И дед, как представитель самой болтливой половины человечества, подруг не подвел. Сначала он с досадой поглядывал вслед семенящим к дому старушкам, потом сплюнул и вытащил пачку сигарет. И коробок спичек. Потряс его и тут же обнаружил, что спички кончились.
– Огоньку? – предложила Кира, которая в своей сумке хранила стратегически важные запасы практически на любой случай жизни.
Дед от зажигалки не отказался, правда, заявив, что не одобряет, когда бабы курят.
– Ну это еще не самый страшный порок, – засмеялась Кира. – Я случайно слышала, как вы ругали внука этих милых старушек. Неужели он в самом деле такой жулик?
– Лентяй он! – отозвался дед. – Избаловали его бабки. Оно и понятно, один у них Костик. Вдвоем они его растили. Родители у него рано погибли, вот он на бабках и остался. А с бабок какой спрос? Любят они его без меры, вот и испортили парня. И они еще думают, что я не знаю, где их Костик последний год провел!
И дед сердито хмыкнул.
– Ремня этому парню хорошего надо, а не в долг давать, – наконец заявил он. – А все баловство. Через то и за решетку угодил.
– Костик? – ахнула Леся. – За решетку?
– Что Костик? – передразнил ее дед. – Да, их Костик сидел. Цельный год. Весь дом об этом знает. А за что, вы спросите, он сидел? Так я вам скажу, за дурь собственную.
– Как это? – спросила Кира, стараясь не показать своего явного интереса.
– Удаль ему, видишь ли, перед одной девицей показать захотелось, – сердито пояснил ей дед. – А ума, как это нужно сделать, не хватило. Вот и додумался, с двумя своими дружками договорился, что те на нее нападут. А он вроде как спаситель окажется. Появится и их всех раскидает. Ну те на девку напали. А она, не будь дурой, возьми да и скрути их всех троих. В самбо она там обучалась или карате, я не знаю. Только скрутила она всех молодчиков и в отделение отволокла. А так как о нежных Костиковых чувствах к своей персоне ничего не знала, то и сдала его вместе с остальными.
– И что?
– Что, – пожал плечами дед. – Костик в благородного героя играть вздумал, так своей роли и держался. Объяснил ментам, как дело было. А они им попытку коллективного изнасилования приписали. Еле бабки Костика отмазали. К девушке той ходили, объясняли, как дело было. В общем, Костик за хулиганку пошел.
И помолчав, дед добавил:
– Пару недель всего, как вышел. И сразу стольник у меня стрельнул. Да мне не жалко стольника! Лишь бы парень не пропал! Жалко, хороший парень, только ветер в голове. Ишь ты, бабки придумали про него, будто бы сразу уж и работу нашел. Хорошо бы, коли так. Да только ни в жизнь не поверю, чтобы его сразу на работу и взяли. Да еще в приличное место.
Насчет приличного места дед был прав. В приличное, возможно, Костика бы и не взяли. Но увы, «Орион» с его новой разношерстной командой и темным прошлым вряд ли можно было отнести к уважаемой фирме. Так что Костика туда взяли без лишних расспросов.
– Смотри! – шепнула Леся и ткнула подругу в бок.
Кира посмотрела в ту сторону и увидела, что к ним приближаются бабушки Костика. Старшая держала в вытянутой руке сто рублей. Старик тоже увидел старушек, быстро поднялся и бросился прочь. Старушки оживились и пустились в погоню за упрямым дедом.
– Похоже, Костик нам не подходит, – задумчиво сказала Кира, когда Костиным бабушкам, проделавшим третий круг по двору, удалось наконец загнать деда в подъезд дома.
После этого они с Лесей снялись со скамейки и отчалили.
– Если верно то, что Костик только пару недель назад освободился из тюрьмы, где провел целый год, то он не мог быть замешан в тех событиях, которые происходили в «Орионе», – сказала Леся, когда девушки двигались в сторону метро.
– И слова бабушек косвенно подтверждают, что Костик попал в «Орион» по той же схеме, что и остальные сотрудники, – сказала Кира. – Он дал объявление, и ему позвонили. Он пришел, и Дима, которому было велено в кратчайший срок полностью заполнить штат сотрудников, взял парня, не поинтересовавшись его прошлым.
– Тем более что Костик подходил под необходимое описание, – добавила Леся.
– Да, – задумалась Кира. – Описания еще эти по списку. Зачем они были нужны, эти описания?
– А ты не поняла еще? – вздохнула Леся.
– Нет, – покачала головой Кира. – А ты поняла?
– Я поняла, как только увидела Веронику, а потом узнала, что в списке новых сотрудников были указаны требования не только по возрасту и образованию, но еще и по внешности, – еще печальней вздохнула Леся. – Ну постарайся понять, на кого Вероника похожа? Кто у нас такая среднего роста блондинка с голубыми глазами и короткой стрижкой?
– Кто? – задумалась Кира. – Да ты и есть!
– Вот именно, – кивнула Леся. – И место мне было предложено то же, что было у Вероники. А на кого была похожа Наташа – подруга Вероники?
– На… на меня? – дрогнувшим голосом предположила Кира.
– Рыжая и с зелеными глазами, – кивнула Леся. – А теперь представь себе такую ситуацию. Кто-то описывает своему знакомому офис «Ориона». Не важно, зачем он это делает. Об этом мы подумаем потом. Сейчас для нас важно то, что этот человек, описывая офис, опишет и сотрудников. И наверняка он скажет, что в приемной сидит такая-то девушка. Ее приметы и так далее.
