— В кругову. Гражданские в центре за нашими спинами. — Скомандовал Андрюшев.
Спецназеры заняли круговую оборону, вынося постепенно нарастающую толпу сисястых тварей. В какой-то момент я понял, что от сисек у меня буквально уже рябит в глазах, да так, что стало сложным концентрироваться.
«Ментальное воздействие!» — Эхом пронеслось в моей больной черепушке узнавание уже знакомого принципа воздействия. — «Хрен вам!».
Последняя мысль послужила спусковым крючком. Нет, я не начал выкладываться на все сто, просто… просто мой иглострел работал в автоматическом режиме, короткими очередями, вынося тварей. Позади меня лежа на снегу и сжав голову руками, лежал Харламов, а рядом с ним стоял Котов, полосующий наседающих тварей очередями из своего иглострела. Спецназеры, старались, конечно, не подпускать врагов к нам, но как оказалось, мы нарвались на минни-армию, ибо в атаку так же шли упыри, прикрытые магией поводырей. Рядом сновали волколаки, или как там эти твари назывались? А еще были и другие виды монстров, которых прежде мне видеть не доводилось. Какие-то очень юркие то ли волки, то ли псы, человекоподобные насекомые, если так можно сказать. Ну, в том смысле, что твари напоминали упырей, но вот глаза у них были фасеточные, а вместо рук лезвия, типа тех, что заменяют руки богомолу. И вся эта орда, в количестве около сотни каждого вида, прикрытая магией.
Магия и артефакты тихо грохотали, вынося вражеских юнитов. Наверное минуты через две, до нас начало доходить, что с таким количеством противника, прикрываемого магами, что расположились в недосягаемости наших средств поражения, мы долго не протянем. И хорошо, что Алексей Леонидович допер до этого первым.
— Клин. Прорыв. Барс, ты острие.
— Есть!
— Батя, дай шумиху. Лом, в прикрытие. Тонкий, Малый, кройте фланги, я страхую сзади. Поехали. — Распорядился Кэп.
Нам никаких приказов не отдавали, кроме разве что короткой фразы: «держитесь в центре, если жить хотите». Ну, мы и держались.
Враги наседали, стараясь задавить нас числом. В ход уже пошли более мощные техники, которые выкашивали по несколько тварей за раз, с трудом преодолевая защиту поводырей. Я, как впрочем и наставник, магию не использовали.
— У них защита от ментала? — Тихонько спросил я, кивнув в сторону наших защитников.
— Да. — Тихонько ответил мне Михаил, поправляя висящего у него на плече профессора, который прибывал в смешанном состоянии. Ну, в смысле мозгами поплыл. — После поимки мозгоклюя, наши озаботились защитой для спецуры. Не хватало, чтобы еще и они страдали. Ну, а заодно хотят ввести повсеместно. Думают сделать обязательным артефактом для всех. А что?
— Да, так. — Уклончиво ответил я. — Ментал чувствую.
На последних словах я выпустил последнии иглы из обоймы, после чего быстро перезарядился, спрятав в кармане разгрузки пустой магазин.
— Рискуешь спалиться. — Тихонько проворчал Михаил.
И он был прав на все сто процентов. Спецназеры, хоть и были заняты боем, но на нас периодически поглядывали. И думаю вид того, как однорукий калека ловко обращается с автоматом, словно у него две руки, было очень заметно. Тем более то, как пустой рукав превратился в руку с невидимой кистью.
— Мне на магию перейти? — С сарказмом спросил я.
— Пока не стоит. — Тяжело вздохнув, ответил мне Котов. — Посмотрим, может скоро перестанем сильно скрываться. Особенно если прижмет.
— Да, а какой смысл в этом? — Спросил я наставника, длинной очередью сбивая летящих на нас тройку суккуб.
— Смысл в том, что они могут после операции кому-то, что-то ляпнуть. — Проворчал Михаил, добивая опущенных мной с небес на землю обладательниц выдающегося бюста. — Секретность. Тебе вообще знакомо это слово?
— Ага. — Хмыкнул я. — Меня больше настораживает, что с нами должны были быть еще люди, а по факту, группу уменьшили. Вот ты готовил экспедицию, так скажи, что это за нахрен?
— Маршев опасается утечки. — Тяжело вздохнув, сообщил Михаил, резко разворачиваясь и совершая несколько точных выстрелов, которые снесли решившую спикировать нам в спину тварь, пока Кэп был занят какими-то собаками, которых я бы называл церберами, или их аналогами, ну судя по размеру. Вот только у тварей было по одной голове, а не по три. — Его приказ. Что касается твоего вопроса «что за нахрен», то официальный ответ на него ты слышал. А если говорить серьезно, то переиграли перед самым отбытием.
— Утечка? — Спросил я у наставника, выпуская целую серию коротких очередей, и сбивая ими трех суккуб. При этом не забывал и под ноги смотреть, что и позволяло не нагребнуться. А шансы на такой поворот проказницы судьбы в этой местности был довольно высок.
С боем мы бежали вперед. В какой-то момент твари отстали. Они теперь не стремились входить в рукопашную, а держались на удалении. Андрюшев видя это заметно нервничал, но приказал не стрелять и беречь боеприпасы.
