— А если взять отряд наших, под легендой наемного отряда? — Спросил я у Котова.
Наставник в ответ, как-то странно посмотрел на меня, с какой-то такой тоской, что мне даже стало как-то не по себе.
— В крайнем случае. — Отозвался он. — Все, иди, отдыхай, а то от твоего присутствия мне хочется кого-нибудь убить. Тебя, например.
— Угу. — Отмахнулся я, от не завуалированной угрозы, и вместо того чтобы пойти «погулять», уселся в кресло и запрокинув голову, бездумно уставился в потолок. Чуть помолчав, я вновь вернулся к прерванному разговору. — И все же, с чего вы взяли, что у них нет похожего оружия?
— Да может и есть. — Резко ответил Котов. — Главное, чтобы твари клюнули на сделку. Делиться технологией с ними никто не будет.
«Ну, вот сразу нельзя было сказать, что мы собираемся их кинуть» — фыркнув, подумал я, но после тут же понял, — «а получается на выходе очередная хрень. Нам ведь кроме слов и предъявить нечего в разрезе серьезности наших намерений. Черт!».
— Угу. А предъявлять мы им будет картинку? Ну там ту, которую нейросеть сгенерирует? — С сарказмом полюбопытствовал я.
— Не трави душу! — Тяжело вздохнул Михаил, и оторвавшись от своего телефона, посмотрел на меня тяжелым взглядом. — Патя, если у тебя есть другие предложения, то жду. Жги напалмом, как говориться.
— Да. — Улыбнувшись от уха до уха, ответил ему я. — У меня есть что предложить, без… — я помахал кистью левой руки в воздухе, — ультимативных уступок, так сказать.
— Ближе к телу, а то прелюдия затянулась. — Фыркнул Михаил.
— Стабильные поставки экзов и иглострелов, наравне с поставками дальнобойного оружия. — Пожал я плечами. — Смысл предлагать, что-то уникальное, когда можно предложить обычное и наладить постоянную работу, которая будет выгодна обеим сторонам.
— И почему они должны выбрать нас? — Приподнял одну бровь Котов.
— Потому что, мы идеальный для них вариант. — Пожал я плечами. — Мы идеальные посредники. А они… Ну, они ведь просто отдают нам свое вооружение, которым мы резво торгуем по всему миру, снимая свои сливки прибыли. Мы понятны, просты, а главное, надежны. Плюс, у нас есть клиент под регулярные поставки. К слову, это так же важно. И что еще очень ценно — мы не претендуем на эксклюзивность. У нас нет такой цели. Нам похер, могут торговать и с другими, просто вопрос в том, что они будут предлагать им, и что будут получать в ответ?
— Складно стелешь. — Хмыкнул Михаил, после чего достал из кармана своего льняного пиджака пачку сигарет, и взяв одну из них зубами, подкурил от пальца. Выпустив клубы дыма к потолку, мой наставник, осклабился в довольной улыбке. — Вот почему, пока тебя не спровоцируешь, ты нормально думать не начинаешь?
— В смысле? — Не сразу въехал я, ну а пока Котов молчал, я как въехал… — Сволочь!
Ну, а что еще можно было сказать человеку, который в очередной раз тебя переиграл, а после того как получил от тебя желаемое, еще и тыкнул в это носом, как нашкодившего котенка.
— Дошло. — Вдохнув полные легкие дыма, произнес наставник, после чего с горечью посмотрел в окно. — Пать…
Он замолчал. Просто смотрел в окно и молчал. Сигарета медленно тлела зажатая в зубах. А он молчал, погрузившись в какие-то недра собственных мыслей. То ли производил одному ему известные расчеты, так сказать прокачивал ситуацию со всех сторон, то ли искал слова… не знаю. Черт! Не знаю, что в тот момент творилось в голове моего наставника.
— Ты же понимаешь, что эта миссия… — он взмахнул рукой, обновляя на всякий случай покров тишины, гасящий все звуки, — она важнее, чем ты, я, или кто-то еще. Она важнее всего. Ты понимаешь это?
— Да. — Сузив глаза, произнес я в ответ.
— И цена. — Он стряхнул упавший с сигареты на грудь пепел. — Цена может оказаться очень высокой. Большей чем ты морально готов заплатить.
— К чему клонишь? — С подозрением спросил я, старательно качая ситуацию и сопоставляя свои догадки со словами и интонацией Котова.
— Не суть. — Вздохнув, ответил он, туша окурок в пепельнице. — Просто пообещай: что бы ни случилось, как бы не развернулись события — миссия для тебя будет, прежде всего.
— Как всегда. — Пожав плечами, ответил ему я, но тут же и сам себя поймал на мысли, что тактично стараюсь отклониться от прямого обещания, и кривая усмешка Михаила, отчетливо говорила мне, что наставник так же заметил эти мои неосознанные поползновения. — Даю слово.
— Вот так-то лучше. — Вздохнул Котов. — Пойди, поспи, пока есть время, а мне нужно попытаться найти наемников. А если не выйдет… — он вновь с тоской посмотрел на меня, а затем отвел глаза к окну. — Придется привлекать резидентуру.
Пожав плечами, и не понимая, что здесь такого, я скинул с себя шмотки и завалился в чистую, свежую постель, пахнущую каким-то порошком. Свежесть горных цветов, или что-то в этом духе.
Михаил разбудил меня глубокой ночью. По крайней мере за окном в тот момент были видны лишь огни ночного города, и черное небо.
— Вставай. — Мрачно скомандовал он. — Выступаем. Группа прибудет через десять минут.
И группа реально прибыла через десять минут. Одетые в новенькие, легкие экзы, вооруженные новейшими автоматическими иглострелами, которые хреначили тяжелыми иглами, способными за три выстрела сносить доспех духа ветерана. Короче — сразу было видно, что это элита. А еще мне хорошо бросались в глаза профессионализм ребят. Но вот одна из фигур, буквально приковала мое внимание.
«Не может быть» — сказал я самому себе, отказываясь верить в происходящее.
Черт! А дальше взгляд пробежался до снайпера, который так же имел знакомые очертания и очень хорошо знакомую моторику тела.
«Петька!» — Опознал я товарища из кадетской жизни.
Да-да. Тот самый Петька Сидоров, лучший стрелок в нашей группе, лучший стрелок курса. Десять и десяти. Всегда.
Взгляд вновь вернулся к другой знакомой фигуре. И при взгляде на нее, на сердце становилось тревожно. А еще становились понятными и все намеки Михаила.
— Чего замер? — С нарочитой смешинкой в голосе, спросил меня Котов, стоящий за спиной. — Это наша охрана. Все свое дело знают.
— Еще бы. — Фыркнул я в ответ, активируя технику полога тишины, так что, меня кроме наставника, никто не мог слышать. Даже губы прикрыл ладонью, чтобы бойцы не прочитали по ним. А они это умели, уж я то точно это знал. — А она здесь, какого хрена?
— Ты мне обещал. — Резко посерьезнел Михаил, и покосившись на ребят, решил объяснить. — У них миссия была здесь по месту, они ее выполнили. Сработали чисто. Собирались уже эвакуироваться, а тут мы с тобой…
Я не выдержал. Трехэтажная матерная тирада, самовольно сорвалась с губ. Хотелось кого-то придушить. Кого-то с фамилией Котов. Желательно несколько раз.
— … сюрприз, бл*! — Закончил я свою проникновенную речь. Тяжело вздохну, я отменил технику покрова тишины, после чего мрачно бросил бойцам. — Привет всем. Петя. — Кивок в сторону одногруппника, — Соня. — Пристальный взгляд в зеленые, светящиеся весельем глаза Рыжей бестии. — Тебя я здесь видеть не ожидал.
В ответ Петька лишь поднял руку приветствуя меня, а вот Сонька, потупив глазки, едва ли не картинно шаркнула ножкой.
— В дороге звиздеть будете. — Подвел итог знакомства группы Михаил. — Нам пора двигаться. Транспорт внизу?
— Так точно. — Кивнул один из бойцов. — Огнек, ты с ними, Хмель, ты тоже. Раз уж вы знакомы.
— Принял. — Отозвался Петька, которому и достался позывной Хмель, своему командиру.
«Огонек? Ну и позывной у моей… Соньки» — мысленно хмыкнул я, тем не менее, полностью погружаясь в образ профессионального торговца оружием, Курта Айсхарта.
Внизу нас поджидало три внедорожника. Бойцы рассортировались по четыре человека в передний, и столько же в задний, ну а Огонек и Хмель, сели в тачку со мной и Котовым. За руль села Рыжая.
«Только не это!» — пронеслось в моей голове. Кто-кто, а я точно знал, как водит моя девушка. Все же не раз и не два мы с ней гоняли на треках, да и вообще экстрим досуг одно время был приоритетом наших отношений.
Автомобили, взвизгнув покрышками, сорвались с места. Я смотрел в окно, наблюдая за тем, как за окном проносятся пейзажи столицы Киноро. Впереди было около десяти часов езды. Из самого города выезжали молча. Не знаю, может там в эфире друге бойцы и говорили что-то, но наши лишь пару раз давали ответы в рации. Так, общие фразы, типа принял. Здесь. Есть.
— И как тебя так угораздило? — Не выдержал Петька, обернувшись к нам с переднего сидения.
— Наставников не слушался. — Ответил вместо меня Михаил, и улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Вот говорил ему Даматов — не иди, а он что?
— Пошел. — Хмыкнув, ответил моему наставнику Сидоров.
— Начнем с того, что мне кинули, отстранили, и сказали, что… — Я глубоко вдохнул, после чего махнул рукой. — Проехали. А вы часто вместе работаете?
— С Сонькой? — Покосился на мою девушку Петька. — Нет. Второй раз за все время.
— Понятно. — Отозвался я. — Поздравляю с завершением прошлой миссии. Извините, что так выдернули…
— Пат, ты конечно прости меня, но я до сих пор пытаюсь принять, что ты… — Петька, помахал пальцами в воздухе. — Ну, вот такой.
— Уродец. — Понимающе кивнул я. — В госпитале лежал, как раз руку отращивать собирался, когда прижало.
— Бррр… — Передернул плечами Сидоров. — Ну его нахер.
— Согласен. — Тяжело вздохнул я.
— Вы бы меньше болтали. — Недовольно бросила Сонька, которая временно оставалась не удел. В смысле, с ней я как-то не говорил, да и вообще к ней не особо обращался.
— Время есть. — Пожал я плечами. — Рыжая, ты кстати утюг выключила?
— Иди в жопу! — Отмахнулась она, после чего покосилась на Котова. — Так ты значит по-прежнему. На том же месте.
— Я тебе ничего не говорил. — Ответил я.
— Молодежь, вы же в курсе, что все вы друг друга якобы не знаете? — Спросил нас Михаил, после чего тяжело вздохнул. — Надеюсь, это никак не повлияет на нашу миссию.