А дальше произошло нечто невозможное.
Касания не было. Тяжёлый мяч, который должен был упасть на мат, вместо этого отпружинил от подушки воздуха на моей ладони, и полетел обратно к Белову. Я услышал удивлённый возглас, а потом увидел широкую улыбку на лице дворецкого, потирающего ушибленный бок.
— Наконец-то! — воскликнул Белов, — А я то думал, что придется уже до смерти тебя замучить!
— У вас почти получилось, — сказал я, криво улыбнувшись — кровь обильно текла мне в рот.
— Прислушайся к себе. Ты должен «это» почувствовать!
Он был прав. Я ощущал пульсацию в своей правой руке, где секунду назад видел возмущения воздуха, которые исчезли. И сейчас будто что-то возвращалось в неё через вены и капилляры. Неужели это Сила? Я чувствовал это движение и даже мог им управлять, перемещая от одной руки к другой.
— Запомни это ощущение. Оно пригодится для того, чтобы открывать внутренние врата без… подобных марафонов. — сказал он, подойдя ко мне. — Так! Надо срочно остановить кровь!
Белов где-то раздобыл аптечку и принялся накладывать мне примочки в ноздри. Сегодня, ввиду произошедших событий, наша тренировка закончилась раньше обычного. В смешанных чувствах я сидел в машине и наблюдал за пейзажем на улице, пока мы ехали домой. В этот раз Илья Андреевич был разговорчив больше обычного, видно обрадованный моими и своими успехами:
— С этого дня ты по праву можешь называться силавиром. Издавна мы являемся главной опорой Российской империи, — вещал он, сидя за рулём. — Если завтра наступит война, то по зову царя каждый род отправит на подмогу царской армии своих силавиров. На священном договоре между царской династией Меньшиковых и аристократических родов зиждется благополучие нашей страны. Как и на высоких денежных отчислениях в казну с их стороны.
— То есть у родов и царя равноправные партнёрские отношения?
— Можно сказать и так.
— А что насчёт войны? Получается, если наступит военное время, меня могут призвать?
— Разумеется. Аристократы получают множество привилегий. Однако всему есть цена. Так как среди этого сословия все поголовно являются силавирами, то и тяжкое бремя защиты родины ложится на наши плечи. Кстати, ты пройдёшь боевую подготовку в Царской школе. Если поступишь, конечно. А теперь вернёмся к силавирам, — сказал Белов, когда мы свернули на трассу. — Я перечислю тебе их ранги в порядке возрастания Силы. Ты всегда должен понимать, что из себя представляет твой оппонент, и что от него ожидать. Во-первых, отрок — это любой человек, начавший ощущать Силу. Отроки иногда могут неосознанно высвободить Силу, но не более того. Нет знаний Силы, нет опыта её использования. Лишь одни инстинкты.
— Дайте угадаю, отрок это я?
— Не совсем. До аварии твой ранг был — ратник. У ратников внутренние врата раскрыты заметно сильнее. Достичь этого уровня можно тяжёлыми тренировками с другим силавиром в течение нескольких лет, либо, как в твоём случае, с помощью природной предрасположенности.
— Вот же круто…
— Рано радуешься. В данный момент ты самый настоящий отрок, только с вратами ратника. Но будь уверен, я сделаю всё, чтобы ты как минимум вернулся на прежний уровень, а как максимум, встал на путь достижения третьего ранга.
— И какой же он?
— Витязь — это рядовой силавир, имеющий в своём распоряжении множество боевых и защитных техник. А также запас Силы на продолжительное боевое столкновение.
— Подождите. Я то думал, если врата раскрыты, то Сила бесконечно струится через них и…
— Вспомни тот пример с дамбой. Если сбросить всю воду, то резервуару нужно время, чтобы наполниться до следующего открытия шлюза. Твоё тело чисто физически не может вмещать в себя безграничные запасы Силы. Его нужно подпитывать извне или терпеливо ждать, пока оно само впитает достаточно Силы из врат.
Теперь понятно. Всё это уже давно описано в играх. Играешь за мага. Накастовал крутое заклинание, из-за чего потерял часть маны. Либо жди, пока она медленно сама восстановится, либо пригуби голубую мензурку.
— В бою силавир использует как внутренние резервы, так и кристаллы-аккумуляторы, впитывая Силу через них. Ты можешь увидеть у некоторых полицейских или солдат ремни на поясе с янтарными кристаллами.
Мне почему-то представилась картинка из вестерна. Стоят два силавира — бандит и шериф, поправляют свои ремни, но вместо револьверов поднимают руки с вытянутыми указательными пальцами. Целятся друг в друга и начинают атаку магией. А перезаряжаются, доставая вместо патронов маленькие камушки. Забавно.
— Следующий по старшинству — ведун. Твой покорный слуга является представителем именно этого ранга. Не буду хвалить себя. Скажу только, что запаса Сил, опыта и техник у меня в разы больше, чем у обычного витязя. Тем более ведуны тратят меньше Сил на те же самые техники. Как и следующие по классу силавиры. Например, волхв и патриарх.
— Расскажите о них.
