На двух пассажиров за перевёрнутым столом она даже не обращала внимания. Куда больше её занимал противник.
Рослая, верных двух метров, угловатая фигура с гипертрофированно раздутыми предплечьями и такими же угловатыми, в многослойной броне, ногами замерла в дальнем конце вагона. Ноги чуть согнуты в коленях, одна рука выставлена так, будто в ней оружие, вторая поддерживает её снизу, туловище слегка наклонено вперёд, а толстая, с жилами кабелей, шея чуть вжата - чтобы сложная многокомпонентная линза на стальной маске лица оказалась точно напротив голографических прицельных механизмов искусственной конечности.
Поза стрелка.
Частые мотыльки бледного пламени вспыхнули на выставленной руке без малейшего предупреждения. Сразу три жгута трассеров хлестнули по женщине в центре вагона-ресторана, и разлетелись фонтаном в пол, стены и остатки стекла на потолке.
Невидимая полусфера вокруг живой цели закручивала раскалённый свинцовый ливень - и разбрасывала по сторонам, бессильный и безопасный.
Вагон содрогнулся. Пол скрипнул и просел. Битое стекло, бесполезные трассеры, обломки декоративного покрытия и смятая мебель встали неплотной стеной - и рванулись навстречу киборгу.
Тот на мгновение прекратил стрелять, но, едва лишь полная мусора волна спрессованного воздуха пронеслась мимо него, продолжил с удвоенной энергией.
Роковая ошибка.
Три гулких выстрела слились в один.
Киборга отбросило к стене. Руку с оружием превратило в нагромождение смятых обломков, из которых тонкими струйками потекла неопознаваемая тёмная жидкость. На кровь она походила весьма условно.
Женщина уронила на пол кургузую дымящуюся трубу с ручкой. Одноразовый "металшторм" выпустил три гранаты залпом - и теперь вскрытые капсулы с энзимами в корпусе и рукоятке превращали термостойкий пластик в жирную слизь заодно с любыми отпечатками пальцев стрелка.
- В сторону, дефект, - недовольно прошипела Дита и дёрнула подчинённого за собой. - Жить надоело?
Киборг с неприятным скрежетом выломался из помятой стены и бросился вперёд. Не пошёл, и даже не побежал, а бросился - под яростный вой сервоприводов. Несколько гулких шагов, яростное шипение плазменной дуги, запах озона - и развороченный вагон осветили яркие вспышки.
Женщина парировала удары киборга так, будто вместо ослепительного резака в его руках находилась детская пластиковая игрушка с лампочкой внутри. Если бы не оплавленные борозды на местах прикосновений огненной струи к мебели, в это даже получилось бы поверить.
Дите и Дыму оставалось лишь торопливо отползать в сторону прочной барной стойки в углу вагона-ресторана - и надеяться, что мебель перед ней хоть ненадолго задержит бешеных дуэлянтов.
Свои шансы на вмешательство Дым оценивал более чем здраво. Привлекать внимание незваных гостей с одним лишь пистолетом ему не хотелось.
Киборг и женщина, тем временем, описали полный круг в середине вагона - и теперь его отмечали перебитые напополам столы и омерзительная вонь распоротых плазменной горелкой мягких диванчиков.
Клочья синтетического наполнителя лезли из них бесконечным потоком - и на ветру кружилась уже настоящая крохотная метель тончайших белых волокон.
- Ап! - женщина взмахнула рукой словно дискобол на подаче. Киборг с лязгом отскочил в сторону. Один раз. Второй. За его спиной обрушились на пол две перебитые балки потолка - невидимые снаряды промазали, но сталь резали как бумагу.
Киборг неторопливо шагнул обратно. В его исполинской металлической фигуре что-то лязгало и шипело. Ничем хорошим это закончиться не могло - но женщина сохраняла удивительное спокойствие.
Дым первым догадался в чём дело - и оказался прав. На вагон плавно и неотвратимо рушился пешеходный мостик с гладкими до зеркального блеска поверхностями срезов. Незваная гостья изначально в него и целилась. Единственное, что успел агент - толкнуть напарницу дальше в сторону барной стойки.
Вагон содрогнулся. Несколько тонн железа прошли его насквозь - от стены до стены.
Удар о заднюю стенку вывернул согнутые обломки моста из креплений. За ним последовал ещё один - обломанный конец зацепил опору следующего пешеходного моста и вылетел из вагона так же стремительно, как и упал - вместе с куском стены в три метра высотой и фрагментами купе первого этажа. Металлический вагон порвался как бумажный.
Дыма и Диту не задело каким-то чудом.
Агент всерьёз подозревал, что у чуда имелись фамилия с именем - потому что незваная гостья стояла посреди вагона, прямо на слегка погнутой силовой балке каркаса, и пристально смотрела ему в глаза.
Дым растерянно помахал ей рукой.
Женщина кивнула, поправила хвост алого шарфа, и невозмутимо выпрыгнула наружу - будто поезд и не летел на верной сотне километров в час.
Впрочем, действительно не летел - приземистый стеклянный гриб крытого вокзала стремительно приближался, и поезд столь же быстро сбавлял ход.
На последних метрах пути он плавно опустился на на приёмные опоры и замер.
