Ланни сказал: "Всё, что вы мне рассказали, вписывается в историю, которую я слышал, так что давайте получим побольше сведений. Я должен быть в Чикаго, чтобы продать картину. Я рассчитываю вернуться через пару недель или, возможно, на один или два дня больше. Между тем, пусть ваш человек продолжает работать. Мы должны иметь подробные карты района, а также план шато. За сколько можно арендовать мельницу?"
— Я не знаю, но не думаю, что за много. Она вся изношена и почти бесполезна.
— Мы можем взять ее в аренду с правом выкупа, у нас будет много времени для обсуждения, как мы её можем вернуть в эксплуатацию. Между тем, у нас будет место вблизи. И нацистам будет трудно попасть в наше место, как и нам в их.
На следующее утро Ланни пошел в банк и взял тридцать тысяч франков в виде тридцати новых хрустящих банкнот. Они выглядели очень впечатляюще, и даже американцы могли быть одурачены и забыть о том, что франк стоил только три или четыре цента. (Он здорово колебался) Ланни предпочитал брать деньги наличными, потому что он был уверен, что банки сотрудничают с органами полиции. И он очень не хотел, чтобы кому-нибудь пришла в голову идея, что он тратит деньги на Красное дело. Его дядя обещал держать деньги в пустой банке от имбиря, и разменивать каждую из банкнот, прежде чем использует деньги для какой-либо сделки.
Ланни позвонил Курту по телефону. Говоря по-английски, он сказал: "На пути в Бьенвеню я обедал с бароном Тэйлором". Курт знал, как английский язык, так и французскую географию, и понял причину, почему была не названа фамилия Шнейдера[29]. "Я рассказал ему о разговоре с тобой, и он был заинтересован и хочет услышать больше на эту тему. Ты можешь продолжить это дело, если хочешь" — Ланни был уверен, что Курт никогда не допустит его, прямо или косвенно, к тому, что нацисты финансируют Людей в капюшонах. А роль Ланни должна заключаться в отсутствии любопытства по всем деликатным вопросам.
Он продолжал рассказывать, как он посетил шато близ Парижа и обнаружил там картины, представляющие большой интерес. Кроме того, он встретил восхитительного молодого немца, лейтенанта Рёриха. — "Каких прекрасных молодых людей, вам удалось воспитать, Курт! Совершенно новый вид людей. Unglaublich!" Он знал, что Курт клюнет на это. — "Он напоминал мне все время Генриха Юнга. Ты помнишь, когда Генрих был в таком возрасте, и как был полон своим ранним энтузиазмом по поводу фюрера?"
Они немного поговорили о старых временах, и, наконец, Ланни сообщил своему другу: "Я еду к Чикаго, чтобы разобраться с картиной. Я взял билет на Bremen, потому что это будет походить на поездку в Германию, по которой я соскучился". Он спросил, может ли он что-нибудь сделать для своего друга в Нью-Йорке или Чикаго, но Курт сказал, что нет. Glückliche Überfahrt!
Ланни сел на поезд, согласованный с расписанием пароходов, до Шербура. Большой немецкий лайнер останавливался там в эту ночь. Он не отличался по скорости от любого другого, но Ланни хотел почувствовать запах Нацилэнда после двух лет отсутствия там. Кроме того, на нём можно было собрать какую-то информацию. В этой поездке у него было три цели: во-первых, продать своего драгоценного старого мастера, который сейчас был тщательно упакован. Во-вторых, рассказать своему отцу о разговоре со Шнейдером и получить за это должное. И наконец-то посетить Вашингтон и убедиться в том, что его тайные послания были получены и прочитаны. Он не посмел сделать копии с любого из них, но он имел их все в своей голове.
Пароход был великолепен и сиял, как и все, что нацисты выставляют на обозрение, и каждый немец на борту был горд этим, как и всеми другими достижениями Neue Ordnung. Судно было переполнено по большей части американцами, возвращавшимися домой с летнего набега на культуру. Они были перегружены ею и не могли удержаться, чтобы не выгрузить её на Ланни, даже тогда, когда они узнали, что он жил в Европе большую часть своей жизни. Он смог попасть на борт в последний момент, разделив люкс для новобрачных, самые дорогие апартаменты, с производителем станков из города Индиана. Он случайно встретил этого крупного экспансивного джентльмена в пароходной конторе. Они оба были при деньгах, но им было жалко платить две тысячи сто долларов за пятидневное путешествие. И они решили составить компанию друг другу. Джентльмен был убежденным католиком и повесил распятие над спинкой своей кровати, как только открыл свои сумки. Распятие было благословлено епископом и спасёт его от морской болезни и равноденственных штормов. Недавно он поцеловал палец ноги папы и получил довольно безвкусную медаль за вклад в строительство собора.
