– Она с Томасом, – ответил Недертон.
– Кто такой Томас?
– Наш сын.
– Сколько ему?
– Одиннадцать месяцев.
У дрона вновь открылся лючок. Перископ выдвинулся и начал проецировать видео на спинку водительского кресла. Малыш в полосатом бело-синем комбинезончике сидел на светлом деревянном полу и увлеченно хлопал ладошками по большому тряпичному мячу, похожему на хэндмейдовский. Другой мяч медленно прокатился перед ребенком за край кадра.
– Лапочка, – сказала Верити вполне искренне. Тут из-за края кадра выкатился другой мяч, не тот, что она видела. – Кто катает мячи?
– Они сами катаются, все шесть, – ответил Уилф. – Наша няня.
– Что ваша няня?
– Томасу нравится и когда она сконфигурирована так, но по большей части это три панды, – сказал он.
Верити подумала, что в Лондоне есть удивительные новые гаджеты для родителей. Тут видео ребенка с мячами сменилось изображением молодой женщины за красным столом. У нее были каштановые волосы, посветлее, чем у самой Верити, и более вьющиеся.
– Рейни, – сказал Уилф. – На прошлой неделе.
Женщина встала (на ней были джинсы и черная футболка с длинным рукавом), улыбнулась и вышла из кадра. Видео оборвалось. Дрон втянул перископ и закрыл лючок.
– Куда мы едем? – спросил Уилф.
– Мы на мосту в заливе Сан-Франциско, – ответила Верити.
Севрин тронул наушник и что-то сказал по-молдавски.
Они съехали с моста и влились в поток машин.
– Как у деда Льва в гараже, только без танков, – сказала Рейни.
– Танков? – удивилась Верити.
– Дед моего знакомого коллекционирует старинные машины, – сказал Уилф, – в том числе военные.
Верити вгляделась в чернильное окно справа. Юнион-сквер? Она ощутила тоску бестелефонности, главным образом из-за невозможности посмотреть гуглокарты.
– Гири-стрит? – спросила она Севрина.
– Да. Уже близко. Приготовься.
– А как быть с ним? – Она указала на дрона.
– Тебе помогут. Приехали. – Севрин свернул влево и остановился.
– Где мы? – спросила Верити, приметив на противоположном углу вывеску аптеки «Уолгрин».
– Угол Гири и Тейлор-стрит, – ответил он.
Открылась пассажирская дверца.
В салон забрался Верджил в черном спортивном костюме с серебристыми отражающими нашивками.
– Где наш другой клиент? – спросил он.
– Вот. – Верити откинулась на спинку кресла, чтобы он увидел дрона. – Не ждала тебя.
Он широко улыбнулся:
– Помогу его донести.
– Он на колесиках, – сказала Верити. – Сверху есть ручка, выдвигается. Не споткнись о зарядное устройство. – Она указала на пол.
Севрин открыл водительскую дверцу, вышел. Закрыл ее, двинулся в обход микроавтобуса. Верити расстегнула ремень безопасности, продвинулась вдоль ряда к открытой пассажирской дверце, затем подняла ноги, пропуская Верджила. В пассажирскую дверцу заглянул Севрин, за спиной у него проехало такси.
– Не вылезай, пока он не вытащит эту штуку, – сказал Севрин.
– Что здесь? – спросила она.
Верджил, протиснувшись мимо нее, выдвинул ручку и отстегнул дрона.
– «Клифт», – ответил Севрин.
Верджил сдвинул дрона к краю сиденья, потом, держа за ручку и в районе ног, двумя руками опустил на ковер.
– Не хотел бы поднимать его на багажную полку в самолете, – заметил Вержил, поворачивая дрона за ручку, и начал пятиться мимо Верити к выходу.
Вдвоем с Севрином они опустили дрона на тротуар.
– Сумку не забудь, – напомнил Севрин.
– И капюшон накинь, – добавил Верджил.
Верити прихватила зарядник, про который Севрин с Верджилом вроде бы забыли, накинула капюшон, надела очки, взяла сумку и вылезла. Верджил катил дрона в обход микроавтобуса.
Она и Севрин пошли следом.
– Увидимся, – сказал тот. И шагнул к водительской дверце.
Верджил втащил дрона на бордюр и направился ко входу. Верити нагнала его. Верджил приобнял ее за плечи и провел мимо охранника.
В вестибюле (разные оттенки сумеречного лилового) Верджил, не подходя к стойке регистрации, свернул влево, в сторону ведущего к лифтам занавешенного коридора. Верити обернулась на знаменитое Большое кресло, в котором ее фотографировали вскоре после знакомства со Стетсом.
– Верджил, – сказала она, – у меня вопрос. Ответь прямо сейчас, или я тебя убью.
Он покосился на нее:
– Тяжелый день?
– Хуже некуда. Куда ты меня ведешь?
– В люкс, – ответил он. – На восьмом этаже.
– Кто там?
– Стетс. – Они свернули за угол, к лифтам, лиловое свечение приобрело более темный оттенок. – И Кейтлин.
– Черт… – Она сняла очки.
– Вернулась из Нью-Йорка на «хонде».
Дверь лифта открылась, явив драматически подсвеченную пасть красновато-коричневого зеркала.
– Она там?
Дверь начала закрываться. Верджил остановил ее свободной рукой, другой придерживая ручку дрона.
– Я ее знаю. Поверь мне. Все будет норм.
