— Кроме того, как ты, наверное, успел заметить, он показывает своему хозяину всё, что скрыто от человеческого глаза. Например, я знаю, что сегодня с его помощью ты впервые увидел ниточки, за которые я дёргал своих кукол.
Он буквально назвал моих сестёр, своих племянниц, куклами! Какое же он всё-таки чудовище!
— Только и всего?! — не выдержал я. — Ради собственного возвышения вы готовы разделаться со своей роднёй?! Вы моральный урод, Скобелев! Подонок!
— Какой есть, — усмехнулся он. — Ну, что, Миша, пора заканчивать с этим…
Белов подошёл ближе, и я вытянул вперёд руку с амулетом, как морковку перед мордой осла. Подходи, гад, ближе, ещё…
Я всё думал о том, как эта маленькая вещица умудрялась ломать все законы Силы и давать своему владельцу самую настоящую мощь высокоранговых силавиров? Каким вообще образом ей это удавалось? Чит-код, взламывающий реальность? А ведь я вообще понятия не имел, как выглядела схема, например воздушного купола, который спас меня от пасти Нага. Но сам же создал его, только на инстинктах. Значит, если очень захочу, то смогу провернуть то, что задумал…
— Хороший мальчик, — цокнул языком мужчина, принимая из моих рук смертоносное оружие. — Так бы сразу…
Неожиданно он схватился за горло и упал на колени передо мной. Глаза Ильи Андреевича налились кровью, а сам он стал пунцовым, как варёный рак. Дворецкий задыхался, ведь одним прикосновением я разом выкачал из его лёгких весь воздух, как Вознесенская сделала со мной на первом уроке А-класса.
— МИША!!! — закричал Скобелев голосом Марии, и она взмахнула рукой — с дальнего конца участка послышался свист, и я понял, что Наг уже приближается.
Использовав воздушный толчок, я вырубил дворецкого ударом в голову, и тут же отпрыгнул в сторону, пропустив мимо себя огромную змею. Её хвост должен был накрыть меня в следующую секунду, но тут я вспомнил Марка Одоевского, и примерил на себя его тактику. Ускорившись, что есть сил, я побежал прямо по направлению к хвосту Нага, и, схватившись за него, перелетел, как через козла на физкультуре. При этом скорость моя была намного выше, чем обычно — амулет позволил использовать технику витязя — ускорение.
Описав небольшой круг, я бросился к Белову и прощупал его пульс на шее — дышит! Значит можно не беспокоиться о нём, а заняться Марией. Чёрт! Знал же, что знакомство с ней не будет сулить мне ничего хорошего, и вот теперь расхлёбывать!
Но мне всё-таки повезло — дядя, наверное решил, что огромная змея будет лучшим оружием в его руках, чем девушка-силавир. И в этом он был категорически не прав. К слову, по счёту это был третий раз, когда я сталкивался с гигантской змеёй, и уже кое-что понимал в её повадках и выпадах. Скобелев не контролировал её напрямую, лишь указывал Марии, куда направить Нага, и вот этим я и хотел воспользоваться.
Белое чудовище снова нырнуло во тьму, готовясь нанести новый удар. И я тоже намеревался ответить ему тем же. Оставалось самое малое — узнать, откуда в меня прилетит гигантский удав! И тут я увидел мерцающую звезду, которая кружила в небе над особняком. А потом и стали заметны контуры змеи. Либо Наг отражает свет луны, либо амулет снова показывает мне то, что скрыто от глаз! Вот же я везучий сукин сын!
Мария продолжала осыпать меня проклятиями и предвещать скорую гибель, но в то же время оставалась стоять столбом, направляя Нага. И вот он несётся на меня, а я делаю вид, что смотрю в другую сторону… Хорошо, что в своё время я внимательно наблюдал за показательным боем Марии в школе, ибо такую штуку сам бы придумать не смог!
В десяти метрах от меня разверзлась клыкастая пасть, и я тут же вообразил над ней огромный воздушный бур. Амулет сработал на отлично, и чудовище было буквально пригвождено к земле вихрем уплотнённого воздуха, который впился ему в морду. Его хвост по инерции поднялся в воздух и был готов обрушиться на меня и Марию. Я укрыл её под защитным куполом и прыгнул в сторону, а потом увидел, как на купол свалился хвост змеи. Чудовище осталось безвольно дёргаться, давая мне время для активных действий. Теперь с выходом Вознесенской из игры, у меня появился шанс достать Скобелева!
Ускорившись, я бросился в сторону дома, а потом прыгнул так высоко, как никогда до этого. Вцепившись в подоконник второго этажа, я упёрся ногами о выступ крыши, и снова взлетел вверх, в итоге встав в проёме окна своей комнаты. Наконец я увидел свою цель! Скобелев в ужасе отпрянул назад, и я спрыгнул на пол.
— Миша, постой! — выкрикнул он, подняв руки. — Мы можем всё обсудить!
— Нечего обсуждать! — выпалил я, схватив его за горло. — Сейчас ты умрёшь!
Я применил вакуум и начал с удовольствием смотреть, как дядя корчится в агонии. Наконец-то я добрался до него и теперь вычеркну хитроумного кукловода из своей жизни раз и навсегда! Потоки Силы струились по моей руке, словно из пожарного гидранта, и я уже начал чувствовать, как они режут меня изнутри. Похоже, амулет переставал действовать. Скоро, совсем скоро магия кончится, и моя мощь превратится в тыкву! Лишь бы успеть до этого прикончить гада!