И Леся посмотрела на подругу.
– Сечешь, к чему я веду? – спросила она у Киры. – Тот человек приходит и видит, что в приемной сидит та девушка, вполне подходящая под описание. Что он думает? Что она и есть та самая секретарша, которая сидела тут еще недавно.
– Но имя? – удивилась Кира. – Имя ведь у тебя другое.
– Ты что, не понимаешь? Нам же всем выдали форменную одежду, – вздохнула Леся. – И лично на моем пиджаке до сих пор красуется нашивка «Вероника». Дима обещал, что со временем это исправят. Но пока ничего не исправили. И я хожу под чужим именем. И все остальные ребята ходят под чужими именами.
– Б-р-р! – вздрогнула Кира. – Как это все неприятно.
– Верно, – кивнула Леся. – И вдвойне неприятно, если учесть, что наши с тобой «прототипы» уже мертвы. И мы ходим в форме, образно выражаясь, снятой с трупов.
– Зачем ты это сказала? – вконец расстроилась Кира. – Я теперь ни за что не смогу влезть в свой пиджак. То есть тьфу ты! Какой же он мой! Он вовсе не мой, а Наташин! Нет, не хочу быть Наташей. Завтра же спорю к чертям собачьим эту нашивку. И ты тоже! И остальные!
– Завтра сдерем нашивки, – пообещала ей Леся. – Первым делом. Но сейчас нам надо решать, к кому мы едем следующему. К Вадиму или к Сене?
– Давай к Вадиму, – предложила Кира. – Мне он кажется более подходящим на роль засланного казачка.
– Сеня такой рохля, – кивнула Леся. – Толстяк, хохмач и балагур. Разве можно доверить такому недотепе серьезное дело? Ты бы, к примеру, доверила?
– Да ни в жизнь! – отказалась Кира.
– Значит, решили, – быстро сказала Леся, которой Сеня никогда не внушал особых подозрений.
А вот Вадим… Вадим – дело другое.
– Этот парень далеко не так прост, каким хотел бы казаться, – сказала Леся.
– Почему ты это решила? – внимательно посмотрела на нее Кира.
Леся задумалась. В самом деле, с чего у нее возникло такое ощущение?
– Ну, например, Вадим никогда и ни у кого не спрашивал, что и где находится, – принялась вспоминать она. – Напротив, когда Лиза спросила насчет обеда в нашем кафе, Вадим ей подробно объяснил, что супы там варят из бульонных кубиков, десерты приносят из соседнего кондитерского магазина, а вот мясо у них вполне сносное, берут они его на рынке. Спрашивается, откуда у него такие познания?
– Он все же не первый день работает в «Орионе», – сказала Кира. – И может быть, любит покушать. Вот первым делом, едва явившись на работу, и навел справки насчет питания.
– Хорошо, – кивнула Леся. – Но с кафе – это лишь один случай. Еще именно Вадим точно объяснил мне, как быстрей всего дойти до ближайшего канцелярского магазина.
– Это когда понадобилась новая бумага для принтера?
– Да, – кивнула Леся. – И еще ручки, папки и многое другое. Я пошла, куда он меня послал, и уже через пять минут вышла к нужному магазину.
– Может быть, он просто жил в этом районе, – предположила Кира.
– М-м-м! – задумалась Леся. – А вот еще! Вадим – единственный, кто знает, как зовут девушек из агентства «Ладога»!
– Слушай, а это уже серьезно, – вздохнула Кира. – В самом деле, откуда бы ему знать, если он никогда прежде не бывал в «Орионе»? Но если Вадим и раньше работал в «Орионе», почему его не признал вахтер или уборщица?
– Я и не говорю, что Вадим и есть один из тех прежних сотрудников, кого мы разыскиваем, – сказала Леся. – Но всю эту информацию Вадиму мог выложить кто-то из них. Для общего ознакомления. И чтобы Вадиму было легче сориентироваться на месте.
К тому времени, когда подруги доехали до дома Вадима, они уже практически убедили себя в том, что Вадим и есть тот человек, который им нужен. Жил Вадим не очень далеко от Костика. Его дом находился на Индустриальном проспекте. Район был застроен типовыми огромными домищами, стоявшими вдоль одинаковых проспектов, у которых даже названия были похожи: Энтузиастов, Ударников, Наставников.
– Не очень-то тут приятно, – произнесла Кира, когда водитель высадил их на продуваемом всеми ветрами углу среди высотных коробок.
Погода снова испортилась. И подруги с тоской ежились, предвидя, что Вадим в такой ненастный вечер может и не захотеть выйти из дома.
– Но сперва надо выяснить, вернулся ли он вообще, – произнесла Кира.
К этому времени у сотрудников «Ориона» уже закончился рабочий день. И они вполне могли добраться до своих домашних очагов. Но Вадима дома еще не было. Трубку сняла его мама и весьма прохладно сообщила, что сына нет дома, что после работы он заберет Ирочку и уже вместе с ней они вернутся домой.
– По ее тону мне показалось, что она считает эту Ирочку идеальной для своего сына парой, – сказала Кира. – А во мне она заподозрила разлучницу, которая только и мечтает выхватить лакомый кусок изо рта простоватой, хоть и славной Ирочки.