— Ну что там? — в нетерпении проговорил Сергей. — Не томи, а? Прошли?
— Михаил, давай!
Я опустил бинокль и молча посмотрел на них печальным взглядом, тем самым заставив парней крепко выругаться и начать размахивать руками. А потом я широко улыбнулся и просто сказал:
— Шутка! Теперь мы трое — ученики Царской школы! Поздравляю!
Вместо ответной позитивной реакции, Александр и Сергей вместе набросились на меня и повалили на землю. Я смеялся в голос, как и они, довольные и счастливые дети, сдавшие совсем не детский экзамен. Наконец-то этот адский день закончился. Несмотря на свои разногласия, Александр и Сергей на прощание пожали друг другу руки. Мы расстались, пообещав встретиться уже на линейке, которая должна была пройти третьего сентября, дня, любимого многими в моей стране, кто ещё переворачивает календарь на стене, а не на смартфоне.
На улице меня встретили счастливые сёстры Катя и Лиза. Обе девушки крепко обняли меня, после чего буквально зацеловали, заставив моё лицо сделаться пунцового цвета. Белов стоял неподалёку и, когда наши взгляды встретились, с улыбкой кивнул, показав большой палец. Мы сделали это! Вместе! Спасибо дворецкому, у машины он встретил меня с чаем из термоса, бутылкой воды и пирогами для перекуса. После трёх часов на пределе возможности и без воды, я был просто счастлив от его заботы. Домой ехали, не переставая горланить в салоне машины.
— Ты был такой крутой! — восклицала Катя, размахивая руками.
— Да ладно!
— Она права, — улыбнулась Лиза, с которой мы с недавнего момента достигли гармонии в семейных отношениях. — Когда эти болваны погнались за вами в пятиэтажке, я подумала, что всё — задавят числом. Но вы сработали на отлично и смогли отбиться. А использовать подземный ход — это вообще была классная идея!
— Нам просто повезло, — ответил я, посмотрев на Белова. — Я вообще удивляюсь, как вам удалось меня там различить с трибун.
— Я принёс бинокли, — ответил Дворецкий. — Плюс там были установлены смотровые бинокли. Вот за них тоже шла нешуточная борьба, уж поверь, — улыбнулся он.
— Да уж. Хорошо, что никто не погиб сегодня и вернулся на своих двоих, — выдохнул я, вспоминая те реально опасные моменты, которые происходили с нами.
— Ты про падение с высоты? — спросила Лиза. — Наверное ты не заметил смотровые щели в стенах домов. Как я поняла, в этих комнатах прятались работники школы. Для подстраховки.
— Правильно, — кивнул Илья Андреевич. — Возле каждого потенциально опасного участка находился один или несколько силавиров-врачей, которые в случае чего спасли бы вас от тяжёлых ранений и смерти.
— Ничего себе! — удивился я. — А заранее предупредить не судьба?
— Как видишь, правила менялись на ходу. Я не понаслышке знаю директора школы. Это очень проницательный и прогрессивный человек. Вас погрузили в условия настоящего боя, и любая лишняя информация могла только расслабить вас и навредить.
— Логично… Наверное.
— Кстати, сделать из воздушного щита передвижную платформу — это просто гениально! — добавила Лиза. — Как ты додумался до этого?
— Да! — вторила ей Катя. — Ты такой умный, Мишка!
Я решил опустить тот момент, что именно дуэль с Лизой открыла мне глаза на некоторые вещи, и помогла на Испытании. Наконец, обессилевшие от смеха, мы добрались до ворот нашего дома. За месяц пребывания в новом мире я успел привыкнуть к нему и полюбить, ибо это было единственное место, где я мог отдохнуть после тренировок с Беловым. Настроение было шикарным, и все вместе мы решили отметить мою победу, заказав еду на вынос из ресторана, чтобы прислуга тоже могла отпраздновать вместе с нами. Но при въезде на территорию усадьбы улыбка как-то быстро сошла с лица Белова. Я проследил за его взглядом и тут же заметил три чёрные машины, припаркованные у парадной.
— Кто это?
— Скоро узнаем, — произнёс он, потянувшись к бардачку. — Но ворота чужим без моего приказа никто не откроет…
Девчонки тоже с недоумением смотрели на незнакомые автомобили, и гадали, кто это мог приехать к нам без приглашения. Пока они разговаривали, я заметил, что в руке дворецкого блеснул металлом пистолет. Илья Андреевич словно фокусник, ловко спрятал оружие в пиджаке и повернулся ко мне:
— Будь готов ко всему. И вы тоже, — обратился он к девушкам.
— Да кому мы сдались? — усмехнулась Лиза. — Почти банкроты без копейки за душой…
— Братик, мне страшно…
— Миша, ты меня понял? Если что, бей без раздумий. Защищай свою семью…
От всего этого у меня голова пошла кругом:
— Да что вообще здесь происходит? Мы кому-то перешли дорогу или что? Эй, вы куда?
— Пойду проверю, — бросил Белов, выходя из машины. — Оставайтесь здесь. Если услышите выстрелы, как можно скорее уезжайте отсюда. Миша, садись за руль.
— Ну уж нет! — выпалила Елизавета, выйдя следом за ним. — Мы вам тут не беспомощный балласт, Илья Андреевич! Я не позволю вам списывать нас со счетов!
— И я! — воскликнула Катя, несколько удивив меня.