— Представители этих рангов настоящие маэстро Силы. Они филигранно манипулируют потоками энергии, нивелируют её неизбежные потери, и могут показать в бою такое, что тебе даже не снилось. Волхв в плане Силы намного мощнее ведуна — разница между ними, как между отроком и витязем. А вот патриарх может стоить уже целого отряда ведунов. Но всё конечно зависит от конкретного силавира. Да и хитрость с умом бывают часто важнее. С перерезанной глоткой или с пулей в голове даже патриарху ничего уже не поможет.
Господи, и на что я подписался? Мечтать о том, что будешь творить чудеса — это одно. Совсем другое, понимать, что для достижения моей цели рано или поздно придётся вступать в конфронтацию с силавирами своей страны или даже других государств. Кстати…
— А как обстоят дела в других странах? Там тоже есть силавиры?
— Конечно. У каждого народа чувствующий Силу зовётся по-своему. У европейцев это магистр, у азиатов чародей, а у африканцев — шаман. Но неизменным остаётся одно — шесть рангов Силы. Ни больше, ни меньше.
— Кстати, а какой тип Силы используете вы?
— Я силавир огня.
— Отлично. Значит, если мы вдруг окажемся на необитаемом острове, то с вашей помощью развести костёр будет не проблема! — пошутил я.
Белов натурально захохотал. Видимо он ожидал от меня более серьёзной реакции, особенно после того, что произошло на полигоне. А я просто был на кураже — побитый, но довольный тем, что теперь могу творить магию. И немного охреневший от грядущих проблем…
— В общем, я правильно понимаю, что в регулярной армии рядовыми солдатами служат только обычные люди, а не аристократы?
— Верно. Но аристократы есть и при царском дворе, и в военном командовании. А так в военных конфликтах солдаты, не обладающие силой, также вносят свою лепту, и даже против силавиров противников, ведь огнестрельное оружие и бомбы никто не отменял. Ну и механоиды, как я их называю. Боевые роботы, которые в первые минуты атаки берут весь урон на себя.
Было бы интересно на них взглянуть, на этих роботов. Тем временем, половину пути мы уже проехали, но Белова как прорвало. Он продолжал доносить до меня важную информацию:
— Также я хочу тебе рассказать про родовую способность. Она передается по наследству, формируясь в роду в течение жизни множества поколений. На то, какой будет родовая способность, влияет тип Силы, которую использует род, а также то, как эта Сила применяется. Чем древнее род, тем родовая способность будет могущественнее.
— А насколько древний род Юсуповых?
— По официальным источникам твоему роду насчитывается почти четыре века.
— Ого!
— На самом деле это означает, что род ещё весьма молодой. Самые древние насчитывают несколько десятков тысяч лет.
Услышав ответ, я присвистнул. Это же насколько древний этот мир!
— И какая же родовая способность у Юсуповых?
— Воздушные когти. Я видел, как твой отец однажды применил их. Для молодого рода выглядело весьма впечатляюще. В случае, если развивать эту родовую способность, то через пару тысяч лет Воздушные когти смогут разрезать практически всё, что угодно. Но это дело многих поколений.
Ой, как же всё сложно и растянуто по времени… Вот бы этими когтями башни разрубить, и сразу к Падшему на поклон! Эх, жаль что не всё так просто даже в этом мире, наполненном магией. В любом случае, спасибо сверхсуществу, что перенёс меня не в обычного человека, а в настоящего мага. С такими данными, надеюсь, я смогу многое.
Когда мы подъехали к дому, Белов произнёс:
— Ты наконец-то почувствовал Силу. Теперь мы можем взяться за теорию. Пришло время тебе изучить свою первую технику.
Глава 5
Белов отправил меня в свою комнату на чердак, сказав, чтобы я подождал его там. Дворецкий что-то хотел мне показать или рассказать, но я уже его не слышал, обратив всё своё внимание на новые ощущения. Я переносил энергию или, как её здесь называли — Силу, по своим рукам. Влево-право и в обратную сторону. Это единственный фокус, который был мне сейчас подвластен. Но, чёрт возьми, как же всё-таки это круто! К сожалению, в один момент ощущения, переполняющие меня, вдруг куда-то исчезли. И вернуть их у меня больше не получалось. Неужели врата снова закрылись?
Прошло минут десять прежде чем дворецкий появился в дверном проёме, держа в руках три книги в дорогих кожаных переплётах. Он бережно разложил их на столе и поманил меня к себе:
— Это то, что ты будешь изучать оставшиеся три с половиной недели перед испытанием.
Эх, снова учиться… Значит, придётся грызть гранит науки. А ведь я на самом деле надеялся, что любой ответ найду в местной Сети. Увы, она была не так развита, как Интернет в моём мире, поэтому придётся воспользоваться старым дедовским методом, чтобы поднабраться мудрости.
— Для начала это — энциклопедия аристократических родов Российской империи. Весьма занимательная книга. Кроме расширения кругозора ты можешь почерпнуть здесь, хоть и в кратце, главные отличительные особенности местной знати. К примеру: каким видом деятельности они занимаются, какой тип Силы и родовую способность используют. Это открытый источник, поэтому чего-то сверхсекретного ты здесь не найдёшь, но общее представление получишь точно.