Гости в ужасе повскакивали с мест, выкрикивая возмущённые обвинения в адрес членов оргкомитета.
– Так мы же тоже заснули! – отчаянно пытался перекричать остальных директор Маккензи. – Не слушайте эту девочку, она несёт полнейшую чушь!
Агата широко улыбнулась и договорила:
– Да, трое из вас заснули, но один остался в сознании и украл меч короля Шотландии!
Сказав это, она встала рядом с дедушкой Годфри и мистером Кентом, а на экране появилась фотография, лучше любых слов объяснявшая происшедшее: профессор Браун, улыбаясь, вручает программу гостям. На руках у него – белые шёлковые перчатки.
Молодой искусствовед вскочил и попытался убежать, но полицейские тотчас схватили его и надели на него наручники. Гости тем временем никак не могли угомониться, пока мистер Кент не вывел их всех за дверь, пустив в ход весь дар убеждения, отпущенный ему природой.
Директор Маккензи, граф Дункан и магнат Макклюр направились следом, рассыпаясь в извинениях перед благородными гостями.
Представление в оружейном зале замка Данноттар подошло к концу.
Агата и Ларри сами с трудом верили, что им удалось вычислить того, кто совершил эту поистине безумную кражу.
Оставалось только найти меч короля Шотландии.
– Чтоб вам всем пусто было! – в бешенстве орал профессор Браун. – Мой план был безукоризненным, а вы его разрушили! Не понимаю, как вы додумались до правды, я ведь разбросал по замку столько улик, чтобы направить вас по ложному следу…
Агата попросила полицейских обыскать его и ответила:
– Дорогой профессор, вы э-э… переусердствовали со своими уликами. Я не говорю уже о сумочке вашего секретаря, которую вы утопили в колодце. Вы взяли её, пока мисс Стоун варила вам кофе. Незадолго до открытия церемонии вы отправили её искать документы, чтобы по возвращении именно она обнаружила всех спящими. Всех, и вас в том числе.
– Кроме того, мы прогнали через сканер предметы, которые вы раскидали по замку, прежде чем началась церемония, но не нашли ни единого отпечатка пальцев, – добавил Ларри. – Хорошая штука эти ваши перчатки!
Агенты вывернули карманы арестованного и выложили их содержимое на стол. Там оказались портмоне из кожи питона, горсть мелочи и связка ключей. Годфри Мистери, попыхивая трубкой, тотчас принялся обыскивать портмоне.
Профессор Браун расхохотался.
– Давайте ищите хорошенько, вам всё равно никогда не узнать, где я спрятал меч, – прошипел он. – Совсем скоро он поступит в частную коллекцию моего тайного покупателя, и он будет восхищаться реликвией в одиночку!
Ларри бросил тревожный взгляд на сестру: если они не найдут меч, задание школы будет провалено!
Агата подошла к молодому искусствоведу.
– У вас такое красивое кольцо, профессор Браун! – польстила она, не отводя взгляда от его ухоженных рук, закованных в наручники. – А костюм – так просто выше всяческих похвал. Тем не менее между собой они плоховато сочетаются, вы не находите?
Ларри вздрогнул: зачем Агата заговаривает зубы этому человеку? Чего она хочет добиться? Признания? Внезапно он понял, к чему клонит сестра.
– Господа агенты, не будете ли вы так любезны передать мне это кольцо? – вежливо попросила она.
Профессор Браун пытался сопротивляться, но полицейские выполнили просьбу Агаты и сняли кольцо. Ларри внимательно осмотрел его и обнаружил, что на внутренней стороне украшения вмонтировано крохотное электронное устройство.
– Агата, здесь приёмник спутниковых сигналов! – сообщил он кузине. – Как считаешь, для чего он?
Девочка задумалась, обводя взором внутренний двор замка. Казалось, она мысленно воссоздаёт сцену кражи.
– Поняла! – неожиданно воскликнула Агата. – Всё просто!
Ларри, дедушка Годфри и мистер Кент уставились на неё.
– Для чего может понадобиться приёмник сигналов, если меч спрятан в замке? – спросила девочка. – И если профессор Браун действительно передал реликвию покупателю, зачем держать при себе устройство, которое поможет обнаружить её?
– Несносная проныра! – вскричал профессор Браун, безуспешно пытаясь вырваться из рук полицейских. – Ну, погоди, я ещё до тебя доберусь!
Агата указала пальцем на стены замка, за которыми начинался скалистый берег.
– Дело было так, – начала она. – Профессор взял меч с витрины, завернул его в непромокаемую ткань, прикрепил к ней поплавок с маячком и бросил его в море. Туда же отправились и перчатки!
Волосы на голове у Ларри встали дыбом.
– Он что, с ума сошёл? Бросил меч короля Шотландии в воду?
Агата плюхнулась на стул и облегчённо вздохнула.
– Ты-то о чём переживаешь, братишка? – спокойно спросила она. – Включи «ИнтерОко», найди координаты маячка, и мы тут же узнаем, где сейчас находится меч!
Разъярённые вопли профессора Брауна подтвердили, что догадка Агаты верна на все сто процентов.
ЭпилогМиссия выполнена
На следующее утро директор Маккензи пришёл лично поблагодарить Агату и приславшую их компанию за успешное раскрытие кражи. Он сказал, что уже позвонил в «Око Интернешнл» и поделился радостной новостью.