За столом напротив от Ланни сидела полная вдова, которой принадлежала большая часть акций производственного предприятия в городе Камден, штат Нью-Джерси. С ней была дочь, привлекательная самоуверенная яркая брюнетка только что из Вассара[30]. Как забилось бы сердце Бьюти Бэдд, если бы она была там, и как быстро она убедила бы мать в супер пригодности своего блистательного сына. Мать и дочь совершили большой тур, куда в конце была включена десятидневная экскурсия по России. Они въехали туда через Ленинград, а выехали из Москвы. Единственное, что им понравилось, были картины и дворец царя и царицы со спальнями и всеми нетронутыми безделушками. Вся остальная Россия была грязью и неприятными запахами, изношенной одеждой и плохо работающими водяными кранами. Женщины сейчас работают на железных дорогах, убирая лопатами грязь! Босые бабы ковыляют вдоль пыльных дорог, следуя за своими мужиками! Ужас!
Их ждало облегчение только при выезде в Польшу. Там на станциях стояли прилавки со всякого рода вкусной пищей. И армейские офицеры в таких великолепных небесно-голубых мундирах! Дамы провели целый день в Варшаве и не нашли там каких-либо признаков трущоб. Они не слышали там про гетто и были совершенно уверены, что истории о погромах были просто придуманы ненавистными большевиками. Ланни научился слушать подобные мнения с миролюбивой улыбкой. Но в его голове появилась мысль: "Вам бы остаться там на некоторое время, мисс Гвендолин, и выйти замуж за одного из этих мундиров!"
Изучив список пассажиров парохода, Ланни заметил имя Форреста Квадратта, поэта, которого он встретил в доме Ирмы на Лонг-Айленде. Американец немецкого происхождения, и по его словам, побочный родственник Кайзера. Он был преданным поклонником политики с позиции силы, и Ланни был уверен, что теперь он был хорошо оплачиваемым агентом нацистов. Их последняя встреча состоялась в дни задавленной ссоры Ланни с Ирмой. Ланни не мог быть уверен, что она не намекнула человеку об огорчительных политических взглядах своего мужа. Всякий раз, когда Ланни подозревал что-то подобное, он использовал ловкий способ оправдания. Он говорил: "Я когда-то придерживался розоватых взглядов, но когда я узнал о массовых чистках в России, я полностью излечился. Теперь я понимаю, что Европа должна быть защищена от азиатских орд, и никто, кроме немцев, не может сделать это".
Бывшему декадентскому поэту, сказавшему, что он "бросил это занятие гения", шёл шестой десяток. Он был довольно маленького роста, сутулый, близорукий и носил очки с толстыми стеклами. Наклонившись вперед, он быстро говорил по-английски, по-французски или по-немецки, wie Sie wollen, comme vous voulez, как вам это понравится. Его рука была мягкой, теплой и влажной, таким же был и его голос. Он тяжко грешил и писал об этом смело. Кроме того, он много прочитал о грехе и цинично отзывался о том, что было в сердцах мужчин, и том, что женщины делают, когда они закрывались и запирались в пароходных каютах. Как и все нацисты, Квадратт был убежден, что масса человечества была составлена из дураков и недоумков, которым нужно отдавать приказы и заставлять повиноваться. Он считал, что немцы были теми людьми, которые могут взять на себя ответственность за Европу и вывести её из средневековья. Англичане с их огромной империей должны довольствоваться ею и не делать Германию жертвой своей ревности и жадности. Что касается Соединенных Штатов, то это был народ, больше всего напоминавший немцев. Они должны стать духовными братьями, так как уже были кровными, из-за обширной иммиграции немцев, которые принесли большую часть своей культуры в новую страну. Пусть Америка довольствуется Западным полушарием, на которое немцы не имели никаких претензий. Если спросить Квадратта, почему немецкие пропагандисты были настолько активны во всех странах Южной Америки, он ответил бы, что их отношение было чисто оборонительным, потому что Америка лишила Германию ее трудной победы в последней войне.
Но Ланни Бэдд не задавал таких вопросов. Ланни Бэдд был духовным братом нацистов, искусствоведом, который продавал картины по поручению генерала Геринга и стрелял с ним оленей. Любитель пианист, который играл Лунную сонату для фюрера. Джентльмен досуга и моды, который был другом и покровителем живущего величайшего немецкого Komponist. В бумажнике Ланни была вырезка из Münchner Neueste Nachrichten, рассказывавшая, как американский Kunstsachverständiger проводил персональную выставку картин своего бывшего отчима в Мюнхене, и как он демонстрировал её шедевры фюреру в Коричневом доме, а фюрер удостоверил значимость этой художественной работы. Это вырезка включала фотографию выдающегося американца, и, таким образом, служила Legitimationspapier для любого нациста в любом месте.
Ланни хотел установить незыблемые отношения с этим пропагандистом Nummer-Eins в земле отцов Ланни. Он поведал ему тайну и источник его информации, как новое революционное движение отменит Третью Республику Франции и положит конец союзу с Россией. Квадратт сделал вид, что все знал об этом, но, очевидно, он знал очень мало, и Ланни позв