— Всё будет хорошо, Катя. Я никогда не оставлю тебя… то есть вас. Обещаю.
Чего только не скажешь ребёнку, чтобы его успокоить… Её лицо разгладилось, и девочка хитро подмигнула мне:
— Ты сейчас выглядишь, как вылитый бандит.
— Из-за шрама?
— Ага. Он меня немного пугает. Хотя, если присмотреться, выглядит круто!
— Мне тоже нравится. Но могло быть и хуже.
— Угу.
Я взял её за ладошки и произнёс:
— Давай попозже поболтаем. Мне сейчас нужно поговорить с Лизой.
— Конечно! Скоро ночь, и я не усну одна после всего этого ужаса. С тебя сказка, братик.
Вот плутовка! Заманила таки меня в ловушку!
— Договорились.
Мы попрощались, и девочка ушла вниз, а я прошёл дальше, чтобы остановиться перед дверью комнаты Елизаветы. Кстати, она оказалась приоткрыта. И в какой-то момент подул сквозняк, и дверь медленно распахнулась настежь.
— Входи, Михаил, — донеслось до меня. — Пожалуйста.
Неплохое начало. Воздушный толчок плюс гостеприимство. Я даже и не думал такого ожидать. Войдя внутрь, я несколько удивился планировке её комнаты. Совсем не ожидал увидеть здесь большой письменный стол у окна, заваленный бумагами, стеллажи с документами и папками. В остальном это была истинно женская комната с большой кроватью, заваленной разноцветной одеждой, столиком для макияжа и переполненным шкафом. Лиза сидела за столом, который был обращён ко входу. Она снова была в деловом обличии — строгая причёска, очки-половинки и костюм. Наверное, сразу после дуэли поехала решать деловые вопросы, а затем вернулась домой вместе с документами. Не по годам деловая женщина.
— Присаживайся.
Она указала на стул. Я пожал плечами и принял предложение — теперь между нами были какие-то полтора метра. Девушка не поднимала взгляда на меня и что-то быстро писала в тетради. Я сделал непринуждённый вид и стал дожидаться, когда эта важная особа закончит свои важные дела. Наверное, таким образом она оттягивала трудный разговор. А может и нет.
— Мне зайти попозже? — не выдержал я, когда прошло минут пять этого бестолкового сидения.
Наконец она подняла на меня взгляд:
— Прости. Уже заканчиваю.
Пожав плечами, я продолжил чтение какой-то сметы, лежащей на столе. Наконец через минуту она закончила и отложила свои документы. Но на меня так и не взглянула.
— Я хотела извиниться.
— За что? — спросил я, и вдруг из-за скопившихся нервов меня понесло. — Хочешь извиниться за то, что чуть не убила меня? Или за постоянные наезды без причины? Так-то между этими двумя моментами разница всьма большая. В первом случае я мог бы здесь с тобой уже не разговаривать, дорогая сестрёнка!
Лиза вздохнула и сняла очки. На меня посмотрели влажные от слёз глаза цвета янтаря. В них читалась вина.
— Я испугалась. По-настоящему.
— И чего же?
— Тебя.
Теперь она выбила меня из колеи. Сегодня утром она ну никак не была похожа на человека, который чего-то там или кого-то боится. Скорее вид у неё был такой, словно она поскорее хотела прихлопнуть надоедливого комара, в роли которого я выступал. Я молча развёл руками, ожидая пояснений. Девушка опустила руку вниз, выдвинула ящик из тумбочки, после чего достала оттуда уже знакомый мне предмет и положила его в центр стола.
— Откуда у тебя этот амулет? — спросила девушка, испытующе поглядев на меня.
— Его мне дали вместе с вещами, когда я выписывался из больницы.
Девушка задумалась.
— Что не так?
— Почему ты носил его с собой?
Ух, как меня достали эти идиотские вопросы!
— Белов сказал, что так будет надёжнее. Потому что, если ты не в курсе, наш родственничек Скобелев имеет виды на эту вещицу. В тот день он ковырялся в вещах родителей в поисках неё.
— Что ты несёшь?! — выпалила она. — Как ты смеешь так говорить про дядю?
Вот, узнаю старую добрую Елизавету! А то пыталась тут строить из себя адекватную особу. Ничего подобного.
— Давай потише, а то Катю своими криками испугаешь, — вставил я. — Спроси у Ильи Андреевича, если не веришь. Он тоже свидетель. Скобелеву нужен этот амулет.
Видно было, что сестра еле сдерживает свою ярость, но потом вдруг что-то пришло ей на ум, и она изменилась в лице.
— Не может быть… Дядя же приезжал за месяц перед аварией! Они долго спорили с отцом в его кабинете. Я слышала, когда проходила по коридору. Папа просил денег…
— А Скобелев хотел за них амулет. Поэтому я ношу его с собой, чтобы этот, извини меня, слизняк, не заграбастал его.
— Тебе нельзя хранить его при себе.
— Почему это?
Дальше произошло то, чего я совсем не мог ожидать. Лиза поднялась, и вдруг начала расстёгивать пуговицы на своём пиджаке. А потом и рубашку, прямо как в каком-нибудь дешёвом кино, где герои без прелюдий начинали снимать с себя всю одежду, чтобы заняться бурным сексом. Она делала это так быстро, что я не успел ничего сказать, тем более, сделать. Да и что я мог? Эта девушка без проблем надавала мне сегодня под зад!
