– Ну-у, – подумав протянул Иван Иванович, – ты хитер, парень. Вон куда клонишь? Хотя почему нет? Твоя «Легкая кавалерия» около ста человек, связанных с немецкими спецслужбами, выявила. И это только за последние пару месяцев. А? Амир, чего замолчал, давай дальше рассказывай, ты ж не зря про Хабира начал?
– Не зря. Так вот, подобрался я на кладбище поближе к землянке Майера, там, слева от входа, – овражек, заросший высокой травой. Я уже один раз прятался в нем. Подобрался, значит, и слышу разговор…
– Извини, говорили по-немецки?
– А? Да. Как вы догадались?.. Представляете?
– Ты ведь тоже шпрехаешь и по-немецки, и по-английски. Чего удивляться?
– Я-то учил, а они…
– Они, видимо, тоже. Тем более что Майер – немец, – усмехнулся Иван Иванович, – отлично говорит на фарси.
– И по-армянски хорошо говорит он, литературным языком владеет. Гоар проверяла.
– Да? Вот видишь.
– Так вот, Майер сказал Хабиру о провале группы Ортеля и о том, что срочно надо радировать в Берлин.
– Возможно, операцию отменят. Это и хорошо, и плохо. С одной стороны, у них не остается времени на подготовку нового покушения, а с другой…
– Никаких гарантий, что из-за этого провала они откажутся от нападения на руководителей стран-союзниц, нет.
– Скорее наоборот. У Скорцени наверняка в загашнике имеется «сюрприз», который он приготовил на случай провала основной группы. А нам ничего толком не известно. Это никуда не годится. Значит, так, Амир, конспирацию усилить, на глаза Хабиру, а тем более Майеру не попадаться. Но и наблюдения не снимать. С Хабира. Ты меня понял?
– Понял. Иван Иванович, как думаете, Хабир – помощник Майера, связной, а может, радист?
– Не знаю. Хотя радист – вряд ли. Одно скажу, после того как мы основательно перетряхнули немецкую шпионско-агентурную сеть, у Майера, видимо, почти и не осталось людей, на которых он мог бы опереться.
– Это точно.
На следующий после разговора с Агаянцем день Жора, оставив у южной стены кладбища Оганеса с Ашотом, направился к землянке Майера. И чуть не столкнулся с ним нос к носу. Свернув на боковую аллею, Жора наклонился у одного из захоронений, делая вид, что поправляет оградку. Майер нес в руке ведерко, накрытое солидным куском мешковины, и был не один. За ним, как слуга за хозяином, шел… Хабир! Этот в руках сжимал большой моток толстой крученой бечевки. Не обратив внимания на паренька у ограды, двое явно направлялись к колодцу, занятые своими мыслями. «Эх, ребят бы предупредить, – мелькнуло в голове Жоры, – да как это сделать?» Подождав немного, он направился к южной стороне кладбища другой тропкой. Когда дошел, увидел, как Хабир размотал веревку и бросил один ее конец в колодец. Другой – привязал к дереву рядом. Майер, не выпуская ведро, ловко залез на выложенный из камня оголовок колодца и сиганул по веревке вниз. Минут через двадцать, натянув ее снизу, полез обратно, наверх. Когда высунулся из колодца, то тут же… получил сильный удар резиновой дубинкой по темени! И двое крепких парней подхватили бедолагу под мышки, пока он не улетел обратно в сруб! В следующее мгновение Майер уже сидел под большим деревом сцепленный в запястьях наручниками и с пульсирующей болью в голове. Рядом, подобрав руки под живот, причитал Хабир. Плакался он на фарси, однако по интонации, выражению лица и проскакивающим между словами английским выражениям было понятно, что человек просил отпустить его, ни в чем не повинного бедного торговца фруктами. Но служба внешнеполитической разведки Великобритании к мольбам юродивых бывает глуха. Хабира даже связывать не стали. Затолкав Майера и с ним заодно придурковатого подручного на заднее сиденье черного «Паккарда», спецагенты увезли обоих с кладбища. В багажнике машины стояло ведро Майера, которое англичане достали из укромного места в колодце. В нем, под мешковиной, находился целый арсенал оружия – автомат «Шмайсер» с тремя полными магазинами, два пистолета «Вальтер», патроны к ним и четыре гранаты «яйцо». Когда машина англичан отъехала от ворот кладбища и скрылась из виду, Жора вышел из-за деревьев и увидел Оганеса с Ашотом, что также скрывались тут неподалеку. У всех троих на глаза навернулись слезы обиды.
– Мы за Майером столько времени следили, а взяли его англичане! Разве это справедливо? – не выдержал Ашот.
– У нас был приказ «отдать» его англичанам. Ты думаешь, они Майера на курорт отправят? Его посадят в тюрьму, либо расстреляют как врага. Англичане ж наши союзники, – ответил Ашоту Жора. Но получилось не очень убедительно.
– Это считается, что мы так отомстили Майеру за Мурата? – спросил Оганес, уставившись себе под ноги.
– Война еще не закончена. Мы будем выявлять вражеских агентов до тех пор, пока не очистим от них Тегеран. Это будет наша месть и… – Договорить Жоре не дал стрекот короткой автоматной очереди с улицы, скрип заюзивших по асфальту шин и железный грохот вперемежку с глухим звоном разбившегося стекла. Все трое ребят выбежали за ворота, где в траве были спрятаны их велосипеды, повскакивали в седла и рванули туда, где, по их предположениям, разразилась беда. Когда из-за угла показался врезавшийся в грузовик… черный «Паккард», троица, не сговариваясь, налегла на педали! Картина, представшая перед взором ребят, ужаснула их. Четверо английских агентов были мертвы. Водитель за рулем прошит автоматной очередью!..
