удовольствием угощались местными деликатесами. Ватсон, лакомившийся свежей речной рыбой, то и дело облизывал усы.
Сытый и уставший дядя Раймонд засыпал на ходу: он проделал немалый путь пешком, чтобы передать Майю в заповедник, а потом возвратился в деревню на самолёте.
– На этот раз за штурвалом будешь ты, Большой Человек! – объявил он мистеру Кенту, входя в кабину. – С воды стартовать умеешь?
Ларри с ужасом вспомнил предыдущий рейс: это был худший взлёт в его жизни.
Первый километр пути «канадэйр» пошатывался и сшибал верхушки деревьев. Затем он вырулил навстречу звёздам и взял курс на Нью-Дели.
Ребята открыли глаза на рассвете, когда Ватсон замяукал, требуя еды.
– Мы что, летели всю ночь? – изумилась Агата.
Весёлый дядя Раймонд выглянул из рубки.
– Я задремал ненадолго, и Большой Человек сбился с пути! – прокричал он. – Он успел долететь чуть ли не до Гималаев! – рассмеялся дядя и запел во всю глотку, не обращая внимания на беспробудно спящего мистера Кента.
В восемь утра они приземлились.
– Привет, мамуля! – сказала Агата в микрофон «ИнтерОка».
– О, привет, Агата, как ты? – ответила Ребекка Мистери.
– Отлично! Слушай, у меня для вас с папой сюрприз!
– Какой сюрприз?
– Я в Нью-Дели, мамуля! – прокричала девочка. – Со мной Ларри, Ватсон и мистер Кент. А ещё дядя Раймонд!
По ту сторону послышалось неразборчивое бормотание. Ларри придвинулся к сестре и прислушался к разговору.
– Что происходит, мама? У вас проблемы? – спросила Агата.
– Нет-нет, всё отлично, дорогая… просто слон капризничает!
– Слон?! – выдохнул Ларри.
– Сегодня у нас свободный день, – объяснила миссис Мистери. – Вот мы и решили попутешествовать по индуистским храмам. Твой отец сразу же сказал: если ехать, то только на слоне! Вот мы и едем…
Агата хихикнула, а Ларри в отчаянии закрыл лицо руками.
– Хотите присоединиться к нам? – спросила Ребекка.
– Нет, откажись! – взволнованно прошептал Ларри. – Хватит с нас приключений на сегодня, давайте плавать в бассейне, пить свежий сок и ничего не делать!
– Разумеется, хотим! – ответила маме Агата. – Мне тоже интересно посмотреть индуистские храмы!
Ларри со стоном плюхнулся на сиденье. Да что же это за напасть! Когда вокруг тебя одни неугомонные Мистери, на спокойный отдых рассчитывать не приходится!