– Вот. – Она сунула зарядник в ту руку, которой он держал дверь. – С меня хватит.
Верджил потянулся взять зарядник, отчего дверь начала закрываться, но он снова придержал ее, теперь уже плечом.
– Пожалуйста.
– Нет. – Она повернулась. Парень и девушка, по возрасту как раз целевая аудитория отеля, смотрели на нее одинаково пустыми глазами. – А впрочем, насрать, – сказала Верити, поворачиваясь и протискиваясь мимо него.
Дверь лифта закрылась.
48Коридор
– Кто такая Кейтлин? – спросил Недертон у Рейни, по-прежнему в беззвучном режиме, глядя вверх на Верити и того, кого она назвала Верджилом.
Дрон стоял в лифте между Верити и незнакомцем в черном, так что Недертон видел только их подбородки снизу.
– Невеста Стетсона Хауэлла, – ответила Рейни. – Верити рассталась с ним год назад. По-дружески, хотя вряд ли она уже встречала Кейтлин.
– Кто надумал привезти меня сюда? – услышал Недертон голос Верити.
– Стетс, – ответил Верджил. – И потому, что я знаю здешний персонал.
– А она здесь зачем? – спросила Верити.
– Захотела. Других причин для нее не существует.
– Так говоришь, она норм? – сказала Верити.
– Она взрослая девочка, – ответил Верджил. – К вниманию прессы привыкла еще до встречи с ним. Учитывая, что она – новое модное слово в архитектуре, во всяком случае по уверениям СМИ, плюс красавица, ей с ним легко. Она нам всем по душе.
– Кто такой Верджил? – спросил Недертон у Рейни.
– Так называемый помощник Хауэлла, – ответила она. – А на самом деле главный советник, что его вполне устраивает. Верджила, в смысле.
Лифт остановился, кабина открылась.
Дрона выкатили в слегка наклонном положении. Недертон видел сменяющиеся потолочные светильники. По длинному светло-лиловому коридору, мимо дверей нежно-одуванчикового цвета.
Верджил идет быстрым шагом, догадался Недертон, чтобы Верити не передумала.
49Люкс
Верити остановила Верджила перед неглубокой нишей с овальным зеркалом без рамы, от пола до потолка, у дальней стены. Зона отдыха, вероятно, если вам приятно отдыхать в прозрачном акриловом кресле под неустойчиво высоким, пугающе анаморфным торшером.
Верити поставила сумку на фантомное кресло, положила сверху зарядник, сняла и повесила на спинку черное худи. Повернулась к зеркалу, поправила жакет. Намного лучше не стало.
– Кейтлин не заморачивается насчет шмоток, – сказал Верджил. – Носит свитера с протертыми локтями, но классические кашемировые. У них так принято.
– У кого?
– У наследственных франко-ирландских богатеев.
Верити проверила в зеркале свой макияж. Вернее, его отсутствие. Такой они ее увидят. Потом вытащила из сумки гигиеничку и все-таки подвела губы.
– Я понесу твои вещи. – Верджил прислонил ручку дрона к стулу и взял зарядник. – Сможешь им руки пожать, если надо будет.
– В карманах худи еда, – сказала Верити. – Не раздави. Сумку я сама возьму.
Верджил аккуратно накинул худи на зарядник.
– Это зачем? – Он указал сперва на зарядник, потом на дрона.
– Видел на «Ютубе» безголовую военную собаку-робота? Это типа того, – ответила Верити.
– Только без ног?
– Ноги есть, но они втянуты.
– Так-то лучше. – Верджил взял дрона за ручку.
Верити повесила сумку на плечо, и они двинулись по коридору.
У пятого или шестого номера Верджил остановился, передал ей ручку и достал из кармана телефон. Тронул экран. Звякнула дверная цепочка.
Ближайшая к ним дверь открылась. Стетс, улыбаясь, жестом пригласил Верити войти.
– Привет.
– Привет. – Она втянула дрона за собой, удивившись его весу.
Верджил вошел следом. За спиной у них Стетс захлопнул дверь и закрылся на цепочку.
Верити оглядела номер. Он мог либо разочаровать, либо успокоить, в зависимости от того, понравился ли вам вестибюль. Мебель светлого дерева, лилово-сиреневые оттенки приглушены, из недавно ультрамодного только акриловая тумбочка и журнальный столик оттенка жженого апельсина. Комната больше тех, что Верити видела здесь прежде. Из соседней вышла девушка.
– Кейтлин Бертран, – представилась она. Верити вспомнила выражение интернет-таблоида: «Похожа на молодую, но свирепо решительную Франсуазу Арди»[36]. – Рада познакомиться.
– Верити Джейн. Взаимно.
– А это, – сказал у нее за спиной Стетс, – должно быть, он.
Верити обернулась. Стетс смотрел на дрона.
– Зачем я здесь, Стетс?
– Юнис, – ответил он.
– Она исчезла.
– Она позвонила мне после того, как ты уехала с Верджилом. Сперва добавила подробностей по Сингапуру, потом у нас получился более общий разговор. – Стетс глянул на дрона. – Он нас слышит?
– Да, мистер Хауэлл, – ответила Тлен.
– Это Тлен, – сказала Верити. – Там с ней по меньшей мере еще двое.
– Мой коллега, Уилф Недертон, – сказала Тлен.
– Рад знакомству, – произнес Уилф.
– И Рейни, – добавила Тлен. – Его жена.