Картинку перерубила косым зигзагом кровоточащая полоса коммерческого индекса Евразии Инкорпорейтед.
- Новый супербестселлер "Меметика прибыли", - торжественно объявил рекламный плакат. - Доступен в любой торговой сети Большой Пятёрки! И помните: фантастика - это престижно!
- Вот же дрянь какая! - выругался Дым вслух.
- И не говорите, - согласился мелодичный женский голос, - агент.
- А? - Дым обернулся.
Невысокая крепко сбитая азиатка в открытом чёрном платье до пола с разрезом на бедре и длинных, чуть ли не до плеч, непрозрачных перчатках с кружевной оторочкой улыбнулась и, демонстративно цокая высокими каблуками, подошла к нему поближе.
- Агент Минамори Томоко, - представилась она. - Можно просто Томоко.
***
С высоты обзорного балкона открывался неплохой вид на парк внизу. Тем более, что Томоко непринуждённо села на широкие перила ограждения, спиной к стометровой пропасти над концертной площадкой, и Дыму пришлось встать рядом.
- Тоже не любишь популярную музыку? - спросил он.
- Не люблю, - согласилась Томоко. - Да, проект удачный, потребителями востребован, но...
- Да, - согласился Дым. - Чего-нибудь подинамичнее бы...
Томоко улыбнулась. В аугметике Дыма повис запрос на трансляцию звукового канала. Агент его принял... и даже честно выдержал секунд тридцать.
- Под это только по крышам наперегонки с пулемётной очередью бегать, - прокомментировал Дым, когда отключился. - Как ты с такими вкусами их вообще терпишь?
- По долгу службы, - Томоко вздохнула. - Весь местный свет на одном приёме, не прийти нельзя.
- Зато можно сбежать в пустой банкетный зал в компании сомнительного типа, - не удержался от подколки Дым.
- Инспектор значимого отдела самого влиятельного местного представительства корпорации Большой Пятёрки, - Томоко улыбнулась, - конечно, может называть себя как хочет. Но...
- О, - Дым поскучнел. - А я думал, это мои неотразимое обаяние и личный шик...
- Знаете, как отличить высокопоставленного агента и высокорангового потребителя, если оба могут позволить себе дорогой гардероб и персонализированную косметику? - спросила Томоко вместо ответа. - Достаточно отключить служебный фильтр гражданского сектора аугметики.
- Э? - Дым последовал совету и обалдел. Пустые стены банкетного зала незамедлительно покрылись движущимися рекламными плакатами - курортные пейзажи, полуобнажённые супермодели любых полов и возрастов, какие-то неопознаваемые электронные игрушки...
- Тут, к сожалению, никого, - продолжила Томоко. - С потребителями рядом получилось бы нагляднее.
- Тебя достаточно, - неуклюже ответил агент. Неожиданное зрелище выбило его из колеи - по телу его собеседницы в аугметической реальности переползали несколько бесформенных дыр, сквозь которые без особого труда получалось разглядеть стены и окружающий пейзаж. Слегка подсвеченные анатомически точные кровеносные сосуды в пустоте добили его окончательно.
- С-спасибо, - Томоко явно смутилась комплиментом, и анимированный маскот на её плече - шаржированная копия хозяйки, незамедлительно утрировал её жест.
- К-конечно, - продолжила она, - я понимаю, корпоративные требования к чистоте переговоров и традиционный этикет, но здесь же просто неофициальная встреча! Если посмотреть на вашу компаньонку...
- Диту? - агент торопливо подключился к трансляции с камер внизу. - Ну... да, неплохой выбор. Смелый.
По клетчатой рубашке и потёртым джинсам его напарницы в прихотливом танце мигрировали зеркальные и прозрачные завитки тумана - порой в самых неожиданных местах.
- И её собеседника, - добавила Томоко.
Высоченный жутко толстый мужик в белом костюме с блёстками и остроносыми туфлями в розовых стразиках походил на вставшего на задние лапы медведя-гризли с тремя подбородками. Никакой заметной посторонним аугметики личного цифрового пространства у него просто не было. Совсем.
- А что за пушка у него в руках? - внимание Дыма привлёк отнюдь не сам ковбой. Чудовищная пародия на револьвер больше всего походила на пьяный бред немецкого оружейника.
- Рино Экспресс .454, - торжественно процитировала Томоко голосом рекламного агента. - Револьвер-низкоствол под усиленный плазменный боеприпас, с надствольным двухрядным коробчатым магазином и селекторным досылателем, специально для ценителей классического дизайна от Джексона и Пондсмита, Западная Федерация. Сломает или того киборга, или руку стрелка. В противном случае фирма гарантирует выплату компенсации скорбной вдове.
- А если нет? - спросил Дым.
- Чего нет? - опешила Томоко.
- Вдовы, - нехорошие воспоминания, казалось, надёжно приглушённые, снова напомнили о себе. - Если это я - безутешный вдовец?
- О, - маскот Томоко потерял цвет, коллапсировал в точку и пропал из виду. - М-мои соболезнования. Надеюсь, это не имело отношения к деятельности н-наших... филиалов?
- Это - нет, - отрезал Дым, чем добил Томоко окончательно.
Над балконом повисла тягостная пауза. Дым неторопливо извлёк монокль из нагрудного кармана, протёр мягким лоскутом с дизайнерским логотипом, и взглянул на Томоко уже через творение Клауса и Штейнбека.
- Так всё-таки, - нарушил молчание агент. - Мы уже обсудили музыку и моду. Я оценил проявленную вежливость. А мой цифровой ассистент утверждает, что у тебя под этими перчатками две сплошных гематомы от кончиков пальцев до локтя и явный избыток медицинского геля в кровеносной системе. Ради чего ты на самом деле пришла сюда играть в светские игры?
- Это н-настолько заметно? - Томоко поникла.
- После того, как ты потянулась - да, - безжалостно добил её агент. - Следовало выбирать платье без разрезов.
- Я хотела сказать... - начала Томоко и снова не договорила. Дверь на обзорный балкон скользнула в сторону.
- Брысь отсюда, - на лишнюю вежливость федаин Айша Кабир, боевой эспер фонда Коморос, не разменивалась. - Агенту Дымову требуется со мной поговорить. Без свидетелей. Немедленно.
***
- Погодите минуточку, - легко сдаваться Томоко не собиралась. - Я...
- Ты сейчас уйдёшь отсюда и отдашься автодоку на сутки в любых позах на его усмотрение, - отрезала Айша. - Или твоему бака-сэмпаю опять понадобится новая девочка на ответственную должность живца, потому что старую дешевле заменить, чем вылечить!
- Дамы, прошу вас! - агент демонстративно встал между ними.
- Я не собираюсь уходить без объяснений! - возмутилась Томоко. Её анимированный маскот демонстративно сжал кулачки.
- Деточка, не заставляй меня совершать ненужные поступки, - усмехнулась Айша. - Тебе мои объяснения не по допуску.
- Возможно, они по допуску мне? - новый гость на балконе заставил Дыма замереть от неожиданности. Азиат в дверях выглядел как плохая копия Сина Куроно. Примерно так какой-нибудь мелкий унтер-офицер рейха подражал бы Гитлеру.
- Боюсь, я не стану отвечать на этот вопрос, - Айша неторопливо шагнула в сторону, - агент Сонода.
- Боюсь, - азиат снял короткий церемониальный меч с пояса и кинул его Томоко, - мы всё же будем вынуждены настаивать.
Длинный меч Сонода оставил себе - и демонстративно медленно потащил его из ножен.
"Дита, у нас проблемы, - судорожно транслировал Дым в субвокализатор. - Дита, ответь, это срочно!"
"Я знаю, - откликнулась та. - Жди, не дёргайся. На том балконе ты в безопасности".
"В безопасности? - возмущённо повторил агент. - Они же сейчас тут или меня убьют, или сами передерутся!"
"Кто убьёт? - по вопросу Диты агент понял, что отвечала та ему явно про что-то своё. -Рано же ещё! Что там у тебя происходит? Ты с кем там вообще?"
- Томоко, - Сонода кивком указал подчинённой направление и неторопливо скользнул в сторону. Меч в его руках неотрывно следил за Айшей.
- Агенты, прошу вас, - Дым как нельзя болезненнее ощущал тот факт, что из всего оружия в его распоряжении имелись только пистолет и телескопическая дубинка. - Формально это наша территория, давайте обойдёмся без лишнего... шума.
- Не выйдет, котёночек, - усмехнулась Айша. - Ты их слишком ненавидишь, чтобы всерьёз гасить этот конфликт.
- Конкретно их, - Дыму стоило немалых усилий произнести эти слова тем же спокойным голосом, - я вижу примерно впервые. И единственная моя к ним претензия - обнажённые клинки в общественном месте!
- Думаю, - Айша демонстративно засунула руки в карманы плаща и встала рядом с агентом, - этот список претензий крайне быстро пополнится. Ши Юкиро слишком известны своими... экстравагантными представлениями об этикете. Ждать повода им не придётся.
"Дым, готовность, - напряжённый голос Диты под крышкой черепа отвлёк агента. - Пять секунд!"
"Пять секунд до чего? - не выдержал агент. - Дита? Эй? Агент Фальке?"
Крыша презентационного центра содрогнулась. Быстрая серия взрывов сотрясла обманчиво прочный монолит алмазного стекла. Кислотный туман, грязная химическая жижа и большие обломки с острыми краями обрушились на беззащитный парк. Следом за ними причудливым фейерверком разлетелись дымовые гранаты и напалмовые бомбы. Многоголосый крик взметнулся к расколотому стеклянному куполу.
- Конояро! - Сонода не выдержал столь резкой встряски и кинулся вперёд с мечом в руках. Лезвие блестело словно покрытое тонким слоем ртути - и явно не сулило ничего хорошего.
Рывок выдернул Дыма из-под меча Соноды в последний момент. Клинок с пронзительным свистом распорол воздух.
- Нет, котёночек, ты не будешь стрелять в них в ответ, - Айша Кабир без особых усилий ухватила агента поперёк груди свободной рукой. - Это невежливо.
Резкий взмах свободной руки федаина рассёк пол балкона невидимым клинком. Разъярённый Сонода и растерянная Томоко остались на самом краю над стометровой бездной. Дым, Айша и кусок бетона шириной в несколько метров провалились вниз.
- Хоп! - отношения Айши с привычной Дыму физикой отличались явной экстравагантностью. Обломок под ногами разлетелся на куски. Серия прыжков с одной невидимой опоры на другую погасила скорость падения так, будто ни о какой сотне метров пустоты и речь не шла.