— Миша, нет! — вдруг кто-то взвизгнул у меня за спиной. — Не убивай его!
Обернувшись, я увидел Марию, которая стояла в проёме окна и в ужасе смотрела в мои глаза:
— Что с тобой?! Я видела, как ты запрыгнул в окно! И… Твои глаза…
— Не мешай! — рявкнул я, ещё сильнее сжав горло человека, повинного во всех моих бедах. Этот мир скажет только спасибо, если я избавлю его от Скобелева!
— Не делай этого! — закричала девушка, и я вдруг почувствовал сильный толчок в спину.
Меня впечатало в стену, и я рухнул на пол, из-за чего амулет улетел в сторону, и все мои силы разом испарились. Рядом свалился Скобелев, потерявший сознание. Я попытался дотянуться до него, но это оказалось просто невыполнимой задачей — всё тело одеревенело, и у меня вообще не осталось физических сил, чтобы сделать это. Сознание плыло: то ли от удара о стену, который выбил из меня весь дух, то ли из-за компенсирующего действия амулета. Как говорится, за всё надо платить.
— Миша! Миша! — голосила Мария надо мной, но я уже медленно, но верно уплывал во тьму. — Что с тобой?! Не закрывай глаза! Держись!
Как водится, судьбу не интересовали ни мои желания, ни желания Марии, поэтому прекрасная девушка исчезла, как и все остальные декорации, оставив меня в забытье…
После тех событий прошла неделя. За окном стоял промозглый день, шёл дождь, а я сидел у себя в комнате и рассматривал в руках тот самый злосчастный амулет. Оружие башни, которое могло на короткое время сделать тебя суперменом, но за этот великодушно выданный кредит ожидаемо забирало плату с процентами, и даже более того. Белов нарыл информацию о подобных артефактах — каждое их использование сокращало жизнь носителя на несколько лет (что-то завязанное на магии крови). Так что, за те два раза я мог потерять как минимум два отпущенных мне года жизни. Или того больше, смотря по какому тарифу этот артефакт взимал плату. Увы, прейскуранта вместе с ним не давалось, и точный ответ я узнать не мог.
Так что, как оружие последнего шанса он был незаменим, и мне очень повезло, что я успел тогда нейтрализовать Скобелева до того момента, как отключился. И теперь, зная намного больше про его свойства, я решил использовать амулет только в случае крайней необходимости. К тому же Илья Андреевич внёс ясность насчёт поднятия ранга с его помощью. Для этого нужно было просто разбить амулет, держа его в руке. Быть может, когда придёт время, я так и сделаю. Главное, постараться не слить его мощь впустую.
После той заварухи Белов и его друг-лекарь Дима заперли Скобелева в подвале в одном из зданий полигона. Дворецкий по каким-то своим каналам достал блокирующие артефакты, и теперь великий кукловод не имел над нами власти. Правда, для меня это было не принципиально, ведь мне дядя мог причинить лишь головную боль (слукавил, эта мигрень жарила мои мозги будто на сковородке!). Именно там в тёмных сырых застенках происходила основная воспитательная работа. В какой-то момент мужчины попросили меня выйти и не присутствовать при пытках, но я наотрез отказался. А потом и сам принял участие в них…
Так длилось всю прошлую неделю, за которую мы втроем забивали несчастного практически до полусмерти, а потом силами Дмитрия возвращали ему здоровье. И так по кругу, заставляя Скобелева окунуться в свой маленький персональный ад, который мы ему уготовили. Несомненно, общий враг сближает, и мы ещё крепче сдружились с Ильёй Андреевичем и его немногословным товарищем. С каждым ударом, с каждым вбитым гвоздём или взмахом ножа, я убивал вовсе не Скобелева, а себя прежнего. Заставлял уйти все человеческие слабости и прочую шелуху, чтобы возродиться другим. Тем, кто, не взирая на всё, выполнит то, что от него требуется, чтобы спасти самое дорогое, что осталось у меня в прошлой жизни — мою дочь Алину.
Хорошо, что Мария не знала и не видела всего этого…
Из хитроумного паука Скобелев превратился в забитую букашку, в тень самого себя. Он обязался отремонтировать наш дом и платить каждый месяц упущенную выгоду с продажи нашего сервиса, пока не вернёт его нам обратно. А также поклялся жизнью, что больше никогда не попадётся нам на глаза.
Итак, побочные квесты пройдены, но цель — четыре башни, всё так же далека. Правда, в отличие от старта, у меня теперь имелись средства для её достижения — люди рядом со мной. Осталось самое сложное, запустить этот человеческий механизм и заставить работать в мою пользу, перемалывая в его жерновах моих врагов.
Таких же как Скобелев…
Глава 6
— Программное обеспечение для дома и офиса, — прочитал я текст на вывеске над полкой с дисками.
Сегодня после учёбы я нашёл время и наведался в крупный магазин в центре города, торгующий компьютерами, (или ЭВМ, как их здесь называли) оргтехникой и программным обеспечением. Среди различного софта долго искал кое-что специфическое, и очень надеялся, что на полках такое найдётся.