довольствием он прогулялся бы по романтичной набережной с красавицей Элени, экскурсоводом из Кносского дворца, укравшей его сердце (по крайней мере, на ближайшие дни).
– Мы почти приехали. Мистер Кент, можно парковаться! – воскликнула Агата, отвлекая двоюродного брата от любовных грёз.
Крепость оказалась заброшенной. Агата, Ларри, мистер Кент и Ватсон вошли под стрельчатые своды ворот, за которыми начиналась булыжная дорожка. Она вела к тёмнокрасному зданию, где и размещался Морской музей.
Агата чуть ли не каждую секунду бросала напряжённые взгляды на экран «ИнтерОко», но на нём всё не появлялось новых окошек или изображений.
– В том окне горит свет, – заметил дворецкий.
– В музее кто-то есть! – обрадовался Ларри. – Ищем вход.
Они вернулись к воротам и зашагали вдоль крепостной стены к дверям музея. Те, разумеется, были закрыты, но, после того как Ларри требовательно постучал, с той стороны послышались чьи-то шаги. Ключ в замке щёлкнул, дверь приотворилась.
– Музей закрыт, – сказал гнусавый голос.
В щель приоткрытой двери выглянул седовласый мужчина лет семидесяти. Агата заметила, что он одет в такую куртку, какие носит технический персонал.
– Простите, пожалуйста, что отвлекаем. Ответьте только на один вопрос: вам не передавали никаких сообщений или посылок для племянника Розетты Мистери? – вежливо осведомилась девочка.
Человек распахнул ярко-голубые глаза и воскликнул:
– А-а, так вот к чему всё это!
Он куда-то ушёл и вернулся через полминуты, держа в руках конверт.
– Прошу, возьмите. Сегодня утром я нашёл этот конверт…
–…на кассе, – завершил фразу Ларри, вспоминая аналогичную ситуацию в Кносском дворце.
– Нет, возле чулана для мётел, – ответил уборщик. – Я хотел выкинуть конверт, но потом решил, что, возможно, внутри лежит важное послание, за которым рано или поздно явится тот, кому оно адресовано.
– Так и есть, адресат письма перед вами, – уверенно кивнула Агата.
Ларри потянулся за конвертом и добавил еле слышно:
– И он отчаянно надеется на удачу!
– Кто не ожидает неожиданного, тот не найдёт сокровенного и труднонаходимого, – мудро изрёк уборщик, услышав эти слова. – Простите, мне нужно закончить уборку в архиве. Спокойной ночи! – И он захлопнул двери.
Агата постояла на месте, о чём-то сосредоточенно размышляя. Ларри отошёл от дверей, вскрыл конверт, надпись на котором была выведена красными чернилами, и ахнул:
– Конверт пуст!
Девочка подлетела к брату:
– Ты уверен?
Тот кивнул:
– Абсолютно. И никакого сообщения.
Тут загудел «ИнтерОко», и Ларри с Агатой вперились взглядами в экран.
– Появляется изображение. Ой… не может быть! Это же мы!
Картинка на устройстве показывала лица ребят и мистера Кента, стоящих у дверей музея.
– Что за шуточки? – поморщился Ларри.
– И снова повторяю, дорогой брат, тут нет места шуткам. Пусть это и игра… вот только очень серьёзная. Давайте рассмотрим снимок, ключ к решению должен быть именно в нём. Если чутьё меня не обманывает, начинается финальный раунд. Эта подсказка попала к нам в руки тем же способом, что и первая, поэтому, скорее всего, она будет последней.
– На снимке только мы и красный огонь маяка… Думаешь, разгадка ждёт нас на маяке?
Агата медленно кивнула:
– Очень похоже на то, что тётю держат там. Скорее к маяку!
Чтобы добраться до нужной точки, им пришлось мчаться в противоположный конец порта. Спустя двенадцать минут запыхавшиеся сыщики стояли у подножия лестницы, ведущей к дверям маяка. Агата безо всяких путеводителей помнила, что этот маяк, возведённый в шестнадцатом веке, спустя триста лет был перестроен и поделён на три этажа.
– Как мы узнаем, внизу она или наверху? – спросил Ларри, отдуваясь.
– Основание маяка, единственный сохранившийся фрагмент оригинальной конструкции венецианского периода, имеет восьмиугольную форму. Две нижние части тоже имеют многоугольное сечение, а вот верхняя – круглое… В точности как комната без углов, где заперли тётю Розетту!
Дверь маяка была отворена.
Мистер Кент бросился вперёд, но Агата остановила его:
– Пойдём мы с Ларри, а вы вернитесь за машиной и подъезжайте как можно ближе к маяку. Если после освобождения тёти мы не решим проблему с бомбой, нам нужно будет покинуть порт как можно быстрее.
Дворецкий кивнул и помчался за внедорожником Розетты, припаркованным у въезда в гавань.
Ларри и Агата поднялись в темноте по винтовой лестнице и очутились возле запертой двери на самом верху башни.
– Тётя Розетта! – позвал Ларри. – Мы здесь!
– Ребята! Освободите меня! – глухо прозвучал тётин голос из-за толстой двери.
Им всё-таки удалось её найти!
Ларри схватился за дверную ручку, но дверь оказалась заперта. Неожиданно прямо над ручкой загорелся маленький экран с надписью: «БОМБА АКТИВИРОВАНА».
– Надо обезвредить бомбу и открыть дверь! – воскликнул Ларри, лихорадочно тряся жужжащий «ИнтерОко». – Давай не молчи, что нам нужно сделать?!