Дедушка Годфри предложил внукам продолжить путешествие к Оркнейским островам – большому архипелагу на севере Шотландии, куда сильные морские течения унесли меч.
Ларри и Агата тут же согласились.
Полёт на монгольфьере прошёл весело: путешественники любовались восхитительными пейзажами и оживлённо болтали.
Поздним вечером «Монгольфьер Мистери» наконец приземлился в Стеннессе[23] – поселении, расположенном на главном острове Оркнейского архипелага. Тем временем полицейские извлекли меч короля Шотландии и вытащили его на берег.
Бесценный клеймор был завёрнут в непромокаемую ткань, к которой крепился оранжевый поплавок с укреплённым на нём маячком.
На берег высыпало множество любопытных, но путь к воде преграждал полицейский кордон.
– Ну как же так?! – негодовал Ларри. – Они ведь знают, что это мы обнаружили меч! Мы заслужили того, чтобы первыми взглянуть на него!
– Боюсь, братишка, что придётся нам подождать следующей выставки! – хихикнула Агата.
Ватсон поддакнул ей, звучно мяукнув.
Все засмеялись, но тут из динамика «ИнтерОка» раздались громкие трели.
– Чего же ты не отвечаешь, Ларри? – спросила Агата, заметив, что её брат испуганно смотрит на экран.
– Э-э… А вдруг это Дороти?! – запинаясь, ответил он. – Что я ей скажу? В делах сердечных я полный профан.
Дедушка усмехнулся, поглаживая бороду.
– Раскрываешь сложные преступления и при этом стесняешься девушки?
Агата воспользовалась тем, что Ларри отвлёкся, и нажала на клавишу. Пронзительный звон наконец стих. На экране «ИнтерОка» высветилось сообщение:
ПОЗДРАВЛЯЕМ С УСПЕШНО ВЫПОЛНЕННЫМ ЗАДАНИЕМ, АГЕНТ ЛМ14! ВЫ СДАЛИ ЭКЗАМЕН НА «ОТЛИЧНО» И В НАГРАДУ ПОЛУЧАЕТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНУЮ НЕДЕЛЮ КАНИКУЛ.
ПРИ УСЛОВИИ ОТСУТСТВИЯ СРОЧНЫХ ЗАДАНИЙ.
Ларри приободрился и ещё долгое время не мог отвести счастливый взгляд от экрана.
– Не прогуляться ли нам вдоль берега? – предложила Агата.
Ларри, мистер Кент и дедушка Годфри зашагали следом за ней. Последним, подпрыгивая, бежал Ватсон.
– Кстати, нам очень повезло! – сказала Агата. – Здесь, в Стеннессе, находятся древнейшие мегалитические камни. Посмотрите вон на тот: какая громадина, в нём метров пять высоты!
Компания остановилась возле грозной скалы, которая четко выделялась на фоне закатного неба. Она входила в круглый комплекс, во многом напоминавший Стоунхендж[24].
Агата, никогда не упускавшая возможности узнать что-то новое, принялась осматривать камень, делая пометки в записной книжке, а дедушка Годфри и мистер Кент любовались красотами природы.
Ларри уже пришёл в себя, но молчал, погружённый в размышления. Неожиданно он схватил кузину за плечо.
– Агата, помогай! – взволнованно произнёс юный детектив. – Я не знаю, что делать!
– А конкретнее?
Ларри смущённо потряс головой.
– Я обещал Дороти, что перезвоню ей, но не знаю, как себя вести!
– Какая она, эта Дороти?
– О, э-э… она просто красотка, – пробормотал Ларри, краснея как рак. – На самом деле её зовут Эйлин, – объяснил он. – Когда мы были маленькими, все называли её Дороти, потому что она всегда одевалась как героиня «Волшебника из страны Оз», ну, помнишь – голубой фартучек…
Агата с упрёком посмотрела на него.
– Вообще-то, я хотела узнать, что у неё за характер, братец!
Ларри вкратце рассказал историю знакомства и описал встречу в боуденском пабе, во время которой они едва успели обменяться парой слов.
Агата ненадолго задумалась, а затем щёлкнула пальцами.
– Как мне представляется, Эйлин – натура романтическая и мечтательная, – неторопливо произнесла она. – Думаю, тебе следует ухаживать за ней в старомодном стиле.
– Что ты имеешь в виду, сестрёнка? – Сконфуженный Ларри массировал себе виски, словно у него сильно болела голова.
– А вот что. Забудь пока про высокие технологии: телефоны, электронная почта, смс-сообщения, – пояснила Агата. – Купи открытку с видом Оркнейских островов, напиши на ней что-нибудь трогательное, обязательно от руки, и отправь своей возлюбленной. Увидишь: ты сразу станешь ей интересен.
– Думаешь, Дороти это придётся по душе?
– Я в этом уверена! – ответила Агата. Затем она добавила, меняя тон: – И прекрати называть её Дороти. Её имя – Эйлин!
– Ты права, надо это запомнить раз и навсегда! – вздохнул Ларри.
Он нашёл ближайшее почтовое отделение и вернулся с открыткой. На ней был изображён тот самый пейзаж, которым они сейчас любовались.
– Что писать? – запыхавшись, спросил он.
– Присядь, посмотри по сторонам и найди слова, которые подскажет тебе сердце.
Ларри послушно уселся. Не прошло и десяти минут, как он с довольным видом поднялся на ноги.