е беспрепятственно долетает до земли.
Опять же, забегая вперед могу сказать, что противостоять таким атакам серые научились в кратчайшие сроки. И здесь виднелись уши наших постоянных «друзей». Ардонцы, мать их так!
В кафе в Веселом, было многолюдно. Многолюдно для села и стариков, которые здесь остались. Им повезло. И вот это — это уже заставляло меня тихо радоваться. Радоваться, что жизнь побеждает. Побеждает ужасы, которые несет вместе с собой война.
Пройдя за столик, одиноко стоящий в углу, и не интересный из-за этого никому, ибо все обсуждали взрыв, я сел за кружкой пива с орешками, которые мне принесла женщина лет пятидесяти. Сразу же отлистав пятьдесят фибов (ардонская валюта), я положил сверху двадцатку на чай.
— Благодарю. — Устало кивнула женщина, возвращаясь к барной стойке. Работы в этот вечер у нее было слишком много, а ноги видимо уже успели налиться усталостью.
Ждать представителя сопротивления Серых, которого я по стечению неведомых мне инстинктов оставил в живых, пришлось не так уж и долго. Он явился, когда я отпил пену со второй кружки пива. Оглядевшись по сторонам, он осторожно взял за локоть официантку, и сунув ей в карман пачку банкнот, что-то прошептал на ухо. Та поморщившись от прикосновения, тем не менее, кивнула головой в мою сторону, и с неприязнью отстранилась.
«Забавно» — отметил я, краем сознания. — «Серые ей противны, но тем не менее она выдает им информацию о людях. Это забота о собственном выживании, жажда наживы, или же желание выслужиться? Хотя нельзя исключать, что и все вместе».
— Ты здесь. — Утвердительно произнес Серый, осторожно садясь возле меня и нервно оглядываясь по сторонам. — Большой бум. Слишком большой.
Я на это лишь меланхолично пожал плечами и закинул телекинезом несколько соленых орешков в рот. Мой собеседник поерзал на стуле, вновь огляделся и наконец-то решил перейти к сути.
— Я плохо говорить на имперском. — Начал он, на что я помахал в воздухе левой рукой, мол пусть продолжает вещать. — Мы не едины. Есть Верхние. Кощеи. Они правят. Они решают. Все для них. Мы низшие. Мы подчиняться. Но мы не хотеть. Мы хотеть жить без риска. Мы хотеть мир.
— Отлично. Что мешает?
— Нас убивать. Мы одни не мочь сопротивляться. — Рубанул кулаком по столу Серый, привлекая внимание других посетителей кафе, но под его строгим взглядом, все они быстро потеряли интерес к нашей беседе. Внешне.
Тяжело вздознув, отмечая не профессиональность моего собеседника, я щелчком пальцев, призванным скорее для эффектности, и ради понта, поставил полог тишины.
— Дядя, давай ближе к телу. — Обратился я к нему. — Ты хочешь сказать, что среди ваших, есть адекваты, готовые жить в мире с людьми и по нашим законам?
— Да. — Утвердительно кивнул он. — Мы много говорить с местным. Они сказать как вы жить. Мы тоже хотеть так.
— Вот. — Кивнул я головой на эти его слова, и вновь закинув телекинезом орешки, запил их глотком холодного светлого. — Это уже интересно. И сколько вас таких… — я замялся, припоминая правильное произношение, — драргов?
— Много. — Уверенно, даже с каким-то блеском в глазах ответил он. — Много, но не достаточно. — Поникнув головой, продолжил он. — Постоянные подкрепления. Постоянный бой. Мы гибнуть. Кощеи жить и водить новых гибнуть.
— А если, скажем, убрать портал. Вы сможете помочь уничтожить иерархию? И как быть с вашими магами? — Задал я вопросы, которые меня интересовали.
— Не знать. — Честно ответил мне Серый. — Но мы готовы сражаться сторона Равных.
Я постучал пальцами по столешнице, размышляя над тем, что мне теперь делать с этими знаниями, и что ответить этому моему знакомцу. Что самое паршивое, такое решение я не мог принимать в одно лицо, ведь речь шла не об одном или двух серых. Речь шла, как минимум о десятках тысяч. И смогут ли они жить в мире с нами? Сможем ли мы их простить? Хотя я и понимал, что именно эти вообще не при чем. Но это я, а то народ.
— Я отойду на пять минут. — Бросил я серому, сам поднявшись на ноги и направившись на выход.
Выйдя на вечерний морозец, я вдохнул полной грудью свежий воздух, давший мне легкий заряд бодрости, но и в то же время, заставивший почувствовать усталость. Усталость человека живущего на грани. Той самой грани, где ты не знаешь, как долго продлиться еще эта жизнь.
— Здарово, Миха. — Коротко бросил я, набрав наставника по защищенной связи, но прекрасно понимая, что окно разговора крайне ограничено по времени. — Есть тема с сопротивлением у Серых. Есть их человек. Просят принять их в наши граждане. Готовы бороться на нашей стороне. Нужно принципиальное согласие, или отказ и способ связи.
— Пятнадцать минут, пришлю смс. — Бросил мне в ответ Михаил. — Отбой.