– Всем немедленно отойти от машины! – услышал за спиной русскую речь Жора. Он оглянулся и увидел советского офицера, и с десяток солдат, спрыгнувших из обтянутого брезентом кузова грузовика. – Оцепить место происшествия. Сержант, задержанного – ко мне!
– Амир, а вы тут каким боком? – это спросил невесть откуда появившийся Коля Попов. – Уезжайте, вы здесь быть не должны.
Жора не стал ничего говорить, лишь кивнул друзьям, чтобы следовали за ним. Сам же сел на велосипед и поехал в сторону Большого базара. Краем глаза он заметил, как армейский сержант, выполняя приказ своего командира, подвел к нему хромающего Майера, руки которого были связаны брючным армейским ремешком. «Вот те на! – тряхнул головой Жора. – Он же был в наручниках. Как же так? Что могло произойти в машине английских агентов в эти считаные минуты? Почему они все мертвы, а Майер чуть не сбежал? Куда-то подевался Хабир… Что-то тут не вяжется. Так! Это теперь не наше дело. Во всяком случае – не мое, точно. Надо ехать к Агаянцу. Никакой самодеятельности!»
Прежде чем отправиться к Ивану Ивановичу в полпредство, Жора попросил Ашота собрать ребят к пяти вечера на горной поляне и спросил:
– А где Оганес?
– Э-это самое… – Ашот отвел в сторону глаза, – еще там, на улице, у него цепь слетела со звездочки. Э-это… он мне махнул рукой, чтоб его не ждали.
– Ясно, – сделал вид, что поверил ему Жора. – Значит, в пять на поляне.
– Да.
– Я поехал к Агаянцу.
Через пять минут все трое – Жора, Оганес и Ашот, не сговариваясь, оказались у развесистого старого платана, по другую сторону от которого стоял врезавшийся в грузовик черный «Паккард». Подкатив сюда разными дорожками, они, конечно, не ожидали вновь встретить друг друга, но так уж получилось.
– Если нас заметит Коля, он всем пооткручивает головы, – рассудительно произнес Жора, не тратя понапрасну слов на выговоры друзьям.
– И правильно сделает, – подытожил Оганес.
– Надо же, какие все сознательные, – не смог сдержаться Ашот и в подтверждение своей хулиганской репутации, цыкнув, сплюнул сквозь зубы на обочину тротуара.
Между тем к месту происшествия уже подтянулись иранская полиция, советские и английские военные. У платана, куда солдаты из оцепления оттесняли прохожих и просто любопытствующих граждан, подошедших поглазеть на происшествие, собиралась толпа. Жора с ребятами прислушивались к разговорам, в которых помимо откровенных глупостей звучали слова и тех, кто действительно что-то видел. Картина, сложившаяся из различных рассказов и россказней, вырисовывалась такая: примерно там, где сейчас стоит «Паккард», его подрезала другая легковушка, серого цвета, с покрытым трещиной лобовым стеклом. Из салона высунулся человек с автоматом и пустил короткую очередь в водителя «Паккарда». Машина, из которой стреляли, остановилась, и из нее выскочил высокий мужчина в костюме. «Паккард», с убитым шофером за рулем, очертив небольшую дугу, врезался в шедший навстречу военный грузовик. Из легковика вылезли двое мужчин. Один из них хромал. Им замахал рукой мужчина из серой легковушки. Но в это время из кузова грузовика стали выпрыгивать русские солдаты. Прихрамывающий повернулся к «Паккарду». У того, видимо, от удара, оказалась откинутой крышка багажника. Он достал из него автомат «Шмайсер», пристегнул магазин и, передернув затвор, собрался открыть стрельбу по солдатам. Но один из них, с огромными кулачищами, успел подбежать и с одного замаха уложил этого «автоматчика» на асфальт. Затем, стянув с себя брючный ремешок, заломил назад и связал ему руки. Как понял из сборного рассказа Жора, так был схвачен Майер и, после разборок, передан англичанам. Про Хабира, которого в суматохе упустили из виду, вестей не было.
– Едем.
– Куда? – спросил Жору Ашот.
– К Хабиру.
– Думаешь, он дома?
– Думаю, надо осмотреться… поговорить с Казанфаром. Пусть понаблюдает за домом соседа, – ответил Жора и добавил: – Ладно, погнали отсюда, пока нас не заметили свои.
Отто Скорцени вызвал к себе шифровальщика:
– Вы принимали эту радиограмму из Тегерана?
– Так точно, – вытянулся молодой унтерштурмфюрер и, глядя на побагровевший рваный шрам на щеке оберштурмбаннфюрера, даже немного вспотел, хотя в кабинете душно не было.
Скорцени еще раз просмотрел текст и показал бумагу шифровальщику:
– Тут все точно?
– Все точно, оберштурмбаннфюрер.
Увы, как ни хотелось, но ошибки не было. Вот он, условный знак, означающий единственное слово – «Провал!» Группа Ортеля и Майера работает под контролем! Операция века, которая могла изменить весь дальнейший ход войны, а возможно, и ход мировой истории, провалилась!