Наконец моему взору предстала вполне оформившаяся девичья грудь, прикрытая бюстгальтером. И большущее тёмное пятно синяка над ней. Вот что она мне хотела показать.
— Ты чуть не убил меня. Я не могла дышать. Можешь посмотреть на последствия…
— Стоп! Я же просто применил воздушный щит, и всё!
Лиза начала застёгиваться, и даже улыбнулась мне настоящей искренней улыбкой:
— И я уважаю твой поступок. Ты не стал атаковать, когда у тебя был шанс. Проявил благородство по отношению к сестре. Но… Амулет внёс свою лепту. Отец никогда не разрешал нам его трогать, тем более использовать. Сегодня он сработал. И у меня не было выбора, поэтому я ударила тебе в лицо и чуть не оборвала твою жизнь. Прости меня за это.
— Проехали. Расскажи поподробнее, что там случилось?
— Ты придавил меня щитом, и я не могла пошевелиться. Кстати, весьма оригинально с твоей стороны. А потом я увидела, что твоё лицо изменилось. И глаза… Они стали испускать белый свет прямо из зрачков!
Бог ты мой… Что она сейчас говорит?
— Свет? Хм. Ничего такого не припоминаю. Ладно. Что было дальше?
— Я ощутила, что не могу сделать вдох. Будто весь кислород из моих лёгких исчез. Подобная техника Силы применяется только начиная с уровня ведуна!
— То есть ты хочешь сказать, что я каким-то чудом воспользовался против тебя этим приёмом, хотя мне расти до него, как переть до Пекина раком?
Девушка покачала головой:
— Это всё амулет, Михаил. И он очень опасен. Чтобы впредь подобного не повторилось, и ради безопасности нашей семьи я вынуждена спрятать его в надёжном месте.
Такой поворот событий никак меня не устраивал. Во-первых, хранением этой вещи вполне успешно занимался я сам. Во-вторых, после всего случившегося мне стало очень интересно изучить свойства амулета, и понять, как применять его. Не зря же Скобелев за ним гоняется.
— Я против.
Она изменилась в лице:
— Ты чуть не убил меня сегодня!
— Как и ты меня, — парировал я. — И с моим мнением тебе придётся считаться, потому что, как бы ты этого не хотела, но я — наследник рода Юсуповых. И меньше, чем через год вступлю в свои права.
Когда я говорил это, по лицу девушки явно было видно, что она закипает, как чайник. Я понимал её чувства. После смерти родителей она взяла на себя их предприятие, и занималась делами семьи наравне с Беловым. А я только и делал, что хоть и упорно, но очень медленно навёрстывал упущенные навыки Силы. И толку для семьи, находящейся на грани банкротства, фактически не представлял.
— Какой же ты идиот! — прошипела она. — Рассказываешь мне то, в чём не разбираешься. Да и это не важно. А о Кате ты подумал? Если она пострадает из-за тебя?
— Да брось ты, — рявкнул я. — Наш отец не боялся хранить амулет дома.
— А ты не сравнивай себя с ним. Я сказала — амулет будет храниться в надёжном месте, и точка!
— Чёрт с тобой. Храни, если так хочешь. Только скажи где, и дай мне доступ в случае необходимости.
Лиза ударила по столу, аж бумаги полетели, и смерила меня суровым взглядом. А потом вздохнула, и кивнула — всё-таки моя взяла.
— Хорошо. Это будет ячейка в банке. Я дам тебе данные, после того, как оставлю его там.
— Спасибо. Что насчёт Царской школы и Испытания?
— Ты доказал, что можешь постоять за себя. Не Силой, так хитростью и смекалкой. Я буду болеть за тебя на Испытании.
В её словах не было ни тени фальши. Неужели она изменила своё мнение на мой счёт?
— И сегодня я точно удостоверилась в том, что ты уже не тот Михаил, каким был до аварии.
После этих слов я напрягся. Это было бы фантастической проницательностью с её стороны, но что если Лиза на самом деле догадалась обо мне? О том, что внутри её брата находится совсем другая личность?
— Ты на самом деле стал другим. Наконец-то повзрослел. И может даже стал готов брать ответственность за себя и свои поступки.
— Очень рад, что ты наконец-то сумела это понять. Мир?
Её рука легла на амулет и спрятала его обратно в шкафчик.
— Теперь мир, — девушка откинулась на спинке кресла, после чего протёрла глаза. — Ух, сегодня был тяжёлый день! А я ещё за бумажки села, дура… Лучше бы валялась в кровати и зализывала раны после твоего дебюта, братец.
— Ой, не напоминай, — махнул я рукой. — А что за бумажки? Помощь нужна?
— Разве ты силён в бухучёте? — с надеждой спросила она.
Несмотря на всю мою любовь к математическим наукам и программированию, когда я ненароком касался взглядом бухгалтерских проводок, то меня неумолимо тянуло ко сну. И всякое желание разбираться в том, откуда появилась та или иная цифра, наглухо отпадало.
— Нет, — ответил я. — Но в следующий раз могу составить тебе компанию, когда ты поедешь на работу.
— Белов тебе рассказал?
— Ну, это же вроде не тайна. Вообще он намекнул, что дела у нас не очень хороши.
— Да. За этот месяц прибыль снизилась чуть ли не вдвое.
— Воруют заказы?
— Скорее всего, — вздохнула Лиза. — Похоже, все мастера сговорились и держат меня за дуру. Я хочу нанять секретаршу, чтобы она принимала заказы, но пока мне нечем платить ей зарплату.