— Мать вашу! — Зло выплюнул Батя, глядя на то, как противников становится больше. Они словно бы нас изначально заманивали в ловушку.
Мы с Котовым нервно переглянулись. Как по мне играться и дальше в шпионов было излишне, ибо мы попали в условия, когда каждая боевая единица стоит на вес золота.
Никто останавливаться не спешил. Не мы, не твари. Андрюшев все бегал глазами по окрестностям в поисках хоть какого-то укрытия, которое позволит хоть как-то ограничить угол атаки противника, и его маневренность, сделав так, чтобы если уж нас и атаковали, то хотя бы с одного направления. Я тогда ососбенно сильно жалел, что с нами в отряде нет никакого головастика с запасом их специфической аппаратуры.
— Батя, давай собирай потихоньку, свою фирменную шумиху. — Бросил Алексей Леонидович подчиненному. — Вон в том ущелье рванем, сухопутных отрежем.
— Есть. — Только и кивнул мужчина, тут же перекидывая свой рюкзак из-за спины и принимаясь за работу.
Тем временем ущелье, о котором говорил командир нашего отряда приближалось. И вот чуяла моя жопа, что там ничего хорошего нас точно не ждет. Была бы возможность, я бы вообще орал, что нам его нужно обходить. Но… черт! Не я был главным.
— Патя, включай свой радар. — Шепнул мне наставник. — Нам нужно укрытие.
И я включил свой сканер. На полную. Черт! Зря это сделал. Теперь я не смоневался, что впереди ловушка. Я был уверен в этом на все сто. Вот только оставался вопрос о том, как сказать Андрюшеву об этом?
— Ловушка. — Тихо сообщил я Михаилу, который едва это услышав, выругался сквозь зубы.
— Ищи пустоты. Это ж горы!
Я от его слов едва не поперхнулся. Нет, я конечно все понимаю, горы там, все дела… но неужели все считают, что пещеры… хорошо, пустоты в горах встречаются на каждом шагу? Ну, хорошо, может не на каждом, на каждом пятом в их представлении?
— Ну, и время ты выбрал. — Проворчал я, тем не менее, сканируя местность на наличие таких вот пустот.
Ущелье приближалось неожиданно быстро. Не знаю, что тому было виной. Наша скорость передвижения, или быть может понимание, что вот там, стоит только пройти — разверзнутся врата нашего личного ада.
Пустот я ожидаемо не видел нигде на нашем пути. Ни справа, ни слева. Нигде.
— Кэп. — Окликнул командира Михаил, понимая, что молчать о засаде, крайне плохая история. — Там впереди засада.
— Откуда? — Резко развернувшись к Котову, спрсоил у него командир спецназеров.
— Знать не положено. — Командным, резким тоном, произнес Михаил. — Там тварей едва ли не больше, чем там. — Наставник махнул головой назад, после чего поправил висящего на его плече профессора.
— Пи#$%ц! — Выругался Андрюшев. — Отряд! Сбавить ход. — Чуть подумав, он уже едва слышно добавил. Кот, надеюсь ты не врешь и понимаешь…
— Потому и говорю. — Коротко бросил Михаил, после чего бросил вопросительный взгляд на меня. Вот только я в ответ смог лишь отрицательно покачать головой. — Твою ж мать!
А тем временем, армия тварей, резко пришла в движение, ускоряясь. Они стремительно сокращали разделяющее нас расстояние. Барс среагировал первым, открывая заградительный огонь. Лом выбивал особо резвых тварей, а Малой и Тонкий смотрели на своего командира, который в отчаяньи смотрел по сторонам, ища позицию для боя на наших условиях. Но, как и бывает в таких ситуациях, этой долбанной идеальной позиции нигде не было.
— Батя! — Позвал Кэп сапера. — Что у тебя?
— Три минуты. — Сосредоточенно овтетил боец, даже не оборачиваясь.
— У нас их нет. — Тихо выдохнул Малой, выпуская несколько очередей по надвигающейся волне.
Смог он кого-то вынести, или нет, я не увидел. Было не до этого. Мой мозг в тот момент осознал, что это баста. Все. Конец приключениям Евпатия Коловрата, агента ИТМ. И что самое паршивое — очередное задание, то самое задание от которого зависит существование Империи будет провалено.
— Да, чтоб тебя! — Тихо вздохнул я, лихорадочно перебирая свои знания и свои же навыки.
«Выход! Выход! Мне нужен, этот долбанный выход!» — Как мантру повторял я самому себе.
Глава 8Древний Город
«Древность — не просто время, но сокровищница мудрости»
Мысли лихорадочно играли в салки, прыгали на мысленных же батутах, и совершали прочие акробатические кульбиты, стремясь поймать ту самую свою товарку, что позволит найти выход.
А твари тем временем поняв, что мы не сильно то и жалуем ловушку в ущелье, пошли в атаку. И пока двуногие и четвероногие неловко бежали, периодически падая и размахивая своими когтистыми лапками, с вершины скал срывались суккубы, расправляя свои чешуйчатые крылья. Твари что-то несли в своих руках. И здесь не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — как минимум тяжелые булыжники.
Представляло ли это реальную опасность для нашей группы? Ну… скажем так. От одного камня — ничего не будет, а вот если этих камней окажется под сотню, на одну цель, тогда не выдержит ни одни доспех духа.