Положив трубку, я поднял голову к далеким звездам. Из-за того, что поселок был довольно хорошо освещен, звезд было видно мало. Но даже так — звездное небо всегда красиво. У меня они всегда вызывали какой-то детский восторг.
Вернувшись обратно в кафе за столик, я молча сел перед серым, который сгорал от нетерпения. Вместо ответа, я лишь привлек внимание официантке и знаком показал принести нам два бокала пива и еще арахиса.
— Ждем. — Коротко бросил я представителю драргов.
А спустя пятнадцать минут пришел и ответ от Котова. Пробежавшись глазами по строчкам сообщения, я без эмоций поднял глаза на своего собеседника, внимательно вглядываясь в его глаза. Глаза полные надежды.
Глава 7Экспедиция
Отвесные стены — а ну, не зевай!
Ты здесь на везение не уповай.
В горах ненадёжны ни камень, ни лёд, ни скала.
Надеемся только на крепость рук,
На руки друга и вбитый крюк,
И молимся, чтобы страховка не подвела.
— Принципиальное добро вы получили. — Сообщил я Серому, наконец-то растянув губы в кривой усмешке. — Я оставляю тебе этот телефон. В нем будет один единственный контакт. Звонить не дольше двадцати секунд. Всегда коротко и по делу. Все инструкции пришлют в сообщении. Надеюсь читать вы умеете на имперском?
— Я нет. — Отрицательно покачал головой представитель драргов, а увидев разочарование на моем лице, поспешил добавить. — Но Карток умеет.
— Вот пусть он читает. — Кивнул я. Быстро забив нужный номер телефона, я удалил все свои данные оттуда и передал его Серому. — Можете помочь с выездом в Киноро?
— Да. — Уверенно кивнул мне мой новый знакомый иной расы. — Пойдем.
Обратно в Империю я добирался еще неделю. Большую часть этого времени я провел на территории Бурамского княжества. Вот там с передвижением было попроще. Меньше блок постов. Меньше давления со стороны Серых на людей. Сперва мне было непонятно такое положение вещей, но позже я понял, что кощеи, как их называл Мирак, довольно прагматичные создания. Они ищут во всем выгоду. И прежде всего выгоду для себя лично, а уже потом для их группы, ну и так далее по вертикали власти. Короче, те еще перцы, чтоб их. Так же Мирак сообщил, что для Кощеев, люди — это тот самый скот, который они разводят, словно мы свиней. Для питания. В случае Кощеев для магии, и соответственно продления своего срока жизни.
Так же я узнал, что мы далеко не первый и не единственный мир, куда вторгаются эти создания. И очень много миров, окончательно пало под стопами иномирных захватчиков. Эти миры были высосаны досуха, став не только безлюдными, но еще и безжизненными. Но были и те миры которые смогли прогнать иномирных вторженцев не желающих жить мирно. Именно в таких, по слухам, серые смогли скинуть с себя ярмо кощеев и стать наконец-то свободными. Но… это всего лишь слухи. Как там на самом деле, не знал никто из их расы.
Вот и питали Серые надежду на то, что однажды смогут скинуть со своих плеч ярмо… да, по сути своей рабства. Да, прикрыто у них это так же, как и у наших соседей, красивыми фразами. Ну, типа — демократия — власть народа, но на наделе вся власть народа заключается в возможности выбора официального лица, которое будет действовать в интересах по сути одной и той же группы элиты, что уже давно сидит у власти и ржет с потуг наивного плебса, который по-прежнему верит в какую-то честность, какой-то выбор.
Более того, нередки случаи, когда сами выборы по себе становятся ничем иным, как обыкновенным шоу. Единственное, что приходится учитывать, к каким настроениям в тот момент склоняется правительство. А стоит самим выборам пройти, как обещания и высказывания, довольно быстро забываются.
Ну и не стоит забывать, что сами по себе элиты не однородны. Да и как они могут быть таковыми? Там же как? Пауки в банке. Каждый готов сожрать каждого. Слабые объединяются, чтобы сожрать сильного, а потом жрут друг друга, а в это время создаются альянсы интересов и влияния. Это еще называют управляемым хаосом. Да только ничего хаотичного там нет. Строгая система личных целей, временных и долгосрочных выгод.
Черт! Даже думать об этом противно. Вот только это не меняет того, что в таком вот мирке живут элиты, скармливая обслуживающему их классу всякую дрянь, вроде той же демократии, равенстве и прочей лжи. Например, те же фильмы, сказки, мультики о том, как маленький неудачник становится едва ли не героем, или же напротив никому не нужная простушка, становящаяся принцессой, все это есть часть манипуляций элиты плебсом. В это можно верить, этому можно не верить. Можно считать, что это преувеличение, да только суть от этого не поменяется.
А потому драргам априори приходится не сладко. Ограничение образования, и крайне узкая вилка развития и перспектив. Хотя те кто быстро смекают, что главное не работу делать качественно, а качественно зад лизать, продвигаются дальше. Но вот только элитой никогда не становятся. Да, им доверяют важные посты, но… как были обслугой, так и остались, просто их жизнь ценится чуть выше, чем жизнь, вон того муравья. И когда это начинает понимать простой народ, начинаются первые проблемы.