Девочка выбралась следом, и мне тоже не осталось ничего иного, как покинуть автомобиль и двинуться к дому вместе со всеми. В воздухе буквально вибрировало напряжение, но всё, как ни странно, прошло за одно мгновение, после того, как садовник открыл нам дверь.
— Ваше благородие! У нас гости! — улыбнулся тот.
— Живой… — Белов пробурчал себе под нос, внимательно посмотрев на мужчину. — Хорошо. Проводи нас к ним.
Мы вошли в зал, и увидели шестерых мужчин в тёмных смокингах и солнцезащитных очках, с гладко прилизанными причёсками. Они прохаживались по гостинной и по хозяйски исследовали шкафы и полки серванта. И кто бы мог подумать, что я увижу среди так называемых гостей одно до боли знакомое лицо…
— Ну здравствуйте, дорогие мои родственники!
— Дядя? — удивились девушки при виде человека, вальяжно сидевшего в кресле.
— Скобелев, — отчеканил Илья Андреевич, хрустнув костяшками. — Что тебе нужно в нашем доме?
Мужчина хмыкнул, после чего поднявшись, поправил свой пиджак.
— Я сейчас не ослышался? Вы, Илья Андреевич, и вправду сказали в «нашем» доме?
Опираясь на трость, он медленно подошёл к дворецкому и растянувшись в хищной улыбке, вытащил из кармана пиджака бумажный лист с печатью. Подняв его прямо перед лицом Белова, начал читать:
— Решением общего сбора родов клана, я, Скобелев Алексей Владимирович как самый близкий родственник семьи Юсуповых с сегодняшнего дня первого сентября наделён правом руководить финансовой деятельностью рода и заботиться о его наследнике Юсупове Михаиле Николаевиче до наступления его совершеннолетия. И первым моим решением в этой связи будет увольнение дворецкого Белова Ильи Андреевича. С сего дня в ваших услугах мы больше не нуждаемся. Извольте покинуть поместье в кратчайшие сроки. Остаток гонорара будет выслан вам по почте чеком.
Внутри меня всё похолодело. Девочки ошарашенно смотрели то на дядю, то на Белова, который всё сжимал кулаки, будто готовился разбить Скобелеву лицо. Но он всё-таки сдержался и перевёл взгляд на снующих туда-сюда по залу неизвестных людей.
— Я уйду отсюда только тогда, когда об этом меня попросят дети, — мрачно произнёс он. — И только тогда, когда твои шавки покинут наш дом, как и ты сам, подлец.
— Где же ваши манеры? — усмехнулся Скобелев. — Это моя охрана, и она находится здесь ради обеспечения моей безопасности и безопасности семьи Юсуповых. Мои люди имеют полное право вышвырнуть вас на улицу, но я решил дать вам, господин Белов, последний шанс уйти, не потеряв своё лицо…
— Пусть только попробуют, — оскалился дворецкий, и его глаза загорелись пламенем.
Маленькая ладошка Кати коснулась его рукава, заставив обратить на себя внимание. Лиза тоже подошла к Илье Андреевичу и что-то прошептала ему на ухо, из-за чего суровое лицо Белова разгладилось. Наконец он посмотрел на меня, на того, кто должен был принять последнее решение:
— Илья Андреевич Белов. Вы верно служили моей семье, — дрогнувшим голосом произнёс я. — Но обстоятельства заставляют нас расстаться с вами. И я надеюсь, что не навсегда.
Дворецкий кивнул, не моргая, смотря на меня.
— Прошу вас покинуть имение…
— Сейчас же, — вставил своё слово Скобелев, и вернулся в кресло.
Белов вздохнул и сказал мне напоследок:
— Береги семью, Миша. Это единственное, что имеет значение.
— Договорились, — мы пожали друг другу руки, после чего дворецкий простился с сёстрами, которые крепко его обняли, вытираясь слезами.
— А с тобой я поговорю позднее, — пригрозил бывший дворецкий Скобелеву. — По-мужски.
— Только сначала Илья Андреевич запишитесь в очередь через моего секретаря. Я очень занятой человек. Всего хорошего и счастливого пути… Кстати, ключи от семейного автомобиля попрошу тоже вернуть.
Скобелев протянул руку, но дворецкий отдал ключи мне, после чего смерил дядю суровым взглядом, молча развернулся и вышел из дома.
— Ну вот и славно, — дядя расплылся в довольной улыбке, после чего вдруг обнял меня за плечи. — Я знаю, у тебя сегодня праздник, Миша. Ты поступил в Царскую школу! Нам нужно это дело отметить!
Мне больше хотелось отодрать его руки от себя и уйти в свою комнату, но всё-таки придётся играть роль послушного племянника. Тем более, я не мог оставить сестёр здесь одних, да ещё в окружении этих мордоворотов. Вечер прошёл просто незабываемо. От радости победы не осталось и следа. Мы с сёстрами в полном унынии сидели напротив дяди, с лица которого не спадала фальшивая улыбка. Одно радовало — охранники Скобелева закончили придирчивый осмотр дома, и убрались на территорию, и больше не мозолили глаза своим присутствием. Дядя рассказывал нам о том, какое счастливое будущее нас ждёт под его крылом, в чём я сильно сомневался. Он пообещал навещать нас как минимум три раза в неделю, и приставить к нам нового дворецкого, плюс оставить пару охранников для нашей безопасности.
Когда мы все пожелали друг другу приятного сна, я и девчонки вместе поднялись наверх. Лиза отправила Катю к себе в комнату, хоть она и рьяно сопротивлялась, а меня потащила к себе держать семейный совет: