Шли, к слову, мы не крадучись. Да и зачем, если есть такая полезная штука, как динамический полог тишины. Спасибо моему знанию кинетических… тьфу ты. Нейтрального рунного алфавита. Вот так будет правильно. Да.
Дойдя до ближайшего угла, Котов выглянул за угол, после чего собирался уже было, пойти вперед, но я положил ему свою руку на плечо. Когда же Михаил обернулся я приложил указательный палец к своим губам, после чего знаками сообщил.
«Впереди сорок единиц противника. С ними кто-то очень сильный. Сильнее нас». — Когда я закончил молчаливый доклад, наставник прикрыл глаза, видимо быстро прокачивая ситуацию, после чего знаками показал, что ждем, пока пройдут.
Вот только ждать пришлось не долго. И явно не того, что незванные гости уйдут. Напротив, они заняли коридор, полностью его перекрывая, а тот самый, сильный в магическом плане серый, стоял за их спинами.
«Перекрыли путь». — Знаками доложил я. — «Похоже они знают, что мы здесь. Там сильный. Очень сильный».
«На сколько сильный?» — Знаками спросил Котов.
Пришлось задуматься, пытаясь подобрать подходящий ранг одаренного, чтобы наставник имел представление в какую именно жопу, нам с ним довелось угодить.
«Магистр, выше среднего» — доложил я, наконец-то интерпретировав свои ощущения.
Михаил откинул голову назад, задирая глаза к потолку и беззвучно шевеля губами. Впрочем, череду трехэтажных матерных конструкций я прочитал довольно отчетливо. Да и если честно, с характеристикой ситуации был полностью согласен.
Ситуация была из тех самых — «хуже не придумаешь». Широкий коридор по которому обычно ездили тяжелогруженные грузовики, с потолком около семи метров. И мы. Два агента, сидящие в пешеходной части местных достопримечательностей, которым необходимо пройти по единственному главному коридору, чтобы войти в зал, внутри которого располагается портал.
Неожиданно повеяло такой вонью разложения, что меня едва не вывернуло наизнанку. Повезло вовремя отрубить свое чутье, иначе рисковал бы остатки завтрака вывалить на пол перед собой. Это был знак. Кто-то открыл двери в зал с порталом. Собственно все мои ощущения сопровождались открытием и закрытием тяжелых металлических врат за спинами не менее сорока особей серых и одного мага тварей уровня магистра.
— Выходите. — Донеслось из коридора, а мне по мозгам, шибануло знакомым чувством попытки ментального воздействия. Я едва-едва успел среагировать, отведя эту атаку в сторону.
«Мозгоклюй» — кривя лицо от боли, жестами доложил я.
Котов думал, и не спешил отвечать и выдавать себя. Я же был паинькой и слушался старшего товарища. Он дядя опытный, ему я доверял как самому себе, хотя местами даже больше чем себе. Что и хорошо, и одновременно с этим слишком уж самонадеянно для разведчика. Да, уж.
Неожиданно Михаил меня притянул к себе за затылок и уперевшись взглядом в мои глаза, пристально вгляделся куда-то вглубь меня.
— Патя, не подведи. И помни. Миссия — превыше всего. — Оттолкнув меня, он знаком приказал ждать момент для прорыва.
Неспешной походкой, с ленцой и фирменной кривой усмешкой, мой наставник вышел из коридора, откидывая в сторону пистолет.
— Хотел бы я сказать дамы и господа, но смотрю публика нынче не соответствует высокому слогу. — Язвительно поздоровался он, все так же неспешно идя навстречу противнику. Те же по какой-то причине не стреляли в него. Я чувствовал мозгоклюя, чувствовал, как он пытается атаковать наставника, и можно сказать «видел», как эти атаки соскальзывают по качественной защите, что дарует артефакт произведенный нашими головастиками.
Серый что-то скомандовал и сорок стволов окрасились пламенем, выплевывая длинные очереди свинцовых ос. Вот только ребятки все угодили в молоко, а ведь им в ответ, понеслась техника стены огня. Пламя с температурой плавления не иначе как титана, а это на секундочку почти тысяча семьсот градусов по Цельсию.
Вот только огонь натолкнулся на вражескую защиту, которая погасила пламя, заставив его искриться серым пеплом. Все что напоминало об атаке Михаила, так это обгоревшие бетонные стены.
Котов на месте не стоял и за первой, пробной атакой, пошла целая серия площадных техник, перемежающихся с точечными. Главной целью было занять противника, пробить брешь в его обороне и начать свою жатву. При этом всем агент отдела «Их Там Нет» постоянно двигался. Он не стоял на одном месте. То сбилзиться с противником, чтобы в одно мгновение словить несколько очередй на свой доспех духа, то вновь отпрыгнет. Правда, при втором сближении, Михаил таки смог открыть счет, сломав шею замешкавшемуся серому.
Бой закипел с новой силой. Вражеский маг тоже не спал и не был полностью сконцентрирован на защите, он атаковал. Серые стрелы, даже несколько раз применял какое-то покрывало, от которого сняло верхний слой бетона, а стены в местах соприкосновения обветшали так, что там начал осыпаться бетон. Вот только Котов не лыком был шит и с показной ленцой уходил от всех этих атак, не прекращая атаковать противника.
Мне хотелось подсобить ему, помочь. Но в сознании все еще звучал его тихий, и вкрадчивый голос: «миссия превыше всего». Ждать подходящего момента, можно было бы очень долго, но… у меня был способ пройти рядом с этим отрядом неприятеля. По сути я мог бы и Котова взять с собой, но тогда… Тогда нас бы просто смяли в момент перехода. А так, пока маг серых занят, у меня есть возможность проскользнуть мимо.
Руны сами собой появлялись перед мысленным взглядом, занимая отведенные им места, и переплетаясь с соседями, создавая при этом удивительно сложную, и необычайно красивую вязь. Стена передо мной вогнулась, словно искривилось само пространство, а следом небольшой пятачок пола под моими ногами, медленно поплыл вперед.
В тот момент я не видел, да и не слышал, как сражается Котов. Не видел, как количество серых, охраняющих мага становится все меньше и меньше. Не видел, как безуспешно пытается атаковать Мозгоклюй. Не видел и как он безуспешно пытался найти меня, того кто просто спрятал свое сознание. Я точно знал, что ни маг серых, ни мозговик затейник меня не учуют, а значит — я невидим для них. Зато явственно ощущалась вонь. Та самуя вонь которая осталась от десятка тысяч принесенных в жертву людей, чтобы открыть портал. И вонь еще десятка тысяч жертв, что были принесены, подпитывая целостность этого прорыва из иного мира.
Спираль передо мной остановилась, а стена словно выплюнула меня вместе с пятачком пола на котором я стоял.
Стоило только попасть в этот огромный зал, до отказа набитый тварями, как голова пошла кругом, от несносного амбре гнили. И если когда чувствуешь смрад носом, можно как-то принюхаться, то к ментально-магическому запаху «принюхаться» невозможно.
Пошатнувшись, я оперся на стену, давая себе две секунды, чтобы прийти в себя. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Инстинкты взревели, раненым зверем, заставляя рывком сместится в сторону. Там где еще секунду назад был я, оседал пепел, вражеского плетения.
«Да ладно?» — пронеслось в моей голове.
В зале портала было не меньшее количество серых, чем там, где их в тот момент упокаивал Котов. Но и у меня не стояла задача вести сражение. Правда и долго думать я не мог, ибо движение это жизнь. Стоит только остановиться, хоть на мгновение и все. Се ля ви, чтоб тебя!
В противников тем не менее летели разнообразные техники, начиная от кинетических лезвий и заканчивая дождем кислотных игл. Благодаря своей запредельно низкой температуре, они оказывались наиболее эффективными. Даже разрушаясь о вражескую защиту, в бой вступала ее величество физика, вымораживая конечности тварей.
Но и мне приходилось нелегко. Особенно, когда вражеский маг перешел на площадные заклинания жертвенной магии. Облако пепла, которое начало затягивать все свободное пространство, прямо говорило о задумке своего создателя. Маг серых стремился загнать мою извортливую тушку в кисель своих подпевал, чтобы я там увяз. Ну, а дальше будет просто дело техники. Понятное дело, что такой вариант меня нисколько не устраивал, а потому я пошел на, совсем уж, отчаянный шаг.
Тело переполнилось силой. Я чувствовал как задрожали мои магические каналы до отказа залитые магией. И я рванул вперед, созадавая перед собой розенганы, вакуумные шарики, и даже ледяной таран, заставляющий тварей бросится в рассыпную. Часть из них попало под действие заклинания мага серых. Но мне было плевать на это. Я рвался к цели. Той самой цели, ради которой сюда и явился. А еще, в моей больной черепушке шел обратный отсчет до того гребанного момента, как здесь начнет все полыхать магическим пламенем, доставленным имперской ракетой.
Враг не спал. По мне попадали, сносили с ног, но я постоянно огрызался, постоянно обновлял и доспех духа и динамический кинетический щит из сот. Как я и говорил ранее, рунная магия имеет свои преимущества, позволяя работать с динамически меняющимися и подстраивающимися системами. За рунами будущее, хотя они и были забытой магией прошлого.
Я видел его. Пятиметровое в диаметре окно в другой мир. Чуждый нам, людям. Да и как по мне противный всему созидательному.
В памяти всплыла формула из рун, их взаимосвязи, и спустя мгновение, с моей руки сорвался луч света, ударивший в серое марево межмирового перехода. Реальность затрещала и пошла рябью, искажая все, что нас окружало.
Звуки стали ватными. Шевелиться было попросту невозможно. Зато с каким-то внутренним злорадством, я мог наблюдать за перекошенными мордами серых тварей, которые поняли, что произошло. О! Они были в яростном отчаянье.
Те серые, да и та техника, которые в тот момент проходили портал — просто на глазах, как в замедленной съемке, расщеплялись на атомы, и испарялись, а вот само окно межмирового окна, крутилось и стягивалось в точку, при этом начиная притягивать к себе окружающую материю.
Каким-то седьмым чувством, мне стало понятно, что дальше будет только хуже, а лучшим решением, которое только можно принять, здесь и сейчас, будет банальный побег.