Словно вняв его просьбе, устройство сменило картинку. На экране снова появилось размытое изображение девяти преступников, а затем знакомый текст:
ЩЕКОТЛИВЫЙ ВОПРОС № 3:
Управляющий код агента ЛМ14.
Юноша сдавленно охнул.
– Что, Ларри? Чего от тебя хотят? – дёрнула его за руку Агата.
Юный сыщик собрался с духом и промямлил:
– Управляющий код, присвоенный мне при поступлении в «Око Интернешнл». Он известен только мне. Использовать его очень рискованно, к тому же это запрещено всеми школьными правилами и кодексом агентства. Если я введу свой код, не знаю даже, чем это для меня обернётся… Наверное, исключат из «Око Интернешнл» навсегда, и мне не будет хода ни в одно детективное агентство мира.
На несколько секунд в тёмной башне воцарилась полнейшая тишина, но вскоре её нарушил стук в дверь.
– Ребята, сделайте же что-нибудь! – позвала дрожащим голосом Розетта. – До окончания обратного отсчёта осталось три минуты!
– Это вопрос жизни и смерти, – пробормотал Ларри и нажал клавишу «ВВЕСТИ РЕШЕНИЕ».
На дисплее появилось семь пробелов. Юный детектив закусил губу.
– До взрыва остаётся минута и восемнадцать секунд.
– Спасите! – взмолилась тётя Розетта.
Юноша поднёс к экрану палец, собираясь ввести первый символ, но сестра крепко схватила его за запястье:
– Не делай этого, Ларри. Подожди.
– Но тётя… бомба… – пролепетал юноша. В полумраке он встретил спокойный взгляд ясных и умных глаз Агаты. Взгляд, который словно бы спрашивал: «Ты мне доверяешь?»
Ларри кивнул и отвёл руку от дисплея «ИнтерОко».
– До взрыва остаётся десять секунд. Девять… восемь… семь… шесть…
8. Всё пропало?
Металлический голос отсчитывал последние секунды. Ларри в панике зажмурил глаза. Если Агата ошиблась, жизнь юного детектива Ларри Мистери сейчас оборвётся. Какой след он оставит после себя в этом мире? Как отреагируют на его гибель друзья? А мама с папой?.. Возможно, уход Ларри из жизни побудит его родителей, которые развелись много лет назад, закопать топор войны и обнять друг друга, оплакивая трагически погибшего сына. Братья и сёстры, наверное, тоже будут горевать по нему… Может быть, скупой на добрые слова ЮМ60 пустит слезу и скажет, что ЛМ14 был его любимым студентом. А милая Элени приедет на его похороны и признается, что никогда не забудет этого галантного английского туриста с шевелюрой цвета воронова крыла, который носил имя…
– Ларри. Ларри! – закричала Агата, отвлекая двоюродного брата от скорбных раздумий.
Юный детектив снова открыл глаза. Фон экрана «ИнтерОко», лежащего на его ладони, снова стал серым. Ларри поднял взгляд и с удивлением увидел, что мигающее табло над дверной ручкой погасло. Из-за двери донёсся пронзительный крик тёти Розетты:
– Обратный отсчёт сброшен! Всё хорошо! Фу-ух…
Агата нажала на ручку и открыла дверь. Розетта, глаза которой успели отвыкнуть от света, часто заморгала, расплываясь в радостной улыбке. Вид у неё был измождённый, но счастливый.
– Уходим отсюда сейчас же! – приказала Агата, подхватывая тётю под руку и подводя её к лестнице.
Только когда трое Мистери вышли за пределы маяка, они наконец обнялись.
– Вы уверены, что нормально себя чувствуете? – спросила Агата, серьёзно глядя на тётю Розетту. – Вы ведь столько часов просидели в кромешной темноте…
– Да, милая, со мной всё отлично, – отозвалась та, поправляя на себе одежду. – Не буду лукавить, мне было неуютно, а порой очень страшно, однако я знала, что моим спасением занимается самая проницательная девочка в мире, и потому ни секунды не сомневалась, что эта передряга закончится благополучно!
– Э-э, кхм, – напомнил о себе юный сыщик.
– Ох, милый Ларри, и тебе тысячу раз спасибо! Знаете, больше всего меня удручала мысль, что я не смогу выступить на конференции. Учитывая, сколько сил я вложила в подготовку к ней, было бы просто безумно обидно упустить шанс поведать миру о своих открытиях из-за какого-то шутника, запершего меня на старом маяке!
Агата и Ларри весело переглянулись, довольные тем, что тётя ведёт себя так, словно несколькими минутами раньше ей вовсе не угрожала смертельная опасность.
– Стойте, – шепнула Агата, которая заметила в полумраке чей-то приближающийся силуэт.
– Это мистер Кент идёт, – предположил Ларри.
Его сестра покачала головой – судя по стройной и худощавой фигуре, это был вовсе не дворецкий Мистери-Хаус.
– Нет, это наш таинственный оппонент! – выкрикнула Агата. – Я угадала?
Юный детектив разинул рот и уставился на человека, подошедшего к ним. В лице с крючковатым носом, рыхловатым подбородком и пронзительными глазами, выглядывающими из-под густых бровей, было что-то знакомое.
– Ты необычайно прозорлива. Если бы не ты, мой план увенчался бы успехом, – ответил незнакомец сухим тоном, от которого Ларри невольно поёжился.