– Ура, тётя, нашли! Как вы думаете… – начал было Ларри, но тут звонок прервался. Юноша огорчённо воскликнул: – Ну вот! Бедная тётя томится неизвестно где, а мы не можем даже общаться по-человечески!
– Заметили что-нибудь необычное, мисс? – спросил дворецкий у Агаты, которая внимательно разглядывала картонный конверт.
– Пока нет.
Девочка осторожно вынула пластинку из конверта и поднесла её к висящему на стене светильнику в стиле модерн.
– Пластинка в отличном состоянии, но… Судя по всему, к ней никто не прикасался – ни в конверте, ни на самой пластинке никаких подсказок нет.
– Подождите, у меня идея. Может, её нужно проиграть? В прошлый раз для ввода решения нам нужно было сфотографировать предмет. Вполне возможно, что на этот раз мы должны послушать запись! – воскликнул Ларри.
– Блестящая мысль, братик!
– Сам не пойму, с чего я такой умный, – сострил юный детектив, чуть приободрившись.
Агата аккуратно уложила пластинку в центр деревянного основания граммофона и подвигала её рукой, подводя иглу звукоснимателя к нужному месту пластинки, после чего жестом велела Ларри поднести «ИнтерОко» ближе и включила запись. Гостиную наполнила величественная музыка Бетховена. Агата прикрыла глаза и с наслаждением слушала.
Ничего не изменилось.
– А что, если… – заговорил Ларри, но Агата помотала головой, не открывая глаз.
Прошла минута, другая, третья, но «ИнтерОко» по-прежнему не подавал сигналов.
Юный детектив не вытерпел и обратился к сестре:
– Ты разве забыла про тройку из подсказки? Может, речь идёт о третьей композиции на пластинке?..
– Точно, «Героическая симфония»! – так и ахнула юная сыщица, распахивая глаза, после чего перевела иглу на третью симфонию.
Нежная и плавная музыка постепенно стала неистовой. Однако устройство в руках Ларри продолжало хранить молчание.
Как бы ни хотелось Агате дослушать произведение Бетховена до конца, она понимала, что на это нет времени. «Что-то мы делаем не так, – принялась размышлять будущая писательница. – В предыдущих раундах противник позволял нам найти решение сразу, как только мы разбирались с загадками, так какой смысл устраивать нам музыкальный вечер? Возможно, мы ищем не там…»
Внимая торжественным аккордам Бетховена в исполнении оркестра Венской филармонии, девочка обвела гостиную пристальным взглядом. У окна с восхитительными парчовыми занавесками стоял шахматный столик с расставленными фигурами.
– Так, а вот это уже интересно, – произнесла Агата и побежала к столику.
Девочка заметила, что фигуры на доске стоят так, словно кто-то не доиграл партию до конца.
Улыбка медленно расплылась по лицу Агаты.
– Надо отдать нашему противнику должное, это изящный ход! – воскликнула она, а затем села за столик и принялась изучать расположение фигур. – Мистер Кент, поищите, пожалуйста, бумагу и ручку, – попросила девочка, не сводя глаз с доски.
Ларри не поверил своим ушам.
– Ты вообще в своём уме, сестрица? Мы тут выясняем, как разблокировать «ИнтерОко» при помощи музыки Бетховена, а тебе в шахматы поиграть захотелось?
– Бетховен здесь ни при чём, как и Бернстайн, – отозвалась девочка. – Нам нужен не Леонард Бернстайн, а Осип Бернштейн – шахматный гроссмейстер родом из Украины. У меня нет сомнений, что загадка связана с ним. Точнее, с одной из сыгранных им партий… Фигуры на доске расставлены не просто так, они воспроизводят ход конкретной игры, понимаете?
Ларри через плечо сестры уставился на шахматную доску, а дворецкий протянул девочке блокнот и авторучку, найденные на тётином столе восемнадцатого века.
– То есть… их разместил наш противник? – дрогнувшим голосом спросил Ларри, которому сделалось дурно от мысли, что злоумышленник, похитивший Розетту и захвативший контроль над «ИнтерОко», был тут и прикасался к этим шахматным фигурам.
Агата передвинула белую пешку на одну клетку и записала ход.
– Вы поставили шах королю, мисс, – заметил мистер Кент.
Юная сыщица кивнула:
– Думаю, на доске представлен фрагмент партии, в которой Бернштейн играл белыми и победил. Теперь мне нужно просчитать и воспроизвести цепочку ходов, которые привели его к выигрышу.
Краем глаза Ларри заметил кресло с пушистой светлой обивкой. Юноша ничего не смыслил в шахматах, а значит, мог отдохнуть, пока сестра разбирается с игрой. Стоило юному детективу опуститься в кресло, как раздалось пронзительное мяуканье – Ларри не увидел, что прямо на сиденье лежал Ватсон, шерсть которого была одного цвета с обивкой.
– Ой, прости! – вскрикнул юноша, отпрыгивая в сторону.
Возмущённый сибирский кот, фыркая, спрыгнул с кресла и направился к шезлонгу из розового дерева.
Тем временем Агата передвигала фигуры – чёрную пешку, белого ферзя, затем ещё один ход чёрными и, наконец, белой ладьёй.
– Шах и мат! – прокомментировал мистер Кент. – Просто великолепно, мисс!
Агата старательно записывала все ходы, используя принятую в Великобритании систему обозначения. Вскоре на листочке блокнота появилась такая последовательность символов: f5+exf5Qxh6+gxh6Rag8#.
– Ларри, нажимай кнопку «ВВЕСТИ РЕШЕНИЕ».
На экране «ИнтерОко» появилось окошко для ответа.
– Ой-ой… Здесь всего двенадцать пробелов, а у тебя значков куда больше!
– Двадцать один значок. Давай введём первые двенадцать: это первые три хода, на что указывает цифра «три» из загадки.
Агата набрала символы, которые соответствовали первым трём ходам – первый и третий были сделаны белыми, второй чёрными. Получилось f5+exf5Qxh6+.
«ИнтерОко» зажужжал, на экране вспыхнула надпись: «РЕШЕНИЕ НЕВЕРНОЕ – ШТРАФ: МИНУС ДВАДЦАТЬ МИНУТ».
Металлический голос из динамика «ИнтерОко» перекричал мелодию Бетховена, которая всё ещё раздавалась из трубы граммофона:
– На то, чтобы вызволить Розетту, у вас осталось три часа десять минут.
– Я ошиблась, – сквозь зубы процедила Агата. – Слишком торопилась.
Ларри прошиб холодный пот. Агата редко ошибалась. По правде говоря, юноша вообще не помнил, чтобы его сестра ошибалась, ведь одним из главных секретов успеха, который сопутствовал ему, агенту ЛМ14, в расследовании запутанных дел, были чутьё и наблюдательность его удивительной двоюродной сестры. К тому же на этот раз на кону стояли не оценки, которые мог бы поставить Ларри его строгий преподаватель практики расследования, а жизнь тёти Розетты!
– Как же нам быть? Если ты сделала все ходы правильно, а решение всё равно неверное, плохи наши дела! Скоро полночь, где мы сейчас найдём чемпиона мира по шахматам, который мог бы нас выручить?
Агата покачала головой:
– Разумеется, все ходы верны! Просто я ввела не совсем тот пароль. Очевидно, тройка относилась не к первым трём ходам… а к трём ходам самого Бернштейна, с помощью которых он и объявил сопернику мат! Как это я сразу не сообразила?
С этими словами она заново набрала ответ, включив в него только записи ходов белыми фигурами: f5+Qxh6+Rag8.
Выдержав короткую паузу, «ИнтерОко» мигнул, и на экране возникло уведомление: «РЕШЕНИЕ ВЕРНОЕ».
7. В крепости
Ларри запрыгал по комнате, восторженно крича:
– Фантастика! Ты была права!
Вскоре юноша опять посерьёзнел и хмуро добавил:
– Теперь должен появиться щекотливый вопрос. Надеюсь, эта железяка перестанет меня позорить!
Обычно Ларри относился к своему «ИнтерОко» крайне почтительно, ведь обладание таким устройством доказывало, что юноша – настоящий сыщик. Однако сегодня доверие, которое он всегда испытывал к своему верному спутнику в титановом корпусе, было подорвано.
– Похоже, на этот раз всё по-другому. Смотри, – отозвалась Агата.
На экране «ИнтерОко» появилась фотография.
– Крепость Фиркас, венецианский форт семнадцатого века, – объяснила девочка. – Она находится на Крите, в городе Ханья… Это довольно далеко от Агия-Пелагии.
– Около ста двадцати километров, – уточнил мистер Кент.
Агата отодвинула парчовую занавеску и выглянула в окно. Одинокий фонарь освещал мокрую после дождя ночную улицу. Спрашивается, как сыщикам преодолеть немалое расстояние на стареньких мопедах, учитывая, что время на исходе?
– Мы обречены! – трагическим тоном воскликнул Ларри.
– Давайте возьмём тётину машину, – предложила Агата. – Учитывая обстоятельства, думаю, тётя Розетта не будет возражать.
– Замечательная идея, вот только… Ключей от автомобиля у нас нет, а когда будет следующий сеанс связи с тётей – никто не знает!
– Мне кажется, ключи мы всё-таки раздобудем, – улыбнулась юная сыщица. – Вы заметили в прихожей доску с крючками, на которых висят разные связки? Вероятно, там есть и ключи от машины!
Будущая писательница оказалась права: ключи от тётиного автомобиля висели на одном из крючков.
– Уф, как же нам повезло, что тётя Розетта держит всё в идеальном порядке! – с облегчением выдохнул Ларри, когда они подошли к небольшому внедорожнику, припаркованному на дорожке рядом с домом. – На машине мы домчим до крепости в два счёта.
Устроившись на сиденье, Агата тут же принялась листать путеводитель по Криту. Девочка мысленно похвалила себя за то, что не оставила книжицу вместе с остальным багажом в камере хранения аэропорта, а положила в бардачок мопеда Ларри.
– Так, память меня не подвела – крепость Фиркас расположена в старой части города, в так называемом венецианском порту. Там же находится критский Морской музей, – произнесла она. – Но сейчас ночь, и музей, конечно, закрыт.
– Хочешь сказать, тётю заперли в музее? – нахмурился Ларри. – М-да, неожиданный поворот…
Агата покачала головой:
– Нет, вряд ли. Одно я знаю наверняка: мы подобрались совсем близко к разгадке.
Ларри обеспокоенно взглянул на дисплей «ИнтерОко». Хотя мистер Кент вёл автомобиль на максимально допустимой скорости, до окончания обратного отсчёта оставалось чуть больше двух часов.
Когда они добрались до крепости, дождь прекратился. Ларри уставился в окно автомобиля и во все глаза смотрел на живописные портовые строения в ночной подсветке. Отражения огоньков бежали по воде цветными дорожками, придавая порту сказочное очарование. Юноша пообещал себе, что, если им удастся освободить тётю и решить эту ужасную головоломку, он непременно вернётся сюда днём, чтобы сделать несколько фотографий. С ещё большим у