- Поезд РосВодоКонтроль - Зугдиди прибывает на второй путь, - невозмутимо объявила вокзальная сеть вещания. Аварийной ремонтной команде прибыть к шестому вагону. Повторяю...
- Что это было? - оторопело спросил Дым. - Ну, вот эта, с киборгом...
- А это, - Дита поднялась рядом и недовольно вытряхивала битое стекло из причёски, - А это и есть федаин. Боевой эспер фонда Коморос. Во плоти. И знаешь... нам сегодня повезло, напарник. Очень и очень повезло.
06
Принуждающие технологию без единения с ней есть мразь пред ликом Махины. Вырвите её из жадных рук грешников, из смрадных оков плоти, из самих гнилых мозгов низких пред совершенством Блистающей.
Левиафан, пророк-химера культа Машины.
Над бетонным лабиринтом улиц моросил кислотный дождь. Ветер шёл с нитратного - так что редкие прохожие старались не высовываться дальше крытых галерей, да и по ним предпочитали двигаться быстрым шагом. Меньше всего им при этом хотелось смотреть вверх.
Идеальные условия для работы.
Человеческая фигура в плотном дождевике, почти изящной дорогой защитной маске, угольно-чёрном костюме-трико и не менее дорогих ботинках-гекконах буквально скользила над улицей - настолько быстро и непринуждённо получалось у неё двигаться по крышам, стенам и сплетениям трубопроводов.
В личной аугметике недовольно помаргивал индикатор расхода энергии захватами ботинок - но их хозяйку это волновало в последнюю очередь.
- Сонода-сэмпай, - общение через субвокализатор агента позволяло говорить даже на бегу. - Я на месте.
- Хорошо, Томоко, - единственный абонент в сети вещания откликнулся без малейшей паузы. - Статус цели?
- Э... - агент Томоко чуть запнулась, когда под её ногой подалась насквозь изъеденная коррозией балка, но тут же восстановила равновесие, - Электронное сопровождение. Выход на визуальный к-контакт через полторы минуты.
На карте приморских кварталов агрохолдинга Зугдиди неторопливо сплеталась незримая электронная паутина - перехват с камер городских коммунальных служб, статистика подавления стороннего информационного шума, неторопливый маркер цели, яркая отметка гораздо более подвижной Томоко...
Единственный зритель, а заодно и главный архитектор этой сложной картины, сидел на простой квадратной циновке в комнате с абсолютно голыми бетонными стенами и ждал. До выхода цели в район огневого контакта оставалось ещё несколько долгих минут.
Ждала и снайперская винтовка на его коленях. Длинноствольная самозарядка "Бакухатсу Explosion" со шнековым подствольным магазином при необходимости могла остановить даже химеру культа Машины - или хотя бы заставить крепко призадуматься.
Но в этот раз оружие ждало иную цель.
Совсем иную.
- П-подтверждаю контакт, - маркер Томоко чуть заметно подмигнул в такт словам. Рядом с ним вспыхнул дешёвый, кадров на пятнадцать, анимированный смайлик возбуждённой школьницы с блестящими глазами и двумя косичками. - Сонода-сэмпай, цель на месте.
- Хорошо, - односложно подтвердил агент Сонода . Неумение подчинённой отключать игрушки перед выходом на задание его немало утомляло - но сказать об этом вслух сейчас значило потерять лицо уже самому, а этого опальный агент позволить себе не мог. Оставалось лишь терпеть - и смотреть трансляцию.
Крепко сбитая рослая женщина в обтрёпанном коричневом плаще двигалась через абсолютно безлюдную площадь-развязку неторопливо и целеустремлённо. Двигалась настолько спокойно, будто вместо низких туч и кислотной мороси над её головой находилось обычное серое небо.
Угол наблюдения свидетельствовал, что в этот момент агент Томоко висела на какой-то из многочисленных труб вверх ногами - и транслировала картинку с камер тактических очков. В соседних окнах шла трансляция с камер на площади - куда хуже качеством.
Ровная гармошка информационного потока в углу аугментированной проекции дёрнулась и резко просела. Несколько изображений на мгновение посыпались размытыми квадратиками - и в несколько приёмов восстановились обратно.
- Обращение, - прокомментировал это агент Сонода. - Разовое, не выше четвёртого уровня. Что она делает?
- Н-ничего, - растерянно ответила Томоко. - Просто идёт. Может, если п-подобраться ближе...
- Не-е, - протянул Сонода. - Соблюдать дистанцию.
- П-провокация? - догадалась Томоко.
- Или она отводит капли, - позволил себе шутку её напарник. - В любом случае, нам это на руку. Продолжать наблюдение.
- Да, сэмпай! - торопливо ответила Томоко. - И...
- Что? - устало спросил Сонода.
- Можно вопрос, сэмпай? - намёков-интонаций Томоко не понимала в принципе. - А правда, что в город приезжают ревизоры от самого Зиверса?
- Да, - односложное подтверждение тоже не заставило Томоко даже призадуматься.
- Но, сэмпай, - продолжила она. - А зачем тогда мы занимаемся Айшей одни, если они приехали сюда за тем же самым? Совместная операция...
- Агент Томоко, - оборвал её наставник. - Статус цели?